桓晨的祖母孟老夫人是整個大充王朝碩果僅存的與太祖皇帝同輩的人物。當年太祖皇帝南征與蠻王孟獲結為兄弟。孟老夫人便遵從父命帶著南中壯士追隨太祖征戰四方。在征戰的過程中蒙太祖心腹部將桓易救命之恩以身相許結為夫妻。
後來太祖皇帝中道崩殂當今聖上李疆尚在襁褓之中。桓易夫妻二人暫掌蜀漢朝政並且負責撫養李疆。正是在孟老夫人的精心養育之下才能有李疆日後所開創的大充王朝。所以即便是皇帝見到她也要必恭必敬的行禮問安不敢有絲毫的失禮之處。
由於老夫人年事已高桓帆擔心她承受不起愛孫去世的噩耗。所以一直封鎖消息不讓下人多嘴。就連老夫人居住的佛堂小院也沒有添加任何不該有的東西。但不知怎麼的孟老夫人還是得到了消息在幾名僕婦的攙扶下顫巍巍地走了出來。
「母親你怎麼出來了？」桓帆急忙迎上前去親自攙扶著老夫人。桓延多年未見母親也急忙走過去行禮道：「孩兒拜見母親大人。」
「是延兒啊。」孟老夫人的眼睛已經大不如前。聽到桓延的聲音急忙伸手過來在他的臉上仔細端詳片刻道：「延兒回來啦好好。可惜我的孫兒我的孫兒在哪？」
「母親。」桓帆見到老母如此聲音也為之哽塞道：「母親晨兒回來了。」然後攙扶著孟老夫人走到桓晨的棺木前面。
孟老夫人顫抖著雙手輕輕撫摸在棺木上面如同撫摸著愛孫的臉頰幾行老淚從眼眶裡滾落下來。桓帆擔心老母悲傷過度在旁勸道：「母親晨兒已經走了。還請母親保重身體節哀順便。」
孟老夫人默不出聲良久才道：「把晨兒接進門去吧。安排好所有的事你到佛堂來一趟老身有話要對你說。」
「是。」桓帆答應之後馬上命僕婦將孟老夫人送回佛堂然後開始迎接桓晨入府。應該該準備的東西早就準備妥當只是需將桓晨的棺木安放到靈堂即可。先後見到妻子和母親悲傷的樣子桓帆似小說乎也有些堅持不住神情之間比最開始頹然很多。所以很多事情都是由桓延幫著操持。
等一切都辦妥當桓帆才按照母親的吩咐來到後院的佛堂。走到院子裡仍舊是傳來一陣木魚聲這是孟老夫人多年以來唯一所做的事情。據她自己說當初跟丈夫一起征戰四方殺戮太多年紀大了總覺得於心不安。但桓帆並不相信敲敲木魚唸唸佛經就能夠將以前的殺戮一筆勾銷嗎？
桓帆走到門外低聲道：「母親我來了。」
「進來吧。」
得到孟老夫人的許可桓帆才推門走入佛堂。雖然每天早晚桓帆都要來給母親請安但很少走進佛堂內。桓帆進來後見擺設和以前並沒有太大的差別。正中還是擺放著一尊所謂的菩薩前面一隻香爐上面插著幾柱清香。孟老夫人就跪在香爐前邊敲著木魚邊小聲念著佛經。
桓帆走到老母身後問道：「母親有什麼需要吩咐的嗎？」
孟老夫人放下木槌緩緩站起身來向著旁邊走去。那裡也放著個木案上面擺著個靈位寫有「先夫大充成都桓王桓易之位」。桓易去世的時候李疆還未曾代漢自立。但李疆後來稱帝之時追念桓易之功追封他為成都桓王。
走到桓易的靈位前孟老夫人便道：「你跪下。」
桓帆雖然不明白老母的意思但還是順從地跪下。孟老夫人見他跪好復道：「老身讓你當著你父親的面對天立誓此身絕對背叛大充背叛皇帝。」
