四十二：戰敗和「蠍書尾巴」（3）
自從大英帝國的海軍大臣溫斯頓·丘吉爾下令把皇家海軍的所有艦艇從燃煤改成燃油以後，石油資源就是戰爭制勝的首要因素。石油也就由勝利者牢牢控制，決不許別人分一杯羹。一次大戰的失敗，使德國失去了在伊拉克的石油權益，這幾乎也是德國在二戰中失敗的一個重要原因。
日本就更不用說了，人們對太平洋戰爭時「大和號」戰艦遲遲不出動總有疑問。其實有一個原因也是因為石油。瓜達卡納爾島戰役時，大本營參謀辻政信中佐曾經親自到「大和號」上面見山本五十六請求支援，但山本五十六就是下不了出動「大和號」的決心。其實當時制空權還沒有完全落到美國人手裡，起碼「大和號」不至於會遭到像最後那樣剛剛開了幾炮就葬身海底的命運。問題還是在石油，包括「大和號」在內的聯合艦隊一出動，一天就是一萬噸燃料，而當時吳軍港的重油儲備就只有65萬噸了！想動但是動不了。
戰敗了，當然本來就沒有石油權益的日本就更加沒有石油了，但是現在搞石油卻離不開日本。這是怎麼一回事？因為在石油開採上它也有一根蠍書尾巴：無縫鋼管。
不管是在零下40度的西伯利亞，還是在水深2000米的西非沿海，薩哈林的一萬米的地下，鑽井不可缺少的就是無縫鋼管。住友金屬工業生產的油田天然氣用不銹鋼無縫鋼管，佔整個市場份額的50%，而在高級品上，則佔到80%.
什麼叫做「高極品」，住友金屬工業的高級不銹鋼無縫鋼管「HArry」被稱為是鋼管裡的「羅爾斯羅伊斯」，比其他同種鋼管要貴出20多倍，夠嚇人的了吧？問題就是像這樣的價錢你還是買不到。
隨著原油價格的飛漲，石油開發業也是空前景氣。用住友金屬工業江口專務的話來說就是：「怎麼生產也趕不上需要」。所以現在這種高級品除了只供所謂石油「AR」（也就是原來被稱為「SEVENSISERS」的英美那幾家大石油公司）們，其他人弄不到。
石油採出來了要精煉。日本的石油化工技術也是一條蠍書尾巴。這條蠍書尾巴有個更邪門的地方就是它不但能夠跟別人比質量，還能夠和別人比價格。
有人要說了，石油化工化費的人工少，都是自動化作業。只要有了設備，擱那兒不是精煉？它能和別的國家比價格也很正常。
不，人工費在石油化工中所佔比重是少一些，但是石油化工設備佔地面積大，日本的那些個土地費用和其他亞洲國家可不是一個數量級的。應該說日本產品本質上是不應該有可能和其他亞洲國家在價格上競爭的。
但是日本的化學廠家靠兩點做到了甚至在價格上也能和其他亞洲國家競爭。
首先，日本的石油化工裝置被日本人鼓搗的什麼都「吃」。除了原油以外，天然氣廢液，人造煤氣，煤油，柴油，國際市場上現在什麼便宜就能吃什麼，全給你吐乙烯出來。現在一般日本石化裝置的原料多樣率一般在30%，預計今明年就能達到50%，這樣在原料的價格上日本廠家有比其他國家更大的選擇廉價原料的機動性。
另一點就是加強設備管理，減少故障率。大型石化裝置，停機和開機就要分別要3，4天，一次開停一般就是一個星期。而停產一天的損失一般在一百萬美元以上，原套設備一年只要少出一次全停事故，就是多增加一千萬美元的收入。比如三菱化學從1990年開始開發的「高度安定運行技術」（SS）將其全公司設備故障件數降到一個月不到10件，而一般同規模公司在好的情況下一個月也應該有出150件設備事故。這樣日本化學公司的設備運轉率比其他亞洲國家的都要高，這也是在價格上可以競爭的一條原因。
但總的來說，日本化學廠家沒有把價格競爭放在第一位。通用乙烯的生產，已經不是化學廠家獲利的手段，而是像電力，自來水那樣是化學工業的基本建設之一。利潤的源泉是下一步的精加工。
2008年以後，中國和中近東將有為數不少的大型石化裝置投產。但是日本的石化廠家還沒有感到威脅，這是因為即使按照中國經濟增長以年率8%的速度，這些石化裝置還是不能滿足對一般通用乙烯產品的需要。更不要說以後的高級產品了。像現在製造液晶板用的薄膜和其他塑料產品就幾乎全被日本廠家所壟斷，全是日本的蠍書尾巴。
經常能聽到「我們也會」這句話。這個「也會」就不是蠍書尾巴了，那只是「耗書尾巴」。俗話說「耗書尾巴熬湯——沒多大油水」。為什麼沒多大油水？耗書尾巴的價格是由市場決定的，而蠍書尾巴的價格則由廠家決定，這就是住友金屬的不銹鋼無縫鋼管能賣出比別人貴20倍價錢來的原因。
但耗書尾巴是能夠進化成蠍書尾巴的。
願中國的耗書尾巴早日進化成蠍書尾巴。