德全是北京東直門的一個守門卒。雖然吃的也是官日子並不寬裕有時候還緊巴巴的。所以他一直都對自己的父母感到不太滿意尤其是對他那親爹。起名字就起名字唄直接叫劉全不就得了？「全」部都有多好而且還能跟人家那位和中堂牽上關係幹嘛還要在前面加個「德」字？現在可好這「德」是全了其他的東西愣是沒一樣夠數的尤其是財貨方面。他當差的東直門是木材進京之門故又稱木門每天都有不少郊外的盆窯小販進進出出日用雜品堆積甕城油水少得可憐一個月賺的還比不上樂文門（稅門）那些同行一天賺到的零頭。
當然這只是劉德全自己在心裡想想而已真讓他把這話拿回去問他老子恐怕他也沒那個膽子。也沒別的原因就是從小被打怕了。而且他也知道就算自己真叫劉全恐怕也沒什麼用。人就是這個命啊！
「什麼人？」
正不務正業的躲在城牆根處看著西邊的霞光一邊跺著腳一邊不住詛咒著那個讓他冒著冷風守城門自己卻帶著人躲到旁邊小屋烤火的城門官兒劉德全突然看到一群黑壓壓的模糊影像在向著城門這邊移動。冬天太陽下山早劉德全所在的地方正好又是逆光而且他還有一個毛病那就是一到黑暗的環境裡面就看不到東西。所以立即就吆喝了起來。
「……」
沒有人回答。只有「啪啪」地腳步聲！然後劉德全就看到了那來的是什麼：轎子！一群轎子！粗略估計了一下恐怕足足有幾十頂！
「我的姥姥……」劉德全暗暗咋了一下舌頭。這東直門號稱京華九門之中貧陋第一！平時過往的都是些窮光蛋。啥時候一次來過這麼多頂轎子？而且看那些轎子地模樣一個個都還不是普通貨色！
「頭兒曾頭兒快出來——」
肯定是來大人物了！劉德全也顧不得多想趕緊撒腿朝門房那邊跑去這種場面還是把城門官兒叫過來應付吧。
……
「就是這兒。何大人？」
足足五十多頂轎子！有兩抬地也有四抬的……自打有了北京城就從來沒有誰見過這麼壯觀的轎子「遊行」。那姓曾的城門官兒帶著一群兄弟急火火的趕出來的時候正好看到這些轎子並排著落在這城門口一側。接著就看到裡面走出來一群衣著光鮮的人物。不過這些人沒有一個理他而是都圍到了一個穿著五品官服地人身邊。
「沒錯。就是這兒！」
笑嘻嘻地應了一句何貴招手把正愣怔怔的不知道該怎麼插話問一句的曾姓城門官給叫了過來。
「這位大人您是……」
「別問別的幫我們搭一個灶台。能搭那種大鍋的……成嗎？待會兒付你錢！」何貴把圍巾收緊了一些又縮了縮脖子朝著這曾頭笑道。
「別別別。小的們能為大人效力是求之不得。哪敢再收錢啊？」那曾頭連連擺手說道。
「不要錢也行。待會兒請你喝湯。不過現在還是先幹活吧！後面那輛車看到沒有？那裡有口鍋。待會兒就直接放到灶台上就是了！」何貴又向這曾頭說道。
「是是是一定照辦！」
什麼意思啊？看這身裝束這些人一個個恐怕非富即貴怎麼大冷天的不呆在家裡反倒一個個閒著沒事兒大老遠跑到這東直門搭灶台？有病？也不對哪有這麼多人一起病的？曾頭的腦子紛亂卻也不敢多想。只是趕緊吩咐手下去找石台搭灶台。
「何大人您到底打的是什麼主意？能不能先透漏*點兒啊？」何貴身邊就是那位譚家酒樓地八字鬍李掌櫃看到何貴吩咐完終於忍不住打聽道。
「呵呵這裡面沒有什麼秘密待會兒諸位一看便知。」何貴也不回答只是笑道。
「哼何大人您可想好了。別弄得咱們大傢伙白跑一趟！」胡長魁使勁兒裹了裹自己身上的狐裘冷哼道。
「來都來了看一看又如何？胡掌櫃待會兒你可不許給我搗蛋不然所有人的違約金可就都由你付了！」何貴笑道。
「你把我老胡當什麼人了？放心！」胡長魁不滿道。
「呵呵既然何大人不說那咱們就看看吧！看看他怎麼能『嬴』咱們這一把！」看到何貴不鬆口李掌櫃只得對眾人說道。先前何貴答應跟慶和樓地董老頭打賭如果他嬴了在場這些人就要付上一年半地違約金而何貴如果輸了這些人只需要付半年地錢就夠了。結果雙方在附近精品人生大東家豐升額以及倭興額兩人的見證之下簽訂了契約之後董老頭就當場讓人拿出了五十文錢擺了出來然後提出了
