正當達春在前方推測著後方的天威，想著如何自保的時候。大都城的忽必烈心裡也非常鬧得荒。他也在盤算，怎麼把麾下的各族大臣的心再度整合到一起。
眼下的麻煩由何而起，忽必烈很清楚。帶兵打仗多年的他深知統帥之道，那就是勝利，接連不斷的勝利。自己麾下這夥人都是各族的英雄，精華。作為精英，他們天生需求就比別人多，未必把同族的生死看在眼裡。讓他們賣命的最根本法則是，不斷打下更多的地盤，毀滅更多的國家，滿足他們的掠奪需求。
從骨子裡講，一夥盜賊橫行天下，憑的也是這個理兒。只要周圍還有東西可搶，大伙就能同仇敵愾。但突然有一仗打輸了，把本來應該贏到手的利益打沒了，大伙平時的矛盾就要暴露出來。這種事情，處理好了，可以化矛盾為前進的力量。處理不好，也許就給帝國的分崩埋下了禍根。
劉深的罪，達春的錯，索都的爛殺和阿合馬的貪婪，漢族大臣的陽奉陰違，兩面三刀，作為一代雄主，忽必烈心裡都清清楚楚。平時他只是不想追究，人無完人，你用人賣命，就必須忽略這些人的一些缺點。但眼下眾人互相咬了起來，作為皇帝，有些事情，他就不得不給個說法了。
如果不能拿出一個讓眾人信服的諭旨，非但朝內爭鬥不斷，軍中也會受影響。張弘范奉命整軍四個多月了，就是不肯出征。很明顯，這位狡猾的九拔都心存顧忌，等著跟自己討價還價。
「大兄啊，你得給朕想個辦法。再這麼鬧下去，恐怕我大元將士爭雄天下的心就沒了！」忽必烈放下茶杯，輕輕地歎了口氣。
這話是對董文柄說的，在忽必烈眼中，此時也只有董文柄，能幫助帝國解決這個突如其來的危機。漢人建立的國家，國運動輒綿延數百年。連外戰皆敗的大宋，還能窩窩囊囊苟延殘喘三百餘年之久。而漢人眼中的外族，無論多麼勇武，向來強盛不過三代。歷史上的事實讓人不得不承認，儒學，在維護皇權方面的建樹是一流的。退一萬步講，雖然推崇儒學的朝代最終走向懦弱，但以儒學理論為基礎建立的漢人國家，其內部的平衡和穩定性，絕非馬背上各民族所建立的國家可比。
所以忽必烈對理學家們才高看一眼，對自己身邊這位兼通理學、權謀和兵法的董大兄，才禮遇有加。
「萬歲，臣以為，劉深罪證不顯，此時陛下切不可以聽信讒言，自毀爪牙。此舉，非但讓前線將士寒心，而且讓天下英雄畏懼！」董文柄歎了口氣，以極低的聲音說道。自從上次嘔血以來，他的身體就一天不如一天了，頭腦反應有些慢，話語聽起來也有氣無力。
「你是建議朕置之不理，硬將劉深之事壓下去了？」忽必烈淡淡地問道，對董文柄的建議顯然不甚滿意。
「正是，此風切不可漲！」董文柄抬起頭，正色答道。「只要萬歲下旨，不准諸臣相互傾軋。大伙之間的分歧，不過是意氣之爭。鬧騰累了，也就罷了。若由著他們胡來，開了這個先河，恐怕禍患不盡於此！」
「可那劉深，辜負朕的信任，貪贓枉法在先。消極避戰，拋棄同伴於後，朕置此不理，如何給三軍將士一個交代？」
忽必烈愣了愣，放緩了語氣，委婉地問。董文柄說得不無道理，放手去揪，恐怕諸大臣誰的尾巴都不甚乾淨。但不去追究劉深的罪責，幾個蒙古大臣說得好，將來前線之上，都以劉深為榜樣，誰還肯為大元盡心盡力。
「劉深並非避戰，恐其力不能敵，不得以全師而退！陛下細想，劉深自追隨陛下以來，大小百餘戰，哪一仗曾畏縮不前。那一次避過矢石？」
董文柄的聲音由低而高，由緩而急。他知道忽必烈跟自己商量此事的意思。忽必烈非但要自己提一個穩妥的平衡朝內各方力量的方案，還希望自己能顧全大局，在劉深之事上，帶領諸位漢臣做出妥協。犧牲一個劉深，平息諸蒙古大臣的怨氣。而董文柄知道，自己恰恰不能在這方面退讓。一旦退了這步，朝堂之上，漢臣的勢力就要大減，色目人就要趁虛而入，奪走本來屬於漢族大臣那部分權力。大元內部，蒙、漢、色目三股勢力就要重新洗牌，整個朝局的平衡也會被打破。
