一行人乘馬車到了箭道街，停腳在一個府門前。撩開車前簾子，披著玄色織錦斗篷的林韻柳下了馬車。一級級踏著石階，走到了緊閉著的黑漆大門前，她站定了腳。寂寂的寒風裡，兩個燈籠在頭上方搖曳著。她揚臉去朝門頭上看了一眼，那上面橫著一方匾，上書著大大的「肖府」字樣。
這裡就是肖府了。
她感覺自己剛跳出一個籠子，很快卻又要鑽進另外一個。永遠都是籠子圈著自己，何時才能有個出頭之日？她怔怔望著那兩個字，一時間，心裡面空空洞洞的。
在這扇厚重的大門裡面的人是否也是一樣的面目可憎，抑或者有更為難堪的事情正等待著她——？
她不願多想，到了她這個境地，想多了，也是無益。
也根本不准她多想了，一個下人已經上前『啪啪啪』的拍響了門。未多時，伴著後沉的『吱呀！』一聲，門冉冉開了。其實，肖希源也是早就安派了人在這留心候著呢。聽說人來了，希源和余管家帶著被五花大綁著的林呆子就迎到前院來了。
高高的門檻橫在腳前，韻柳暗自深吸了一口氣，默然看了一眼，抬起腳來，邁了進去。繡花鞋最初落定在這深院的地上，身子竟有些輕飄飄的，她竭力定了一下，才站住了。
林鴻侯早已是望穿了眼，一眼瞧見那披著斗篷的女子不正是自己的四妹子嘛！黏黏糊糊的就嚷開了，他趕著一口一口的叫著：
「四妹妹！四妹妹！來救哥哥出去了！果真是哥哥的好妹子！」
韻柳應著這聲音，抬起臉，這才看見前院裡已經聚攏著一簇人。她的目光只落定在其中一個五花大綁的人身上，那人便是她的大哥了。她一動未動，臉上沒有任何的表情，一對秋水眼漠然的直盯著這個始作俑者。她真恨不得上去咬下他的一口肉來，卻還嫌髒了自己的口。他做了孽，卻要她來替他消罪；更若不是他，她母親又豈會死。可這個人卻是她的哥哥！若是不相干的人，她可以單純的只有恨，對於他，更多的卻是讓她感到厭惡，和一種寒到骨子裡的淒冷。
「肖三爺，這就是我那個妹子！還不錯吧？」林鴻侯眼瞟著韻柳，一面討好的向站在他身旁的肖希源說道。
肖希源沒有作聲，臉上的表情也近乎於漠然。他瞅著那個女子，院子裡昏暗的燈光下，看不太清她細緻的面孔，不過，依然可以籠統看出那是一張姣好的面容。不過，他對她並沒有什麼深刻的感覺，只有一些先入為主的厭惡。因為她是林家的女兒，他很容易就恨烏及屋了，對林家的女兒他不可能有什麼好印象。
一旁的肖府的下人卻已經悄聲比較開了，有說「比原來那位長得還好」，也有說「面目看不太清，不過，看那神韻似乎有些不太一般」。不過總算都沒覺得令他們大失所望了，反而有些少許的驚喜：「林呆子長成那樣，一堆肥豬肉似的，她妹子卻一點都不像他」。其中，只有餘管家倒是心疑這送來的會不會是花錢弄來頂替的人。只是，他有這個心，卻並不會說出來，只盼著事情圓滿解決了，也就算了。何況死得也不過是個妾，送個像模像樣的人來也就講的過去了。
聽著耳邊紛紛的議論聲，林韻柳不聲不響又撩起斗篷罩在了頭上，遮住了臉面。把那些人賞鑒玩物一般的目光擋在了外面。
林府派來主事的一個中年男人立即走前去和肖希源交涉，余管家也在一旁說了些圓滿和氣的話。肖希源卻未說放，也未說不放。林府主事愁著臉，不知該怎麼好，余管家也是不敢明說放走，只好試探性的先道：
「給林少爺鬆綁吧。」
話音還未落，卻聽肖希源忽然厲聲喝斥了一聲，道：
「急什麼！」一面他已經踱開步子，走到了林韻柳身邊，上上下下的打量了她一番，又道：