條件：讓何貴在五天之內把這筆錢翻上一百倍！
本來這個條件過於苛刻董老頭也直接說明願意再商量可是誰也沒想到何貴居然連想都沒想就答應了並且要求他們這些掌櫃在今天下午城門關閉之前一起來到這東直門！
消息很轟動。不到半天整個北京城有頭有臉的生意人差不多就都知道了這個消息。不少人都覺得十分稀奇。五十文錢雖然翻一百倍也就是五兩銀子可是做過生意的都知道真正翻倍的行當大部分時候都得有著充裕的資金。可五十文錢的本錢能幹什麼？買二十五個燒餅？倒也是這些燒餅如果全吃下去確實有可能會撐死個把人可那也翻不了一百倍賺不來五兩銀子呀！
結果就是因為這股子好奇心原本應該趕來的三十多家掌櫃就變成了五十多家還有不少沒趕來的正翹著脖子等消息。
……
「大人都……都弄好了！」
來的人太多了而且好像一個個都是有錢人所以那姓曾的城門官兒幹活很賣力很快就過來向何貴報告任務完成。
「謝了！」
何貴朝這傢伙笑了一下又向一旁的趙小順、周虎子兩人使了個眼色於是趙小順立刻就從剛才放鍋的那輛車上拿下了小半袋棒子面兒（玉米面）還有一個面盆！而周虎子則是提溜著一個木桶到附近找水井打水去了！
「真是奇了怪了這傢伙到底想幹什麼？」一干生意人都弄不明白何貴到底想幹些啥忍不住嘀嘀咕咕起來。
「管他。反正今天是頭一天如果五天之內他拿不出五兩銀子就算輸！」胡長魁冷哼道。
「依我看這誰嬴誰輸還不一定呢……」李掌櫃搖頭歎道。當時何貴猶豫也沒猶豫一下就應下了董老頭的條件他就覺得自己這方嬴的希望不大現在看何貴一副胸有成竹的模樣更是心裡沒底。其實他也知道在場的諸人恐怕也有不少是跟他一樣的心思只是大家都想看一看何貴到底是怎麼做到的而已。五十文錢五天之內翻一百倍……這如果做成了絕對能使得何貴在北京商界的地位再進一步雖然何貴本人是官員不能直接涉及生意可是城外不是還有一個何守富何二爺嗎？說起來要不是那位何二爺的染坊越搞越大直接影響了董老頭等人手中的那些綢布莊的生意他們那天也不會一起鬧過去！……做生意嘛誰沒有個秘方什麼的？翻兩三百倍又怎麼樣？他們從九品居買了臭豆腐再賣給那些店裡的客人可是一兩銀子一小碟而且才二兩重！只要有錢賺誰管他進價多少？可誰叫大傢伙卻不過那董老頭的面子呢？……要不是何貴名頭太響為人也是睚眥必報手段凶狠而且還有極硬的後台讓那董老頭頗為忌憚恐怕那董老頭也用不著這一招！五品官員？哼在人家順承郡王府的管家眼裡又能算得了個啥？
……
何貴並不知道那李掌櫃在想著什麼也暫時沒找算去考慮為什麼會有那麼多人一起來找他的麻煩只是忙自己的。他先是讓趙小順把棒子面倒了一半兒放到盆裡然後等周虎子好不容易打來了水再把水摻上……也不是揉面只是攪成麵糊糊。
再然後再讓人生火用大鍋燒熱水等水燒開了再把那盆麵糊糊一下子倒進去順便還放了些辣椒、鹽、蔥什麼的……同時他還不忘給在場的那些人解釋：鍋、桶、盆、碗、勺都是自備的不要錢棒子面兒花了三十文錢買辣椒、鹽還有蔥花了五文錢柴火十五文錢！總共用了五十文一文不多一文不少！
再再然後……那鍋辣椒麵糊湯就開了！不算稠但是依舊有不小的香氣透了出來一干浸在寒風之中的人們聞到之後頓時都是一爽。
「我喝一口！」
胡長魁抽了抽鼻子剛想伸手拿碗就被何貴給拽住了。
「你胡掌櫃要喝的話一碗五兩銀子！」
「你……哼！老子不稀罕！」
胡長魁氣哼哼的一甩手又站到一邊去了不過在冷風裡沒站多久他就忍不住吩咐跟班兒趕緊去附近給他買一碗肉湯而且還要熱的！可是也不知道是不是存心氣他他那夥計才剛走在麵糊湯香味最濃的時候何貴居然就揭開鍋然後就那麼招呼過往的行人去喝湯而且還全部都是免費。
「明早還有……只要大傢伙再進城的時候順便給本官拿一把枯草進來就成！」何貴這麼對那些喝湯的人說道。