鄒洬的勸降信很快就擺到了達春的桌面上。破天荒地平宋大元帥這次沒有暴怒也沒有不屑地冷笑只是將信粗粗地瀏覽了一遍就跌坐進椅子中一動不動了。
兩個臨時徵調過來擔任親兵的蒙古武士不瞭解達春的秉性怕他了火後遭受池魚之殃貼著牆根兒悄悄地溜出了帥殿。走出很遠才隱隱聽見背後傳來一陣陣短促的喘息聲這種聲音武士們很熟悉在草原上打獵時受了重傷的孤狼的鼻孔裡就會出這種低喘。獵手們遇到這種情況通常會把馬向外撤一撤以免受到蒼狼的垂死反擊。
「烏恩兄弟你說大帥大帥會投降麼？」一個親兵試探著向自己的同伴問道。自聽流言說有活著的希望時他心裡就不由自主地向那一方面想。哪怕明知要被送到福建做苦力也覺得好過魂魄不得還鄉。
「吉亞兄弟這不是咱們能管的事情。少打聽些吧跟著大堆兒走總沒錯！」名字叫做烏恩的親兵明顯頭腦更靈活些四下望了望低聲回答。
投不投降那是大人物們的抉擇。反正現在城中還有馬肉可吃好活一天算一天吧。從覺被困在孤城內那一天起他就沒奢望自己能活著返回草原。這些年跟著達春東征西討屠滅的城市有十幾個至於到底殺過多少百姓有過多少次把嬰兒挑在槍尖上的壯舉他自己都記不清楚了。
「是啊那是大人物們的事情咱們是小兵還是小兵裡的親兵！」吉亞苦笑著出一串牢騷。雖然不認識城外射進來那些信上的字但軍中傳開的那些流言卻一遍遍在他耳邊迴盪。只殺達春一人別人可以用牛羊贖罪或做滿苦役贖回。他族裡還有些積蓄只要趕到海邊交給商隊……
吉亞使勁阻止自己繼續做白日夢握在刀柄上的手指在不知不覺間被捏成了白色。他現在是達春的親兵草原上有史以來戰敗者的親兵都沒好下場。要麼賠著主帥一塊戰死要麼割了主帥的頭顱去請功然後卻被對方的將軍殺了收買人心。
「來人！」帥殿裡突然傳出達春的呼喊嚇得吉亞身子一個趔趄差點兒沒栽倒在地上。「來人傳本帥的將令各軍千戶以上者到帥殿議事！」達春的聲音繼續從帥殿裡傳出被低矮的屋簷遮擋聽上去彷彿來自另一個世界。
「咕嚕嚕！」點將鼓急促的炸響整個孤城壓抑的空氣頃刻間被點燃了。大街小巷裡滿臉狐疑的士兵抬起頭納悶地看著縣衙方向。而官職在身的武將無論出身於蒙古軍還是探馬赤軍皆匆匆忙忙地跑出來奔向達春的帥殿。
「將軍今天鎧甲穿得好厚刀也背得整齊！」有細心的士兵小聲嘟嚷。
幾乎是不約而同探馬赤軍、蒙古軍的士卒們都把手伸向了自己的兵器或偷偷地絞緊了弓弦或慢慢地拉出了刀刃。
元繼祖和李諒的駐地距離達春的帥殿不遠。聽到聚將鼓二人立刻點了幾十名心腹匆匆趕了過來。鄒洬的信他們看過了也能明白信上的意思。但他們心裡清楚地知道此刻擊殺達春是不可能的。如果在路上不被民軍截殺探馬赤軍還可與蒙古軍一戰。但此時探馬赤軍的數量己經和蒙古軍基本持平防各達春趁機剝奪主帥兵權都很吃力更甭說反戈一擊了
「元兄咱們現在處境很險啊你知道不知道！」李諒一邊走一邊小聲在元繼祖耳朵邊上嘀咕。
「別胡說大帥並非不知道輕重之人況且咱們問心無愧！」元繼祖大聲駁斥道。眼神卻不由自主地從部將和護衛們的臉上飄過飄向衙門口兩側的街道上。
