阿爾豐斯總感覺有個物體不斷的蹭著靴幫團團轉，原來是瘟疫在啃著他的皮靴玩。小傢伙的身體已經長達一尺半了，比剛出生時足足大了兩吋，飲食方面也可以獨自進食新鮮的小型海魚，但它還是離不開牛奶，每天除了兩條魚之外還要一大杯牛奶，有幾次奧帕餵食時沒有放上牛奶，急得它四處亂撞亂叫，半天也安定不下來。
「今天它的動作有點奇怪，以前都沒有看到它繞著靴子轉，好像有點認不出方向。」阿爾豐斯抱起在腳邊東歪西倒的瘟疫，小傢伙伸出粉紅色的長舌頭想舔阿爾豐斯的臉，一股淡淡的酒味直衝鼻端，「該死！你讓它喝酒了？它才一個月大啊。」
「沒有啊，我今天出去轉了半天，回來之後也沒發現有什麼異常。不過它很調皮，有時我也管不住它。今天出去之前我將他交給卡爾看管了。」奧帕縮起肩膀，一副毫不知情的樣子。
「你將它交給那個老流氓？天哪！瘟疫再跟他幾天就該學會怎麼去玩女人了。」阿爾豐斯又好氣又好笑，掏出一枚金幣在瘟疫面前晃了晃。雛龍的注意力馬上被吸引過來，黑龍被稱為最貪婪的龍不是沒有道理，瘟疫小小年紀就已經嗜錢如命了，它用前肢夾著錢幣又親又添的，要不是知道這個東西不能吃早就吞進肚裡了，阿爾豐斯將它放到地上，輕輕在背上一拍，「一邊慢慢玩去。真想不到我們養了一條好酒貪財的黑龍，這樣下去不會有什麼問題吧？」
「不會有事的，主人，要是你教它學會怎樣鑒定珠寶，說不定以後它就是龍族中最富有的龍了。」奧帕看著瘟疫時眼睛裡充滿了愛憐，它竟然和那些望子成龍的父母一樣的心情，也盼望瘟疫將來能成為一頭最了不起的黑龍。
「老闆，多明哥商會的人送來份請柬，說是讓你一道出席一個貴族聚會的晚宴，」一個夥計興沖沖的跑了進來，揮動著手裡的紙片，「現在那些外國商人在語言間對我們尊敬得不得了，為您效勞可真是件舒暢貼心的事啊。」
阿爾豐斯打開請柬掃了一眼，「你去回復送信人，我會按時赴宴。」
「機會來了，」阿爾豐斯看著夥計飛奔而去的背影，「本來我還在考慮怎麼打入上層貴族的團體裡呢。他們可真是賣力幫忙啊。今晚你留在這裡，以防有人來搗亂。」
「好的，主人，我現在就去安排人手。」
阿爾豐斯是平民出身，平時穿慣了粗布衣服，也沒有考慮到服裝問題，當他鑽入皮耶那輛豪華馬車的時候讓根諾的豪商不由的打了哆嗦，馬上命令趕車的馬伕掉轉頭直奔服裝店。
「都裡是些愛面子的貴族，對著裝極為講究，不像我們這些鑽到錢眼裡的人就算是大便也不在乎，只要能賺錢就行，和貴族打好關係之前起碼要在他們心目中留下一個美好的印象。」皮耶直了直身體，不過以他那種四尺的腰圍不管做什麼動作好像都是一個樣。
「收購怎麼樣了？」阿爾豐斯眨了眨眼睛，宴會雖然重要，但生意也不能不理。
「一口氣入了五百萬磅，除了資金最宏厚的那個人之外，全城囤積的糧食差不多被我們收購光了，維持兩三個月也沒問題，從明天起按照你說的價格零售。成本降下去了，我和馬特尼都不再擔心沒有利潤可賺。」皮耶從懷袋裡掏出一支雪茄，放在鼻端用力嗅了一下，臉上顯出滿足的神色，「可能今晚你就會見到那個人，他自己本身就是靠高利貸起家的，所以沒有資金上的顧慮。」
