城心廣場偏南的地方有一片寬闊的圍牆將一座巨大的塔形建築包圍起來。塔從外面看來有十五層不僅高而且繞著直徑走一圈少說也需要二十分鐘狀似一個沙漏。圍牆的正門和側門以及塔的下部與頂端都插上了國旗與家旗在少有停息的荒野之風中出沉靜肅穆的甩動聲令人不由得心態一整。
在這個城裡再也沒有比它更高更顯目的存在了人們通常將其稱為女妖塔因為它的主人亦是這座城堡的主人以蛇女妖的頭像為家紋世稱美杜沙家族。環繞女妖塔的南區一帶的所有商舖和居民都直接隸屬於這個家族其它三個方向才是官員、貴族和富賈的居住和活動的地方。
由這四者組成了內城平民的居所和商市環繞在外形成外城但之間並沒有明顯的劃分就算其他貴族們怨聲載道也沒有平民不許進入內城的禁令。因為內城的中心是面向全體城民開放的廣場不僅是城中最大的綜合休閒區還設立有布官方宣言以及登載各種資訊的公告欄同時也作為公開處刑台使用。
廣場由美杜沙家族的僕從們定時進行清整城主也制定了用以環境保潔的規章制度常年保持著令人賞心悅目的儀表就算進行處刑也不會將屍體留下來示眾血跡和屍骸當天就會清理乾淨。
即便如此這個家族三百餘年的積威還是令人們自內心的敬畏自地在心底劃分了一個嚴格區分彼此的界限無論是糊塗還是警醒若非必要很少涉足內城南區。即便是負責維持治安的巡邏隊也是分成兩隊有一隊專門負責南區的巡檢隊裡的人雖然不全是和美杜沙有密切關係的傢伙但或多或少都有著比他人更深入的牽扯。
當然這樣的結果就是通過其它三區進入廣場的人流大為增加過往的人群穿著和氣質的混雜以及那種熙攘熱鬧的氛圍讓人很難第一眼就分辨出這裡究竟是貴族區還是平民區──這是最被貴族們詬病的地方但類似的抱怨總會被全權管理本城的美杜沙家族無視。
久違的陽光隨著刻意壓抑著的喧嘩從窗外流淌進來樓下大街上的人們無論說話還是走路都盡量放得輕快但其中流露的興奮和歡愉就像清澈溪水中閃閃光的卵石讓人無法忽視。
自從這個城堡建成以來還是第一次撥雲見日人們都快要忘記晴朗究竟是什麼樣子的了。現在只要抬起頭來就能看到被撕開了一個巨大破口的烏雲以及深嵌在其後方的一碧如洗的蒼穹。這片烏雲和紫紅色的雷蛇曾經統治了這片土地上百年但從一個星期前生了那起駭人聽聞的事件後就只有遠眺時才能看到了。
有誰能想到已經高掛了千年的月亮竟然會墜落大地呢？這個世界僅有的四顆月亮之一的「巨輪之月」將烏黑陰沉的天幕鑿開了一個大洞。拜它所賜雖然人們心有餘悸並對它的墜落表示不解和遺憾但總覺得並不是太壞的事情當晨曦灑在每個人的身上時大家都感受到一種懷念的溫馨也就當做一個好兆頭漸漸釋懷和接受了。
氣溫也在漸漸回暖真正有了春天的樣子。
上身套了一件光鮮的長衫和黑色短馬甲的男人在窗口凝視大街上的人群半晌便不再貪戀日光拉起窗簾讓房間重回陰暗之中。雖然可惜但是這種平和與溫暖已經再不適合我了。已經下決心放棄人類身份徹底遁入黑暗懷抱以獲得足以成事的助力的男人心中充滿了陰暗的決絕環顧了聚集在這間屋子中的人們一眼。
與會者除了他之外還有四人環坐在圓桌邊上一言不的有三位兩男一女俱是三四十歲的中年人渾身上下流露出雍容典雅的高居上位者的氣質。女人是貴婦人打扮除了顏色和樣式十分講究且保守的連衣裙和坎肩外沒有太多的飾物頭高挽袒露在外的肌膚之光潤有如精心雕琢的玉石但是成熟的五官和氣質仍舊讓人無法忽視其年齡。
除了她之外還有一位稍微年輕些的女性她抱著雙臂倚靠在房間一角的陰影裡目光閃爍地打量其他人。她紮著馬尾辮鵝蛋臉的下半被蒙巾遮住身上套著皮甲手腕有一黑色羽翼的紋身十指纖長有力指甲刀在指尖嫻熟地打轉給人氣定神閒的印象。
相比之下坐在圓桌上的方臉男人用力交握十指的樣子反而讓人輕易瞧出其內心的緊張甚至有一些猶豫和惶恐。
他能明白這是一次機遇賭的就是自己的眼光和遠慮但他從來沒有想過要玩得那麼大需要押上身家性命……
常年在商業和政治的戰場上摸爬滾打按理說早就應該習慣了走鋼絲的危險但他和其他人不同的地方在於一種過分苛刻的謹慎這種過度的保守態度讓他安然渡過了不少險情但也錯失了許多機會。渾渾噩噩渡過了大半輩子當他覺自己這一生只剩下最後一搏的機會時決定要放開手腳大幹一場。話雖如此輪到高台跳水的心態他仍舊是這裡所有人中最嫩的。
即便是那兩個女人也早已經是久經逆襲風雨的個中老手。
「這一次把大家召集起來的原因想必大家都已經知曉。」黑馬甲說。
「可是我們並不是朋友不是嗎？」女戰士在角落中陰聲諷笑。
「的確上面的立場不同但對人類而言並沒有絕對敵人和朋友只有絕對的利益。我想這點大家都很清楚而且這次集會已經得到了默許。」
「人類？默許？」女戰士玩味地說。
「別嚼舌根了那麼已經有什麼計劃了嗎？」瘦高男子說。
