「張唐在兩浙，重百姓而輕士人，其實是取禍之道，逼著世家大族投向陛下這一邊。這是將來我朝重奪兩浙之機，特穆爾大人切記，切記！」董文柄把頭轉向呼圖特穆爾，有氣無力地叮囑。
自從得知忽必烈帶著呼圖特穆爾來看自己，細心的董文柄就推測出忽必烈有意讓呼圖特穆爾接任左相之位。他對這個安排並不是很滿意，做為漢系官員，接任自己的也應該是個漢軍世侯出身的官員才好維持朝堂上各個系列勢力的平衡。但將朝中漢系文職官員挨個數來，要麼是有學識沒本事，要麼是有學識沒風骨，才能與氣度都比呼圖特穆爾不如甚多。所以，董文柄也只好默認的這個安排，細心地交代起將來的事情來。
「特穆爾記下了，左相大人儘管放心！」呼圖特穆爾感動得熱淚盈眶，顫抖著聲音說道。他平素不滿於忽必烈對董文柄的器重，並且嫉妒董文柄的才華，與董大相處並不和睦。萬萬沒想到，對方在臨終之際，依舊唸唸不望國事，並以將來平定江南之策相授。明顯地，推了自己一把，幫自己坐穩了左丞相的位置。如此胸懷，如此恩義，讓他怎能不感動！
忽必烈見董文柄額頭上一根根青筋盡現，知道他如此勞心勞神，已經是在燃燒最後的生命，走上前，按住他的肩膀，將他強行壓在枕頭上命令道：「大兄，別再勞神了，一切事情，等大兄身子骨好些再籌劃便是！」
「臣不中用了！能為陛下做些事情，是臣的福分。古人云，士為知己者死。臣得遇陛下，言必從，策必納，其中恩義，豈「知己」二字可形容」董文柄淒涼地搖搖頭，伸手握住了忽必烈的胳膊，「倘若當時身未遇，老了英雄。倘若當年姜尚不被文王知於渭水，不過是河邊混吃等死的一糟老頭而已，哪成其千古之名！而臣少年得遇陛下，青雲直上，這些年來…」
董文柄用盡全身力氣說著，臉上的表情又是驕傲，又是無奈。他自幼生於北方，熟讀儒家典籍，在諸般經典裡，只有忠君、有知己盡力。而北方淪陷已久，忽必烈就是他名正言順得君，除了君臣之義之外，哪本書中，曾寫著「國家民族」四字。
在董文柄心中，所謂國家，就是國君之土，是個順應天命而生的朝代。而近兩年文天祥與陳龍復所反覆宣揚的，卻是個民族國家。並且這個民族，不是單純的漢族，而是中原大地上被蒙古人壓搾的所有民族組成的中華民族。陳龍復偷換了國家概念，反過頭來，卻在報紙、和民間評話裡，先下手為強，不指名地罵他為漢奸。這是董文柄一生最大的煩惱，想反駁，有心無力。想為自己辯解，亦無處下筆。眼看著陳龍復的學說在民間越來越流行，自己身後之名越來越壞，一顆心在國家民族大義和忽必烈的私恩之間反覆掙扎，由是做下病根。如今臨到生死大限，他的心下反而解脫了，不再考慮身後之名，一心一意報答起忽必烈的知遇之恩來。
「朕必不負大兄，一統天下，做名比周武的賢君。到時候，把那些沽名釣譽之徒，全趕到荒島上，活活餓死！，滿足他們去伯夷的宏願」忽必烈強忍住心中傷痛，說了一句笑話。
「那他們一定會謝陛下，成就了他們不食元粟的美名！」董文柄被忽必烈的話逗得莞爾一笑，彷彿已經看到了自己的勝利。
「可大兄也要堅持住，等到朕重鑄九鼎那一天！」忽必烈緊緊握著董文柄的手，一字一句地祈求，唯恐一旦鬆開，陪伴了自己半生的搭檔就此別過。
