胡老三一見眼前這馬市兀自冷笑一聲道：「知焉啊這馬市和刀市自古以來都是魚龍混雜、三教九流齊聚之地。你我倘要打探消息由這裡入手是再合適不過的了」
二人說罷便加緊了腳步不消一刻就進入了馬市的西南口。放眼望去：四周人頭攢動、喧囂砍價之聲、馬駒嘶鳴之聲此起彼伏可謂一浪高過一浪。就在我倆駐足觀看之時北面的幾頭馬駒儼然受了驚嚇揚蹄捲起的煙塵伴著微風在空中肆意地飄舞著。
我隨著胡老三穿梭在各攤販之間胡老三見周圍人頭攢動並不好問什麼於是兩人便假扮買馬的老客隨著人群在馬市裡兜了整整一個上午。不知不覺地日頭終於往晌午靠近了馬市內的人群開始漸漸散去行了一會兒前面終於現出一個無人的攤子一個草帽覆頂、粗布遮身的胖老頭正喜滋滋地數著銅錢。胡老三朝我努了努嘴我便會意地隨他一同前去。
那胖老頭一見有主顧光臨自是喜上眉梢趕緊將老錢收回囊中同胡老三攀談起來。胡老三也不著急先是對胖老頭帶來的馬匹上下左右相了一陣又裝模作樣地品頭論足一番——他是鬍子出身馬匹對他而言再熟悉不過。俗話說：行家伸伸手便知有沒有他一席話即出就將老者侃的連連點頭稱是神情之中又增加許多對胡老三的敬佩之情。
侃了好大一會兒周圍人終於稀稀拉拉走得差不多了胡老三見時機成熟便開始切入正題道：「老哥俺見你一臉忠厚也不再隱瞞了：俺本是山東萊陽人氏闖關東時在遼陽扎根落戶。之後一直跑雜貨買賣這幾年來不多不少也賺了一點小錢。幾天前俺道上一個朋友說吉林的馬市價格非常公道倘若倒騰個三五十匹回去定能賺到不少利頭。於是俺便過來瞧了半天說實話馬是真好但是我這一路聽到許多風言風語言吉林行情雖廉但治安彷彿並不太平好像本地就有鬍子匪幫似的」
這胖老頭本把我倆當成普通山農對待可當胡老三一句『三五十匹』出口時他的眼神馬上泛出幾道金光。說話之前他先轉頭向四邊瞅了一個來回見周圍無人他才回頭悄聲與我倆說便回道：「我說乍一瞧您就不像個普通角色呢！這不果真是個大戶掌櫃」
胡老三忙一抱拳笑答：「豈敢豈敢俺做的是小本生意養家餬口而已」。
胖老頭又道：「兩位客官小老兒從不打妄語：這次您倆幸虧是先遇見我倘若碰見其他人怕是早就沒命了。想這亂世之中生意場上最忌諱的便是露白您倆此番人生地不熟的極容易遭到土匪搶劫到時候不僅銀子被如數搶走就是連命也要搭進去。小老兒不是嚇唬二位這樣的事我在馬場十幾年裡已然見過不下二三十回了。剛才客官說得不假這懷德鎮西就是一個大大的匪幫它名為黑風嶺裡邊藏有一個姓崔的寨主和一幫匪眾這幫人兵強馬壯整個懷德全是他的勢力範圍」
胡老三聽罷故作驚訝忙問道：「官府是幹什麼吃的？怎麼俺們遼西就沒有這麼猖獗的鬍子？」
胖老頭一聽冷笑道：「官府？倘若沒有官府撐腰這黑風嶺的匪幫尚不能如此神氣。正是巡撫大人在暗中屢次庇護那姓崔的寨主才敢在光天化日之下公開殺人搶劫」
說到這兒胖老頭望了望天又繼續道：「二位天色已近晌午再不吃飯恐怕飯莊的酒肉都要告罄了。小老兒自覺與您兩人聊得甚是投機出門在外多個朋友多條路您倆若不嫌棄的話就隨我向西行個三四里小老兒今天請您二位嘗嘗我們懷德鎮特色的手把羊肉」
胡老三也答道：「小弟與老哥聊得也甚是投機。如您所說：出門在外最難一求的便是朋友。恭敬不如從命老哥哥既有此意那便在前面引路吧」
