吃過晚飯眾人和衣而臥自不必細表一夜無話待到次日平明天光微亮。無需約定眾人都自動醒來。在山裡根本沒有條件梳洗簡單的收拾過後便出了壟子。端鍋胖夥計在我們熟睡時就已經下地動手把昨夜吃剩的小米蒸餾這勤奮的樣子與他平時玩世不恭的態度並無一致。
幾個夥計壞笑著拿了煙葉坐在旁邊的火堆旁看著我我覺得自己就像一個被關在籠子裡養的小獸全身上下都不自在。端起盛小米的飯碗一口氣全給倒進嘴去幸虧旁邊還有點水喝否則我又要出醜。我抬眼向四爺他們望去除了靜虛道長之外都在抽煙他們幾個抽煙的姿勢極其怪異嘴裡叼著煙袋雙手卻摟著索撥棍就像抱著個寶貝生怕長腿跑了似的可能這又是他們的習俗吧反正我也不抽煙也懶得問了。
稍事休息一行人繼續前進。經過一個窄窄的通道之後眼前的視線開始開闊起來。前面是幾座不大不小的山丘雖然看似不遠但實際卻遙遠非常不是有句話叫「看見山累死馬」麼。但由於小的時候經常逃學我眼力還是蠻好的。我細細打量遠山現這大鴉山有些不對勁：仙山都是雲霧繚繞的這彷彿成了一個定則這大鴉山也不例外只是大鴉山裡的雲霧的顏色並不是白而是淡黑。幾座忽遠忽近的山丘包圍在黑雲的籠罩中卻是我從來沒見到過的。看其他人習以為常的樣子我也不便多問。
大鴉山的空氣比前面的幾座山要好很少能聞到腐爛的氣味走在嫩草上面心情也隨之好了起來。漸漸地前面的白樺林越來越少取而代之的是紅松樹四爺和靜虛道長在前面放慢了腳步看來我們已經開始進入腹地了。這時一種很古怪的東西闖入我的視線之所以稱作「東西」是因為我實在是不知道怎麼形容它：它應該是一種活物但只有兩條像螞蚱一樣的腿每條腿都有人的小腿粗細在眼前蹦跳著。
其他幾個人像瘋了一樣朝那「腿」撲了過去一下把我弄的丈二和尚摸不到頭腦。我進退兩難想過去幫忙又不知這「腿」的底細生怕被它踢傷；不過去幫忙又顯得不夠仗義。就在我猶豫不決的時候那「腿」已經掙脫了兩個夥計的撕扯要向遠處跑了洪屠戶見勢不妙也顧不得其他了縱身一躍直接壓在了「腿」的上邊他到底是屠戶出身又做過好幾年的先鋒官有一股子讓虎豹都畏懼的蠻力對付這樣一雙「腿」自然是不在話下。夥計們從身後的背簍裡拽出繩子把這「腿」綁了個結結實實。
見我瞠目結舌呆在那裡四爺他們覺得很好笑就像眼前這荒誕的事情本來就該存在而驚慌失措的我卻像一個怪物似的。靜虛道長從長袖中掐了一道黃紙用手指蘸了松樹上的紅粉末刷刷點點寫了一道奇符「啪」一聲貼到那「腿」的最上邊說也奇怪那「腿」的最上面本是一堆不平坦的肉塊貼上黃符之後竟然慢慢的向內凹了一大片。當然經歷著骨肉銷蝕這「腿」也痛得亂蹬亂踢只是綁繩很緊使得它無法掙脫。它漸漸地平靜起來也不知是適應了還是疼得暈了過去。
靜虛道長接著又借樹上的粉末寫了一道符貼完這道符之後那「腿」又像是復甦了一般但這回的情緒並沒有之前的暴烈彷彿很順從。四爺一個眼色夥計們會意地解去了「腿」身上的綁繩。儘管我心中還是難以平靜但我知道憑著四爺的經驗沒有絕對的把握是決不會拿同伴的性命開玩笑的。索性快步上前觀看。
靜虛道長長出了一口氣晃了晃左手的拂塵顯得有些疲憊。這樣子極像我小時在八大胡同裡聽說書人講牛鼻子老道的神態彷彿兩道黃符耗費了他五百年道行似的。我雖對他既恨又怕但也要裝做關心的樣子噓寒問暖。「並無大礙」靜虛道長點了點頭說。「只是我沒想到剛剛進入大鴉山竟然就碰到了一匹『林中馬』實在是有夠幸運」。
「靜虛道爺何謂『林中馬』呢？我怎麼在外面從來沒見過這種異類史料上也從沒有記載甚至沈括的《夢溪筆談》這些專講異事的書籍都沒提過」
