江南西路秋色與北國大相迥異。這裡山多地險過江而來的北風被山川所擋止步不前。掠海而下雲氣又被峰巒所隔凝滯不動。風雲際會之間晴雨難料。把群山腳下的荒原滋潤得碧綠如墨沿著山腳向上層層樹木卻深紅淺黃如有人用畫筆塗抹過般說不出的絢麗。
「老夫早聞江南秋好今日得見果然不同凡俗！」伯顏用馬鞭指點著眼前無邊秋色讚道。上一次大軍南下他一路攻城拔寨勢若破竹一直打到臨安城下也沒顧得上欣賞江南風物。如今大軍被鄒洬擋在厭原山外他反而有暇顧及起眼前無邊秋色來。
他有心情左右將士卻提不起幾分興致。大軍被擋在連綿群山外一個多月也未能前進半步彈丸小縣奉新城外敵我雙方的屍體加起來三萬有餘名震天下的蒙古鐵騎卻始終突不破一夥草賊流寇的防線。再這樣僵持下去不用戰光拖也把弟兄們拖殘了。
到了這個境地伯顏還有心思遊山玩水的確無愧他的宰相肚量。不理睬部將們的沮喪心情他陶醉地吟了半闕韻律不調的小詞又哼了一段不倫不類的蒙古牧歌馬鞭向前方另一個山坡指了指大笑著命令：「許久沒活動筋骨爾等陪老夫縱馬如何？」說罷也不待眾人回話一馬當先衝了出去。
他胯下是一匹產自三河的追雲駒耳如竹批目如懸鈴四條腿纖長有力一騰一縱之間已經去了兩丈有餘。眾將士唯恐主帥落單後被山間賊子所害趕緊打馬急追。四百餘騎雲影般從丘陵間掠過人數雖然不多卻隱隱帶著風雷之聲。
伯顏在山坡最高處帶住坐騎回顧。一番馳騁下來他額頭上已經見了汗臉上的神情卻沒有絲毫倦意看著眾將士陸續追上來在自己身邊駐足伯顏用袍袖抹了把汗歎息著說道：「年老不逞筋骨之強想當年老夫率大軍過此一日夜趕路三百餘里亦未曾汗出如漿如今嘿!」
「丞相寶刀未老雄風猶在！」上萬戶火者不花大聲說道。當年他曾追隨伯顏在鄂州以二十萬大軍擊破大宋六十萬兵馬戰後人不離鞍馬不解帶沿江東進一路上先後將數路勤王兵馬擊潰這才奠定了滅宋之戰的大局逼得謝太后不得不投降。對於他們這些追隨伯顏多年的老將來說當年鄂州會戰和江南奔襲代表著戎馬半生以來最高的榮耀與輝煌所以每次被人提起渾身的熱血都有一股沸騰的衝動。
「嗯！」手拈著鬍鬚滿意地點頭。這正是他希望達到的效果無論戰局怎樣膠著各級將領必須有必勝心態。如果戰局未定前將領們的心思先亂了那麼整個戰役也沒有了任何懸念。
「末將願追隨伯顏大人再創輝煌！」幾個軍中後起之秀見老將們大拍主帥馬屁也不甘落後地上前說道。
「再創輝煌這話說得不錯！」伯顏在馬背上伸直身軀指著更遠方最高的山峰問道「你們相信這區區幾個土丘就能阻擋住老夫的腳步麼？」
不待部將們回答他自己又接了一句「老夫縱橫半生每到一地勢如破竹。若一輩子都打這種仗豈不令人乏味？那個半路出家的小子堅守不出正合我意啊正合我意！」
「丞相剛好拿他煉兵！」火者不花追隨伯顏多年甚知其心意。聽伯顏說完立刻捧場道。
兩個年過半百的老頭子一吹一唱很快把失敗的陰影從年青將領們心頭掃了去。個別將領雖然不相信火者不花的練兵之說見主將如此自信鬱悶的心情也跟著活躍起來。一時間山坡上秋風蕭蕭戰馬嘶鳴豪氣直衝霄漢。
