濟南，鄭心蘭一身鳳冠霞帔坐在那張本該屬於朱震的位置上。大廳裡依次坐著兩排文武官員。
鄭心蘭輕啟朱唇，徐徐說道：「諸位大人、諸位將軍，依照密探送回來的情報，皇上確實已經在煤山殉國難了，大家請節哀！」
文武官員們面色恭肅，似在為崇禎皇帝死去而哀悼，心中卻都是不一而同的想到：「崇禎皇帝死不死關我們鳥事，我們擔心的濟王殿下。殿下身邊只有甘劍鋒帶著幾千士卒保護，可千萬不要出事才好。」
鄭心蘭接著說道：「咱們王爺在甘將軍的保護下已經退到山西，現在正往山東趕回，預計還需要十天功夫。諸位大人、諸位將軍都是王爺倚重的肱骨，追隨王爺浴血奮戰，才打下這點基業。現在我們要做的就是王爺不在事，為他，也為我們自己把這片基業給守住了。心蘭一個婦人，不敢妄談國家大事。王爺進京之前，把政務托付給李超輝、黃永年二位大人，軍務托付給朱亮、李超塗兩位將軍，現在大事還需你們四個主持。」
李超輝拱手說道：「王妃明斷，下臣以為李自成在京城的主力暫時不會南下，但是任繼榮、劉芳亮同袁宗第這三路賊軍卻不得不防。當務之急，是要抵住來犯的三路賊軍，穩定山東形勢。」
鄭心蘭點點頭，看著朱亮，意思是這軍務大事，該輪到你說話了。朱震拱手說道：「劉芳亮軍在十萬左右，王爺在東昌府佈置了六萬人馬，由末將親自統領。兗州府有蔣建將軍領兵三萬鎮守，沂州有周雲將軍領兵三萬鎮守，沂州離兗州不到三百里，急行軍一日可到，他們相互呼應，袁宗第六萬賊眾遠道而來，根本不懼。德州城有王明將軍訓練的精兵八千和王爺準備帶去京師的士卒四萬，李超塗將軍通之，可擋任繼榮。此外，羅剛毅將軍鎮守濟南，周從善將軍巡視東昌、兗州，劉斌將軍巡視青州、萊登，但有聚眾鬧事者，均以軍法處置。這些是我和李超塗將軍商議決定的，各位有異議沒有？」
一眾將官道：「願遵將令！」
鄭心蘭笑道：「現在大夥兒在商議對策，若是有異議的可以說出來，朱亮、李超塗兩位將軍都會慎重考慮你們的意見。」說到這裡時，他看了大家一眼，突然厲聲說道：「但是出了這個議事廳，這些令條便要無條件的去實行，任隨違反，軍法從事！」
過了稍許，無人說話，鄭心蘭笑道：「既然都沒意見，便依照朱亮將軍的佈置行事，黃大人，各地刑事都是你在管，這個時期，趁火打劫的肯定不少，你要好好看牢了。」
黃永年道：「回王妃，下臣已經發下文書，令各府州縣戒嚴，有繞亂治安者，立即逮捕審問。」
鄭心蘭道：「除了東昌、兗州靠近河南、京畿的一些州縣外，其餘的州縣也不必弄得氣氛太緊張，否則反而讓百姓們以為我們山東軍不行了，前線不住了。便向往常一樣，該做什麼就做什麼，只是要更加幸苦那些捕快兄弟了。」
黃永年恭敬的說道：「王妃如此愛護他們，便是累點，也是福氣。」
鄭心蘭笑道：「事不宜遲，諸位將軍速速趕往前線，我也不給你們弄什麼設宴餞行那一套了，諸位大人照常處理山東大小事務，圍護山東穩定。」
一眾文武官員齊聲唱到：「臣等告退！」
鄭心蘭看著文臣武將們退出去，拭了拭額頭上的冷汗，恨恨的想到：「這死傢伙，逞什麼英雄，一個人跑去京城，萬一有個閃失，你叫我怎麼辦？哼哼，還讓我在家給你撐著大局，我撐得住麼？若不是我胡亂編造一句以過十天就會回來，他們早就亂了。」感情，他那句『王爺取道山西，十日後便能回來』是瞎編的。
山海關，吳三桂在一副巨大的地圖前焦急的來回走動著。朱震啊朱震，你可真厲害，一個人跑去京師，真當你是趙子龍，可以似百萬賊軍如無物。
情報啊！這情報工作他們是怎麼做的？以前不是說李自成的賊軍頂多就三十萬左右麼？現在可好，光是京城的賊軍就有二十四五萬，圍攻山東的賊軍加起來至少二十萬，再加上襄陽、陝西、山西，賊軍不得七八十萬！
不行，朱震是靠不住了，就算他能安全回到山東，也不是李自成的對手。山東兵能打，也架不住李自多。