街道兩邊沒有行人大元軍的聲名赫赫在外在兵馬沒到樂安之前城裡的百姓就逃光了。那些矮牆、轉角後邊也沒有兵器反射回來的火光閃動這說明附近沒有埋伏達春一時還不打算與探馬赤軍將領翻臉。
「就怕大帥沉不住氣！」一名姓李的探馬赤軍千戶低聲道。
被敵軍包圍並不是什麼可怕的事情蒙古軍和探馬赤軍都以騎兵為主有人一騎有人雙騎。城中雖然沒有草料供應給戰馬士兵們卻可把戰馬殺來充做軍糧。以兩萬人的消耗量一個月內不會斷糧。但城外的那些「草賊、流寇」的補給卻未必能支撐過十天。流寇們打仗向來只攜帶不過三天的乾糧連年戰亂樂安周圍的農田早就荒蕪了百姓們根本養不起二十萬大軍。而福建那邊也未必能及時運來足夠的糧草。只要城外軍心因補給不足而出現浮動城裡的人就有好機會衝殺出去！
如果達春被幾封挑撥離間的信弄亂了陣腳大伙的前景就玄了。此時民軍們士氣正旺突圍出城正好省了人家攻城的力氣。
聽了他這話元繼祖也有些猶豫了。如果在大庭廣眾面前反對達春倉卒突圍就會讓人懷疑探馬赤軍的確受了鄒洬的蠱惑。如果不出言反對以達春的習慣探馬赤軍肯定要充當先鋒。況且此刻如果達春犯了枷塗心思奪自己的兵權自己給不給都難逃一劫。
想到這元繼祖的眼神與李諒對了對轉過頭去向幾個貼心將領命令道：「李顯傑、李鶴你們兩個別去了趕緊把咱們的兵馬整頓一下。以便以便「突圍時」不亂了手腳。」
「突圍」兩個字被元繼祖刻意強調得很重。李顯傑、李鶴兩個都是李諒的同族因為血統的關係在軍中威望不低。二人心思很機靈答應了一聲匆匆地跑出了隊伍。
又向前走了幾步元繼祖把自己的兒子與李諒的弟弟叫到了身邊低聲叮囑道：「元承恩李哼你們兩個帶著一個百人隊到東門附近巡視如果如果城內有什麼動靜直接直接出東門去吧！出城後怎麼辦自己作主！」
「這？」元承恩和李哼顯然明白自己作主是什麼概念楞住了不知道如何回話。
看著元繼祖的一干安排李諒慘然笑了笑對著自己的弟弟說道：「去吧你和承恩年青沒殺過多少人。咱元、李兩家總不能絕後。若真不得己走了那步今後的日子好自為之！」
元承恩和李哼默然施禮轉身跑出了隊列。剩下的將領不再說話跟在元繼祖、李諒身後緩緩走向未可預知的終點。
臨時充做中軍的縣衙很擁擠接連戰敗讓軍中低級將領和士兵的比例大大失調。很多下千戶、中千戶手裡己經沒了兵聽到聚將鼓卻不得不來應卯。見到手裡有兵的同僚汕汕地站到一旁不敢與後者同列。手裡剩下士卒較多的人則眉頭緊鎖現在不是趾高氣揚的時候如果達春決定今晚突圍的話誰手中的士卒多誰肯定要去充當開路先鋒。
