死者已矣，倒是操辦身後事要緊。然而出殯手續很是煩雜，桓震卻不能等過頭七出七，接三唪經，當下尋家店舖，借了紙筆，要傅山給周老寫了封信，求他一力，又指點楊家人去公銘乙處不提。
城下人群見死屍已經抬走，唯余血漬一灘，想也是沒甚看頭，也就漸漸散去。桓傅二人方才一陣忙亂，耽擱了許多時候，看看天色已經不早，當下便要上路。豈知正要出城，忽然聽得一陣喝道之聲，後面支支呀呀，來了一輛囚車。桓震連忙扯一把傅山，閃在路旁，瞧著那囚車過去，忽然覺得車上囚犯的面孔很是熟悉，細細一想，竟然便是當日自己過盧溝橋時候遇到的那個房山縣楊柏。他的妻兒卻並沒看見，不知何處去了。楊柏似乎也認出了桓震，遠遠地向他瞧了一眼。有心攔住一個押送的差役問問這是去往何處，卻又怕惹禍上身，只得罷了。
眼看著囚車越行越遠，終於出了城門，忽然覺得後頸一涼，似乎給人塞進了什麼東西，連忙伸手去掏，哪知卻給人在腕上彈了一下，當即手臂又酸又麻，不由自主地垂了下來。他心中大驚，只道有人要對他不利，豈知等了半晌，竟然毫無動靜，回過頭看時，身後卻並無一人。傅山見他臉上神色古怪，出言相詢，他只推說要去登東，匆匆尋個僻靜所在，解開上衣，果然啪嗒一聲，一物掉了出來，拾起看時，卻是一個指頭粗細的蠟丸，剝開來，裡面是一張紙條，打開來看時，寫的卻是「今夜春華樓聽小蘇三」幾個字，筆鋒很是秀麗。他心中十分奇怪，細細回憶，猛然間恍然大悟，心道定是朱由檢命人約他，心中不由得大喜。
他只道上一次已經錯過了結識信王的機會，沒成想就在離京之際，竟然又與他搭上了線，這一來真是喜出望外。然而大喜之餘卻也想到，自己一介白丁，無財無勢，信王找自己幹什麼？所謂投以木瓜，必望瓊瑤，蝕本買賣可不像朱由檢這等人會做的。但這般空想終究無用，還是要晚間前去赴約才能明白個中究竟。
這件事情他卻不想這麼快給傅山知道，當下將紙條團成一團，吞了下去，這才走回來尋傅山，只說自己有些事情未了，要在京中再停一日。傅山神色間頗為疑惑，終於也答應了。既已與周士昌等人告辭，他也不願回去徒惹口舌，萬一周老問起，還要編個理由搪塞。當下尋個客棧住了。
到得天色將黑，他便尋個借口，溜了出來，逕往春華樓去。不成想到得門口，抬眼瞧見一人，低著頭站在那裡發呆出神，居然便是傅山。他吃了一驚，心想難道他得知自己要來此處與朱由檢會面，故而特意趕來？但瞧他低了頭在那裡苦苦思索，卻也不像是瞧破了自己作偽。他自從認得傅山以來首次騙他，雖說這是不願他捲入更多事端，乃是為了他好，心中卻著實內疚。
當下走了上去，一拍他肩頭，叫了一聲「青竹」。傅山正在沉思，被他這麼一拍，嚇得身子一抖，抬起頭來見是桓震，不由得奇道：「大哥？你怎知我在這裡？」桓震聽了這一句話，便知他定然不是跟隨自己而來的了。但見他從懷中掏出一張紙條來，遞給桓震。接過看時，便與自己上午拿到的那一張別無二致，都是「今夜春華樓聽小蘇三」。
傅山道：「我還道是那大猢猻要約我等尋釁，瞧大哥似乎不知，便想自己前來赴約。恰好大哥說有事要再稽留一日，倒省了我一番借口。」桓震這才明白，原來自己離開之時，傅山也收到了一張一模一樣的字條。他心中卻知那自然不會是大猢猻所約的了，只是朱由檢約他一人也就罷了，何以又連傅山一同扯了進來？
待得進了春華樓，那小蘇三已經在台上獻藝了，桓震卻沒心思瞧什麼歌舞，一雙眼睛四下逡巡，只是找不到朱由檢。他心中奇怪，難道還沒來到？難道約自己的並不是他？一個青衣小婢走上前來，福了一福，道：「兩位可是桓公子和傅公子麼？」桓震點頭認了，只聽她聲音嬌滴滴地道：「有位朱公子，在樓上雅間相候。」桓震這才明白，原來朱由檢早已到了。既然如此，想必他那一干暗探，也已經在此伏下許久，忍不住掃視廳中，卻並不見有一個人像個暗探模樣。轉念一想，不由得失笑，心道暗探若能給人一眼瞧出，那便不叫做暗探了。當下隨著上樓去，走到最裡面一間雅間門前，只聽那小婢叫門道：「爺，人來啦！」房門應聲而開。桓震心中微覺哪裡不對，但卻不及細想，一步跨了進去，哪知一腳剛剛邁進，背後給人一推，直向裡跌了進來，險些仆倒在地。回頭看時，卻是傅山給人推入門來，連帶將自己撞了進來。
