建安十三年十月，曹操留曹仁駐守江陵，自己親率大軍東下，一場席捲南北的戰爭風暴已然形成。
看似大禍已迫在江東眉睫之前，其實只有曹操與周揚兩人最是清楚，這一戰無論是勝是敗，最是不可避免的被動之戰。
然而，卻造成了孫權內部分成了兩派。
根據探子回報的消息，劉備已經派諸葛亮前往東吳，孫權亦把駐守柴桑的周瑜召回，目的就是為了撤底打消主張投降的一派，將陣營矛頭統一指向八十萬曹軍。
建安十三年，曹軍終於周瑜統率下的孫、劉聯軍相遇在赤壁。
曹軍預料性地小戰失利，退駐江北，屯兵於烏林，並與孫、劉聯軍形成了隔江對峙之局。
今日，曹操立馬於大江北岸一處高崗之上，目送先鋒部隊陣容鼎盛、旗幟飄楊地開啟前線，準備再次大舉進攻這堪稱天下第一的東吳水軍。
第一個進攻目標是正是對方位於赤壁之北的夏口，只要拿下這個關口，便可以仗著北方人馬戰優勢與攻城利器，直接奪取江夏，並勢如破竹，順流東進。
周揚看得出曹操心中得意振奮之情，實是難以言表。
可見曹操並非只是單純地為令舉國團結矛頭直指江東，正如他自己所說的一樣，如果我軍真的能再次克服困難與逆境，平定了南方水軍的話，那麼他將會在有生之年看到天下一統的局面，完成這個不再遙遠的夢想。
此時他坐在馬背上，眼神凝望地平線盡處，閃爍而生輝，自有一股君臨天下的氣度，似已預見我八十萬大軍重整旗鼓，所向披靡，江東區區三萬水師將在他以青州兵、荊州水師、河北騎兵等主要戰力組成的雄師踐踏下崩潰敗亡。
周揚在心中暗暗歎息，此戰究竟是為了什麼，卻是越來越令人捉磨不透了。
「月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何處可依。」曹操忽然詩興大發，繼續仰天吟唱道，「山不厭高，水不厭深；周公吐哺，天下歸心。」
詩句之中，立意顯而易見。
曹操仍是希望其統一天下的雄心壯志，能在此戰得以實現。
只要擊敗了孫、劉聯軍，巴蜀的劉璋、漢中的張魯、西涼的馬超和韓遂，又豈在話下。
天下諸侯瞅心觀望著這場繼官渡之戰以來，又一次改變天下局勢的大戰。
雖然所有人都看好了曹操，就像當年看好了強勢的袁紹一樣，但是其結果總讓人跌破眼鏡。
因此沒有人敢輕易妄動，亦沒有人敢再輕易說誰勝誰負。
眾星拱月般在左右和後方簇擁著曹操的十多名武將，代表著北方曹軍勢力最傑出的每一名傑出人物，更是他引以為傲的求才政策：不計出身，甚至不論人品、唯才是舉的用人方針。
故而如蔡瑁、張允等荊州降將，雖是賣主求榮之徒，但卻是此戰中最重要的水軍統帥。
其他諸將如於禁、張遼、徐晃與張郃等人皆是經過無數戰爭的磨練，各有所長，均是慓悍強橫之輩，經歷得起戰場上的大風大浪。
「報——」忽然快馬飛奔而回，「第一戰線成功奪回了北岸據點。」
「好！全軍前進。」
雖然之前小戰失利，東吳水軍亦仗著長江優勢不斷擾我陣營，但是如今卻被派出的以樂進統率的精銳步兵所擊退。
這意味著我軍能夠重回起點，再由北岸起航南下。
大軍到了岸邊，只見樂進早已收拾完戰場，為八十萬曹軍開拓了推船入江之路。
這名曾經被周揚從陳留提拔出來的猛將，雖然五短身裁，比任何人都要矮上一截，可是脖粗背厚，臉如鐵鑄，特大的豹子頭，鋒銳目光之中閃閃有神，若有誰敢小覷他？其後果會令任何人難以接受。
正如當年偷襲烏巢之時，奮勇殺敵，斬烏巢守將淳於瓊者正是這五子良將之一的樂進。
曹操望著滾滾長江，等將士們將巨船重新推入江中，並在岸上紮起營寨，才收回了霸道的目光。
環視左右，唇角飄出一絲笑意，以帶點嘲弄的語氣道：「都說『曲有誤，周郎顧』，這周大都督家有美人小喬，又如此精通琴聲曲調，卻成了此戰的最高統帥之才，如此完美的人物，首戰告捷之下，自有輕敵之心，也算是人之常情了。」
曹軍與孫、劉聯軍彼此各有小勝，最終仍是以長江對峙之局展開了這場大戰。
蔡
如今蔡瑁之語只因身為降將，處處矮了這些曾隨曹操立過無數汗馬功勞的將領們一大截，故而為借踩在別人身上來提升自己的價值。
