「三月三日天氣新長安水邊麗人行」。唐朝的長安充滿了浪漫的氣息每年的三月三日上巳節長安的市民無論富貴貧賤男女老幼都會外出踏青而外出踏青最好的去處就是曲江。大唐定都長安近二百年曲江也繁華了一百餘年大雁塔大慈恩寺和曲江園林使得這裡成為了長安休閒的最好去處。而中宗時興起的進士曲江會宴雁塔題名更是極大的積聚了曲江的人氣也使得曲江成為了大家閨秀挑選女婿的好去處。唐中宗神龍年間進士張莒游慈恩寺一時興起將名字題在大雁塔下。不料此舉引得文人紛紛效仿。尤其是新科進士更把雁塔題名視為莫大的榮耀。他們在曲江宴飲後集體來到大雁塔下推舉善書者將他們的姓名、籍貫和及第的時間用墨筆題在牆壁上。這些人中若有人日後做到了卿相還要將姓名改為硃筆書寫。可以說曲江的盛衰就是唐朝盛衰的體現。安史之亂時曲江一片荒涼不見了楊氏姐妹奢靡的蹤跡只有落日的哀傷。肅宗至德二年春天大詩人杜甫沿長安城東南的曲江行走舊地重來觸景傷懷感慨萬千哀慟欲絕寫下了著名的《哀江頭》：
少陵野老吞聲哭春日潛行曲江曲。
江頭宮殿鎖千門細柳新蒲為誰綠？
憶昔霓旌下南苑苑中萬物生顏色。
昭陽殿裡第一人同輦隨君侍君側。
輦前才人帶弓箭白馬嚼嚙黃金勒。
翻身向天仰射雲一笑正墜雙飛翼。
明眸皓齒今何在？血污遊魂歸不得。
清渭東流劍閣深去住彼此無消息！
人生有情淚沾臆江水江花豈終極？
黃昏胡騎塵滿城欲往城南望城北。
詩中的曲江早已沒有了當年的麗人只有一個帝國即將衰亡的愁思。此後長安兵火頻頻曲江也不復當年盛景。好在涇原亂平後德宗姑息遷就藩鎮長安二十餘年未逢戰事國家雖然衰弱曲江的盛況卻逐漸恢復過來。前幾年以一「離離原上草一歲一枯榮」名動京師的現任秘書省校書郎白居易進士及第後一時興至寫下了「慈恩塔下題名處十七人中最少年」的詩句洋洋自得之意溢於言表。其實白居易當年已經二十七歲不過唐時進士難考有「三十老明經五十少進士」的說法二十七歲中進士已經算得上少年得志了。最近據說白校書郎準備參加明年的吏部銓選忙於策論已不大寫這樣的詩了。
今年的三月三日由於德宗皇帝大行雖然正好是休沐日唐時的立法也不如後世講究但為避人言語許多官宦人家都沒有出門春遊即使出現在曲江也很低調。不過百姓可管不了那麼多年年繁忙求衣食難得有放鬆的日子怎麼能窩在家裡不出來呢？因為少了許多張揚的官宦的緣故今年的曲江看似不如往年熱鬧但是人其實一點也不少闔家游春的市民在長安暫居等待來年考試的書生尋求艷遇的登徒子無所事事收保護費的潑皮無賴做生意的小商小販還有許多高鼻深目的西域胡人擠擠挨挨人聲鼎沸歡聲笑語連水邊的新垂柳都格外有精神。
時近中午在格外有精神的人群中有兩個頭戴烏翅軟帽的士人卻顯得格外另類。兩人中一個三十餘歲中等個頭身著白衫一個二十餘歲身材細長面目俊朗本是個漂亮的小伙子穿的是嶄新的青衫。只是兩人現在的扮相根本讓人聯想不到漂亮烏翅軟帽歪斜衣服也破了上面滿是污痕年輕小伙子的臉上還有鞭痕。一看就知道不是在玩行為藝術而是被哪家權貴給欺負了。
這兩人一出現就立刻吸引了眾人的注意力尤其是那個年輕一點的還口口聲聲罵著「閹貨」若非那個老成一點的緊緊拉住只怕要衝回去找打他的人算賬。旁邊醪糟攤上一個正在慢慢品嚐的中年人明顯聽到了年輕人的話不由得「咦」了一聲轉過身來。
此人面相奇特四方臉眼光漂浮縱紋入口相書上說這樣的面相「須防餓死」這個人眼下明顯還沒到那個地步從錢袋裡取出一枚銅錢放在攤上和老闆招呼了一聲就尋那二人去了。
只是人潮擁擠那兩人在人海中一晃就不見了卻到哪裡尋去？只是這人並不著急反而慢慢向外走去。原來他見二人上下皆是污漬必然急著回家更衣所以出得曲江人流稀少必然能夠尋見。果然在曲江外的一處駐馬處（看馬的地方不知道當時有沒有杜撰）見到二人正掏出號牌付錢牽馬（自行車兩毛電動車五毛馬匹是多少？）那年輕人兀自憤憤不平那稍長者也是面色陰沉。見二人將要離開那中年人忙道：「二位請留步。」說罷上前見禮。
那兩人聽見有人喊連忙回頭一看卻是個不認識的。見對方見禮連忙拱手回禮。那中年人道：「二位在下見兩位氣度不凡明明是官身卻如何叫人欺負了？」
一聽中年人的話那年輕人眼眶立馬紅了剛要訴說卻被那年長者拉住。那中年人一見笑道：「是在下唐突了在下姓裴單名一個度字河東聞喜人氏。」
話未講完那年長者就面露異色那年輕人卻忍不住拱手問道：「閣下可是新任監察御史裴度裴中立？」
那中年人忙拱手道：「區區正是在下未知二位高姓？」
那年長者見裴度問及忙拱手施禮道「原來是裴御史大人久仰閣下大名。在下不才姓白名居易這位是在下至交姓元單名一個稹字河南河內人現任秘書省校書郎。」原來這二人正是大名鼎鼎的白居易元稹。白居易後來曾任禮部尚書元稹也曾拜相裴度更是三度拜相的中唐柱石且元稹的去相正是由於裴度的彈劾。不過此三人眼下只是小官以後的事誰也不知道。
裴度說道：「今日得見二位才子真是三生有幸既然相見即是有緣此處往東有一家曹家老店門面不顯味道卻上佳不如由在下做東去曹家老店一敘衷腸如何？」曹家老店還是當年裴度中進士時去過時隔多年卻依然記得。
元稹衣衫破亂本不欲去卻被白居易捅了下只得答應。裴度看在眼裡不由莞爾。於是三人便往曹家老店行去。