「大人那個洋毛子又來了！」
廣州巡撫衙門。王棧陵一臉不爽的站在何貴的書房門口向何貴稟報道。
「不見！」何貴很乾脆隨意的揮了揮手就吩咐王棧陵下去。
「可是大人那洋毛子就是不走！……您看要不要我讓人把他給逮起來扔進大牢先關兩天怎麼樣？」聽到何貴的命令之後王棧陵沒有動反而又開口問道。
「不行。那傢伙再怎麼說也是一國使節一沒違法二沒犯罪的抓起來算是怎麼回子事兒？」何貴答道。
「可那傢伙就跟個狗皮膏藥似的就是趕不走呀。」王棧陵愁道。
「你看你……我說老王這麼點兒小事你都解決不了也太給我叔丟人了。你不會把那傢伙直接一棍子撂悶了然後派人送回澳門再讓人通知水師跟香山縣不許放人入境這不就行了？」何進喜在旁邊替何貴磨著墨聞言說道。
「你想的美。澳門小是小可就憑水師跟香山縣的那幫人他們哪看得過來。」王棧陵瞥了何進喜一眼說道。
「那就派人去向圖薩布借點兒兵。讓他派人進駐澳門把英吉利使臣的住處都給我圍起來未經允許不許隨意出入！」何貴說道。
「大人這辦法好可……現在那亞當斯還帶著隨從在咱門房裡呆著呢！」王棧陵的臉上終於露出了喜色不過這喜色也就只是一會兒旋即就又是一陣為難。誰叫何貴不讓動橫的呢？
「那就讓他呆。只是不許進門兒。我看他能呆到什麼時候。」何貴冷哼了一聲接著又補充了一句：「記著。多給他送點兒喝的。就是不許送一點兒吃食。還要通知附近的那些館子攤販也不許賣吃地給洋人……我看他們喝一天地水受不受得了。」
「好勒。標下這就去！」王棧陵「嘿嘿」一笑立即領命而去。
「三叔何必這麼在意這幫洋毛子？還客客氣氣的不知道的還以為咱怕他們呢。」何進喜看著王棧陵離開又向何貴問道。
「你看我是怕麼？」何貴瞪了一眼何進喜又道：「這兩廣一帶。現在倒是怕我的人居多。……那個亞當斯雖然未必是什麼好東西可他既然願意為了手下接連半個月到我這裡來求情也算得上是個有情有義的。這種人你好意思下得去手？再者說了人家還是使節。兩國交兵還不斬來使呢。」
「依我看。您恐怕不是這個心思！」何進喜撇嘴說道。
「那你看我是什麼意思？」何貴饒有興趣的看了這侄子一眼微笑著問道。
「不知道。不過我知道您對這幫藩國人一向是從來都不留情的。這會兒這麼客氣肯定是有什麼陰招！」何進喜十分肯定的說道。
「你個王八犢子。陰招？……我可是你叔有這麼誹謗長輩的嗎？」何貴也不生氣只是笑罵道。
「我這可不是誹謗。而是讚揚是褒獎。您說是不是我地好三叔？」何進喜忝著臉笑道。
「少他娘的嬉皮笑臉。」何貴罵了一句又正容問道：「打算好了嗎？什麼時候啟程回家？」
「您不是說我那個六品頂戴很快就能弄到了嗎？等那之後再走吧。雖說只是個候補。可頂著官帽總比光著個腦袋回去鮮亮不是？」何進喜笑道。
「隨你。反正一定要比中秋早一個月回家。你爹給你說的那門媳婦兒可是陝西王家的嫡繫在整個西北都是響噹噹的大門大戶怠慢不得！」何貴提醒道。
「再大門大戶又怎麼樣？他們那位康熙朝地老祖宗不也就是個三品候補？您可是正二品的封疆大吏他們高攀還來不及呢！」何進喜牛道。