「這的確是林府的小姐嗎？可不要隨便弄個人來糊弄我？」
他這一句話急得林呆子還有林府的那一干人是賭咒又發誓。
「人家有心挑刺，你們就是賭咒發誓也沒用。」這時，一直默然的林韻柳忽然冷冷淡淡開了口。
這個輕柔的聲音雖然冷漠，卻極為清雅，不由得讓希源的心弦略有觸動。一個人說話的聲音語調好比是一個人的另一張面孔，也是這人身上深蘊的一抹表露。
希源再一次朝她看去，凝神看著。
寒風在一點一點費力的撩動著她身上的斗篷，隱約可辨斗篷裡面裹藏著的是一個纖柔的身子。她略低著臉，前額和一雙眼睛都隱藏在了斗篷裡，面頰以下也罩在了斗篷映出的淡淡影子裡，只可辨那一張靜默著的唇粉粉嫩嫩，卻也不露一絲情緒。
希源忽然抬起手來，要去把她的斗篷給扯掉。
他的手才剛剛抬起，指尖幾乎已經觸碰到那寒涼的面料，她卻忽然身子一閃，向後退避開了一步。希源伸出的手不由得停頓在了半空中。她的動作那樣輕盈，希源甚至沒有聽見她移步的聲音。他低下眼，不自主的就朝她的腳看了過去。
那一雙繡花鞋似乎是藕色的，墨綠色滾邊的袍子下擺拂在腳面上，鞋端只露出了寸餘來。
希源這樣遲疑了一下，才收回手來，背在了身後。他也一面轉過了身去，漠然道：「你真若是林府小姐，就這麼甘心來為你哥哥消罪？」
「我倒真是希望自己不是林家的女兒。」她淡漠著說，似輕輕歎了一聲，「只可惜自己的出身卻是由不得選的。」嘴邊的這一句話卻也勾起了她心裡的萬千愁絲，心裡一派淒然。她的聲音直直冷了下去，忽然道：
「我是不甘心。他做的孽，為何要我來抵？」
「那你為什麼還會來？」希源緊逼反問道。韻柳聽見這麼一問，頓時又想起如果不是他們肖家弄出這麼個人賠人的點子，也就不會連累下她們母女。一念及自己的母親，她不由得悲從心來。
「如果我有其他選擇的可能，還會到這裡來？」她冷冷的答道，「還不都是你們弄出來這麼一個荒唐可笑人賠人的點子，這會兒反倒來問我！」說完，她一轉身，就要走。她倒寧願這些人瞧不上她，正好免了她的禍事，誰造的孽就該讓誰自己去擔！她這一走，卻是慌得林府主事的忙又攔又阻，嘴裡「四小姐，四姑奶奶」的亂求亂叫。
希源聽見她這麼一番話，心裡是陡然一虛，凝神不語了。一旁余管家趕忙上來圓場，又命給林少爺鬆綁，這一次肖希源沒再出言阻止。林鴻侯也急吼吼的命令林府裡跟來的下人：
「還不快給爺解開！」
「慢！」
又是一聲斷喝，卻是出自一個女子之口。聲勢之下，一幫人都不禁住下了手，一面都循著聲看向了林韻柳。她正重又轉回身來。
「煩勞拿把剪子來。」她捨棄離她較近的希源，轉向一旁的余管家，向他淡淡道。
管家愣了一愣，不知道她是要做什麼，並不敢擅作主張，詢問的神情轉臉去看向希源。希源卻不怕她一個小姑娘家能鬧出什麼事來，就叫了底下人拿來了把剪刀來，遞給了她。韻柳握著剪刀就慢慢的朝著林呆子走了過去。林鴻侯正得意忘形，笑嘻嘻的道：
「四妹妹，是要親自給哥哥解繩子麼？」
林韻柳也不應話，走到林呆子身後。她端起剪刀卻不是對準了粗繩子，而是對準了林呆子袖子口，就聽『哧啦』兩聲，刀口直直的劃開了林呆子的袖管。從裡面的貼身衣裳到外面的棉衣一剪子下去，利利落落的破開了，像兩片破葉子從肩頭往下耷拉著，露出來林呆子兩隻渾圓的肉胳膊。林韻柳卻不肯就此停手，又從後背從下往上『哧啦』來了一剪子。