伯顏見士氣被自己三言兩語鼓動了起來隨即開始趁熱打鐵「傳令格根帶新附軍加強攻勢晝夜不捨本帥十日內要與那個半路出家的小子會獵！」
「是！」傳令兵應聲縱馬順著山坡急衝而下。馬蹄帶起的煙塵猶如一條黃龍滾滾向新附軍的營壘飛馳。
「好個半路出家的小子！」伯顏手拈著鬍鬚自言自語道。臉上的表情露出七分讚賞三分鄙夷。
破虜軍主帥鄒洬的確是個半路出家的將軍雖然做過兵部侍郎他卻和這個時代宋朝的大多數領兵武將一般是正宗的文進士出身。大宋朝重文輕武這個傳統直到國破家亡的時候都沒扭轉過來。鄒洬領軍之後勝少敗多當年贛州之戰更是大敗塗地身邊的士卒幾乎喪盡全憑著運氣才從亂軍中逃出生天。
文天祥百丈嶺練兵後歷經無數次敗仗的鄒洬開始轉運對敵時漸漸從不勝不敗到轉敗為勝最後在贛州一戰而擊潰了達春的十萬雄兵。縱是如此他在蒙古軍將領眼中依然是一個不會打仗的二半吊子將軍在伯顏的刻意推動下蒙古將士一致認為破虜軍能在鄒洬的率領下擊敗達春一半是憑借運氣另一半憑借大元朝精兵俱在北方平亂無暇南顧所致。一旦大軍傾力南進由鄒洬這樣的糊塗將領帶領破虜軍戰鬥力再強土匪流寇們的人數再多也難逃最終滅亡的命運。
為了盡最大可能打擊敵方士氣也為了激破虜軍早日出戰伯顏還特意請軍中漢人幕僚把鄒洬平生敗績編成了江西俚歌教麾下的新附軍每日於華林山、飛霞山、奉新城附近吟唱「一戰失梅州三軍將士膽皆喪。再戰敗龍巖回師路上聞鬼哭。旌旗十萬下湘贛只見將軍匹馬還……」
很多破虜軍老兵被氣得暴跳如雷主動請戰鄒洬就是按兵不動。到後來連前來助戰的民軍和剛剛反正的新附軍都把這歌學會了私下裡在軍中流傳。鄒洬聽了非但不惱反而命人把整歌詞用正楷抄了下來裱糊好掛在自己的中軍帳內。
「一戰失梅州、再戰敗龍巖旌旗十萬下湘贛……」其中梅州、龍巖之戰失敗的責任不在他一次鄒洬的任務本來就是詐敗誘敵另一次是因為王積翁和黃去疾兩個一方統帥級的人物突然叛變。但與李恆的贛州會戰失敗鄒洬卻認為是自己的奇恥大辱。
正因為如此他才拒絕將士們出擊或偷襲敵軍的建議。跟隨在伯顏身後的除了一部分從荊湘趕來的新附軍外大多數都是經歷過十到二十場大戰役的蒙古老兵無論單兵格鬥能力和協同配合能力都不在破虜軍精銳之下。眼下各地趕來的民軍士氣雖然高卻不擅長野戰更打不得逆風仗一旦局部處理不當整條防線都可能崩潰。
江南西路山多道路少。這樣的地形最適合憑險據守只要把幾個關鍵地點塞住伯顏即便算無遺策在群山之中也沒有施展空間。況且蒙古軍最拿手的就是長距離奔襲把主要道路封堵住依靠高山和堡壘跟他頂著打就可以避免敵軍繞路襲擊自己的大後方。
更重要的是鄒洬相信時間在自己一方。幾年來在大都督府的努力下福建和兩廣越來越繁榮國力和民心都在一點點恢復而北元的國力卻越來越呈現衰退現象。伯顏是個無敵統帥他手下兵多將勇但沒有穩定的後方支援戰局拖得越久失敗的可能性越大。
「手持鋼刀九十九殺盡胡兒才罷手我是漢家好兒郎不給韃子做馬牛…….」一些破虜軍老兵聽山下新附軍唱俚歌聽得氣憤自作主張唱了起來。