「陛下如此待臣，臣已知足！」董文柄從忽必烈手中，感受到了友誼，心裡感覺滿足，享受了片刻，半瞇縫著眼睛說道，「陛下，臣最近在家靜養，想那江南之事，讓德馨找了幾十個家人反覆試驗，終於有小得！」
「不知德馨賢侄所得何物！」忽必烈知道董文柄在這個時候提起的東西肯定不同尋常，把董文柄的長子喊到床榻前，鄭重地對著父子二人問道。
董德馨紅著眼睛，解下一串鑰匙，打開了董文柄床前的描金木櫃。從這種北方大戶人家主人珍藏珠寶地契的櫃子裡，抹出幾張字紙，和一個小包，雙手托著，舉到忽必烈眼前。
一股濃重的硫磺味道，瞬間蓋住了藥香。
「陛下，這是臣之子找人試了不下三百種配方，重新配製的火藥。百工坊所制巨炮，外形與破虜軍所用之炮並無二致，但炮彈射程遠遠不及。臣後來思量，應是火藥配方不對。所以，臣一直命德馨私下研製。日前終有所得，性能雖不穩定，顛簸之後需要重新攪拌，卻已經強於先前甚多。」（酒徒註：原始黑火藥顛簸之後，會發生配料分離現象，所以不穩定。明初的火藥（文中破虜軍所採用火藥）經過簡單顆粒化，所以性能大幅度提升）
阿合馬奉忽必烈之命督造火炮，造了近一年，精銅費了數萬斤，所得之炮，非但笨重異常，並且射程不超過五百步。直到最近從殘宋行朝那邊，有細作偷偷繪了火炮之圖，並得了銅胎鐵蕊之說，才勉強造出像樣的火炮來，但射程依然沒有太大提高。眾人皆知道是火藥配方的問題，但南方的細作卻因為火藥由福建統一製造，所以無法偷來配方。而火藥的配方一天得不到，元軍諸將就不願意在戰場上與破虜軍硬碰。忽必烈為此一直憂心，不知罵了阿合馬多少次。沒想到，滿朝文武束手無策的問題，被董文柄這個病危之人給解決了。
必烈從董德馨手中接過裝火藥的絲包，看看紙上自己熟悉的字跡，知道這是董文柄心血之結晶。鼻子一酸，豆大的眼淚滴答到了字紙上。不顧眾人面前形象，伸手抹了把臉，哽咽著說道，「大兄如此待我，我真不知道，怎樣做才不算辜負了你！」
董文柄笑了笑，避而不答。指了指火藥包，又指了指兒子，說道：「破虜軍以火器克我，陛下也可以用其人之道，還治其人之身。我大元地大物博，人才濟濟，豈是他福建區區一隅所能抗衡……」
「那是，那是。我大元以傾國之力造炮，半月即可得數百門，拉到江南去，轟平了他們！」呼圖特穆爾見機得快，搶著說道，「況且有德馨賢侄這樣的後起之秀在，還怕他破虜軍作甚！」
忽必烈看看董文柄，再看看在床榻邊畏手畏腳的董德馨，知道董文柄把改良火藥的功勞安在兒子頭上，有臨終托付之意。當即點頭說道，「德馨之才，朕早有耳聞。今日又立如此大功，朕豈能虧待他。這樣吧，讓他依了咱們蒙古族的老例，領一個鄉侯的爵位。你父子同朝為侯，傳出去，也是一場佳話！」
「臣，謝陛下厚恩！」董文柄在病榻上笑著點頭。突然從六品從吏獲得超品侯爵之位的董德馨愣了愣，趕緊跪倒在地上。
「你出去吧，明天去禮部領了袍服，然後來見朕！」忽必烈照著董德馨的肩膀上拍了一巴掌，笑著說道。
董德馨由地上爬了起來，看看忽必烈，再看看表現怪異的父親，不知道下一步該如何做。
「你去外邊候著吧！」董文柄搖搖頭，讓笨兒子退了下去。此刻，他心中最後一絲牽掛也了，心情愉快，頭腦更加清晰。想了想，低聲說道：「陛下，有道是人之將死，其言也善，鳥之將亡，其言也哀。臣一生殺人無數，能死於床榻之上，已是上天格外施恩，並無所憾。只是臣有一事，希望陛下能斟酌，否則，臣，臣實在放心不下」。