林呆子急得亂蹦亂跳，求道：
「好妹子，饒了哥哥吧，哥哥知道委屈你了！」
「你要是敢動，剪子不小心錐到你身上，可不要怪我！」韻柳卻冷聲道，「你做哥哥的給妹妹包辦了這麼一門好婚事，還不准我做妹子的表表心意麼？」
一旁林府主事的那人看見這一幕，更是驚慌不定，趕著就要上去拉林韻柳，卻被希源一伸手給攔住了，道：
「既是親妹子，自然不會傷到自己的親哥哥。兄妹鬧著玩，你也要管？」
其他同來的林家的人想去攔，可是，面前立著一個個身強體壯的肖府下人，根本不由得他們去出手。就在希源的左攔右攔之下，不多會兒，林呆子身上的袍子已經被林韻柳剪成了一片一片碎布條子。別看林呆子一身橫肉，平時因為不懂得惜養身子，一味的狂賭亂嫖，內裡虛的很，長了一身橫肉卻也只是虛胖而已。
這會兒林呆子滿身飄著碎布條，光著膀子涼在臘月天的冷風裡，已經是哆哆嗦嗦，嗦嗦哆哆了。
肖府人無不拍手稱快，一團哄笑。希源冷臉橫了那些底下人一眼，他們都不敢明著笑了，暗暗竊笑。希源自己臉上雖淡淡的，兩隻眼睛卻是盯準了披著斗篷的林韻柳，暗暗琢磨這個丫頭。此時，余管家在一旁冷眼觀看，瞧見希源臉色已經緩和下來了，也發覺他已經將注意力多放在了林韻柳身上，琢磨著這個時候這位爺也該稱心如意了，就上前請示放不放人。希源淡淡點了點頭。當即放人。
眼見著林呆子一行人要回林府了，林韻柳不由得掛念起自己母親還留在林府，唯恐這個沒人性的林鴻侯記仇，回去之後將氣出在自己母親身上。情急之下，就聽她對著剛邁出肖府大門的林呆子忽然喊道：
「等一等。我還有些話要帶給大媽。」她這麼一句其實是說給肖家人聽的，擔心他們跟上去，自己不好和林呆子說話。果然希源示意底下人都不要跟上前。而那林呆子一聽林韻柳喊他，已經是先一哆嗦，身子一僵，不由得站住了腳來。
林韻柳走到林呆子身旁，向他低聲道：
「大哥，是不是因為剛才的事記恨妹子了？」
林呆子撇著臉，只是恨恨不語。林韻柳接著道：「你當妹妹願意才進肖家門就作出這麼一幅破落戶的樣子麼？」林呆子不由得一愣，卻聽林韻柳淡淡道：「這還不是為了你麼？你想想，他們看著我這樣讓你出醜，心中自然是大快不已。只要是消了他們心裡的火氣，放了你還不是自然的事情。這是其一。」林呆子一面聽著，一面默默點頭。
林韻柳又接著道：「其二，他們家見我明著這麼對付你，自然以為我是向著他們肖家的，對我又就會歡喜上幾分。他們看上了我，還愁不放你麼？妹妹實在是擔心他們家看不上我，不放你回去，才想到這麼一個不得已的辦法。剛才他們不還有意挑刺，說我是個假冒的麼？」
林呆子被她這一席話說的迷迷糊糊，一時也不捨起來，歎息著道：
「妹妹就是不說，哥哥也自然明白妹子你的一番苦心。」又許諾道：「妹子放心，我一定會想辦法把你救出去！」
林韻柳回身又邁進肖府，站定在門檻後，她深深的吸了一口氣，卻仍壓不住滿心的厭惡與淒寒，忍不住從牙齒縫裡冷冷的迸出一個字——
「滾！」
林呆子還只當他妹子是在做戲給肖家人看，忙不迭的帶人跑了。
剩下了林韻柳一個人呆呆的站在門後面，聽見『匡啷！』一聲，厚重的黑漆大門又被緊閉上了，又聽見門閂也『噠崩！』插上了。恍惚間，身周圍似乎是猛然空了，只感覺到冬夜淒清的冷正在浸透著她。
那一種空茫茫的恐懼也一起來了。