三條腿的凳子突然有一條腿變短了，損失的可不僅僅是變短的那條腿。整個凳子弄不好都要翻倒於地。
「可朕總得給人個說法吧，否則，伊實特穆爾、伊徹察喇、薩裡曼豈不怪朕護短？」
「殘宋殺我將士，此乃國仇。戰場上蒙受的恥辱，自然要在戰場上奪回來，降罪大臣有何意義。昔秦穆公能三用敗將，終成霸業。陛下欲振長策而御宇內，氣度豈能不如一諸侯乎？」董文柄有些著急，不知不覺間，在話語中加上了文言。說了幾句，發現忽必烈的表情有些迷茫，知道自己說得太文了，皇帝陛下跟不上自己思路。放慢了說話的速度，盡量用白話勸解道：「陛下可以暫且壓下此事，讓劉深在大都待罪反省。這樣，既安了劉深部署的心，又可以給其他人一個交代。至於劉深之罪，待我南進之師平了殘宋，再議不遲！」
為一個漢臣壓制蒙古人的憤怒，忽必烈不肯。但拖延不決，應該是蒙、漢雙方都能接受的權益之計。董文柄鬱鬱地想著，神情看上去有些黯然。內心深處，驀然浮起前幾天聽人說過的幾句對自己的評價。在南方流傳過來的報紙上說，北邊的腐儒，只知道忠於其君，卻不知道忠於其國，忠於其族。像董文柄這樣為了一個君王的私恩，出賣了整個族群和國家的利益，其實是最大的不忠，最大的奸佞。
忽必烈畢竟還是蒙古人，心裡對蒙古人的感受更看重些。無論他怎麼氣度恢宏，怎麼包容天下，漢人在他眼裡，不過是工具和棋子而已。為了蒙古人的利益，自己這些漢人和漢臣，隨時可以犧牲掉。如此看來，自己對忽必烈幾十年的忠誠，是不是極愚？
「索都及陣亡將士，朕會追加他們的撫恤。至於劉深，朕就依你，暫時放過他罷了！」忽必烈看到了董文柄眼中的悲涼，知道他是兔死狐悲，物傷其類，歎了口氣，繼續說道：「朕替他把兵敗的責任攬下來，說是對文賊的重視不夠，犯了輕敵之過。阿合馬他們幾個再混，也不敢追究到朕的頭上。但平南之事，你得拿出個穩妥的策略來，盡快建功。否則，諸臣難免認為朕是非不分！」
「謝陛下厚恩！」董文柄一揖到地，內心湧起一陣激動，壓住了紛亂的思緒。忽必烈做到這一步，已經是仁至義盡了。自己不能不知道好歹，得寸進尺。君臣之道，很多時候要各退半步，彼此留下緩衝的餘地，不相逼過甚。想到這，低聲補充道：「陛下對劉深的恩德，那廝要是有心的話，也該知道些好歹，今後行事會謹慎些。其罪，陛下亦不必完全放過，只是說以前線大局為重，暫且不究。諸臣明白陛下的心思，自然把主意力從互相攻擊，轉到一致對外上來。至於平了殘宋之後，陛下是借大赦天下之機，赦了劉深這個殺材也好。還是讓他披掛上馬，待罪立功，為陛下奔走也罷，再也無關大局！」
「准奏，你儘管替朕擬了條陳上來！」忽必烈揮揮手，大度的說道。矛盾無法化解時，轉移眾人的注意力，算是一個不錯的辦法。把眼前幾件事的重要程度排一排，滅宋的事，的確也應該排在朝廷內部各方勢力平衡的前面。
「謝陛下隆恩!」董文柄再次施禮，想了想，說道：「至於滅宋，臣仔細思量，再也大意不得，需採用文武兩策，齊頭並進方可！」
「說來聽聽！」忽必烈笑了笑，知道自己這次替漢臣出頭沒有白出，董文柄已經有所回報。
「我朝自南下以來，殺戮頗重！達春、劉深約束部署不嚴，漁奪百姓，是以在江南各路，甚失百姓之心。」董文柄看看忽必烈的臉色，小心翼翼的奏道。這個對策，算是為了大元，也是為了他自己的身後之名。「所以，欲滅殘宋，必先收其人心。否則，前方平叛，後方百姓又反，腹背受敵，進退失距。此乃達春所以困，劉深所以敗之主因也！」