達春的目光從將領們的臉上一一掃過有些下千戶、中千戶他一時想不起名字依然點點頭彷彿很熟悉對方一樣給人家一個鼓勵的笑臉。有些他想看到的人沒看到達春心裡知道到了此刻探馬赤軍肯定要作出些防範舉措也理解地笑了笑把內心深處的不快壓了下去。看看中低級將領差不多到齊了達春清清嗓子大聲說道：「目前賊兵勢大圍而不攻欲以巧計亂我軍心。本帥與元、李二位將軍並肩作戰這麼多年肝膽相照決不會被這種卑鄙手段所迷惑。目前擺在我軍面前的路有兩條一是趁現在士氣尚在潰圍而出繞過崇仁向北。江南東路敵軍稀少我部可殺到池州一帶與呂師夔匯合。伯顏大帥己經派兵渡江只要能得到我軍消息他必派兵從雷州口向南接應。雖然沿途凶險但一旦能突出去就有機會殺回來給戰死的弟兄們復仇！」
「我等與文賊周旋多年如何把握機會出擊如何遷回包抄俱有心得。縱然身負戰敗之罪想陛下也知我等苦衷不會追究。相反在伯顏大人帳下我等還能重津功業再塑輝煌！」伯顏的話在眾人耳邊迴盪。為了照顧探馬赤軍他刻意用漢語說這些激勵的話。對於本族將領達春認為到了這個時刻大伙應該明白一個道理：個人生死榮辱是小能把這些年與火器作戰經驗帶到伯顏大人那裡去為整個蒙古族利益而奮戰才是唯一的大事。
元繼祖的眼皮跳了幾下心裡湧起幾分苦澀。達春果然沉不住氣了怕被困在孤城太久後探馬赤軍陣前倒戈。他說那些話無非是想告訴探馬赤軍將領士卒丟光了不可怕只要將領逃出去大元肯定想辦法把兵額給大家補回來。
但事實真的如此麼？朝廷對探馬赤軍和新附軍的心思誰不清楚！忽必烈對於這些非本族部隊向來抱的希望是打光一支少一支全部打光了剛好省去了一些潛在鹹脅。
弄明白了達春的真實意圖蒙古、黨項、契丹將領們都保持了沉默。很多蒙古將領己經厭倦了一連串得敗仗打下來心中關於蒙古鐵騎無敵於天下的信念早己倒塌此刻想得最多的是如何才能活命。有的蒙古將領卻是懷疑探馬赤軍的忠心如果元、李二人起了異心無論是困守還是突圍今夜的狀況同樣危險。只有少數幾個民族感情非常強烈的將領心裡贊同「達春寧可把士卒打光也要把與破虜軍作戰總結出來的經驗帶給伯顏垂相」的說法在他們眼里長生天把一切都踢給了蒙古人世界是蒙古人的其他民族都是奴隸和牲畜。那些不肯服從長生天安排的破虜軍不知好歹早晚會被蒙古鐵騎踏得粉身碎骨。至於強大的大元能否給他們個人帶來任何分享他們不知道也不在乎。
「元將軍李將軍你們意下如何啊？」達春見大伙都不肯說話只好主動點將。
「末將想聽聽大帥的另一條應對之策！」沒等元繼祖說話李諒搶先回答。
聞此言達春身邊的蒙古武士的手輕輕地放在了腰刀上。幾個對探馬赤軍決戰時出工不出力行為心存怨恨的蒙古武將也吵嚷起來用力向元繼祖、李諒二人身邊擠。元、李二人身邊的探馬赤軍將領也不是省油的燈手按刀柄對周圍的人橫眉冷對。
「眾將莫亂本帥的第二條應對之策的確應該說給大伙聽聽！」達春揮了揮雙臂制止了屬下的進一步動作。元繼祖和李諒的幾個親信沒來應卯如果此事牛在平時達春絕對可以把斌峰紹視軍紀的人斬示眾。但此刻有人沒來說明元、李二人己經做了准各在圍城中與探馬赤軍翻臉大伙都得不到什麼好處。
領兵多年達春在軍中的聲望還是很高的。對峙的蒙古將領和探馬赤軍將領各自後退不再互罵手卻都按在刀柄上。
