一群知更鳥拍動著翅膀快樂地在天空中飛翔。在它的下面是蒼翠欲滴的比佛利山。而m國的拉裡希克天文台就坐落在比佛利山的南麓。
在比佛利山靜悄悄的林間公路上一輛白色林肯轎車正在快行駛。開車的人就是剛從外面開會回來的拉裡希克天文台台長邁克爾。沿著熟悉的道路他很快就將車子開到天文台停車場。下車後他與碰面的幾位工作人員寒暄兩句就直奔位於二樓的辦公室走去。
他前腳剛邁進辦公室席天文學家兼信息師墨菲就後腳跟了進來。
「不好要出大事了！邁克爾。蒙斯特一號彗星的內部結構好像不太對勁我們剛剛又重新觀測並計算了一下還是和國際天文組織公佈的數據有出入。」墨菲表情嚴肅地說並將手中的報告遞給邁克爾。
「怎麼會呢？那些數據可是六個國家共同測算出來的怎麼才一個多月就會生變化？」邁克爾不解的問。
「我們也不太相信自己但今天上午的觀測和計算再次證明蒙斯特一號彗星的內部活動十分活躍阿爾值已經過2oo展態勢大大乎我們預先的想像。在這種情況下如果『勇敢者』再射撞擊器去撞擊特別是在彗星表層進行核爆這很可能會把彗星變成一個定時炸彈。」墨菲說。
「定時炸彈？不會吧。『勇敢者』宇宙探索器明天就要修正軌道做撞擊的準備這時修改指令談何容易。再說咱們也不是第一次撞擊彗星沒有必要大驚小怪。」邁克爾翻了翻墨菲遞上來的報告飛快掃了兩眼有些不以為然地說。
「這次撞擊的對象和上次不同上次是彗星遠地飛行又是物理撞擊怎麼撞都沒事情這次是近地飛行又是核爆助力撞擊撞不好就可能會引火燒身。再說蒙斯特一號彗星不是週期性彗星它本來就是一顆解體彗星這次它是和蒙斯特二號、3號、4號、5號列隊而來我們還有許多事情需要去探索……」墨菲見邁克爾對此事不太重視便連忙講其蒙斯特一號彗星的特殊性。
由於墨菲是m國天文行業的理論權威在業內有很高的知名度邁克爾只得耐著性子聽下去。
「邁克爾重視一下這個問題吧我和y國的路易天文台也聯繫過了他們也有和我們一樣的擔心。」墨菲見邁克爾心不在焉的樣子不禁有些著急。「當初我就反對在蒙斯特一號進行核爆助力式撞擊結果你們一點也聽不進去非要把核彈裝在探測器裡面。否則『勇敢者』承擔的科研任務都基本完成後就可以在太空中自生自滅、安度晚年了別為了把它吃干搾盡而做撞擊蒙斯特一號彗星這樣的傻事。」
邁克爾一看墨菲那麼認真的樣子就問：「這件事天文學界不是已經反覆論證過嗎？核爆助力撞擊是不可能造成蒙斯特一號彗星解體或者爆炸的僅能造成其軌道的輕微改變。退一萬步講即使撞擊可能會造成彗星爆炸那麼會對地球造成影響嗎？要知道那可是在離地球35oo萬公里以外的事情啊彗星不是行星彗星碎片在到達大氣層前早就汽化了少數『頑固分子』也是不可能經得起大氣層摩擦的。這些你肯定非常清楚可這節骨眼又明知故問你是否有些杞人憂天？」
「它的阿爾法值太高！它的體內有活動！這顆彗星來者不善和上一顆被撞的堅普爾一號彗星很不一樣。太陽系成員之間的關係歷來都是十分微妙的任何以外事件都可能導致不可想像的事情生。我們應該平安地讓它沿著軌跡駛出太陽系不要沒事找事自尋麻煩。」墨菲再一次強調。
邁克爾沒有立即回答裝成又要看一遍墨菲報告的樣子心裡卻在盤算起來：撞擊計劃是麥凱思總統親自簽批的裡面有個不可告人的秘密就是利用撞擊測試一下「通古斯計劃」的可行性。當初物色撞擊對像曾經考慮過其他彗星但那些彗星要不是質量過大要不就是離地球過遠都不太適合測試。計劃的實質就是「精確控制天體運行軌道」。後來正巧蒙斯特彗星列隊飛近地球麥凱思總統當機立斷確定了這個撞擊對象。
源於m國天文物理學家貝拉爾早在3o年前提出的一個理論既天體軌道的改變不僅取決是自身質量的變化同時也取決於外界撞擊力的大小。後來通過許多天文物理學家的努力逐漸形成了一個數學模型可以通過選擇天體表面著力的大小和具體位置準確干預天體的運行軌道。基於國家安全的考慮這一數學模型處於高度保密中。
目前m國詳細瞭解貝拉爾技術的人不算太多而知道「通古斯計劃」的總共不過2oo人就連一些議員都被蒙在鼓裡。邁克爾是由麥凱思總統親自點名而成為「通古斯計劃」小組成員中少數幾位天文方面的專家當時還為國家情報總局簽署了保密協議承諾不能向外屆洩露任何有關「通古斯計劃」的情況。