「有道理！」忽必烈點點頭，贊同董文柄的分析。如果沒有北方的叛亂，他當然可以調集全部人馬，把江南各地屠成牧場。但此時，面對北方海都等人巨大的壓力，一個穩定的江南作為後方，顯然比一個四野無人的江南對朝廷更有利些。至少，大都等地的糧食，每年還必須從江南徵集。在蒙古貴族口中，江南的白米，顯然比北方的黍物（蒙古食品，做蒙古炒米的主要原料），咀嚼起來味道更佳。
「所以，萬歲可令那些失地流民，各歸故里。著地方官給其田。給其種子。凡管軍將校及故宋貪官，有趁社稷交替之機漁奪百姓田廬、產業者，著各省官員將掠奪之物，歸還原主。凡居民開荒自養者或小本行商，其田租、商稅，酌情減免。茶、鹽、酒、醋、金、銀、鐵冶、竹貨等課程，從實辦之，不得隨意徵收。凡故宋繁冗科差，聖節上供等名目花樣，悉除免之……」
董文柄的語調緩和而鄭重，提到治國之策，他身上又恢復了平日裡那種無人能比的自信。「故宋朝廷捐稅少，但各地官員私下名目甚多。陛下減免之，百姓自然念大元，而忘大宋。而江南之地，雨水過多。適於農漁，而不適於牧。此時江南百姓，十僅剩其一。陛下鼓勵其開荒，授其田產，每人料可得地數十畝。此乃平頭百姓畢生所望也，得其地，必忘其主。如此，數載之後，誰還知大宋乎。文賊收買人心之策，亦隨之敗。天下必可大定！」
在董文柄的記憶裡，大元朝的確在江南征服之地，曾經試行過一段類似的善政。但不久就隨著消滅殘宋勢力目的達到，而廢棄不理。而現在，為了從政治上與文天祥較量，必須重提這些懷柔之策。董文柄從流傳於民間的報紙和坊間巷裡的流言中，敏銳地感覺到了文天祥在福建所行的新政給破虜軍帶來的好處。對付福建新政的辦法，懷柔好於打壓。大元朝疆域廣，本錢足。跟破虜軍比收買人心，輕易不會輸掉。況且這麼做，還會在百姓口中，為自己這些投靠了北元的儒者留下愛民之名。百年之後，論及是非功過，至少自己的舉動可以說附合了「民為貴，社稷次之，君為輕」的古訓。（酒徒註：縱觀忽必烈一朝，隨著蒙古、漢、色目三方勢力的角逐，政策變化很大。同常是一邊下旨減稅，一邊將稅務「承包」給色目人，任其狂斂。矛盾甚多，笑話亦甚多。）
「此外，臣請陛下，盡早訂立江南諸官俸祿和蒙古、探馬赤、新附軍軍餉，使文武百官所取皆有憑依。不可在民間隨意搜刮！」除了對百姓進行安撫外，董文柄還建議對官員行為進行約束，並完善各地的官員俸祿。在他眼裡，劉深和達春等人魚肉百姓，最大的原因還是大元自立國以來，一直沒有一個完整的俸祿標準造成的。蒙古人不知道俸祿之說，開始，百官的俸祿全憑對民間的掠奪和皇帝賞賜。至元七年，長江以北地區的官吏和轉運使的官俸才定下來，但阿合馬麾下為國理財者，卻不遵從這種制度。而是從上交給國庫的收益中進行提成。江南等地官員的薪俸制度更亂，完全是誰搶到算誰的。既然朝廷不禁止搶劫，軍官和士兵自是放開了手去搶。誰對百姓客氣了誰是傻瓜。（酒徒註：文中時間為至元十六年春，據元史記載，至元十八年，新附軍開始有軍餉。至元二十二年，蒙元全國才有了統一的俸祿標準）
「此事可以從長計議，這是文策，那武策呢？」忽必烈點點頭，鄭重地問道。董文柄的建議，不可謂不善。忽必烈能看出來，這個策略完全出於公心。如果此策真的執行，恐怕那些趁火打劫的南宋降官，要把董文柄視為眼中釘，肉中刺。
但吞併天下，真的是依靠那些在馬刀前就會抱著頭哀哭的平頭百姓，而不是那些踏在百姓脊背上的英雄麼？忽必烈不敢確定！以蒙古族崛起的經驗，各部落中的英雄起到的作用，比百姓大得多。那些南宋投降者雖然無恥，畢竟曾經是一國之精英。