「這『林中馬』是僅存於不鹹神山的神物名字也是山民給起的傳說是玉皇大帝在一次壽宴上吃剩的螞蚱腿被玉皇大帝隨手一拋拋進了不鹹神山的林中這物件藉著玉皇大帝的神氣慢慢修煉最後竟有了修為由於並沒有為害蒼生天庭也未深究於是不鹹山的所有山系內都有著它的蹤跡只是平時入到深山才能碰到此物沒想到今天一上午便抓到一匹」。
「那又為何喚作此物為『林中馬』呢」？
「所謂『林中馬』即只能活於林中的神物可以當馬使讓它馱人擔物但必須要事先將其馴服。普通的馬體形高大難於在山林中穿梭自如這『林中馬』卻能走得比人還要靈活。它的後背本來是向上凸起的極不便於載物但卻代表著它還從未被別人馴服過這叫做『一勺馬』如果碰到的林中馬背部已經凹下則代表已經有人用過根據被馴服的次數分別叫『初勺馬』（三次以內）、中勺馬（三次以外六次以內）和多勺馬（六次以外）每用過一次在放生之前都要在背頂旁側用刀刻一個橫紋以做標識。『一勺馬』和『多勺馬』最受歡迎：『一勺馬』的背部尚未被定型其可塑性大只要降伏之人道行夠深便可任意蝕掉它背上多餘的部分；『多勺馬』同樣很受歡迎因為它已經多次為人擔過行李腿上功夫了得」。
我本身也是對奇物怪事異常感興趣的人得知這『林中馬』已然沒了危險索性俯身貼近觀看。這怪物長著青黃色的軟毛顏色就像剛冒出的草芽兩條長腿的上面毛濃密彷彿為了特地掩蓋什麼。我很想揭開看看究竟但又不瞭解這怪物的脾氣秉性遂不敢貿然伸手回頭看了一眼四爺徵求意見四爺微笑點了點頭。我放心把濃毛一撩竟也閃出一張『臉』來。這『臉』生的十分奇怪：兩個巴掌大的『臉盤』上四邊都閒著中間卻緊緊繃繃嵌著十多隻毛乎乎的眼睛虧得我在掀之前已經做好了思想準備否則真不知要鬧出什麼笑話。幾個好事兒的夥計紛紛湊上來數眼睛聽他們的意思彷彿在辨認這『林中馬』是公還是母。後來一個夥計很高興而另外兩個卻垂頭喪氣的離開聽他們的意思應該是頭公馬。我偷數了一遍共有十九隻眼睛心裡也有了點兒數：敢情單數就是公的；雙數九是母的。我還是頭一次聽說過這樣的趣聞。
這『林中馬』很溫順雖然挑擔的夥計幾乎把一半的行李都搬到它背上的凹肉裡它還是在邊上靜靜的吃草彷彿諸事與它無關的樣子。我剛才的所有注意力都放在查眼睛上了並沒有現嘴長在哪這回仔細一看其實就是在眼睛底下的一條細縫它要是抿起來很難現。看了半天我也見怪不怪了總之有了這怪馬隊伍行路的度又能提高不少我在閒暇之餘也可以摩娑把玩。我是多疑的身邊又有這麼多高深莫測的人這一度讓我很不安怪馬的出現讓我多少有了緩解我覺得：面對一個心理簡單的畜生總要比與人相處保險些。於是我主動向四爺申請照看這怪馬四爺見我喜歡也就欣然同意。
我們八人一獸繼續沿大鴉山路前行漸漸地地上的路越來越不明顯抬眼一看我們已然進入崇山峻嶺之間。之前籠罩在遠山的黑霧我終於辨得其真實面貌原來竟是成千上萬隻盤旋的烏鴉難怪此地叫『大鴉山』；也難怪這裡的空氣這麼新鮮動物的屍體不及腐爛也早已被這千萬隻的黑鳥啄食殆盡了。烏鴉群在遠處飛行盤旋一行人並沒有什麼特殊反應我手中牽的怪馬卻有些不安每個腳步都有許多驚慌和不情願。
左轉右轉一行人轉到一個狹窄的山谷口。我抬眼下望心生歡喜：谷裡奼紫嫣紅、花草茂密不似外面的四五月天氣反倒像是八九月的模樣。我在心裡不斷默念：「見怪不怪見怪不怪」隨眾人下了山谷。下了山谷手中的怪馬也受了外界的感染開始活躍起來。加之身邊花團錦簇蟲翩蝶舞大家心情都很不錯。四爺繼續帶著眾人左轉右轉又轉了半個時辰一個古舊的壟子出現在眾人眼前。包括我和幾個夥計在內都沒有料到此情此景面上顯示驚異之色。
