麵包店降價的消息自然是這些巡邏隊最先得知，不過他們的反應還是出乎了阿爾豐斯的意料。想不到一心搞壟斷還成就了自己的名聲，這真是個想不到的禮遇，這些軍人還真是不折不扣的大國民族主義者，除了皇室之外誰對平民有利就尊敬誰。
「沒有你們忠誠的履行職責，恐怕我連生意都做不下去……」阿爾豐斯笑了笑，隨口奉承上幾句：「不過現在生意難做啊，每天都是幾萬幾萬的金幣往店裡丟下去，但是看著平民能夠吃飽肚子，我心裡也充滿了平和和安樂，好像陪伴在上帝身邊隨時伶聽著福音一樣的幸福。」
「都是那些萬惡的根諾人玩的花招，如果不是看在大家同屬東征部隊的份上，我馬上就找他們決鬥。」隊長滿面的氣憤，不過話風一轉，「對不起，阿爾豐斯先生，我得將你們帶回總督府，這次爭端我們防衛部隊無法插手解決，因為牽涉到一些敏感問題，但是請放心，只是做一些例行盤問筆錄工作，絕不會影響到您明天的正常工作。」隨後低聲問了一句，「我的家人都是因為您的關係才吃上了最便宜的麵包，我代表所有官兵對您獻上最衷心的祝福和致意。」
阿爾豐斯心裡雪亮，政府雖然為軍隊提供了免費配給，但他們的家屬並不能享受這種待遇，還是要和普通人一樣忍受高物價的折磨，根諾商人的所作所為就是在盤剝軍人用生命換來的血汗錢，怎麼不令這些人對哄抬物價的外國人另眼相對？
誰能讓所有人吃飽肚，誰就掌握了民心，這是放眼天下皆准的道理。阿爾豐斯默默的記了下來。
酒館裡的老闆和幾個保鏢也被巡邏隊一併帶走，無論哪一方都有後台，這種事情也只能往上面捅，因為無論哪一方追究起責任都不是一個小小的巡邏隊長能夠背得起的。
這場普通的鬥毆竟然讓馬薩雷的總督親自出來迎接雙方人員，他完全是看在糧食的面子上，不然一個子爵怎麼可能放下身段做這種沒有面子的事。短暫的筆錄之後阿爾豐斯被帶到一個寬敞之極的客廳，裡面坐著的是那個想要高價收購克裡絲丁的胖子和高個頭。
「恭喜您，阿爾豐斯先生，終於將我們逼出來了。」胖子點燃一支雪茄，香醇濃郁的味道充斥了整個房間。
「不是我想將你們逼出來，因為在今晚喝酒之前，有人到克裡絲丁意圖縱火，並且說出接頭的人叫磷蝦，接頭的地方就是我鬧事的那個酒館，很不幸，那個酒館是貴商會的人所經營的物業，所以才導致爭執發生。」阿爾豐斯在天鵝絨的墊子上坐下，他想用這些話刺激一下那兩人。
「各位，鄙人……咳咳……」子爵話剛出口又覺得不妥，因為這裡全是沒有功勳的平民，「在下懇求大家好好坐下來商量一下，我只是個領低薄薪水的小官員，請不要再在這個城市進行商業競爭，東征的事情已經將我弄得頭焦額裂了，要是平民再因為肚子的事進行叛亂，那我就得上絞架了。」
「子爵大人，請你去繼續自己的公事，我們之間談論結束後會第一時間向您通知結果。」胖子彈了彈煙灰，根本沒將這個城市的最高官員放在眼裡。
子爵匆匆忙忙的走了出去，順手將房門關上，這些商業談判可能會提及一些陰暗的話題，這是他不願意知道的。
三個人互相看著，都沒有首先觸發話題，因為誰都不知道應該從哪裡說起。
「別猜謎團了，讓我們開誠佈公的說些話吧，不然這場沒有硝煙的戰爭還得打下去。我是多明哥商會在蘭西帝國的負責人，皮耶，這位是商會的本地代理人，馬特尼。阿爾豐斯先生，這十一天的競爭恐怕讓您損失不少吧？」胖子皮耶瞇著雙眼，吐出一口淡淡的煙霧，「我還是那個承諾，百分之五，多了免談。」
「不幸的是，我還是維持四成的要求。」阿爾豐斯笑顏以對，「好像我們沒有繼續談下去的必要了。」
「除去軍隊的補給需要，我們手頭有兩百萬磅的糧食隨時可以投入市場，我勸你還是放棄吧。」皮耶胸有成竹的沖阿爾豐斯微笑著，「就算你手頭有這個數，但對你的持續能力我們很懷疑。」