桓震作色道：「朱兄，我們好意前來赴約，你這是甚麼待客之道？」朱由檢笑道：「手下人多有得罪，信代他們給兩位請罪罷。」他口上雖如此說，語氣之中實在半分歉疚之意也無，何況朱由檢乃是出了名的脾氣暴躁，他的手下，哪裡敢不聽吩咐做事？桓震自然想得到這一層，當下冷笑道：「那可不敢當。」瞧瞧四個隨從，個個都是身強體壯，有意無意地堵住了門窗，自己兩人要想逃走，簡直如同天方夜譚。瞧著朱由檢，一字一頓地問道：「朱兄約我二人來此，究竟有何貴幹？」
朱由檢哈哈一笑，端起面前茶碗，輕輕吹了吹水面茶葉，微啜一口，道：「桓兄不覺那小蘇三的唱工甚佳麼？」說著手指在桌面輕扣，打起了拍子。桓震凝神細聽，果然小蘇三正在獻曲，所唱的曲子，便與朱由檢所打的拍子一般無二。他心中一動，沒料到這雅間的隔音竟然這般差，既然裡面能聽到外面的聲音，外面自也能聽到裡面的聲音。心念一轉，已有了計較，笑道：「朱兄，在這裡打拍子，無人鑒賞，不覺無聊麼？咱們何不一起出去，打給大眾聽聽，也好叫人知道朱兄是何等人物？」朱由檢心思繁密，聽他話中口氣，當下明白，若是自己苦苦相逼，他便要在這裡拆穿自己身份。他身為信王，出宮玩耍雖然不是什麼太大罪過，但究竟是不合規矩之事，現下魏忠賢權勢如日中天，倘使自己私自出宮這件事情被他知道，不免要惹來一番麻煩。
他為人性格很是多疑，那日只因聽桓震說了「楊漣」二字，少年人一時好奇，與他交談片刻，兼且還露了暗探的行跡，事後旋即後悔，深怕自己身份給他看穿，或者有所猜疑，那也不妙。萬一這人竟是魏忠賢一黨的，自己豢養暗探的事情洩露出去，那可就要大大不利。想來想去，還是死人的嘴巴最為保險，當下令手下人安排，要將他二人滅口，按說這等事情，本不用他自己出馬的，堂堂一個王爺，豈能做這種殺人勾當，沒得污了自己的手？然而他既然性情多疑，凡事總要自己親眼確認，這才放心得下，因此還是親自前來。聽得桓震那一句「何等人物」，心中立刻明白，對方已經看穿了自己身份，只是並沒說出，顯見是給自己留著三分餘地，那麼便未必是魏黨中人了。
然而現下不是魏黨，未必以後便不是魏黨；就算以後不是魏黨，也未必不會趨炎附勢，將自己的秘密拿來交易，以圖進身。總而言之，只有死人，才最叫人放心。雖然心裡略略有些過不去，殺那還是要殺的。當下笑道：「那卻不必，外面何等吵鬧，還是這雅間中安閒自在。」意思是說，你若不張揚我的秘密，我便讓你好好活著。桓震深知他的為人寡刻少恩，倒不敢輕易相信他所說之話，附和著乾笑了幾聲。忽然想起，他並沒見過傅山，當下捺著心跳，給他們兩個互相介紹了，只說朱由檢姓朱名信，卻不道出他真名。
傅山笑道：「好稀奇面相！」朱由檢沒料到他第一句話竟然是大讚自己面相，究竟是少年人好奇心性，不由得反問道：「稀奇在何處？」傅山卻不答他，只要他伸出手來，上下看了一番，不住點頭讚歎。朱由檢給他撩撥得心癢，暗想殺他之前，聽聽他說些什麼，倒也無妨，當下不住催他快說。傅山仰頭道：「我自幼從父習學相人之術，從沒見過這等面相，天庭雖然高聳，地閣卻不方圓，少年固然富貴，中年榮枯難期。既是大富大貴，紫氣東來的至貴命格，卻又十大空亡、十二孤神樣樣俱全。容我說一句不中聽的，若在名門宦家，必是破家子弟。」
朱由檢聳然變色，他是皇家之人，此人竟說他必是破家子弟，那不是暗含著說大明要亡國了麼？
你說你愛我像誰
我自然不會當真去宣傳相面這一套。傅山也不曾學過相面，只謅得幾個名詞罷了。至於究竟如何，且看下回分解。