「手持鋼刀九十九殺盡胡兒才罷手……」附近幾支民間武裝齊聲相合這從百丈嶺上流傳下來的破虜軍軍歌雖然詞句粗陋腔調卻極其激昂。字字句句都充斥著對被征服的不甘和對入侵者的仇視。
滿山遍野的軍歌響過後民軍士兵們向山下唱俚歌的新附軍將士戲弄地問道：「弟兄們你們什麼時候換祖宗入蒙古籍啊你家有姐妹嗎值不值頭驢錢啊！」
大元朝將百姓分為四等南方宋人因為投降得最晚所以地位最低。在蒙古貴胄眼裡地位低下者全無自尊可言其家中財貨可以予取予奪妻子、兒女也是想殺就殺想奸即奸。哪家的女子被蒙古老爺看上了那是恩典決不是侮辱。
幾句話剛好戳到新附軍士兵的痛處本來懷著立戰功入蒙古籍的新附軍們不堪受辱立刻用火炮和強弩向山上招呼。把守在山上險要處的民軍和破虜軍將士也不含糊當即架起火炮與山下對轟。片刻功夫炮聲隆隆山上山下皆被硝煙所籠罩。
黎貴達投降後給北元帶去了基本的火炮製造知識阿合馬花光國庫鑄造出來的那數門百笨重的銅炮被他回爐重煉經歷無數次失敗後終於總結出一種青銅火炮鑄造術。青銅的延展性好於鋼鐵硬度大於黃銅鑄造出來的火炮性能、種類都與黎貴達投降前破虜軍的技術標準不相上下但炮身與炮彈造價卻遠遠高於破虜軍所用火炮。
伯顏南下倉卒只帶了幾十門野戰炮。應付這種以短擊長的炮戰元軍自然佔不到什麼便宜打了片刻山下的炮聲就稀落下去。山上的破虜軍因為距離過遠而無法確認火炮給元軍製造的具體殺傷效果也慢慢停止了反擊。
一個情報收集參謀快跑進鄒洬的行轅遞上幾份最新戰報「報告將軍大雄山八疊山、黃葉嶺、虎跳峽方向今天受到不同程度攻擊擔任主攻的都是新附軍蒙古軍在後方督戰試圖以屍體填平我方防線！張虎祥將軍、王大眼將軍和朱良將軍將敵軍打了回去山地旅在黃葉嶺進行了局部反擊擊潰了進攻的新附軍消滅了一個督戰的蒙古軍百人隊！」
「打的漂亮！」秦逸雲在旁邊大聲喝彩拿起角旗利落地別在黃葉嶺方位。「如果咱們派支兵馬從黃葉嶺突出去在伯顏屁股後邊攪和一下老傢伙肯定更著急！」
「出去容易回來難。除非是西門彪將軍的騎兵旅才有擺脫敵軍的可能。但西門彪將軍和林琦將軍駐紮在袁州防守的任務也很重。所以你的辦法不錯就是咱沒有米下鍋！」鄒洬回頭笑著打趣道。
擊殺達春後他本來打算將戰役中表現出色的幾個民軍將領送到指揮學院深造結果沒等眾將出伯顏就打了過來。所以秦逸雲等人只好留在軍中一邊帶兵打仗一邊跟破虜軍參謀學習新式武器的應用和新式戰法。
秦逸雲熟讀兵書雖然臨戰經驗少身上還帶著年青將領特有的衝動性。但頭腦靈活總能靈敏地捕捉到戰場上稍縱即逝的機會。見鄒洬否決了自己主動衝擊騷擾敵軍側後的建議他想了想又說道：「如果不出擊則增派一部分人去其他幾個方位北元半個月來總拿新附軍當肉盾四處試探除了奉新城外不以其他任何一地為主攻方向估計又在玩什麼鬼花樣！」
「***還不是欺負老子兵少！」第一師師長張唐罵了一句粗話。以破虜軍和民軍目前的實力也只能做到憑險自保。無論火力再強大士氣再高戰爭的主動權都不在自己之手。這樣消耗下去北元方面固然疲憊不堪破虜軍的損失也不小。