桓帆沒有想到母親居然會在這個時候讓自己做這樣的事情。驚愕地抬起頭來道：「母親您這是什麼意思？」
孟老夫人面無表情地道：「晨兒死在洛陽老身知道你肯定怨恨皇帝。老身擔心你會做出什麼讓你父親和老身失望的事情所以要讓你在此立誓。你願還是不願？」
「孩兒……」桓帆一時拿不定主意既不願意違背母親之命更不願意立誓。遲疑許久始終沒有給出答覆。
「你不願意立誓還是想要造反是嗎？」孟老夫人看穿桓帆的心意忽然道：「老身知道自從你被皇帝封到蜀中開始就無時無刻不在想著有朝一日能殺回洛陽奪下那個曾經與你近在咫尺的皇位。」
太祖皇帝中道崩殂只留下個年幼的李疆整個蜀漢王朝的權柄皆掌握在桓易的手中。曾經有不少的人認為桓氏就此興旺還有部將建議桓易將李疆處死以免除後患。但是進言的這人在第二天就被桓易滿門抄斬。並且桓易還拿著他的人頭親自到太祖皇帝李蘭的墓前拜祭立誓：等李疆成才之時便是他還政李氏之時。
後來李疆果然不負眾望年僅十五歲便掛帥東征一舉殲滅割據江東多年的孫吳政權。其後五年桓易親自為李疆行冠禮又將大將軍之印相讓令其抵掌蜀漢大權。李疆上台之後立刻著手準備統一天下。三年後親自北伐大破曹魏三十萬大軍迫使曹魏皇帝開城投降。又次年聯合鮮卑慕容氏消滅了割據遼東的公孫家族。終於使得從東漢末年就四分五裂的天下重新歸於一統。於是被蜀漢末帝加爵為王權傾天下取代之勢幾乎已成定局。
當初太祖皇帝李蘭死之時根本沒有為李疆留下什麼。如果桓易稍有私心便可取李氏而代之。那麼現在的天下必然是為他桓氏所有。所以孟老夫人才會說皇位曾經離桓帆進在咫尺。
「既然母親說到這裡。」桓帆歎了口氣道：「那孩兒也就說說心裡話吧。孩兒實在不明白父親當年為什麼一定要還政給皇帝。難道大哥、我還有三弟就沒有一個人能比得上皇帝嗎？」
「你們兄弟三人的才幹老身是很清楚的。」孟老夫人點了點頭道：「特別是你大哥天資聰慧又受到你父親的精心栽培能力絕不在皇帝之下。可是人不能忘恩負義當年你父親的性命老身的性命都是太祖皇帝所救。如果沒有太祖皇帝就不會有我們桓氏的今日。帆兒你現在已經是一人之下萬萬之人上的國公。抵掌一方軍政雄霸西南一隅你還有什麼不知足的？」
桓帆在四川由於蜀道艱難自主的權力比其餘幾位國公還要大。關起門來完全可以算的上一個國中之國的皇帝。但桓帆仍舊不甘心不甘心為什麼明明該是自己的皇位偏偏被拱手讓給了別人？
「你還是不甘心嗎？」知兒莫若母孟老夫人盯著桓帆道：「你可知道你大哥是什麼死的？」
桓帆吃驚地看著母親道：「大哥不是突患急症醫石無效才去世的嗎？」
「不是。」孟老夫人深深地吸了口氣似乎鼓足了勇氣才道：「他是被你父親毒死的。」
「啊？」桓帆不相信地看了看母親又看了看前面父親的靈位突然站了起來怒道：「為什麼這是為什麼？」他們兄弟三人以桓帆的大哥桓灃資質最高而且從小說小隨父征戰戰功卓著。也一直是桓帆心目中的偶像自小巴望著有一天能成為大哥那麼優秀的人物。可是桓灃在十七歲那年突然暴斃在桓帆的心中留下永遠的傷痛。現在突然又聽母親說大哥居然是被父親親手毒死的桓帆怎麼不覺得震驚？