「臭小子。你要是再這麼想就乾脆別回去了！」何貴鄭重地說道：「陝西王氏在康熙朝以為朝廷販賣軍馬起家傳承一百多年西北各軍的糧草有不少都是由他們負責購進轉運的。別看只是一家子商人。可底下盤根錯節。絕不普通。你爹能幫你找到這麼個親家想必是費了不少的勁兒。你也別門縫裡看人……到時候。那個被瞧扁的說不定就是你自己！」
「是是是小侄謹聽教誨成了吧？」何進喜隨意地朝何貴抱了抱拳也不知道到底有沒有聽進去這話。何貴有心想要再教訓這小子兩句可又不知道該怎麼說。何進喜跟了他這好幾年他這個當叔的可真做的有點兒不夠。本事沒教出多少來連親事也忘了幫著張羅張羅。二十多歲地大小伙子擱別的地方兒子都能打醬油了性子急的再過幾年連孫子說不定都能抱上。也難怪何守富那邊兒有些等不及了。
「叔你說這回朝廷到底會不會同意跟這幫洋毛子開通貿易？如果不行的話我這次回去就順便去嚴啟昌那裡進點兒洋貨等價漲了就狠賺上他一筆。」何進喜又說道。跟在何貴身邊他自然知道隨著西方歐洲地亂局廣東這邊的對外貿易將要受到影響的事情。
「如果沒有先前那些英國人沒有跟咱們開過戰朝廷是肯定會同意的可這一回我也說不好！」何貴搖頭答道。
「那就算了。我回家幫我爹打理染坊去！」何進喜歎了口氣說道。
「染坊？」
何貴忍不住又是一陣苦笑。老何家的染坊恐怕已經不能再用「坊」字來稱呼了。當初何守富按照他地安排搶先在西北建立了一家大染坊這幾年紡織業大肆展恐怕已經不下幾千家。紡織出來地坯布數量巨大自然也就帶動了印染業的展。而老何家因為搶佔了先機。又有充足地資金做為後盾。所以經過幾年地展幾乎已經壟斷了陝西、甘肅兩省地印染業四川、湖北、山西三省還有北方蒙古各旗都有他們的大筆份額可以說何家是如今大清國屈一指的印染業巨頭。這也是為什麼上一次福康安想要奪取南泥灣的土地老何家卻只派了一個沒怎麼參予家族經營管理的何進吉來廣東的原因：一來。何守財、何守富這些人都實在是太忙了二麼則是他們已經不是特別重視那些土地了。……反正如今家大業大如果真爭不過丟就丟了。
「真不知道家裡現在到底是個什麼樣子！」何貴又歎了一口氣。他是乾隆四十二年離開的邑莊。到現在已經十三年多了期間就只回去過一次現在還真是有些想念啊。澳門。
英國使團獲得了何貴的許可之後得以暫時在澳門停泊。英國雖然跟葡萄牙的關係並不是很好可華利亞還是熱情地接待了他們。而馬爾戛尼也借此機會仔仔細細地又打聽到了許多在普通商人那裡無法打聽到的消息。而這其中最為重要的一條無過於度路利等人的蹤跡了。
本來馬爾戛尼等人雖然對何貴稍稍有些警惕。可還是有些好感的畢竟相比起他們這一路上所遇見地其他中國人何貴對他們的態度還是比較不錯的。不過在聽說何貴等人將被俘的英國士兵跟那些黑人奴兵、印度僕兵一起押到了北京。最後還將其販賣到許多貴族的庭院之中當起了奴僕之後這一絲的好感立即就消失的無影無蹤亞當斯更是險些當場爆直嚷著要捍衛皇家海軍尊嚴要帶領戰艦向中國人報復。最後還是馬爾戛尼跟喬治.貢斯等人叫著衛兵好不容易才將其給制服。不過。這條消息最後還是在使團之中傳開了。一眾英國人對中國的觀感立即降到了零度線以下。
而這些還不算完。由於廣東跟北京之間相互傳信兒要耗費不少地時間何貴又不讓他們四處亂跑。馬爾戛尼帶領使團只得在澳門這小地方呆著。而呆得久了自然就又得到了另外的消息。而這條消息又一次讓英國使團沸騰了：度路利等海軍軍官並沒有被押送北京賣掉而是被中國人關在廣州附近的白雲山在那裡的一個採石場做苦工。