「武策必須以文策相輔佐。眼下北方海都等人，蠢蠢欲動。中書（轄現在的北京、天津河北、山東、山西、內蒙一部分）、陝西、甘肅三行省的兵馬不可輕調。陛下欲平江南，只能借江南人馬。欲滅殘宋，必須傾整個江南之力。不可輕敵猶豫，讓殘宋有了喘息的機會。所以，臣以為，以一名將統領整個江南人馬，整合在江南的蒙古、探馬赤、漢、南諸路大軍，齊頭並進，以泰山壓卵之勢，一鼓而下之！」
「善！」忽必烈一拍桌案，站了起來，「以江南之力圖宋，以北方之力護衛大元，大兄真乃我之王猛也。不知眼下何人可為將，望大兄教我！」
「伯顏！」董文柄大聲答道，「以威望、資歷、智謀與決斷，皆非伯顏大人莫屬！」
忽必烈驚訝地看向董文柄，正遇上董文柄那明澈的目光。這個建議是無私的，也附合忽必烈自己對形勢的判斷。殘宋的勢力在一年內死灰復燃，並且越來越壯大，朝廷必須提高對其的重視度。傾全部江南之力，對付廣東、福建兩路，從力量對比上來看，取勝的難度應該不大，需要考慮的是時間早晚問題。
如果解決殘宋時間拖得太久了，領軍武將的選擇上就需要甚重。統帥整個江南大軍的人不但要善於指揮大規模戰役，而且要求威望高，可以讓各族將領心服。最重要的是此人對朝廷要絕對忠誠，不能起了擁兵自重的念頭。否則，以江南各地的賦稅和四十餘萬各族兵馬的（其中有三十幾萬新附軍），一旦尾大不掉，必然給朝廷深重災難。
「陛下所用之人，必須當得起這個大任。兵馬既動，陛下必授予其全權。此乃兩國之對決，並非一地之叛亂。是以臣舉薦伯顏大人，望陛下慎重思之!」董文柄繼續說道，讓忽必烈把滅宋大業，提高到新的高度。就像當年蒙古軍西進一樣，領軍的統帥，大汗不加以任何節制。
「事關重大，容朕思之！」忽必烈扣打著額頭說道，想了一會兒，試探著低聲詢問：「大兄，可為朕一行？」
「謝陛下厚恩。但，但臣是漢人，體弱，年老，實在當不起這個重任！」董文柄感動地熱淚盈眶，哽咽著推辭。
他年少時知兵善戰，曾攻城掠地，決戰沙場，是個難得的帥才。眼下忽必烈不以他為漢人為忌，董文柄自己卻不敢接這個擔子。此外，他的身體的確也大不如前。為忽必烈出謀劃策，已經精疲力竭。真要獨領數十萬人馬出征，估計其結果是南宋未平，英雄先死。
「大兄，朕一直當你是兄弟，從沒當你是漢臣！」忽必烈的大手搭在了董文柄的肩膀上，認認真真地強調。
「微臣有負皇恩了！」董文柄慚愧地低下了頭，瘦弱的脖頸上，幾條青筋不住地湧動。顯然，內心裡為忽必烈的話，激盪不已。
「伯顏不能動，他若去江南，除你之外，塞外再無英雄是海都的敵手。而那苦寒之地，非要了大兄的命不可。若朕御駕親征西北，遼陽行省的那幾個，未免又想生出些事來。」忽必烈坦誠地說出不讓伯顏南下的原因。
董文柄知兵，卻不是坐鎮西北的好人選。那些蒙古軍、探馬赤軍的驕兵捍將，絕對不會聽命於一個漢人。此外，塞外的天氣，董文柄也受不了。
「既然如此，陛下何不在阿剌罕與貼木兒之間，任選其一？」董文柄明白忽必烈的心思，低聲問道。
「阿剌罕殘暴，非能撫民之帥。貼木兒急躁，為將可，不可為統帥之材。罷了，朕心裡有了一人，定不負朕信任！」
「陛下可說的是九拔都？」
「正是，莫非大兄不信任弘范的能力！」
「弘范是天縱英才，的確可為帥。但弘范乃漢人，領整個江南之兵，臣恐…」董文柄猶豫著，自己是否把話說完。
「大兄恐諸臣擎肘於他，讓他在前方不得施展。大兄恐諸將不聽命於他，讓他號令無人遵從。罷了，朕明日即當朝拜將，授他整個江南之地的殺伐之權。諸將有不聽號令者，可斬之。朝中有插手前方軍務，怠慢戰機者，朕親自斬之！」忽必烈一拍桌案，決然道。體內殺意，隨著一拍之間，洶湧而出。