熱氣騰騰的飯菜上了桌桂嫂的手藝真是沒得說。榛蘑炒肉片汽鍋燒野雞紅燒果子狸還有一道當地特產名菜「椒鹽白素貞」這道菜上桌的時候是盛在一隻大大的銅盆裡覆以木蓋愛蓮不忙著揭蓋先讓大家猜這道菜是用什麼做的。七嘴八舌的猜了幾個愛蓮都說不對桂嫂含笑道：「別猜了打開蓋子一看就知道了。」
眾人都被吊起了胃口迫不及待的催愛蓮揭曉謎底可她卻煞有介事的提醒道：「小心哦可別嚇著！」
一揭開盆蓋果然非同小可。雪晶尖叫一聲摀住眼睛靈兒推開椅子躲在我身後唸唸有詞：「媽呀！嚇死我了嚇死我了！」
盆裡盤著一條手臂粗的白蛇昂吐信栩栩如生。所謂「椒鹽白素貞」就是清蒸水蛇佐以椒鹽。品嚐這道菜頗需要拿出一些勇氣可是當你嘗了第一口之後就會承認付出再多的代價也是值得的。一面狼吞虎嚥高翔心裡也有點慚愧如果盤子裡這條美味的白蛇真是白娘子的化身……我們這算不算是「辣手催花」呢？
靈兒在大家的慫恿下小小的嘗了一筷子蛇肉從此一不可收拾自個兒吃了半條蛇。雪晶則一口不動看來女生的膽量與年齡並沒有直接關係。
吃過晚飯後已是紅日西斜稍微休息一下黃昏的暮色便將小小的庭院染成了桔紅色晚風送來嘩啦啦的樹濤聲彷彿是從原始社會傳來的回聲。站在山坡上（這裡是院子裡唯一的平地）遠眺山下視野裡除了樹還是樹天與樹交接的地方夕陽若沉若浮的懸在雲海裡。
靈兒和雪晶要去湖畔散步小松本來想去聽說愛蓮也在支支吾吾的說不想去了。
「瞧你個慫人小妹妹有啥可怕的」辣椒恨鐵不成鋼。
「我要是不保持距離你們還不是要說三道四好像我居心不良似的。」小松忿忿的說。
「哦原來小松哥哥想追愛蓮妹妹呀！」靈兒一語戳穿了他的心事。
「沒、沒這回事！」小松臊的臉都紅了「我們一共也沒說幾句話瞎編排什麼呀。」
「哇哈哈∼別狡辯了你的表情已經出賣了你！要不要我替你去約會呢？」靈兒唯恐天下不亂。
雪晶也笑道：「小鬆去約愛蓮吧人家陪我們走了一路很辛苦應該道聲謝。」
太陽還沒下山月亮就出來了。月光蒼白而淺淡清秀的近乎於不存在夕陽仍戀戀不捨的懸在西天看架勢似乎鐵了心賴在那裡直到明天日出。
雪晶、靈兒、辣椒、小松、愛蓮和高翔就在夕陽迴光返照的時刻撐起小船去游紅蓮湖。紅蓮湖就在愛蓮家後門外兩條小船泊在岸邊我們搭乘的是兩船中較大者勉強容得下一行六人。另一條船更近於獨木舟是愛蓮採蓮所用。
紅蓮湖比起滇池來自然不夠規模然而小有小的好處風平浪靜沒有顛簸之苦環視四周湖光山色盡收眼底好像在自家的庭院裡一般心安理得。
小松和辣椒比賽釣魚。辣椒是個急性子越著急魚兒越是不上鉤一賭氣丟下魚桿大罵：「廟小菩薩大水淺王八多氣死佛爺我了！」回頭再看小松魚兒剛好上了鉤。
高翔拎著魚簍笑道：「這魚也偏心只上小松的鉤。」愛蓮沒聽出他的言外之意也誇小松真會釣魚還說晚上燒一道魚湯當夜宵。
釣魚歸來小松問愛蓮有沒有上學。
「只念過幾年小學。」
「你這麼聰明漂亮應該繼續上學大好的青春荒廢在山裡可惜了。」小松說。
愛蓮抿嘴微笑表情有些許無奈。我想她也不願意一輩子呆在山裡的吧。
「愛蓮你願意去城裡讀書嗎？」雪晶問。
「我在山外沒有親戚我捨不得娘。」