三人說完便一齊向西而去。此時路上已沒有了行人熱鬧的集市頃刻間生出一些荒涼之感。見此情境我心中不禁有些擔憂生怕這老頭也是匪幫中人先拿謊話將我們騙到一個無人之地再來個以多欺少、甕中捉鱉。倘真如此我倆的小命就算交代了。
老者也不說話自顧在頭前引路。我與胡老三也不多言並排跟在後面三人繼續行了足足有半個時辰終於來到一間草屋。我抬頭一看這飯館所處的位置甚為怪異蒼茫的草甸子上三五里外都沒有一個人家再觀飯館門前牌匾幌子也沒一個雖然已近飯口的時候可那門口卻一個客人也沒有。我正在心中暗暗嘀咕著胖老頭兒隔著老遠便朝屋裡大喊：「屋裡的夥計聽好了家裡來客了o1」
話音剛落打正門出來一個跑堂模樣的下人一邊拍打衣襟兒一邊笑著答道：「嚴爺還是您好您又給咱家帶客了」
胖老頭笑答：「這兩位是遠道而來的貴客此次光臨就是想嘗嘗你們這兒的手把羊肉的」
小二聞聽稍顯一驚忙抱拳答道：「哎呦嚴爺您來的可真是不巧羊肉剛好售沒了您看來幾屜本店特色豬肉小籠包成麼？」
胖老頭也不搭話便轉頭瞧著我們徵求意見胡老三想也不想便答：「小籠包就小籠包吧大老遠的過來了有東西吃總聊勝於無」說完胡老三便大步流星邁進正廳我亦尾隨其後。一進屋裡我就被裡面荒涼的氣氛所觸動了：這哪是個飯莊的模樣啊：草房雖大卻很空曠僅有的三四張桌子散亂地擺在屋中的一角油鹽醬醋的瓷壺散放在桌角就連桌上的灰塵也已經堆了厚厚一層看著像有十天半月沒擦的模樣。
想到此處我心中不禁有些虛額頭上的細汗不覺絲絲滲了出來。我在心中暗道：這草屋可不似一個飯莊反而像是個賊窯子的模樣。這胖老頭的葫蘆裡究竟賣的是什麼藥呢？還有這胡老三明明是個混跡江湖的老油條怎麼這一舉一動反而像是個初出茅廬的棒槌？想必其中必有隱情。
在小二的謙讓之下我三人終於坐了下來。小二舉著抹布費力地在桌上擦了半天樹皮一般的桌面終於見了一點光澤出來。我偷眼瞥了瞥胡老三他依然面含微笑與兩人胡亂地調侃彷彿眼前反常的跡象根本與自己無關。在草廳的盡頭一個女人慵懶地伏在櫃前前擺出一副愛理不理的模樣——放眼望去偌大的草堂裡就只有我們五個活人。
小二伏在女人耳邊低語幾句那女人便下去了過了好長時間女人終於端上三層熱氣騰騰的圓屜上來小二跟在她身後右手拎著一個酒壺。胖老頭轉頭與我們說道：「這次咱們來晚了只能嘗嘗特色的小籠包等下次的老夫讓他們多給我預備幾隻肥羊咱們來個不醉不歸」
胡老三笑著應道：「好一個不醉不歸。小二來斟酒」
胡老三一聲令下小二忙將三隻酒杯擺到桌上。只見他動作迅麻利瞬間就把三個酒盅斟滿胖老頭舉起酒杯說道：「今日有幸遇見二位貴客不管買賣成與不成我希望咱們以後都是朋友來來來是漢子就全都干了……」此言說罷胖老頭將酒杯舉起做了一個喝酒狀。我斜眼觀瞧小二兀自在他身旁戳著一副自顧居高臨下的模樣睥著眾人根本沒有要斟第二杯酒的意思。
我心裡『咯登』一聲。不覺想起兒時在半壁街聽的那些今古傳奇。同樣荒涼的老店、同樣怪異的廚師夥計還有同樣不知虛實的一杯老酒這喝與不喝還真是個問題。
註：o1客字讀qiě音『家裡來客了』是土匪圈的一句黑話意為有獵物登門。