只有四爺、洪屠戶和靜虛道長三人顯得很自然甚至很得意彷彿一切就應該這樣似的。靜虛道長搖擺拂塵慨然道：「十年了時光快得如箭如梭想當年四哥您剛下二龍山我們兄弟三人就來大鴉山抬參轉瞬十年即逝轉眼物是人非我們都變成了糟老頭子靜玉侄女也出落成大姑娘了」。四爺也百感交集一時竟激動得說不出話只有老淚在眼眶中轉圈。良久四爺憋回眼淚一揮大手眾人來到壟子跟前。
十年前搭的祖師爺老爺廟還在但已被風雨沖刷的不成樣子幾個老頭兒親自去拾新的石塊安詳的神態就像一群無邪的孩子。我在心裡尋思著：看來人必須得有點兒信仰很多時候本尊都被擊垮了信仰還能繼續支持著你屹立不倒幫你完成最後的心願。
眾人重新修整了壟子在這裡駐了營至於外面的胖夥計我想四爺是擔心他太胖遇到什麼危險難以自保索性就把他留在外邊。
走了幾個時辰眾人肚子也都餓的咕咕直叫眼看天光已經到了下午四爺下令就地埋鍋造飯。這次我吃飯的度略微進步囫圇吞食過後我又有伺候小馬吃草的事業總算沒有時間靜下來再瞎想四爺他們要如何活埋我。眾人吃過飯拿過火之後四爺又留了一名夥計在壟子裡端鍋順便照看小馬和行李。剩下的七個人拿了七條索撥棍拜祖前行。
我對這大鴉山越想越糊塗為什麼這山谷能夠保持四季如秋？山裡又儲存了多少果實腐肉能夠養育成千上萬隻烏鴉？一個一個疑惑在我心中打轉讓我揮之不去。
四爺和洪屠戶調侃道：「老洪你還記不記得我們十年前的約定」？
洪屠戶接道：「四哥這我怎能忘記：十年前你我弟兄在大鴉山看見一棵二品葉的小棒槌瞅著品相不錯大伙都沒捨得給抬出來我當時和你打賭倘若靜玉侄女十年後能找到好婆家咱們就再也不去碰那棵棒槌」。
「可惜到現在丫頭也沒找到婆家」四爺無奈的搖了搖頭。
「既然棒槌沒保佑侄女找到好婆家那咱們明天就去抬它下山估計它能長成三四品葉了」。
我在旁邊默不作聲地聽著心裡很舒服：一群人風餐露宿的忙活四五天總不至於落個空手而歸的下場我一路擔驚受怕也能收到點兒回報——當然最大的收穫是熟悉了大鴉山的山況為我以後走單棍積累了寶貴的經驗。
日頭又向西偏看來今日無論如何也不能壓山了大伙都在壟子附近拿火嘮嗑。我突然想起衣袋裡還裝著臨行時小二送給我的炭筆和巴掌大的小冊子。拿出來顯擺顯擺一則可以向四爺他們炫耀我的資質二則還可以記載當地的地形地貌著實是一舉多得的好事。於是伸手將炭筆掏出四爺他們當然不解但經過我口若懸河般的講解和示範紛紛點頭稱讚幾個夥計也開始對我另眼看待。看來之前在夥計眼裡我似乎是一個廢物。
在小冊子上新翻開一頁我用正楷規規矩矩寫下了「大鴉山」三個字。接下來就不知道怎麼寫好了於是向四爺問詢起這山谷的名字以及谷內四季常青的原因。四爺告訴我這山谷叫做「如秋谷」因為封閉在怪石的懷抱之中又只有南面一個缺口在溫暖的南風和山中腐葉枯草的蒸騰之下囤積了大量的潮氣。潮氣久久不散加了枯草的酵地下幾尺之內都是養分十足的黑土使得谷內極其適宜生物的生長。久而久之那些不適宜的花草一點點的死掉剩下生命力強的開始逐漸變化成了四季常青的品種這些綠樹能夠提供足夠的果實供養大鴉山數以萬計的烏鴉生存。
我又認真記下直累得手腕生疼。寫完剛想回壟子休息卻又想起林中馬大半天並未進食於是又解了綁繩溜馬。
溜馬歸來吃喝拉撒暫且不表。出第二天的黑夜我躺在袍子皮上難以入眠。