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張敏的聲音依舊沉穩有力，但是卻隱隱顯得有些蒼白虛弱。衛恆等人聞聽不由得神色一正，飄雪看著衛恆等人，輕聲說道「殿下，太后已經等你們有三天了。她老人家自皇上歸去之後，一直都有些不振。直到得到你們將要到來之後的消息，才有了些精神。我們趕快進去吧，不要讓他老人家再等候了！」
衛恆點了點頭，又看了看譚真和顏柔兒，然後恭聲在殿外說道「兒臣衛恆參見太后！」說著，他伸手將殿門推開，大步走進了慈寧宮。身後，緊緊跟隨著顏柔兒，譚真和大威。飄雪最後走進，轉身又將大門關閉。
慈寧宮大殿之中，陰森森的，光線十分昏暗。呼吸間隱約帶著一股難以形容的氣息，衛恆不由得微微一皺眉。他抬頭向殿上看去，更是神色大變。只見張敏端坐在大殿正中，形容枯槁……
六年前當衛恆入京的時候，張敏還是一頭黑髮，絲毫不見半點的老態。可是如今，她的頭髮盡數蒼白如雪，面孔上多了許多的皺紋，顯得格外的蒼老。兩眼呆滯，全無半點神光，她靜靜的坐在那裡，一動不動。
張敏看著衛恆，如枯槁般的面孔上露出一抹笑容，她輕聲的說道「小猢猻，你們總算來了！」聲音虛弱無力，毫無半點的生氣。衛恆不由得大吃已經，連走兩步，來到了張敏的身前，撲通一聲跪在張敏的膝前，語帶惶急，「太后，孩兒來遲了！」
譚真，顏柔兒和飄雪三人見狀，也慌忙跪下……
輕輕的伸出手，衛恆連忙將自己的手也伸出。張敏拉著衛恆的手，衛恆也跪行幾步，來到張敏的身邊，眼中帶著一層朦朦水霧。張敏笑了，她輕輕的撫摸著衛恆的黑髮，輕聲的說道「小猢猻，哀家一直在等著你來，如今總算等到了！」
「母后！」衛恆悲聲叫道。
聽到衛恆的稱呼，張敏微微的一愣，她輕聲問道「小猢猻，為何如此稱呼哀家？」
「昭德母后在孩兒來前，曾告訴孩兒，要孩兒把太后當成親生母親侍奉，不能有半點的疏忽……」衛恆輕聲的說道。
張敏身體一震，她仰天長歎，「趙家妹子果然是厲害，都是哀家當年太過狹隘，將你母子逼出京城。否則憑她的智慧，哀家怎會有今日的喪子之痛！」說著，她臉上露出悲容，眼中悄然流淌兩漢淚水……
衛恆呆呆的看著張敏，一時間不知道該說些什麼才能安慰張敏，只能靜靜的跪在張敏的膝前。大殿中靜悄悄的，充滿了一種死寂的沉悶。大威也許是忍不住這種寂靜，驟然間發出了一聲吼叫。
「大威，給我住嘴，再亂出聲，小心我要你好看！」譚真臉色一變，揚手一掌拍在臥在她和飄雪之間的大威的頭上，壓低聲音厲聲說道。
遭到驟然襲擊的大威顯然對譚真十分不滿，縱身跳起來，閃到了顏柔兒的身邊，對著譚真呲牙咧嘴，口中猶自發出一陣不滿的吼聲。譚真跪在地上，不敢亂動，看著離她遠遠的大威衝她做出各種鬼臉，氣的臉色鐵青。
吼聲也將張敏驚醒過來，她看到眼前的人獸對視的情形，不由得噗哧一聲輕笑出聲。拉著衛恆的手，她緩緩的站起來，沉聲對跪在殿前的三女笑著說道「你們都起來吧！」
譚真三人聞聽站起身來，當譚真身形方起之時，一直對著她呲牙咧嘴的大威突然夾著尾巴一聲哀鳴，閃電般衝到了張敏的身前，躲在張敏的身後，畏縮的看著譚真……
「哈哈哈！」張敏不由得被大威的那一副怪樣子逗的更加開心，她笑出聲來，輕輕的拍了拍大威的腦袋。大威十分乖巧的意識到，眼前這個白髮婦人，是一個和趙倩兒同等份量的人物，也就是說，很有可能成為它今後的靠山。它立刻圍著張敏轉了一圈，討好一般的對張敏搖頭擺尾，口中不斷的發出陣陣嗚鳴之聲。
張敏更加的開心了，雖然大威的形態嚇人，但是卻頗有乖巧，對於溜鬚拍馬，撒嬌逗樂之事更是輕車熟路，在眨眼間竟然將數月未曾一笑的張敏逗的連聲大笑起來。看著大威那不爭氣的樣子，衛恆不由得覺得一陣臉紅……