「如果你願意我可以照顧你啊你就住在我們家好了連你母親也一起來反正房子很多。」
「那怎麼好意思……」愛蓮忸怩的搖搖頭。
「我替你交學費每個月給你零花錢你呢有空的時候就替我打掃一下衛生好啦你媽媽可以替我管家做飯我會付給她滿意的工錢的。」雪晶笑著說「我正缺少一個助手呢。」
愛蓮似乎有些心動然而並沒有立刻表態。高翔扯扯雪晶的辮子笑道：「我的大小姐你怎麼像人販子似的人家在山裡自由自在的憑什麼要去受你的剝削呢。」
雪晶白了他一眼不高興的說：「我喜歡愛蓮才這麼說換成別人跪下求我我都不肯呢小松別傻愣著幫我勸勸愛蓮啊。」
小松直歎氣苦笑道：「怎麼又扯到我身上來了。」看似不情願嘴上可沒閒著在蓮跟前猛說靈山市的種種好處口氣活像慫恿華工去舊金山修鐵道的人販子。
船到湖心的時候愛蓮終於被他們說動答應回家後跟母親商量。小松得意忘形又釣上一尾大鯉魚氣得至今仍手持空桿的辣椒大罵蒼天無眼「佛爺我不犯色戒你怎麼也得給我條魚吃吃啊？哼全怪這湖風水不好我來給它改造一番。」說著就要解開褲帶朝湖裡撒尿嚇得姑娘們捂著眼睛咒罵。
船到湖心滿眼儘是紅蓮花漫湖如血如焰宛如火海一樣盛開著……置身花海之中恍惚覺得血腥氣撲鼻而來妖氣沖天……也許是蓮花過於妖艷高翔看了一會兒便覺刺眼心裡不踏實腦海中湧出不詳的預感。
紅蓮花只生長在湖心一帶的浮洲上大家想把船滑到花叢近前去高翔想勸他們別過去那邊……感覺那裡不安全卻又說不出理由只好承認是心理作用。結果少數服從多數小船還是駛向了花叢。
湖心縈繞著奇怪的雲靄阻斷了月光散著沉寂的花香。雪晶說那是古書上所說的「蜃氣」靈兒卻堅持認為那是溺死者的幽魂。
小松想摘一朵紅蓮愛蓮不准。小松納悶的問：「花怎麼會有危險？它們還會咬人嗎？」
愛蓮微微一笑挽著他的胳膊說：「可不就是會咬人麼仔細看著——」
從竹簍裡撈出一尾魚丟向花叢之間一朵紅蓮昂起花盤撲向那魚一「口」吞了下去。花瓣像是夜晚的睡蓮似的合攏魚在花心掙扎了幾下便不動了色澤淺淡的血水從花瓣間流下來。幾分鐘後花苞再次綻開魚已經不見蓮花更紅了。
愛蓮又取出一尾魚做出要拋出的樣子那朵蓮花方才得了好處這次學了個乖不等魚出手就從水面升上來。愛蓮將魚向天空高高拋起。紅蓮像搶肉骨頭的小狗似的竄了起來翠綠的蔓滕宛如蛇頸。
愛蓮傾斜身移向紅蓮突然一揮手腕底彈出一把纖細鋒利雪亮的長刀將蔓滕攔腰斬斷。紅蓮花出酷似嬰兒啼哭的尖叫蔓滕斷口出噴出深綠色的液體隨即斷然縮回水面。
綠色的液體像油漆似的浮在水面上腥香熏人間中夾雜著淡紅的絲縷像是血。斷了頸子的紅蓮花飄落在水上失去了生命。愛蓮用槳將花盤撈上來捧給我們看笑吟吟的說：「沒想到採花會這麼有趣吧？」
大家都沒有說話面面相覷的愣在那裡。這真的是花？怎麼看都像妖怪！bsp;啪啦——水聲打破了沉默。原來是方才愛蓮拋起的活魚從天而降恰好落進魚簍裡濺起令人心驚肉跳的水花。
目睹這妖冶的一幕眾人遊興全無只想趕快划船離開這池可怕的吃人花叢。小松捧著愛蓮送給他的紅蓮花表情像是捧著一條活蛇。高翔眉頭緊蹙盯著愛蓮白嫩的手腕暗想刀在何處？
愛蓮穿著短袖旗袍根本藏不下凶器。