「根據協議的條款這次有必要在各自的計劃裡進行協調。在此之前我作為中介人的資格希望能夠得到大家的認可。」黑馬甲環顧眾人一眼。
貴婦人輕輕點頭然後是兩位男子最後女戰士嘖了一聲也點了點頭。
「很好至少在當前事態下我們的利益是一致的而且鑒於我們在本城的力量都太少只有聯合起來才能進行稍微高強度的作戰。」黑馬甲走到圓桌邊於最後一張椅子裡襟危正坐「雖然多有波折但第一步計劃已經完成其中是非先擱一邊待日後再算總帳。三顆靈魂石全部被蛇者奪走對下一步計劃的展開是個不大不小的麻煩因為還有挽回的機會和時間所以遷就並不是最好的辦法。況且就最壞的打算來說要在完全失去靈魂石的情況下打開局面也需要大家的精誠合作。」
「情報操作已經展開要把已經開始滾動的巨輪停下不是那麼容易的事情就算停下來先期的投入白白浪費不說還要損失更多的資源所以我不希望停止。」方臉男子第一個提出意見。
「當然已經開展的計劃不必停止但是腳步必須放緩雖然危險性會增加但現在並不是將籌碼全押的好時機。」黑馬甲說對於這點沒有人否認。
「那麼具體的事項是？」貴婦人問道。
「上一次末日之戰的真相各方重要角色的大致立場和身份以及靈魂石的背景。」黑馬甲說「這些內容在奪回靈魂石之前的時間內已經足夠太多的話反而無助於消化。」
「本城的情報工作是不是收斂一下？如果靈魂石的事情太快讓蛇者知道會減少我們的佈置時間。」方臉男人額頭抵著雙手說似乎整個人都要縮進陰影裡一般。
「我倒覺得相反快代表著不夠充分越快讓蛇者知道靈魂石的秘密對我們越有利比快而當的話我這邊可是早就預計到了現在的情況做好了萬一的準備。」女戰士陰沉地說「這是將靈魂石調出城的機會不能錯過在城裡動手的成功機會太低了。」
「可以預想的是無論我們怎麼做蛇者都會利用這次的事件向王都邀功並進行輿論的宣傳和控制。成事的地利、人和都掌握在對方的手中因此我們必須確保天時。美杜沙的觸手在本城十分強有力但是在煉獄城之外的地方可以忽略不計因此我覺得本城的任務不在於情報散佈而在於影響和控制蛇者的情報操作防止輿論於城外的擴散。如此一來才能贏得充足的應對時間。」圓桌上瘦高的男子說。
「附議為了降低非我方英雄的影響力對推動英雄產生的言論進行制約也是必須的。另一方面建議以靈魂石秘密在本城的散播為優先事項蛇者會利用這個情報對自己進行包裝但是在得到王都的證明前這種傳奇式的功績不會得到廣泛的認可所以他必然要將靈魂石送往王都而流言的散播又會加劇這一行動的緊迫性。捧出一個心屬己方的英雄無論對於我們還對於國王陛下都是十分極為有利的事情就算蛇者小心翼翼英明神武的國王陛下也會在流言的攻勢下迫不及待地讓靈魂石進行轉移爭取讓蛇者以英雄的姿態來迎娶三公主殿下。嚴密監控女妖塔和城門我們積蓄已久的力量肯定會給他們一個驚喜。」貴婦人總結了各人的意見給出了一個具備操作性的建議。
「有什麼要補充的嗎？」黑馬甲環顧諸人道。
沉默了半晌方臉男人的臉從陰影中浮了起來。
「不能爭取一下蛇者嗎？」
「在他的城裡？」貴婦人露出溫柔雍容的微笑「如果您想試試我不反對。」
女戰士出輕微的嗤笑聲。
「那麼有一件事我想要重申一下由於墜月事件的影響各地貴族已經不再消極抗拒而是以更為主動的態度向國王申請援助煉獄城。他們可不全都是和我們一心的傢伙。」方臉男子沒有絲毫動容地說：「如果要動手就必須盡快否則變數會劇增。」
「我們會盡量拖延此事並在第一批援軍中安插我方的人手。」黑馬甲說。
「我相信更多人不會在意王都的許可證。」方臉男人說。
「那他們是否進得煉獄城還是一回事。」貴婦人微笑道。
「如果獸潮忽然爆呢？」方臉男人反問女人。
「你的意思我明白了。」貴婦人的笑容並沒有任何變化「煉獄城的滲透會放緩實際上這項工作最關鍵的部分已經到了尾聲。所以獸潮不會成為阻礙一切都會在可控制的範圍內進行。」
方臉男人點點頭。
「那麼我沒有異議。」
「情報由你們處理但除此之外的行動我們不會接受協調。」女戰士忽然開口道。
「那麼作為交換我希望你們能夠派出足夠的作戰人手。」黑馬甲說。
「沒問題但是正面交戰不行你知道那不是我們的領域。」女戰士說：「不過我們可以提供轉移的渠道。」
「我這邊也退出正面戰場。」貴婦人理了一下鬢輕柔地說：「不過若有適當的人選我可以提供合適的身份。」
「資源的話就來找我吧。」方臉男子面無表情地說：「我們的計劃著眼點從開始就不在這個城堡所以若論城中的戰力我方反而是最弱的。」
「沒關係雖然一開始就沒打算在城裡和蛇者正面對抗不過若真有必要我倒有合適的人選。」黑馬甲用平靜的話聲為這個話題劃下句號「那麼接下來讓我們談談失敗後的事情吧。」