不多時馬車已經停下，三人一起擁進了馬薩雷最豪華的一間服裝店。馬特尼心理承受力雖差，挑衣服的眼光卻是絕對一流，用不著裁縫過來量阿爾豐斯的身材，一眼就看出哪套的尺寸最合身，而且還和宴會的氣氛最合襯。想來也對，沒有一定的能力也坐不到這個代理人的位置，商會並不是政府官僚機構，所選用的人都經過精心挑選，最主要的就是能給股東們帶來豐厚的利潤。
淺黃色的長袍套在雪白的內襯外面，讓阿爾豐斯的身材更顯英挺，一雙精緻的小牛皮靴恰到好處的將小腿包住，灰白色的貼身長褲將腿部肌肉完美的展現出來。這可是他有生以來穿過的最好的一套衣服，柔順的質地，精緻的手工，想來價格不斐，雖然他更喜歡平時的那種舒適，但是為了以後著想，還是勉為其難的將衣服規規矩矩的穿到了身上。除了那個次元袋和囚龍棒，所有的物品都被除了下來，碎殼是最後一道護身符，說什麼也不能離開身體五尺的範圍。
「哇！不知道多少女士將為您的英姿著迷，尊貴的阿爾豐斯先生。」馬特尼不住的點頭稱讚，轉頭對著服裝店的夥計，「多少錢？」
「二十個金幣，馬特尼先生，這套是今天剛從文尼斯運到的最新款式。」夥計面帶笑容，連連點著頭，好像是在贊同馬特尼的話。
「哼！」皮耶冷哼一聲，轉身就走，明顯是被某個詞彙刺激到了。
「老規矩，記在我賬上，」馬特尼一拉阿爾豐斯追了出去，「皮耶，不就是文尼斯而已，何必發這麼大的火。」
「別在我前面提到這個詞，不然回去和你沒完！」馬車車廂突然一沉，顯然是皮耶重重的坐了下來。
車伕揮動馬鞭，這次阿爾豐斯坐到了另一輛馬車的車廂內。馬特尼向他解釋起原由。原來皮耶以前並不是多明哥商會的人，破產之後為了還清債務才不得不為多明哥商會工作，而將他的生意搞垮的就是屬於文尼斯城邦的一個商會，這兩個城市相距不遠，但是敵對的態度由來已久，所以在一方面前千萬不要提及另一方的名字，這是這兩個城邦互相間的禁忌。
兩輛馬車在一所佔地極廣的豪宅外停下。等候在一邊的從僕打開車門，皮耶的臉上一點也找不到剛才的那種怒氣沖沖的表情，換上的是一張和藹可親的笑容，阿爾豐斯暗自讚了一句，商人的臉變起來比天氣還快，陰晴都只在一念之間。
宅內的佈局極為宏偉，入眼一大坪深綠色的細草坪，中間用乳白色的小圓石砌出一條六尺寬的路面，不遠處聳立著一座小亭，既適合觀賞雨景又能遮住耀眼的陽光，正面一棟氣象恢宏的主宅，幾排偏宅環行延伸，宅第之間每根柱每片木之間都按照一定的尺度排列，輕鬆悠閒之中透出一片嚴謹的氣度。
「這是巴倫子爵的私人府邸，你和他會過面了吧，那天在總督府裡，他擁有皇室血統，是陛下的表弟，所以才將馬薩雷交給他管理，我們在麵包上賺到的錢他也有一份。」馬特尼在阿爾豐斯身邊輕聲說著。
現在離晚宴還有一段時間，動人的鋼琴聲從主宅中傳出來，為晚宴增加了不少幽雅的氣氛。
阿爾豐斯跟著兩人進到客廳，兩百多坪的廳裡已經聚集了不少人，英俊的男士們正和自己熟悉的朋友或者珠光寶氣的貴婦人竊竊私語，一排樂手站在一角調整著樂器，鋼琴蓋子已經被翻開，一個琴師正坐在前邊忘我的敲擊著琴鍵。
一個侍者端著一個托盤走了過來，盤裡整整齊齊擺著十幾個玻璃杯，淺黃色的液體安詳的躺在杯中等待著客人的品嚐。阿爾豐斯拿起酒杯淺抿了一小口，酸酸甜甜，芳香中帶著一種淡淡的酒味，味道很怪。
「這是雞尾酒，由調酒師將幾十種酒和果汁混合在一起調製而成，這種方法很耗工夫，稍微有一種原料酒的比例失衡都會帶來怪異的口感，所以調酒師要十分熟悉每種酒的風格才行。」馬特尼瞇起眼睛，也慢慢品嚐起來。