這時，一名將領走了進來，高興的說道：「總鎮，進攻山東的三路賊軍都被打退了。山東兵戰鬥力不可小覷啊！二十幾萬賊軍，一個照面就被打退，二十萬人馬啊！若是我們關寧鐵騎有二十萬，足夠橫掃天下了。」這名將領叫作楊坤，副將官銜，是吳三桂的心腹之一。
吳三桂苦笑道：「可是我們關寧鐵騎只有三萬，總兵力也只有五萬，加上高第部也才六萬五。何況高第並未我的嫡系，還不知道可不可靠呢！」
楊坤道：「那我們該如何做？」
吳三桂道：「等！朱震既然逃離了京畿，遲早會回到山東去的。哼哼，我就不相信朱震就那麼點能耐，李自成想吃下山東，還得好好磨磨牙口。」
這時，外面又進來一員將領，此人身高七尺（明尺約3厘米）有餘，比起吳三桂高出一大截來，吳三桂見了，笑道：「有威，又有新消息嗎？」
他便是吳三桂麾下最勇猛的將領參將馮有威，他咧牙笑道：「總鎮大人，建州那邊又派人來了。
吳三桂沉吟了一下，說道：「今時不同往日，現在李自成佔了北京城，我們還不知道他對我們的態度如何？不能在得罪滿清了，吃不準還有求他們的時候。」
馮有威、楊坤恭聲說道：「總鎮大人英明！末將這就去好好招待他。」
吳三桂道：「不，我親自去，嗯，通知兄弟們去校場集合，演練武功，讓建州使者看看，不管大明存於不存，我關寧鐵騎依然是鋼鐵雄獅！」
山海關北依角山，南傍渤海,城高牆堅,外築東羅城、西羅城、北翼城三座衛城互為犄角，若想從關外進攻，當真是一夫當關萬夫莫開。但是古代修建城池雄關都有個通病，便是靠著京師的方向是最薄弱的環節，以防守城、守關將領叛變。
山海關主城內，吳三桂駐紮了二萬關寧鐵騎在此，此時校場之上，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，陣列森嚴。數隊盔甲鮮明的騎士來回奔馳於校場之上，演練弓箭刀槍，時而旌旗招展、金鼓齊鳴，時而殺氣肅然、萬馬奔騰。
吳三桂端起一碗酒笑呵呵的說道：「貴使者，我的關寧鐵騎還過得去吧！」
金虜使者來之前便收到多爾袞的訓誡，不論如何都不可開罪吳三桂，此時自然拍馬屁道：「將軍關寧鐵騎威震遼東，我家王爺素來景仰的，大明軍當之無愧！」
吳三桂笑道：「睿親王差你來，有什麼要關照本鎮的嗎？」
金虜使者掏出一封書信，恭敬的呈給吳三桂，並說道：「這一份是貴舅祖大壽將軍寫給您的家書，請將軍足下過目？」
吳三桂接過書信，他不看也知道是勸降書，這種書信他接到幾十份了，有老上司洪承疇的，兄弟吳三鳳的……這次輪到舅舅祖大壽了。他笑著說道：「睿親王沒有讓你帶什麼話麼？」
那多爾袞派來的使者見吳三桂如此說話，趕緊說道：「將軍明鑒，睿親王早已對將軍仰慕已久，他說將軍若肯率眾歸順，定然裂土封之。」
吳三桂點了點頭，說道：「貴使請先下去休息，容本鎮和弟兄們商量一二，明早給你答覆。」
金虜使者下去之後，吳三桂問道：「你們怎麼看，現在到了生死存亡的緊要關頭，我們萬事都不能馬虎，大家好好商討一下對策吧！」
楊坤說道：「金虜雖然說得好聽，但是我們同他廝殺了這麼多年，總有些新仇舊恨。」
馮有威道：「我們可以借金虜兵去對付李自成啊！金虜不早就對中原垂涎已久麼？只要我們放他入關，他們和李自成之間肯定有一場惡戰。」
楊坤搖搖頭道：「請神容易送神難啊！金虜不是什麼善於之輩，睿親王多爾袞更是個了不得的人物，他會看不透我們的心思？到時候反而受到他們挾制，大大不妙！」
吳三桂笑道：「楊坤說得不錯，我們還是等等，若是李自成誠心誠意的來和我們談和，我們便好好和他談談條件，若是李自成動機不純，那也就別怪我狠心！待我寫封書信給那個信使，還像以前一般，既不拒絕，也不答應，先拖著！」。
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