笑了一會兒，張敏看著衛恆沉聲說道「小猢猻，這就是你從雲霧山中帶出來的那頭噬魂獸？」衛恆點了點頭，有些羞愧的說道「母后，平日昭德母后對它過於寵著，所以……」
「呵呵，很好，很好！」張敏連連的擺手，她低頭看了一眼趴在她腳下的大威，笑著說道「小猢猻，哀家對它十分的喜歡，呵呵，就讓它呆在我這慈寧宮之中吧，也好為哀家解悶！」
「孩兒遵命，只是害怕大威沒有規矩，驚擾了母后的消息。」衛恆聞聽，連忙躬身說道。
「無妨，無妨，哀家平日也沒有什麼事情，有個這東西在身邊，也是個樂！呵呵，它是叫大威吧。」張敏輕聲的問道。衛恆恭敬的點了點頭。張敏甚是喜愛的又看了一眼那個已經四爪朝天，毫無半點萬獸之王儀容的大威，不由得呵呵的又笑了兩聲，然後招手示意譚真三人上前。
張敏先看著譚真，臉上帶著慈祥的笑意，一聲不語。譚真在張敏的目光逼視之下，心頭小鹿亂跳，好半天，就聽張敏沉聲問道「丫頭，你就是譚真吧！」
譚真恭敬的點頭，輕聲的說道「回太后，小女子正是譚真。」
「呵呵，趙家妹子常常提起你，說你頗有男兒風範，怎麼這一會兒如此的扭捏？」張敏笑著說道。
「那是昭德太后過獎。小女子常聽人說起太后您老人家的事跡，當年青楊血戰，談笑用兵；而後輕鬆將一代兵法大家卓立擊殺，保我帝國的安定。譚真雖然狂妄，但是在太后面前，又怎麼感有半點的放肆！」譚真恭敬的說道。
張敏看著譚真，眼中頓時神光閃爍，她一言不發，突然間放聲大笑，「呵呵，丫頭，都說我們女人不如男人，哀家從不相信！哀家輔佐過兩帝，為了升龍帝國哀家也曾指揮千軍萬馬，搏殺於兩軍陣前，誰敢說哀家比不上那些男人？丫頭，昭德太后也是以一介柔弱女子之身，鎮守風城，守我西南半壁江山。我兩人雖說性子不同，但是卻有一點，那就是從不認輸。呵呵，既然她說你可以，那麼就一定不凡。既然不凡，又何須畏縮？拿出你的男兒之氣，帝國如今就是需要你這樣的剛氣來好好的振作一下！」
「譚真遵命！」譚真聞聽，胸膛不由得一挺，沉聲應道。
張敏滿意的點了點頭，轉頭又看了看顏柔兒，「小柔兒，你還是那個樣子，六年了，你是越發的水靈了，呵呵！」
顏柔兒的臉微微一紅，輕聲細語道「太后，顏柔兒很想念您呀！」
「呵呵，一聽你這丫頭這話就知道言不由衷。這六年來，恐怕你天天都把你那顆心放在小猢猻的身上，哪有時間想哀家。不然風城和京師雖然遙遠，也不能不來看哀家一次呀……」張敏聞聽，娥眉輕輕一挑，笑著說道。
顏柔兒的臉頓時變得像個熟透了的蘋果一樣，通紅通紅。她低聲的羞澀道「太后，看您亂說……」
「哈哈哈……」張敏突然間覺得自己在瞬間變得年青了許多，眼前的這些年青人讓她感到自己又充滿了活力，似乎暫時將那喪子之痛遺忘……
一手拉著譚真，一手拉著顏柔兒，張敏走到了榻椅之上坐下，然後看著飄雪，笑著說道「丫頭，你可不要吃醋呀，呵呵。不過小猢猻一來，你估計也不會再天天陪著哀家了。呵呵！」
「太后！」飄雪跺腳羞澀不已，她嗔怪的對張敏撒嬌道，眼睛不由得又偷偷的看了一眼一旁傻笑的衛恆……
「小猢猻，你母后已經著人將信送來，她的意思哀家也已經明白了。呵呵，哀家想就按照她的想法，代新年皇上祭禮過後，就宣佈由你先給你們訂下親事！」張敏看著衛恆四人，沉聲說道。
衛恆連忙恭聲說道「孩兒聽從母后的吩咐！」
「嗯，很好！」張敏點了點頭，然後又看了看三女，沉聲說道「丫頭們，如今朝廷暗流激盪，諸般事務均是一觸即發，你們要好生的幫著恆兒，不可以隨便意氣用事。要知道這皇城之中不比風城，你們要特別的注意！」
依舊有些羞澀，但是三女聞聽，立刻恭聲回答「孩兒明白！」
張敏笑了笑，然後抬起頭看著衛恆，肅容沉聲問道「恆兒，待新年之後，你就將要成為我們帝國的第三位皇帝，哀家想聽聽你有什麼意見！」