「原因其實很簡單。」孟老夫人的語氣中也透著淡淡的哀傷。毒死愛子之事也是她心中無法磨滅的痛如果不是因為桓帆豈了謀反的決心。她是絕對不會舊事重提會一直保守著這個秘密帶到棺木裡面。
「我明白了。」桓帆突然道：「是大哥要和皇帝爭是嗎？他要爭奪權柄對嗎？所以父親才會痛下殺手是不是這樣？」桓帆生平第一次用如此嚴厲的聲音質問著自己的母親。
孟老夫人點點頭道：「你猜的不錯。灃兒太優秀優秀到了絕不甘心做臣子的地步。我和你父親勸說了他很多次但他就是不肯聽。到最後居然展到派人行刺皇帝的地步。你還記不記得皇帝有次重傷若不是武陵後葉楓及時趕到幾乎就要命喪黃泉？那就是你大哥的傑作。所以在你父親和我商議之後最終決定忍痛將他毒死。我至今還記得灃兒臨死之前那雙充滿怨恨的眼睛。」說到這裡孟老夫人閉上眼睛緩緩地道：「這些年來我吃齋念佛除了是因為以前的征戰殺戮更多的卻是因為你的大哥。」
「母親現在給孩兒說這些是什麼意思？」桓帆冷冷地道：「難道母親是想警告孩兒如果孩兒敢起兵造反母親就會第一個殺了孩兒嗎？」
「會。」孟老夫人猛然睜開眼睛盯著桓帆道：「只要你敢起兵我一定會親手殺了你。我相信你父親的在天之靈也會支持我這樣做。」
「哈哈……」桓帆突然抬頭大笑不止良久才停下道：「天下居然會有你們這樣的父母？為了別人的孩子居然能親自向自己的兒子下毒手。」說完又指著桓易的靈位道：「父親我的父親？我一直以來最敬重的父親居然是殺死我大哥的兇手。哈哈……」
孟老夫人見他形同瘋魔明白他心中的痛苦。剛剛見到愛子的棺木馬上又聽到這樣一個驚天的消息也難怪桓帆會是這樣的表現。「你先下去吧。」孟老夫人緩緩走入後堂道：「記住老身的話如果你還堅持要起兵就等老身死了再說吧。」
桓帆望著母親的背影腦袋裡一片空白。孟老夫人雖然不問世事多年但威信仍在只要肯站出來那麼桓帆屬下的不少重要將領都會對她馬是瞻。桓帆萬萬沒有想到自己起兵第一個要面對的居然會是自己的母親。
桓帆渾渾噩噩地走出佛堂就見6雲等候在外。6雲快步走到他面前行禮道：「千歲馬將軍在書房等你多時了。」
「哦。」桓帆答應一聲繼續向前走著。「千歲這邊才是去書房的路。」6雲第一次看到桓帆這樣的心不在焉心中暗暗竊喜默道：看來桓晨的死對他的打擊很大。
「啊？」桓帆才覺自己走錯了落勉強笑笑道：「走吧你也隨本爵一起去。」
兩人來到書房『小諸葛』馬駿已經等候多時。見桓帆進來急忙起身道：「末將參見千歲。」
桓帆點了點頭示意他免禮看著書桌上拜訪的木匣快步走了過去。將木匣打開之後就見一把精製的連弩平放在裡面。桓帆伸手將它拿了出來仔細察看片刻道：「已經造了多少？」
馬駿答道：「回千歲已經造好有三千餘把。」自從大充王朝建立以來由於連弩的威力巨大皇帝嚴禁各郡國駐軍私自配備連弩。民間也不得私造一經現都是滅族之罪。所以普天之下除了皇帝特旨的禁軍工匠幾乎無人能造連弩。只是桓帆的父親桓易曾經掌握蜀漢朝政二十載家中藏有一副連弩的製造圖紙。桓帆既然有心謀反便命人私下製造。不過連弩製造費時而且又是私下密制所以到現在為止只有三千餘副。