「連接筠州、新昌、張家集和石頭寨的官道修復得怎麼樣了錦江的幾個支流呢可以用竹筏逆流運輜重補給了麼？」鄒洬沒理會眾人對軍情的議論突然問起了民生問題。
秦逸雲的目光順著鄒洬的問話從沙盤和地圖上掃過。眼前這連綿的十幾座大山背後隱藏著筠州、新昌、張家集和石頭寨等自然形成的村落和州縣如果把盛唐時期開鑿過的官道用石塊和水泥修補通暢在群山背後就可以形成一條快運兵線無論元軍從任何一點形成突破破虜軍都可以盡快趕過去將突破口堵住。
在八疊山和大雄山之間有一條河名字叫若耶水是錦江的主要支流。每年這個時候江水暴漲順流逆流都可行船。錦江在新儀鎮匯入贛江以兩江水道運送物資回送傷員遠比陸路運送方便。
鄒洬知道破虜軍屢次擊敗元軍主要憑的是火器和鎧甲方面的優勢而不是自己的指揮能力。所以他每戰力求把自己一方的優勢揮到最大。自從火器出現於戰場後戰爭的模式已經悄然改變。對於新戰術的領悟方面破虜軍將領遠遠高於北元方面任何名將。
「我昨晚問過新任筠州知府和地方警備軍的主帥他們說官道還未修補完但現在已經可以走四輪馬車。若耶水中的暗礁大部分用陶土罐子裝著火藥炸碎了小部分炸不開的用水泥和旗桿做了標記一旦秋汛起來行船沒任何問題！」老將軍吳希奭大聲回答道。在軍中他年齡最大操持的事情也最多很多鄒洬平素照顧不到的事情都靠著他的細心去彌補。
「臨江、袁州和隆興的老弱百姓已經在地方官員的組織下遷往贛州和廣南東路那兩個地方連年戰亂空出了足夠的無主土地可供分配。贛州和吉州新辦的工場也可以開工了修路的青壯完成任務後可以去吉、贛二州務工。那邊的工場主答應曾經為國盡力的人優先錄用！」不待眾人詢問吳希奭主動匯報。
吸取了以往一敗則不可收拾的教訓這次破虜軍眾將在江南西路準備了兩條防線。第一條設在大雄、八疊、華林、厭原諸山之巔以群山為屏障以奉新小城為中心形成一道封閉防線。
如果戰局生不測則破虜軍山地旅負責斷後各路人馬可以從水、陸兩條通道撤向吉州以羅霄山、陽山、鍾山和贛江的一部分作為第二道防線與元軍周旋。兩條防線之間的百姓則在戰役剛開始時快撤離不讓蒙元得到驅趕百姓為肉盾和拿百姓財物補充給養的機會。
筠州、隆興、袁州等地當年就有林琦、西門彪等人的部屬活動達春剿了幾次都沒把這股抵抗之火剿滅派去的蒙古將領又殘暴專橫經常濫殺百姓冒功。所以這幾個地方民間對元軍沒任何好感即便是一些豪門大戶也不願意留下來拿生命冒險。搬遷令一下百姓們立刻扶老攜幼向南而去很快把幾個州府就搬成了無人區。
「這一仗會打得很長諸位回去後分別找民軍將領們聊聊讓他們不要急躁。先前咱們能快打敗達春是因為那時元軍側重點在北。如今來的是對方精銳咱們必須打起十二分精神應對。如果能贏得此戰整個江南都指日可下。如果不幸輸了……」鄒洬的目光又落到地圖上如果第二道防線也被伯顏衝破自己還有面目繼續退卻麼？
江西南路連接福建和兩廣一旦有失整個元宋戰局就會回到三年以前。如果能在此拖垮伯顏趁勢奪取鄂州則向北可去兩淮向西可奪兩荊大宋復興指日可待。