阿爾豐斯感覺有人從背後向他走來，在這個地方究竟誰認識自己？可能是過來和皮耶他們打招呼的熟人吧。
「這位應該是凱瑟琳小姐吧，這大半個月可把我們累得夠慘了。」皮耶走上一步，他和阿爾豐斯面對面，自然能夠看清楚來人的容貌。
「凱瑟琳？她不在軍營訓練部隊來這裡幹什麼？」阿爾豐斯猛的轉過身，走過來的女士身穿一件鵝黃色的晚裝，身材高挑，巧目流盼，一頭漂亮的黃發很隨意的披在肩膀上，黃色的連臂手套和上裝渾然一體，顯的整個人雅致而端莊。蘭希？阿爾豐斯呆了一下，她們兩姐妹除了眼神有著明顯的差別之外還真的很難分辯。是蘭希，阿爾豐斯記得她身上那種香味。
「真巧，想不到在這裡碰面。」蘭希一邊向皮耶微笑著點頭致意，一邊伸出手裡的杯子向阿爾豐斯手裡的酒杯碰去。
「是啊，真是個令人驚奇的意外，蘭希小姐，很高興在這裡能再次遇上你。」阿爾豐斯一縮酒杯，向她舉了舉，隨即放到唇邊。
「抱歉，美麗的小姐，有個朋友在哪邊向我打招呼，請原諒我的失禮。」老到的皮耶一眼就看出了兩人之間那種淡淡的敵意，找了借口扯著馬特尼走開了。
「好像每個人見到我都要找借口跑開。我真有那麼可怕？」蘭希眼裡露出一絲哀怨，如果眼睛會說話，恐怕阿爾豐斯已經被埋怨了一萬幾千句。
「就是因為一點都不可怕所以才讓人覺得可怕，如果你拿著一把利劍當街殺人，可能我會感覺很輕鬆。對不起，失陪了。」阿爾豐斯轉頭就走，連問都沒問她為什麼出現在這裡。
「為什麼你對著姐姐那種冷冰冰的人都有說有笑，難道我連和你說話的資格都沒有？」蘭希追上兩步，將手插入阿爾豐斯的臂彎，「那我就偏偏纏上你了，今晚我將是你的女伴，你是屬於我的。」
阿爾豐斯並不想在大庭廣眾之下炫耀自己的速度，也不想當眾讓蘭希難堪，只得接受了她的行為，「隨你吧，不過要是我上廁所你也跟著進去？那好像不是一個淑女的應有的行徑。」
「挽著這麼一個可愛的女伴上廁所，好像也不是紳士的作為。」蘭希微笑著回了一句，她的臉皮簡直比廳裡的柱子還要厚上幾分，「想不到你穿起禮服這麼好看，和我衣服上的顏色很配襯。」
「別搶我的話行嗎？這句話應該我來說才對。想不到你穿起晚裝這麼好看，和我應該是很和襯的一對。」阿爾豐斯沒好氣的重複了一次她的話，「另外，警告你，我不屬於任何人，別將我當成一件物品爭來爭去。」
有幾個少年貴族爭著向蘭希打招呼，她連正眼都沒往他們望上一眼，這幾個少不更事的人狠狠的瞪著阿爾豐斯，都感覺是他在才搶了他們的風頭。
「那個賣麵包的賤民，不知是誰邀請他出席這個宴會，和這種人共席真讓我感覺羞辱。」阿爾豐斯聽到了身後賭氣聲音。
「嘻嘻，聽到了嗎？賣麵包的。」蘭希笑瞇瞇的看著阿爾豐斯，就好像看著一頭溫順的小綿羊。
「我本來就是個賣麵包的，這樣說沒有什麼不對，如果你有意見，最好離我遠一點。看那邊，巴倫子爵已經在大廳裡出現了。」阿爾豐斯一抬手，順勢脫離了她的拉扯。雖然蘭希很具有誘惑力，但外表下那顆充滿慾望的心讓他感覺一點也不輕鬆。
音樂在主人進入大廳的一刻響起來，巴倫子爵面帶微笑從外面走了進來。晚宴終於開始了，廚師魚貫而入送上一道道精美的佳餚，子爵脫下手套，舉起一杯雞尾酒向在座的人致意。