達春苦笑著搖搖頭說道：「本帥之所以不欲採用第二條應對之策就是怕大伙中了鄒賊好計自相殘殺。第二策自然是苦撐等待敵軍糧盡伺機突圍。或困守孤城等待伯顏大人的援兵趕到裡應外合盡殲城外這二十萬草寇！」
說到這裡達春忍不住又笑了笑容中帶著幾分淒涼。「恐怕伯顏大人很難殺到此地來破虜軍一心報福建之仇拼了性命不要也會擋在伯顏大人的路前！而等敵軍糧盡不失為一個辦法但諸位可有把握今後同心協力彼此互不猜疑？」
剛才還鬧著要火並的將領們都慚愧地低下了頭。伯顏的話說得沒錯鄒賊的計策是明顯的挑撥離間。但心存芥蒂的大伙明知道敵人挑撥離間卻依然忍不住按敵人的佈置行事。
「困在孤城中即便我等知道伯顏垂相即將趕來弟兄們的士氣也會越耗越弱。大帥說得有道理與其坐等下去不如趁著士氣尚在的時候拚死一博！」半晌沒說話的元繼祖向前踏了幾步大聲說道。
達春終於盼到元繼祖表態不覺喜上眉梢離開帥案向前走了幾步拉著元繼祖的手大笑道「我就料到你我弟兄生死同心絕不會上那鄒賊的當！」
「鄒賊小計又怎能迷惑英雄！」元繼祖後退兩步解下自己的佩刀躬身放到達春的腳前。「探馬赤軍永遠聽大帥號令如果有人信不過我等希望大帥親自領軍末將絕不讓大帥為難！」
「繼祖何必如此蒙古軍和探馬赤軍本屬一家只有沒眼界的人才懷疑自家弟兄！」達春俯身將元繼祖的佩刀撿起來親手給他掛在腰間。轉過頭對著眾將命令道：「爾等回去准各一日咱們明晚三更吃飯四更向北闖營。本帥與元將軍沖在第一線開路額爾德木圖將軍與李諒將軍各帶本部人馬在第二線。其他弟兄部分探馬赤軍和蒙古軍一併組成第三線。咱們草原漢子生死與共！」
「生死與共！」蒙古、探馬赤軍將領們舉起刀來跟著達春高喊。
倖存的幕僚送來地圖達春對著地圖開始分配詳細作戰任務。據白天在城牆上觀察堵在北方的是武忠和張直的部隊人數不少戰鬥力卻未必強悍。比較難對付的是那些灌了水的戰壕和亂木搭建的鹿碧大夥一旦突圍受阻很可能向上次一樣把四面八方的民軍吸引過來。因此達春安排了蒙古和探馬赤軍各出一支決死隊分別向東、向南強攻。吸引敵軍注意力。又命人把這些天剖下的馬皮還有士兵們的營帳作成口袋包滿黃土准各屆時填充壕溝。
把各項事情安排好了也就到了大半夜。諸將紛紛領命散去元繼祖和李諒帶著探馬赤軍將領還有一千侍衛向達春告辭回營。
一路上李諒都黑著臉不肯說話。直到進了自己的地盤招回了事前安排應急舉措的將領李諒才氣哼哼地向元繼祖質問道：「元兄好仗義咱這近萬弟兄的性命都讓你當禮物送了出去。北方有崇仁、峨峰、始豐三座大山還有一條汝水。不知咱們這條命夠周圍兵馬截殺幾回！」
「我若不肯答應你能保證咱們活著回來麼！」元繼祖冷笑一聲問道。在決定向達春妥協的那一瞬間之前他己經看後殿隱隱的身影在閃動。那應該是達春靡下的死士也許是達春為了示威故意讓他看見的也許別人倉卒佈置下的反正現在己經都不重要了。
「多活一天而己！」李諒惺惺道。
「未必你明天且聽我安排！」元繼祖冷笑著回答手輕輕地按在了李諒的肩膀上。