抱犢寨被攻破的消息在正午時分傳到了真定府。真定萬護所主帥漢軍中萬戶趙文程沒等報信的人把話說完立刻命人把對方拖下去丟入死囚營。抱犢寨沒那麼容易被人攻破想當年李檀作亂天下動盪。太行山草寇趁勢而出集結了五萬大軍圍攻此寨三個多月都沒能把寨子拿下。今天居然有人跟他說幾千號草寇在一個早晨破門奪寨簡直是不值一笑的拙劣謊言。
既然認定了抱犢寨被攻破是假消息那麼前來報信的士兵要麼是山賊的奸細。要麼就是意志不堅定見到敵軍的旗號偷偷跑下山來的膽小鬼。對這兩種人沒什麼好客氣的按等情況清楚後推出去一砍了事。
事態的展很快*了趙文程的判斷太陽臨下山的時候獲鹿縣縣令親自跑來告急。說縣丞大人帶了五百臨時徵集的鄉勇去救援抱犢寨結果半路中了山賊的埋伏以身殉國了。縣令大人唯恐賊軍趁機進攻縣城所以快馬趕來求援。
「求援個屁分明是你個老匹夫想趁機開溜！」趙文程心裡暗罵嘴巴上還不得不出言安慰說自己己經得到消息正在抓緊時間召集人馬。
三言兩語把那個怕死的縣令打走了趙文程帶上親信來到了死囚營。先讓人把送信的寨丁老葛結結實實打了二十板子然後開始詢問具體軍情。
「是是太行山山賊。打的大宋旗、旗號還還會用法術。聲如雷鳴一下就把寨門轟塌了。唉哎喲萬戶大老爺小的膽子在大也不敢騙您啊！」被打得屁股開花的寨丁老葛趴在地上哭喊。
作為一個對大元忠心耿耿的漢人居然被不知好歹的將軍如此冤枉想想自己平素裡做過的那些事老葛忍不住悲從心生。
「胡說太行山的小蟊賊怎麼會用破虜軍的火炮分明是你未戰先逃又故意來謊報軍情！」趙文程戟指怒罵熟悉軍情的他從老葛的哭訴聲弄清楚了來龍去脈寨丁口裡所謂的法術肯定是最近朝廷才開出來的大將軍炮。既然價值不菲的大將軍炮都擺了出來圍攻抱犢寨的怎會是普通蟊賊。
麾下親兵見萬戶大人生氣衝上去沒頭沒腦又是二十大板。報信的團丁老葛挨了四十板子後頭腦終於開了殼一邊哭一邊求饒：「哎喲哎喲我的大老爺別打了。小的想起來了想起來了不是鑫賊是破虜軍是陳吊眼麾下的破虜軍偷偷溜了過來！不是五千人五千人只是攻打正門的前鋒山上哎喲山下總共四萬多人四萬多人啊。」
趙文程揮揮手叫親兵把老葛拉起來灌了他幾口吊命的姜茶和顏悅色地說道：「既然你沒看清楚就不要亂報。虧得本老爺沒聽你的。如果真被你說動了倉卒去救援豈不正著了破虜軍的道？」
「是是小的不該亂說話不該亂說話！」寨丁老葛屁股不敢挨凳子抱著破茶碗直打哆嗦。
「破虜軍既然是偷著溜過來也不會有四萬多。撐死了算三千左右。加上山裡邊餓急了的流寇土匪才會給你四萬多人的印象！」趙文程循循善誘臉上的表情就像在指導自己的晚輩一樣慈祥。
「大人英明大人英明！」老葛怕再挨板子趙文程怎麼說他就怎麼順桿爬。
賓主二人配合默契很快弄清楚了山賊的「真實來歷」。「原來」在陳吊眼北上時有一支部屬與主力失散在太行山中一路流竄到了抱犢寨把附近土匪流寇聚集成團打下了這個屯糧重地。
既然是破虜軍來了人數又那麼多是征剿還是堅壁清野自然不是趙文程這個小小漢軍中萬戶能做得了主的事情。趙大將軍拉著識趣的報信兵老葛到府衙一敘述縣令、府台等數位英明的大人立刻達成一致意見固守真定不出同時寫信向駐紮在保定路的鎮戍使司告急請鎮戍使司行文樞密院說大股破虜軍竄入真定與太行山流賊一道騷擾地方。
來來回回一番折騰趙文程將肩膀上的責任推了個乾乾淨淨。抱犢寨那地方他知道易守難攻。山賊既然奪了寨子還有火炮相助以他手底下那倆半人兒根本不用想如何收復失地。一旦剿匪不成反而被土匪給剿了那他這個中萬戶也當到了日子。