「大兄儘管說，有仇家，朕必為你殺之。有所欲，朕必為你取之！」忽必烈紅著眼睛，痛快地答道。
「陛下若全取天下，將如何待天下漢人？」董文柄睜大雙眼，期待地看著忽必烈問道。
被面前的目光看得有些窘迫，忽必烈慢慢將頭偏開，歎道：「大兄，朕一直當你是蒙古人，當你是自家兄弟！」
「陛下能否以待文柄之心，待天下漢家百姓。陛下，這蒙古人與漢人的區別，真的很重要麼？」董文柄勉強抬起半個頭，急切地問道。
必烈知道董文柄想讓自己承諾什麼，但卻不知道如何回答是好。作為一代帝王，他自己心中，並無太深的民族觀念。基本做到了對各族英雄，一視同仁。但讓他廢黜大元將各民族劃分為四等的制度，他的確做不到。
「大兄，陛下有時，也甚為難！」呼圖特穆爾見忽必烈受窘，趕緊出言解圍。
「文天祥已經不奉大宋行朝之命，所憑來誘惑天下豪傑的，不過是這「平等」二字。若陛下能……」董文柄看了呼圖特穆爾一眼，歎息著說道。
「這個道理，朕不是不知。但知難行易。大兄，你也知道，北方諸侯，為中原之事，已經不滿朕甚久！」忽必烈歎息著，向董文柄解釋。他不是不知道董文柄是一番好心，希望能改變大元朝的等級劃分辦法，從根子上瓦解破虜軍存在的理由。也不是不知道，把佔了天下百姓十之九五的百姓劃為三等、四等奴隸，會為大元朝埋下深深的禍根。但他不能不考慮大多數蒙古貴族的想法，否則，失去蒙古豪傑的，他自己什麼都剩不下。
「唉！」董文柄發出一聲無奈的長歎，身子一輕，最後一絲支撐力量，也隨著歎息聲抽離了身體。閉上眼睛，喘息著，兩行清淚慢慢從眼角滾了出來。
「大兄，朕……」忽必烈想解釋什麼，卻什麼也解釋不出來。董文柄是聰明人，自己想到的，他早已想到了，此刻，說什麼都已經顯得多餘。
「陛下，臣之陛下之艱難。但臣仍然有一句話忠告陛下！」過了一會兒，董文柄歎息著，呻吟般說道：「大宋乃風中殘燭，縱使文天祥有回天之術，沒三年五載，也成不了氣候。倒是北方，北方……」
「朕知，朕知！」忽必烈連聲答道，心裡湧起一陣悲涼。董文柄是被心結所困，因為報答自己的知遇之恩，而覺得辜負了整個民族，所以病重。而忽必烈自己，又何嘗不被自己的族人所誤解，被很多蒙古貴族所不容。
「若真的事有不諧，陛下，陛下可試試，以漢軍，以漢軍對付蒙古人，以蒙古軍對付漢人，或許可行，或許可行……」董文柄的話時斷時續，終於裊裊而絕。
「那朕不就成了真的孤家寡人了麼？」忽必烈心裡突然升起了個古怪的想法，彷彿看到了鐵木真被推舉為大汗的西拉木淪河畔，幾十萬漢軍鐵騎呼嘯而過，將草原上的蒙古包一個個點燃，將高過車轅的蒙古孩子全部殺死。而在中原和江南，蒙古軍武士衝進面黃肌瘦的漢族百姓當中，如虎入羊群。
「董大糊塗了！」忽必烈伸手在董文柄的鼻端，探了探他的呼吸。然後愛惜地幫他掖好了毯子，帶著呼圖特穆爾退出了房間。
大廳內，還沉浸在被破格提拔的興奮中的董德馨見皇帝準備回宮，趕緊迎了過來。
「太醫給你父親開的藥不好，天亮後，去請個藏醫來！」忽必烈一邊向外走，一邊叮囑。
「是，臣尊旨！」董德馨躬身答道，想想老父的病情，臉上的喜悅又變成了擔憂。