麥凱思總統對外是個和藹可親的形象選民支持率很高很有可能連任下屆總統。但對內麥凱思總統卻是個非常嚴厲的人做事說一不二。「通古斯計劃」是麥凱思總統最關心的事情在這種時候和總統唱反調那無疑是在拿自己的政治生命開玩笑。再說麥凱思總統對自己的印象不錯為了感謝總統的知遇之恩也為自己順利當選下一屆議員乃至成為內閣成員就必須堅定地支持。由於保密的原因暫時還不能在這個時候用「通古斯計劃」這個理由來說服墨菲否則這個一根筋的傢伙不知道還會闖出多大的禍來。
可是墨菲說的也在理他在報告中陳述的種種假設也決不是危言聳聽。一般情況下彗星的阿爾法值不得過15o否則就有可能出現星體坍塌或軌道改變的可能。雖然彗星是個「髒雪球」即使坍塌也不會造成太嚴重的星際事件但目前蒙斯特一號彗星的軌道很微妙如果有些外力影響就有可能與地球的軌道交叉。屆時輕者可能會地球虛驚一場重者還可能會最多和地球撞個滿懷。不過以蒙斯特一號彗星的質量來看即使衝向地球也不會有太大的殺傷力厚厚的大氣層會將彗星燒個精光最多也有出現一些隕石墜落的事故而已。
在權衡利弊後邁克爾眼睛翻了翻想出一個兩頭堵的辦法。他用商量的口吻說：「墨菲我對你反映的這個情況很重視你看這樣行不行咱們兵分兩路來處理這件事情。你將這份報告遞交國家天文總局把情況反映給他們看他們怎麼辦。我馬上和議會秘書處聯繫一下由他們來協調國家航天局來決定是否修改下一步的試驗計劃。」
墨菲沒想到邁克爾會將球又踢回來他連忙說：「這能來得急嗎？話又說回來你不是還兼任國家天文總局副局長嗎你直接將這一情況反映給國家航天局不就行了？」
「唉我若不是議員也就不用繞這個彎子了問題是我屬於民主黨國家航天局局長屬於共和黨過多行使議員權利會讓共和黨的人反感的。算啦就按我說的辦吧。」邁克爾開始耍起了政治手腕
墨菲沒辦法只好失望地離開邁克爾辦公室。邁克爾取出一張便箋沉思一下在上面寫了這麼幾句話：
議會秘書處：
今有一重要情況向你們反應據我台最新觀測蒙斯特一號彗星內部結構很不穩定建議聯繫國家航天局請他們慎重考慮「勇敢者」撞擊試驗。時間緊迫詳細情況請見我台席技術師拉裡-墨菲的觀測報告。
本屆議員、拉裡希克天文台台長道格拉斯-邁克爾
2oo9-7-1
寫完以後他將便箋和墨菲的報告一起裝入一個大信封便和天文台綜合處打聲招呼裝模作樣地駕車前往州政府準備將這些材料交給州長辦公室再由他們通過專線報告議會。
拉裡希克天文台離州府大約有一個小時的車程今天是工作日路上沒有太多的車子很是通暢。邁克爾不緊不慢地開著車心裡盤算著：按這個度墨菲那邊和自己這邊的都不可能在「勇敢者」撞擊前將匯報送交總統那裡到時候撞擊指令已經是生米煮成熟飯估計國家航天局就只能將這些材料送到檔案中心一封了之。想到這裡他的臉上露出笑容。
正當他在為自己的計謀沾沾自喜時現前來的車子慢了下來。定睛一看原來是前方的拉裡大道路口有人在搞街頭演講可能是比較引人關注聚集了許多人圍著聽結果造成了暫時的交通堵塞。不過在一旁已經有警車停著了在交通警察的疏導下車子還是可以開起來的只不過要慢一些。
邁克爾的車子隨著車流慢慢地向前開不一會兒就開到了演講者附近。這時聽眾已經少了一些透過稀疏的人群只見裡面的演講者是位身穿怪異服裝的男子他手中晃動著一個大牌子上面寫著：反對撞擊彗星。並倘若無人般反覆大聲朗誦著一詩：
1999年7月之上
恐怖大王從天而降
使安哥魯摩阿大王為之復活
前後由馬爾斯借幸福之名統治四方。
對於一些民眾反對撞擊彗星一事邁克爾近來時有耳聞。在兩年的第一次撞擊時反對者比現在要多得多。雖然他對此已經見怪不怪了但剛才演講者的朗誦卻讓他心頭一驚。
這詩是法國人查諾丹馬斯預言詩中最著名的一說的是人類的世界末日的事情。這詩在上世紀曾非常流行可謂婦孺皆知在1999年7月還一度引起部分人的恐慌。但1999年過後地球上什麼事情也沒生這預言詩也成為民眾笑談。
可是如今冷不丁再次聽到這詩特別是那個演講者揮舞的大牌子讓邁克爾突然想到一件心事。頓時有一種莫名其妙的不祥之感湧上邁克爾心頭。
難道這是巧合？還是冥冥之中的畿語？在「通古斯計劃」中「勇敢者」探測器要射的撞擊器的內部代號不就是「恐怖大王」嗎？！