但曹操對周瑜卻似有所輕視，周揚不得不在旁低聲提醒道：「周瑜絕非善於之輩，岳父大人絕不可輕敵。」
另一旁的荀攸也道：「此人與孫策不僅有『總角之好』，更與他一同作戰，助他攻下橫江、當利這兩處軍事要地，而後擊退劉繇，進入曲阿，平定整個江東速度之快，確是曠古絕今之有。」
曹操輕笑道：「孫權敢委以重任，將此戰交由周瑜全權負責，正顯示出其君臣同心，明君與強臣相輔相乘，孤豈會輕敵。」
周揚恍然大悟道：「戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人，確實是克敵制勝不可分割的兩個方面，小婿多慮了。」
曹操默默念著這兩句毛主席主席的戰略戰術思想，超越這時代的戰爭名句，不禁目露讚賞的眼神，嘴上卻戲言道：「不如你我也來個翁婿同心如何？」
周揚哪裡真懂得什麼戰略戰術，連忙謙虛道：「岳父大人這二十年來南征北戰，所向無敵，小婿頂多在旁長長見識就行，領兵打仗，那是一點能耐也沒有哩！」
曹操卻忽然正容道：「說實話，若是讓周鄉侯你來統領這八十萬大軍的話，你覺得這一戰該怎麼打？」
周揚見他說得如此認真，也不敢再敷衍了事，心想歷史上赤壁之戰所敗的關鍵點正在於火攻。
獻此計之人便是東吳三世老將黃蓋，自願受苦肉之計，親往詐降，乘機火燒曹軍戰船。
然而能夠一把火燒掉八十萬大軍，絕對不是普通的大火。
除了對當地當時的天氣預測，風向時機的把握，火船載物重量，所帶的精銳死士，以及敵我雙方潛藏在彼此的細作等等各種因素，皆成為了不可忽略的細節。
於是他沉思良久後，才道：「既然我軍大占兵力上的絕對優勢，那就與敵人死拼硬戰，不需要有任何花巧，只要提防敵人的奇謀妙計，此戰既可順利完成，既便戰後有損失比敵人還多，耗資更是龐大無比，也是再所不惜。」
曹操搖了搖頭道：「兵法有雲，不戰而屈人之兵為上，之前孤派人送降書於江東，造成孫權內部分裂成主降與主戰兩派，單是協調明哲保身與誓死作戰的兩種概念，就讓孫權大感頭痛，大廢周章了。」
周揚卻道：「可是最終孫權仍是平息了內哄，全軍上下團結一致。」
曹操道：「那麼依你而言，這場戰很難像當年官渡之戰一樣，屢施奇謀妙計消滅袁紹了嗎？抑或是周鄉侯認為我方謀士，卻不如他區區一個周郎小兒不成？」
周揚知道曹操到了晚期時，疑心病極重，怕引他猜忌，不敢自作聰明多作反駁，又不能敷衍了事，惟有拱手說道：「小婿只是認為無論敵人再怎麼弱小，我軍再怎麼強大，每一刻都不要輕敵即可。」
曹操這才滿意地道：「那是當然。」
此時，於禁回報：「回稟丞相，巨帆五百、戰船一千準備就緒，正原地待命，隨時聽侯丞相差遣。」
蔡瑁獻計道：「荊州水師雖不弱於東吳水師，但是我軍之中大多來自北方戰騎，不習水性，若是能以鐵索將巨帆與戰船連接起來，必能使騎兵如履平地。」
周揚聞言心中大驚，原來這連環之計，居然是蔡瑁這混球的提議，連忙大聲叫道：「這不是教周瑜他們火燒我軍戰船嗎？」
蔡瑁知他既是安鄉侯兼軍團都統，同時又是曹操得意的女婿，更曾聽聞過他的許多事跡，自己卻只是個荊州新降水師將領，不敢與其爭議，只是低聲陪笑道：「一切但憑丞相與周鄉侯決斷，末將也只是提議而已。」
曹操點點頭道：「凡事有利自有弊，連吧！」
周揚心想只要防住黃蓋詐降，在敵人施於火計的關鍵當口上，搬出郭嘉這張王牌，怎樣都能避過此等災難。
於是雖對蔡瑁這無知蠢貨咬牙切齒，嘴上卻不敢表露分毫。
翌日，曹操下令鐵匠部全力打造鐵索，為上千艘戰船配置相應連環的玄接口。
半個月後，在蔡瑁、張允等人的監督之下，確是非常有效率地使每艘戰船連在了一起。
騎兵步兵弓兵等一衝上甲板上，任由江浪風吹，幾乎沒有在水上作戰的感覺，使來自北方的將士們更是士氣大漲，高呼丞相萬歲，此戰必勝的各種口號。
周揚看在眼裡，心中卻不斷歎氣。
至少眼前仍是一番好景，但願這一切就停留在此刻吧！