於是在使團眾人地壓力之下馬爾戛尼跟喬治.貢斯不得不在前往北京之前就開始了這場「營救」——向廣東的最高行政長官請求釋放度路利等人。他們還表示願意為度路利那些海軍軍官支付高昂的贖金。可是何貴對他們的這個要求理都不理。哪怕喬治.貢斯每隔兩天都到何貴的巡撫衙門去請願也不行。對此亞當斯再次表示要使用武力不過那也只是叫囂而已馬爾戛尼等人連理也懶得理了。
不過如今可以肯定地是在澳門地所有英國人沒有任何一個不對中國人抱敵視的態度。哪怕他們明知道他們被販賣以及關押地同胞是侵略者是罪有應得。
「如果國內得到消息民眾肯定會促使國會斷絕跟中國人的一切來往的包括我們這一次所要求的貿易權而我們東印度公司更是將處於整個風浪的最頂端。」
再一次無功而返而且帶回了幾隊清兵回到澳門喬治.貢斯只覺得渾身上下無比的疲憊。澳門既有馬車也以船隻到廣州並不需要多少時間所以他並不是身體累而是心累。在澳門這短短的時間內他跟馬爾戛尼已經被那兩條消息給折磨的夠嗆了。再想到如今使團中人對中國的態度他甚至已經暗暗下定決心一回到印度就立即辭去在東印度公司的所有職務並且賣掉所有的股份。反正遠東貿易重新開展的可能性已經低到不可估量。
「可是不管怎麼說我們也要到中國人的都去看一看。去見一見他們那位已經在皇位上呆了五十六年的皇帝陛下。……那位何貴先生不同意我們的請求我們就去找他們的最高領袖。為了那些海軍的戰士們我們必須盡最大的努力。」馬爾戛尼也明白喬治.貢斯這麼說的緣由。他這一次的出使主要是靠的東印度公司的贊助可沒想到帶回去的卻是這麼一個壞消息。沒錯在早先的時候他們就已經想到過度路利等人會受到關押甚至是嚴懲甚至是丟掉了性命可是他們萬萬沒有想到這些人卻是被賣掉了……那些黑奴與阿三也就罷了反正不是僕人就是奴隸可高貴的白種人怎麼能夠忍受這種侮辱？他已經可以想像消息傳回倫敦之後將會引怎樣的一場大亂。
「同意。」喬治.貢斯無力的窩在沙裡面舉了舉手。他現在已經對先前制訂的那些目的不抱任何希望如果說他們依然打算去北京的話那就只有一個原因：他們不能對度路利等人的遭遇無動於衷！既然知道了就必須做出努力哪怕希望渺茫。不然的話不光亞當斯跟使團裡的那些人不會答應就是回到倫敦他們也會受到強烈的譴責。
「可那些禮物怎麼辦？我說的是我們船上那些價值巨萬的貴重物品。在這種情況下我們還要將它們都送給中國人嗎？」
沉默了一會兒之後喬治.貢斯又向馬爾戛尼問道。
「我也不知道。不過我們或許可以將它們做為贖金交給中國皇帝。」馬爾戛尼答道。
「對那位何貴先生都沒用對他們的皇帝會管用嗎？」喬治.貢斯問道。
「總比不去試要好一些吧。」馬爾戛尼苦笑道。
「勳爵！喬治先生！」
馬爾戛尼等人住的是華利亞替他們安排的寓所雖然不是很寬敞但總體還算不錯亞當斯還替他們安排了兩個衛兵。而現在就在兩人無力的商討著最後的對策的時候其中一名衛兵走了進來。
「怎麼了？」看到衛兵的臉上滿是悲慼喬治.貢斯奇怪地問道。
「中國人……」衛兵努力挺直了身體：「他們把度路利將軍的骨灰送來了！」
「……」