轉眼我已十八父親幾乎拿出家產一半讓我打理。這幾年來除每日進貨售藥其餘時間我都沉迷於藥典之中。由於父親樂善好施買賣也厚道公平當地百姓對我們逐漸友善起來——這正是我重振家業大計的第一步。長白山起伏連綿積雪終年不化原始森林中巨樹高於二十丈者比比皆是山中終日密不透光虎豹狼熊自不必說就是植物也能沾染仙氣變化為鬼魅襲擾山人沒有本地嚮導的指引外人是萬萬不敢入內的。
其實我最想接近的是四爺。他的原名山民們都不記得了也不敢問。我只知道他以前彷彿與綠林響馬一起佔過山頭排行第四後來老婆被大寨主看中竟背著四爺胡搞。四爺怒殺了姦夫淫婦一手抱著女兒一手策馬揚鞭逃出山寨再不過問綠林之事從此便隱居在我們這小小集鎮。四爺身高體壯雖歲過五十仍精神矍鑠二目閃閃放光殺氣逼人以至學堂的先生們常常用「四爺來了」嚇唬淘氣的學生。說實話我見到四爺也很打怵他性格暴躁多疑一雙鷹樣的眼睛能把人心事看透我生怕自己的小伎倆被他識破。
但想做的人多敢做的人少能做的就更少了。傳言挖參損命非命硬之人不能消受。每次入山少則五日六日多則十天半月不僅要日行百里而且要與虎豹為伴保不齊哪次就有去無回。更讓人膽寒的是各種成仙的鬼魅常施以妖術邪法使人產生幻境死於迷路乾渴。這小小集鎮每年因挖參而守寡的婦女就不下十餘。所以沒有十足把握常人是斷不敢貿然進山的。
四爺便是這集鎮上挖參行當中一頂一的高手傳聞十年前有術士雲遊經過此地見四爺面相竟大驚失色言四爺是十世難遇的天罡地煞附體英氣直衝霄漢乃極陽之人道行淺的鬼魅只怕見到都要現出原形。我不知道鬼魅是否害怕四爺但我知道集鎮的山民對他都很畏懼。四爺仗著這股膽氣縱橫長白山林十餘載從未出事這也讓集鎮的山民對四爺多了一分莫名的崇拜。
不知是不是老天訂下的規矩暴烈的男人通常都有漂亮的女兒而且爹越暴烈女兒就越漂亮這曾一度讓我百思不得其解。後來才恍然大悟原來是暴烈的男人大多能娶到漂亮女人的緣故。四爺的女兒也沒能逃出這個規律年方二八就出落得楚楚動人雖不敢說國色天香但在我們這個小集鎮裡絕對是風流少年私下傾慕的第一人選。之所以說「私下傾慕」是因為大家都太怕四爺了。
不知是不是老天訂下的規矩美麗的女人通常都很多病而且容貌越美麗病就越致命這也曾讓我一度百思不得其解後來想破腦子也沒想出個所以然來。可歎四爺的女兒也沒能逃出這個規律。六歲就得了不治之症時常頭痛嚴重時竟能昏厥幾日不醒四爺走遍白山腳下所有名醫藥堂均不得解後遇見一個不知什麼附體的巫婆告知四爺說：病人前世本是嫦娥身邊的丫鬟因不小心喂死了玉兔而被貶下凡間受罰。病人如果想減輕痛苦就必須在草藥中攙以極品玉粉做引何時服下的玉粉數量能夠完全還原為玉兔何時才能痊癒。四爺本不相信無奈當時也無其他辦法只能冒險一試。便托人在遼西最大的玉器店買了一塊上品白玉研碎後讓女兒兌藥服下竟三日不痛！四爺大喜重重賞了巫婆。巫婆在臨走對四爺說光吃夠這白玉還不能治本必須要弄到組成玉兔雙眼的紅玉才行。
紅玉又名血玉其形成必須具備兩個條件：
其一紅玉必放於殉葬三百人以上的大型寢陵中；
其二紅玉必須在寢陵內吸收兩千年以上的怨氣。
四爺詳細記錄下來一邊挖參積累財富給女兒購買白玉暫緩其痛；一邊托人打聽血玉的下落為了討個吉利還特地找了易名先生給女兒改名為靜玉。我當然不能放過四爺的這個短處早在兩月之前就故意放出消息說我身居京城的表叔是當地最大的文物販子與全國各地的盜墓賊均有聯繫。後來消息「不知不覺」傳到了四爺耳中老頭子親自登門拜訪我都以進藥外出之名躲了起來。想著他美麗女兒頭痛的模樣我也很不忍但我告訴自己：無論什麼東西太容易得到就顯不出珍貴。為了實現復興大計我必須得昧一回良心。