忽必烈搖搖頭，對董德馨這種跳脫的性格十分不喜。想想董文柄當年風采，歎了口氣，問道：「藥齊麼，有沒有什麼缺的藥。沒有，就去宮中向御醫領，就說朕的旨意，所有藥物，董府優先供給！」
「謝陛下厚恩！」董德馨感動得跪倒於地，接連磕了幾個響頭。
「謝什麼謝，你父親的病要緊。藥齊麼，不齊就說出來，朕派人給你去找！」忽必烈被董德馨的囉嗦與拘泥弄得渾身不舒服，不耐煩地問道。
「這德馨猶豫著，半天也沒說出個所以然來。
「猶豫什麼，天底下還有陛下給你找不來的藥材。說吧，抓緊！」呼圖特穆爾推了董德馨一把，善意地提醒。
「蒙醫阿木爾那裡，給了個老方子，說可以大補氣血。但需要龍血為藥引。臣已經命人，星夜趕去渤泥，購買雷龍了！只是千里迢迢，海路又被文賊所阻……」董德馨囉哩囉嗦，半天，才把事情解釋清楚。
忽必烈的大臣分為蒙、漢、色目三系，朝中醫生，也分為蒙、漢、烏斯藏三系。各系皆有所長，彼此不服。同一種病情，能找出完全不同的說法和方子來。其中聳人聽聞之偏方，以蒙醫阿木爾為最。在阿木爾手下，什麼百步連根的甜草，人形首烏，聯體羔羊，種種奇怪之物，應有盡有。偏偏此人能治些他人不能治的大病，所以，素有些名聲。一個半月前，阿木爾曾來瞧過董文柄，當即寫了個偏方，卻要以龍血為藥引。董家四處打聽如何找到傳說中的蛟龍來，終於在馬可·波羅口中，聽說海外的渤泥國有一種野獸，當地漢人稱之為雷龍（巨型蜥蜴），所以不惜代價派人去買。
「混帳，等買雷龍的人回來,你父親，這麼大的事情，為何不早讓朕知曉！」忽必烈氣憤地罵道，恨不得抓過董德馨，狠狠捶打一頓。此刻說什麼都晚了，等買雷龍的人回來，董文柄估計已經可以下葬了。
「陛下恕罪！」董德馨嚇得又跪到了地上。
「沒有用的東西，你起來吧！」忽必烈恨恨的罵，不明白董大英明一世，怎麼培養出一個如此不堪的兒子。四下看了看，突然，心中有了計較。幾步走到桌案前，抓起了一個茶杯。
「陛下，臣來為陛下看茶！」呼圖特穆爾以為忽必烈口渴了，趕緊上前，替忽必烈端茶倒水。董德馨也趕緊爬起來，召呼下人趕緊去弄新水。
「不必了，你們閃遠些！」忽必烈不耐煩地推開了董德馨和呼圖特穆爾，將茶杯親手洗淨了，放到了手邊。然後右手一探，從腰間掏出蒙古人隨身的短刀，「刷」地在自己的左腕子上劃了一記。
鮮紅的血立刻冒了出來，順著忽必烈的手腕，溪流般，匯進了桌子上的茶碗裡。
「陛下！」呼圖特穆爾、董德馨還有趕來送水的董家僕人，全部嚇得趴到了地上，不知道忽必烈此舉到底是什麼意思。
血腥的味道，充滿了屋子。大元皇帝忽必烈笑著，看自己的血流了滿碗，然後割下袍袖，綁住了手腕上的傷口，滿意的解釋道：「他們說，為帝王者，乃真龍轉世。朕這一碗，不知做藥引夠不夠。德馨，你先拿去熬藥，不夠，明天來宮裡，朕再給你取！」
「陛下！」董德馨拜倒在桌案邊，泣不成聲。此刻他終於明白，為什麼父親病重之時，念念不忘的就是，士為知己者死這句話。忽必烈非但是父親的知己，而且是朋友，是可以用命相托的好朋友。
「可為了對方的個人恩義，就可以出賣自己的國家民族麼？」京城裡縷禁不絕的報紙上的爭論，再次闖入了他的腦海。
這個問題好深，他不知道答案，也無力去想。眼前只是一片血，殷紅，殷紅的，令人透不過氣來。