衛恆皺著眉頭，沉吟半晌之後，輕聲說道「母后，孩兒想要先為父皇與皇兄守孝三年！」
聽到衛恆的回答，張敏先是一愣，但是隨即有些瞭然的點了點頭，她的眼中帶著一絲讚賞之意，看著衛恆，衛恆，沉聲問道「還有呢？」
衛恆抬起頭，臉上帶著一絲笑意，輕聲說道「還有？就是和樂清河比比武，和侍衛們打打架……」
看了一眼身邊的三女，只見譚真神色依舊平靜如常，飄雪微微瞭然，而顏柔兒依舊是一副不明所以的神色。張敏頓時對三女的情況有了瞭解，她微微的點了點頭，沉聲說道「恆兒為何如此想法？哀家很想聽聽你的解釋！」
「母后，孩兒在風城六年，表面上整日不理政務，其實孩兒和皇兄經常通信，對這帝國如今的形勢也頗有瞭解！」衛恆沉吟了一會兒，低聲說道。
張敏微微的一愣，對於這一點，她倒是不很清楚，她看著衛恆，好半天輕聲說道「哦，那你說說看！」
「母后，皇兄常常把朝中發生的一些事情告訴孩兒，而孩兒也常就一些事情和皇兄書信來往。孩兒以為，如今朝廷中局勢過於緊張，而孩兒此次能登上皇位，最無法忍受的恐怕就是安西的八位皇兄！」衛恆說道這裡，停了一下，看了看張敏。
張敏臉上不帶任何的表情，一臉平靜之色，沉聲說道「嗯，恆兒，你繼續說！」
「孩兒以為，此次孩兒登上皇位，必然與忠勇王樂清河有關。皇兄曾多次提到，樂清河對母后忠心耿耿，所以，孩兒想只要母后您孩兒，那麼樂清河也定然會全力的維護孩兒的皇位，那麼他必然要與八位皇兄產生矛盾……」衛恆沉聲說道。
張敏突然揮斷衛恆的話語，輕聲說道「小猢猻，你的意思我已經明白，你是想要你八位皇兄和樂清河先鬥上一鬥，然後你鷸蚌相爭，漁人得利，不知是也不是？」
衛恆點了點頭……
「但是還有江南王楊陀盤踞江南，宛如一個小朝廷，你難道……」張敏沉聲問道。
「母后，您先不要著急，聽孩兒說下去！」衛恆沉聲說道。
張敏頜首示意他繼續說。衛恆想了想，接著說道「此次孩兒一路北上，曾在江南各處仔細的堪察了楊陀的兵力分佈。楊陀如今屯積大軍與西南防線，顯然是擔心孩兒的母后對他有所不利。如此實在對風城過於危險。於是孩兒一路就想，如何讓楊陀也捲入這一場爭鬥。在駐馬關，孩兒曾試探一次，發現楊陀對樂清河並非十分滿意，兩人之間似乎還有些恩怨。若是憑借我八位皇兄，恐怕還無法完全消弱樂清河手中的力量，但是若是把楊陀捲進來，那麼就……」說道這裡，衛恆又停了一下，看了看張敏，張敏的臉上露出一絲讚賞神情，輕輕的點頭。衛恆接著說道「母后，您想若是孩兒不親政，將權利交給樂清河，勢必會讓楊陀有所不滿，此後若我們再趁機點上一把火，讓楊陀捲入進來，這一場三國大戰，一定十分精彩。而我們不但可以將我們皇室和樂清河之間的矛盾緩和，並可以把他的目光從皇城轉移，即使他回過味來，這京城的局勢恐怕已經可以盡在我們母子手中掌握！」
「那麼閃族呢？」張敏沉聲問道。
「呵呵，母后，這正是孩兒和皇兄爭論的第二個問題。閃族自魔神司馬嘯天建立天嵐帝國之後，隱隱將自己以為炎黃正統。而多年來他們和我們爭鬥不停，不過是為了一個合適的生活環境。其實孩兒以為，何必要分什麼誰為炎黃正統？同是炎黃子孫，給他們些好處，讓他們生活好些，他們還能怎樣？」衛恆沉聲說道。
張敏緩緩的點頭，一言不發……
「不過孩兒以為閃族目前倒不是我們現在馬上需要去注意的，而是要盡快把樂清河，八位皇兄和楊陀三人捲入爭鬥之中！」
「那還有一股力量恆兒是不是忽視了？」張敏沉聲說道。
衛恆笑了，「母后，三方火拚，必然魚死網破。呵呵，難道那一股暗流還不趁機出現？」衛恆的臉色有些詭異，張敏看著他卻不由得笑了起來……
「張賓，出來！」張敏突然間站了起來，朗聲對大殿的屏風後面叫道。