「很遺憾，我能夠提供的糧食並不低於這個數字，所以我認為你們還是考慮一下我的建議，免得爭個兩敗俱傷。」阿爾豐斯往後一靠，回了他一個微笑。
「不可能，你的謊言讓我發笑，蒙利埃的糧食數目我已經調查得一清二楚，米歇爾控制的領地總產能達到三百萬磅已經是最大估量了，請別當我們是小孩子。」馬特尼也跟著笑了起來，「你現在手頭掌握的糧食能有八十萬磅我佩服你。」
「你自己也很清楚，這是馬歇爾的領地，難道我只有他這個靠山？」
「你不可能像我們那樣得到暢通無阻的海路，陸路的運輸量明擺在那兒，除非你能夠收購蒙利埃以北地區的糧食，但它們已經躺在馬薩雷的倉庫裡了。」馬特尼好像鬆了一口氣，「你在敲詐我們，貴店的降價策略是一次風險巨大的投機行為。」
「既然你們那麼有把握，那還是繼續下去吧，我認為笑到最後的不是你們。」阿爾豐斯搖了搖頭。
「聽我說，小朋友，抬價的行為是得到了你們陛下的親口許諾，提供給軍隊的糧食都是平本的價格，如果不在民間賺回來，我們就不得不中斷合同，失去低價糧食和海路補給的支援，那麼奧古斯都陛下會怎麼樣想呢？」皮耶慢條斯理的講出來的話絕對是一種威脅。
「如果你們因為承受不了損失而中斷合同，而導致東征的失敗，那麼教皇陛下會怎麼想呢？」阿爾豐斯臉上的笑容足以和最老的狐狸相媲美，他心裡清楚的很，這些靠教庭的中立城邦一旦失去保護傘，將變得什麼都不是。
兩人聽到這句話，不由的乾笑起來。阿爾豐斯一語中的，這正是他們有所持憑的最後一張底牌。
「既然你開始對我坦白，我也不妨坦白告訴你們，我有著自己的供糧渠道，每個月三百萬磅對我來說不成問題，我可以撐到你們退出為止，不相信可以先玩上一兩個月試試。」要是奧古斯都心血來潮突然下令東征，那麼所有的計劃都會打了水漂，阿爾豐斯被突然冒出來的想法嚇了一跳。不，奧古斯都不會這樣幹，首先他不是戰略白癡，沒有集結到足夠的部隊過去了也是白搭，其次就算出征所耗費的糧食將會更多，雖然可以以戰養戰，但終究比不上安全的糧道穩妥。
「看來你是下定決心非要鑽這個市場了，我真的被你唬住了。百分之二十的利潤，已經和我們持平了，滿意吧，出於各個方面考慮，就算能壟斷這個城市的所有份額，也只能擁有四成利潤。」皮耶經過長時間的考慮後報出了一個自認為合理的價格，面對阿爾豐斯的挑戰他還是不敢輕易答應。
「不行，我反對！他想玩就陪他玩下去，我們有的是糧食，為什麼要給這個小滑頭鑽空子？」錢袋一下子縮水一半，馬特尼開始控制不住自己的情緒了。
「可現在克裡絲丁的銷售額佔整個市場六成，我很有把握佔到七成，拿八成也只是時間問題，你只報上兩成利潤好像還是不夠合理。」阿爾豐斯步步緊逼。
「做人千萬不要逼得太緊，為大家都留點餘地吧。」皮耶臉色微變，但還努力保持著笑容。精明的他開始看出來阿爾豐斯並不是在玩投機把戲。
「既然你能讓出兩成利潤，那還勉強可以談下去，你認為售價多少才合適？別說三個銀幣，兩個銀幣我都覺得很高了，我的目標是壓到一個銀幣。總督府的飲料不錯，很可口。」阿爾豐斯為自己倒了一杯酒慢慢品嚐起來。
「天啊，你就別玩我們了，難道你還真要做什麼民族英雄嗎？你和我一樣都不是蘭西帝國的公民，沒必要弄這個幌子出來。一個銀幣，戰前都不會出現這種低價，除非這個城市變成農村還差不多。」皮耶將頭搖的像潑鼓一樣，極力反對，「沒有三個銀幣我們剛才的協議都成了一錢不值的口水仗。」
「雖然我不是，但是我所的人是，而且高舉民族主義的大旗對東征大有好處。這個民族英雄的名份對掌握民心大有幫助。」阿爾豐斯看著外面的夜幕，不動聲色的繼續施壓。
「我簡直想花上二十萬金幣購買德庫塞爾家族那位小姐的頭顱了，那樣就省了很多麻煩事。兩個銀幣，我還要保證能夠在生意裡獲得足夠的利潤才行，這是一個月多前的價格，市民應該能夠接受。」皮耶的面皮繃得老緊，笑容也變的不自然起來，這對他來說是一個很大的讓步。