村公祠前的聚宴就是我計劃的第一步之前我打著外出進藥的幌子跑到遼西的大集鎮裡買了很多京城出產的東西好容易憋到臘月二十九的下午才回到集鎮。
鎮上的山民已經把村公祠前佈置的喜氣十足女人們在露天的棚子裡煮雞燉魚孩子們則在空地上笑語歡天地放著爆竹眼見著這濃濃喜樂我的心軟了想馬上結束這預謀已久的謊言。不過一想起老頭子暴跳如雷的樣子這念頭馬上又滅了戲還是要繼續演下去的否則我脖子上架的就是老爺子的馬刀。
傍晚時候村長和眾山民們已6續來到村公祠前我客氣地給村民們了京城的禮品兼用眼角的餘光打量祠堂前十餘張桌子四爺果不出我所料早已坐到顯著的位置靜玉也坐在旁邊。又了一會禮品我來到他們的桌前對四爺一躬掃地道：「四爺您也來了真是給晚輩的面子。晚輩剛從京城回來知道四爺愛抽旱煙特給四爺買了一隻銅嘴煙槍聊表寸心望四爺笑納」。四爺喜出望外忙起身相扶說：「賢侄太客氣了我一糟老頭子何德何能竟讓賢侄破費」。我起身又來到靜玉跟前從懷中掏出一個紅綢包著的小盒對靜玉說：「靜玉妹妹此次哥哥回京在八大胡同看到有胭脂水粉賣特地給你捎回一盒你看看喜不喜歡？」。靜玉先是一驚旋即露出笑容伸手接過小盒打量。
由於平時常受頭痛折磨靜玉很少能笑。這難見的風景竟讓我撞到一次真是死都值了。料想當年白居易筆下「回眸一笑百媚生」的楊玉環也不過如此吧。不知不覺中一股急流的氣血直衝腦頂我手心汗並開始微顫。靜玉拿了水粉專注地端詳看來甚是喜歡女孩的興奮和矜持同時寫在俏麗的臉上一時竟緊張得不知說什麼才好。我忙問道：「靜玉妹妹這胭脂你喜歡麼？」靜玉低下頭小臉憋的通紅半晌才開啟皓齒朱唇說：「喜歡多謝焉哥哥」。
這一聲「焉哥哥」傳入耳內頓時讓我感覺像吃了十粒「檳榔順氣丸」一般沸騰的血液從腳底板衝到天靈蓋在體內川流不息。我想這恐怕是自我我從娘胎裡出來第一次聽見別人這麼溫柔的叫我吧等著吧靜玉妹妹等哥哥挖出古參的時候一定要到找京城找最好的神醫治好你的病再八抬大轎把你迎娶過門。旁邊四爺輕咳一聲把我從美夢中推醒我咂了咂嘴戀戀不捨的把目光從靜玉的身上移開。四爺拉我坐下問道：「聽說你有表叔在京城開古玩店？」我答道：「是有不過好像沒有什麼正經的器皿書畫都是一些稀奇古怪的玩意」。四爺頓時來了精神道：「賢侄啊你也知道你靜玉妹妹從小就得了怪病頭痛起來幾日不消一旦疼痛起來連我這糟老頭子的心都跟著一起痛啊。幾年前我帶你妹妹去看了巫醫巫醫說這病必須要服食上等的玉才能解除這些年來四叔我靠著入林抬參買了無數白玉可終不能去根如想痊癒必須有吸收兩千年怨氣的血玉才能行啊。不背著賢侄說你四叔以前是響馬出身被逼無奈才躲入這深山小鎮之中如果出現在關內必遭仇家所殺我死了倒沒有什麼你靜玉妹妹她小小年紀尚未出閣我要死了她又有誰可以依靠……」說到這裡語音竟有些嗚咽我心頭為之一震牙根咬破了舌頭也覺得此事我做的太不地道竟拿一家父女的幸福算計。不過此時我已騎虎難下只有學會了這挖參的手藝日後做個大活然後帶著錢回京城給靜玉妹妹治病這一條路了。
決心已定我忙起身站立正言與四爺說道：「四爺您放心從今之後靜玉就是我的親生妹妹我劉知焉有一分能力絕不隱藏半分。我明日就飛鴿傳書讓表叔留意血玉的消息一旦有了消息馬上告予您知！」。聞聽此言武勇了一生的四爺竟不顧眾相親在前老淚縱橫要給我下跪。我哪能消受的起這般忙上前阻止眾鄉親一起把四爺扶回原位。
我趁著混亂繞到祠堂後長舒了一口氣剛才咬破舌頭的積血緩緩從我嘴角流下這時一輪明月正升上樹梢。