上海的秦世梵家裡。方蓉欣一進門，秦世梵的太太就迎了上來，又張羅著讓傭人拿來乾淨的鞋襪。蓉欣脫掉了雨裡踩濕了的皮鞋，襪子上濺上了泥星子也脫掉了，都換上了乾淨的。秦太太見她進門就連打了幾個噴嚏，怕她淋了冷雨，要著涼的，又讓她脫了外面沾了雨星子的衣裳，拿出自己的貂大衣讓她穿著。
瀟席只是拿手帕擦了擦臉上、頭髮上的雨水。秦世梵也換掉了被潑上酒汁的褲子下樓來了，看見樓下的蓉欣，他笑著跟她打招呼：
「蓉欣可是好久沒來了！」
「瀟席不才放假回來嘛！難道來看我們兩個老古董麼？咱們倆還是沾了瀟席的光呢！」秦太太笑著道。
「伯父伯母可不是老古董，我爸才是亙古不化的老古董呢！」蓉欣也笑著道，「我前陣子也是沒有時間，忙著考試呢！」
「蓉欣中學也快畢業了吧？」秦世梵走過去，在一張沙發椅上坐了下去，一面又道，「是準備讓你爸爸送你出國去留學嗎？」
蓉欣還沒答話，秦太太先開口了，道：
「一個女孩子家去那麼遠的地方幹嗎？身邊也沒個人照應。我看還是去香港好，和我們家的瀟席在一處，你說好不好？」
「去香港倒是好，」蓉欣道：「不過，我卻是不想再讀什麼書了，去那裡玩一玩還是蠻好的。」
這裡三個人有說有笑，瀟席一直兩手插在褲兜裡，面帶著笑站在一旁，默默地聽著，也不插話。
「哎呀，你看席哥哥的頭髮，像抹了頭油似的。」蓉欣忽然叫道，一面已經跑到了瀟席的身邊，踮著腳，去把他被雨水淋濕了的頭髮一陣亂搓亂弄。瀟席也不阻攔，只是任由她鬧，等她鬧夠了，才伸手去把弄亂了的頭髮隨意的理了理。
秦太太給丈夫使了一個眼色，笑著道：「讓他們兩個年輕人玩吧，再在這兒嘮叨個沒完，該嫌我們煩了。」
院裡的人已經漸漸散了，也帶走了喧鬧，耳邊唯剩有風聲寂寂。希源卻還沒有走，他的目光還停留在這個林家丫頭身上，心裡似有一些牽牽絆絆。可是，她是他獵來的獵物。對自己的獵物產生憐憫的心，那是萬萬不能的。不過，……
她那樣怔怔立在風中，一動不動，不斷撩動起她身上斗篷的風也只有更顯出她的柔弱不堪。今晚，這院子裡昏黃黃的燈光也似透出了幾分柔媚來。
希源低下了眼睛，把目光從她身上收回。他是絕並不願意對她心軟的。因為她是一個女人，他就更不能對她心軟；女人多是毒蛇，對一條蛇心軟，得到的也只有被咬上一口的結局。更何況他也絕不是那種輕易就心慈手軟的人，而對自己的獵物，他只有會更加的心狠手辣。
他又想起剛才那兄妹倆不知低語了些什麼，疑心方纔她那麼一番鬧是在故意做戲，演了一出苦肉計。說不定送她來換人回去只不過是林府使出的暫緩之計，日後可能會再利用那個舅老爺的勢力迫使肖府把她交還回去。心裡這樣一番揣度，他本來想對她說一些安撫的話，讓她安心住下，也覺得是多餘了。他斷然轉過身去，把余管家招到身邊，讓管家安排一個清靜的院子讓她住下，再撥一個老媽子去看著。交待完這些話，他便頭也不會的走了。
剩下一個韻柳，獨立在風裡。
她才意識到她是真的在這裡了。身周圍那陌生的庭院，像是一個方方的盒子，把她圍得死死的。頭頂上也只是幽深的夜幕——
那種窒息的恐懼，簡直就像是被關進了一個黑咕隆咚的箱子裡去，箱蓋子『彭！』的一關，裡面的人只有叫天天不應，叫地地不靈——
又是一個深深的庭院。
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