阿爾豐斯豎起一個手指晃動著，表示這是不可能的事。
「我們的糧食收購價是七個銅角，加上運費，成本已經超過一個銀幣，如果降到一個銀幣五銅角，扣除我們每天需要倒貼一千六百金幣才能將帳面填平。」胖子臉上的肥肉猛抖一下，「你的市場佔有額比我們高得多，即使同樣的售價，吃虧的也是我們。」
不知道原委的人乍一聽到這個數字肯定以為雙方都是窮光蛋，在一個一個銅角的扳著手指計算。但雙方事主都明白，每多出一個銅角，就意味著每天至少增加一千金幣的利潤。
「要我自己掏腰包貼錢？絕不幹！」癱在座位上的馬特尼氣急敗壞的叫嚷著，可以看得出來，這個人雖然像個貴族，但實際上卻沒有什麼才幹和膽識。
「我可以控制克裡絲丁的營業額，每天生產四萬五千磅，將一萬五千磅的份額讓出來，這樣不但我們可以保證利潤，一些小麵包店也能在夾縫中生存下去。」阿爾豐斯想了想，主動作出一些讓步。如果自己以暴發戶的身份佔據大頭肯定會惹起各方面的不滿，以後的生意將會艱難重重。
「就算我們勉強答應下來，但怎麼向以前那些拿六成利潤的傢伙交代？你讓他們的收入一下子就損失了一半……」皮耶的眼光閃爍著，他想用既得利益者所掌握的重權向阿爾豐斯反施壓。
「難道還真要我挑明麼？你們所交出去的疏通費用最多只有三成，其中皇室一成，教庭一成，官員的費用為一成，扣除四成的帳面收入剩下的三成是你們自己吞了吧？而且，麵包稅還是由帳面支出，你們用不著付一個子兒，撈了這麼久，難道還不知足嗎？」阿爾豐斯很厭煩的打斷了皮耶的狡辯，他只是隨口猜了一下，卻嚇得馬特尼面如土色，皮耶一聲不發，狠狠吸了幾口雪茄。這一下歪打正著，他知道自己猜對了。
在月之心很多商家尤其是一些代理商人手頭都有兩本帳目甚至更多，那是因為方便逃稅以及應付上級的盤查。如果說對面這兩個商人都是奉公守法的老實人，阿爾豐斯說什麼也不會相信。他開出的條件是讓他們在私撈和飯碗之間隨便選一種，如果還想繼續將那三成利潤塞入自己腰包，就只能和阿爾豐斯打長期價格戰，但是只要克裡絲丁能夠在價格戰中挺上一個月，他們就只能收拾包袱滾蛋，無論哪個商會也不會坐視他們這樣一直虧損下去，肯定會另派人選出來重新談判。
「你們在這個城市裡留下那麼多小零售商，如果我的猜測不錯，你們現在能夠拋售到市場上的麵包只有兩百萬磅，最多只能佔七成份額。如果你們能夠每個月將三百萬磅糧食投入市場，恐怕只要一個到兩月時間之內就能將所有的競爭對手擠垮。」阿爾豐斯覺的這個推測合情合理，他已經將談判的主動權掌握在手中了，「增加利潤不一定非要提高價格，降低成本同樣能夠達到目的，囤積商手裡應該會有大批的糧食儲備吧？」
「難道你一開始就想打那些囤積商的主意？他們的糧食收購價和我們差不多，在七到八個銅角之間的幅度浮動，」皮耶雙眼一亮，「啊，我明白了，你是想通過價格戰讓這些傢伙破產。只要在一個銀幣的售價上再維持個十天八天，那些將糧食囤積起來的傢伙為了償還高額利息，就不得不將手中的存糧賤價轉讓。以前他們的確可以得到高額利潤，但克裡絲丁加入之後除了最大的那幾個，其它人絕對撐不下去。」
「可是那些人現在還是多明哥商會的合作夥伴。」馬特尼在旁邊提醒了一下，「而且，他們和地下勢力有著千絲萬縷的聯繫。」
「既然他們可以為了錢損害平民的利益，那麼我們再將損失轉嫁到他們身上也無可厚非，將話挑明了吧，在我和他們之間，你們只能選擇一個作為合作夥伴，現在就要看你們的眼光是不是夠準了。我年輕，也有野心，絕不會只將眼光停留在一個城市。為了一棵樹木而放棄開發整片森林，這樣的傻事我絕不會幹。」阿爾豐斯再加上個重量級的法碼，讓對方在心理上向自己傾斜。