沒幾天果然有消息傳來說獲鹿縣成了山賊的囊中之物。緊接著這伙山賊又大敗井阱方向趕來的元軍反手把井阱縣洗劫一空。半個月內附近的封龍寨也宣告失守封龍千戶所的管軍千戶朱錦良以身殉國。整個真定府人心惶惶談匪色變。文武官吏一致認為趙文程當初的對策聰明否則連府城肯定也會被「破虜軍」奪了去。
不但真定府的文武官吏感謝趙文程的睿智太行北麓大寨主張一行也同樣對趙大將軍抱有深深謝意。他手下本來只有三千多人把老弱病殘全湊上也不過四千。圍攻抱犢寨時好幾哨人馬都是跟其他寨子借來的。一不小心攻入獲鹿縣城後手底下的弟兄數目立刻漲了三倍。太行山附近什麼都缺唯獨不缺的是一個人吃飽全家不餓的苦哈哈。聽說張一行那裡有饅頭吃又見了義軍攻城掠地那個勢頭紛紛前來投軍。人總是喜歡錦上添花幾天後就連最開始跟著張一行圍攻抱犢寨打著撈一票就走的其他幾伙山賊也主動把人馬併入了張一行麾下。
如此一來張氏三兄弟就展成了手中握有兩萬「精兵」的了非但趙文程這樣的漢軍萬戶輕易不敢出兵征剿他附近的幾個探馬赤軍萬戶所聞訊後也放棄了獨自入山剿匪的企圖。待樞密院得知近在咫尺的真定府出現了「破虜軍」並派出一名蒙古中萬戶前來督戰整合附近兩個探馬赤軍萬戶所和一個漢軍萬戶所全部官兵征討「破虜軍」的時候張一行手中人馬己經膨脹到了五萬。太行山間還有大小三十幾家寨主承諾蒙古人來時出手相援。
五萬大軍在手的張一行迅調整戰略主動迎擊前來討伐自己的元軍。縱橫太行山多年對山外的那幾個萬戶的實力他很清楚。蒙古人取得天下後很快治定了「以蒙古軍駐河、洛、山東據天下腹心漢軍、探馬赤據漢江之南以盡南海而新附軍亦間側焉」的駐軍策略。駐紮在中書省的本來是元軍最精銳部隊但隨著這幾年的局勢變化南方戰略失敗和北方叛亂迭起忽必烈不得不將蒙古軍抽調到南北兩個方向滅火。特別是伯顏此番南下幾乎抽空了中書省的蒙古精銳。此時駐紮在真定府幾個千戶、萬戶所的元軍不過是探馬赤、漢軍中的二流部隊多年沒打過仗不說兵員也遠不足數。敵寡我眾戰場又在自己家門口放著這麼大便宜不揀那可就對不起他張一行太行山北麓十四寨總當家的名頭了。
「大當家仗不能這麼打。元軍手裡也有火炮咱們在這方面不佔便宜。並且咱們的人馬剛剛拉起來沒怎麼訓練過！」邵武軍校畢業奉命潛入北方協助太行豪傑練兵的教導隊隊長王薄低聲建議。
所謂教導隊只有他和蘇二虎兩個人。既要負責操做火炮訓練士兵又要負責給張一行當軍師幾個月下來累得他整整瘦了一圈。本來南方人身材就照著北方人矮此刻在張一行面前看上去就像一個未成年的孩子。
「咱手下這五萬多人是烏合之眾要是不打就跑我跟你保證沒等撤回山裡隊伍就得散去一半兒！所以這仗必須打並且得打出氣勢來。否則周圍豪傑沒人再投奔你！」張一行搔搔剛剃過的光頭笑呵呵地講出一套山賊的道理。對於破虜軍那套制度、練兵方法還有鼓舞士氣的說辭他很讚賞。但對如何與元軍作戰眼前這兩個南方人顯然還停留在紙上談兵階段。
「可可咱們的人……」蘇二虎看了看樹林間衣衫檻褸的義軍。比起破虜軍鮮明的衣甲來這些人簡直就是叫花子。非但沒有護體鎧甲並且只有一半左右士兵手中有粗製爛造的鐵傢伙大部分士兵手裡拿著木棒。仔細看去木棒表面還帶著淡淡的綠色。
「山賊有山賊的打法您二位就瞧好吧！」張一行大手一揮終止了和兩個南方人的爭論。
王薄和蘇二虎以目光互視滿腹狐疑。如果元軍真的那麼好對付太行英雄也不會這麼多年被憋在深山出不了頭了而大都督府對他們的要求又是絕對尊重各路豪傑的權威所以他們也不能對張一行的指揮干涉太多。
「鼠打窟窿貓上樹各有各的路數！您二位就瞧好吧欠了丞相這麼大人情要不給韃子造幾千孤兒寡婦咱太行爺們對不起丞相送來的兵器！」張一行的弟弟二當家張二行湊上前對兩個南方人解釋。「這是太行山區哪能走人哪能埋伏哪有水源沒人比咱兄弟清楚。迎擊歸迎擊戰場具體擺哪還是咱們說得算！」