「太少啦。」桓帆將連弩放回木匣道：「你必須加快進度。還有火藥研製的怎麼樣？」
馬駿搖了搖頭道：「屬下無能。幾經試驗還是不能找到最佳的配比以現在火藥的威力想要攻城掠地還有些困難。」當年太祖皇帝為破潼關秘製火藥一夜就將這座號稱天下第一雄關攻破。但此後太祖皇帝深覺火藥威力太大殺戮太重便再不肯派人製造。桓帆雖然大致上知道製造火藥需要的材料但試驗多年卻都還沒有製造成功。
「這事也要抓緊。」桓帆歎了口氣道：「譚林派人送來消息。郭援麾下的奔雷營已經進駐陳倉由奔雷大將軍雷勖親自鎮守。陳倉是出川之咽喉要道當年皇帝為了防備本爵動用十萬民夫累年而成。城高池深又有奔雷營在彼若無火藥這等攻堅利器只怕輕易難以攻破。」
「是。」馬駿立刻道：「末將一定竭盡所能以最快的度完成任務。」
桓帆知道此事不是他著急就能快完成的。寬慰道：「皇帝最早也要明年開春才會全面與鮮卑開戰。還有些時間不比過於焦急。」
「是。」馬駿將書桌上的木匣收好道：「若是沒有別的事末將就先告退了。」
「等等。」桓帆卻突然想起一事喊住他道：「馬將軍你常在軍營中走動覺得本爵麾下這班老將是否會真心跟隨本爵起兵？」
「這……」從商議起兵以來桓帆從來沒有問過這樣的問題。因為成都方面的將領幾乎個個都是跟隨桓帆父子征戰多年的舊將在忠誠上是絕對毋庸置疑的。可桓帆突然提了起來馬駿只好道：「起兵之事關係舉族性命末將實在不敢替他人保證。只是大夥兒都是跟隨千歲和老王爺多年的舊臣應該不會有太大的問題。」
「是啊都是跟隨老王爺的舊臣。」桓帆重複著這句話心裡卻想的是如果讓眾將在自己和老母中選擇會有多少人跟隨自己呢？桓帆受封國公之時還不到三十歲根本沒有多少機會帶兵征戰。而麾下不少老將都是父親留下來的。遠的不說就是眼前的馬駿也是當年桓易破格擢升起來的將領。如果一旦母親站出來堅決反對起兵他究竟會何去何從呢？
馬駿見桓帆默不作聲只是怔怔地望著自己不禁輕聲道：「千歲你怎麼了？」
「啊？沒沒什麼。」桓帆終於從思緒中回過神來擺了擺手道：「你先下去吧。」馬駿這才行禮告退心裡卻滿是疑惑。雖然說世子之死對蜀國公的打擊很大但經過這幾日已經恢復的差不多怎麼今天又變得這麼神情恍惚？
6雲對桓帆今天的表現也覺得很奇怪等馬駿告退後也打算跟著出來。桓帆卻示意他坐下並道：「6先生本爵對你如何？」
6雲馬上起身道：「千歲對屬下恩重如山。若千歲要起兵屬下必肝腦塗地死而後已。」
「好。」桓帆伸手輕輕轉動一下書桌上的硯台他的身後牆壁立刻出現個暗格。桓帆從暗格裡拿出一塊小小的令牌道：「本爵曾組建了支隱秘的隊伍以前一直是由計先生負責。可是現在計先生被困京城所以本爵想讓你負責你覺得如何？」
6雲來成都幾年早就感覺到桓帆除了正規的軍隊之外還掌握著股暗中的力量。也曾多方努力想要打探點消息但都勞而無功。萬萬沒有想到天上居然掉了個餡兒餅剛好砸在他的頭上。計無用困在洛陽竟然讓桓帆決心將這個組織交給自己。
6雲按耐中心中的狂喜恭聲道：「屬下願為千歲貢獻綿薄之力以助千歲完成大業。」