「很好，從明天開始，多明哥的麵包店將會以一個銀幣的價格出售麵包，看看有沒有可能將糧食價格壓到五個銅角之下，」皮耶凝神望著阿爾豐斯，「我們有皇室作為後盾，不用害怕他們的報復，可你就要小心了，米歇爾的面子還沒有大到可以隻手遮天的地步，不買他的賬的人多的是。」
「不，還是以一個銅角的價格進行銷售，頻繁的價格變動只會導致囤積商搖擺不定，要做就要將他們最後一絲希望打破。咦，不行，」阿爾豐斯自言自語的說道，「這樣的低價反而太著痕跡，誰都清楚這個價格不會長久，收購價太低只能讓他們將糧食運到別的城市。除去運輸費用，我們要定個什麼樣的價格最為合理？」
「六個銅角一磅麵包是最合理的價格，麵包價格是小麥的一倍，他們的糧食在馬薩雷最高只能賣出三個銅角的售價，其他城市的商人也只能用五個銅角的價格進行收購才能保證一定的利潤，僅有的兩個銅角運輸費用足以讓囤積商們望而卻步，因為他們連驢車都雇不起。」皮耶終於恢復了笑容，他好像看到了大批低價糧食飛到了自己的倉庫裡。只要能將總成本壓到六個銅角，照樣有一個銀幣的可觀利潤。
「好極了，那就按照你們開出的價格進行銷售。」阿爾豐斯一句話結束了談判。
糧食的價格一路狂瀉，到達七個銅角的時候囤積商終於坐不住了，十多個供應商日夜不停的輪翻來到克裡絲丁總店拜訪阿爾豐斯，哀求他將麵包價格稍微調高一點，到後來奧帕不得不吩咐店裡的夥計不許放這些人進店。阿爾豐斯派人通知道格拉斯暫時不用將第三批糧食運過來，讓土地和農戶都休息一段時間，一個月內連續兩次大面積的耕種收割等於一年的總勞動量，也該讓他們歇歇了。現在手頭上的百多萬磅糧食足夠維持一個月的開銷。
克裡絲丁和多明哥兩者強強聯合，所掌握的糧食合起來超過了三百萬磅，完全能夠滿足平民的日常需要，根本用不著當地的糧食供應，任由囤積商磨破了嘴皮說得舌底生花，糧價還是止不住下滑的勢頭。
在談判結束後的第七天，糧價終於跌到了史無前例的五個銅角，平民們臉上的興奮日益增加，伴隨著這些的是不斷有富豪自殺的消息傳出來，這些一夜暴富的人因為糧食而致富，也因為糧食而變得一錢不值。手頭資金充裕的大囤積商還在大批量吃進破產囤積商的糧食，他們認為這個麵包價格只是暫時性的，只要兩方之中有一方倒下，就又能得到大筆的利潤了，根本就沒有想到這本來就是針對他們而設下的圈套。
「主人，主人，好消息，小麥價格已經跌到四個銅角了。」奧帕衝進了阿爾豐斯的房間，高興得大嚷大叫，「多明哥那幫人已經在和大囤
積商進行商議購買事項，我們要不要也插上一手？這可是個難得的好機會。」
「算了，將這次機會留給皮耶吧，他們手頭積壓著大量金錢，完全可以將這批糧食吞下去，我們也沒多少現金了吧？」阿爾豐斯搖了搖頭，皮耶只是想壓低成本價，現在的克裡絲丁也沒有多餘的吃進資金。
「是的，這十一天來我們只有三萬金幣的進賬，按照這個速度要到月底才能將欠款還清。」奧帕搔了搔腦袋，有點不好意思，「我興奮過度，忘記還有一大筆債務要還了。」
阿爾豐斯開始時還有點擔心多明哥那些人得到低價糧食後會出爾反爾，用大批麵包以低於一個銅角一磅的價格重新佔領市場，自己可不能像那些囤積商靠借高利貸來收購糧食，道格拉斯的帳單還要一個月之後才支付利息，現在的銷售額剛夠維持店舖的資金周轉，要是皮耶有什麼愚蠢的舉動，肯定會讓自己狂吐苦水。不過這也是觀察皮耶是否信守承諾的好機會，獨自壟斷一個行業並不會讓掌權的貴族們滿意，他們喜歡玩制衡，必須有一個競爭對手存在才能讓這幫貴族們感到安心。所幸一周時間過去了，這些情況並沒有出現，那些在糧食戰中損失慘重的商人也沒有對克裡斯丁進行任何報復行為，只有幾天前一些商人的家屬在總店前聚眾鬧事，不到十分鐘就被如狼似虎的巡邏隊統統拖走，他們的行為得不到任何人的支援，一些平民甚至還向他們大吐口水。