這封電報激起了戰士們求生的渴望，夢生只把電報內容當眾宣讀了一遍，所產生的效果如同一千次的思想動員。戰士們將赴死的悲憤化為行進的動力，在夢生的帶領下快速前進，爭取擺脫敵人的追擊。
又與敵人周旋了一天，負責在後面監視敵人的戰士終於來報告：敵人已經開始撤退。
夢生一聲長吁，感覺就像卸下了沉甸甸的負累，戰士們聽到這個消息歡呼雀躍，就連躺在擔架上的傷員病情也彷彿好了幾分，跟戰友們分享著喜悅。夢生命令留幾個警戒哨，其餘戰士原地休息。多日的匆忙奔波浴血作戰終於可以安安穩穩地睡上一覺了。夢生的一支湮沒吸完，宿營地上已經響起了一片鼾聲。
到月上樹梢的時候，戰士們終於恢復了一些體力，卻開始感覺肚子空空如也，已經斷糧一整天了，被敵人追趕的時候全然忘記了飢餓，現在又有了飢餓的力氣。夢生搜集戰士們僅有的幾發子彈到林子裡打了幾隻野兔、野雞，讓戰士們吃了幾分飽。
吃過野味，倦意又開始上湧，戰士們堆起地上的樹葉乾草做褥子，躺在上面很舒服的美美睡下。天亮以後，偵查員回來報告說敵人已經撤出了山裡，正在山口附近構築工事，看樣子是要堵死出山的路，將八路軍困在山中。夢生覺得首要任務是與主力部隊匯合，於是，這支恢復了生機的隊伍開始向著主力部隊的方向前進。
沒走出多遠就碰到了王潼派來接應他們的戰士。接應的戰士帶著他們前往軍分區主力駐紮的地點。沿途經過幾處險關隘口，都有八路軍在守衛，夢生想，王潼的軍事頭腦也非一般人可比。
到了目的地，王潼、雅君和軍分區機關人員都出來迎接他們。雅君剛剛看到夢生身影就奔跑著迎向夢生，撲進夢生懷裡，呢喃道：「真怕你出事啊！想死我了！」
夢生拍著她的肩膀說：「害你擔心了……」
王潼已經走到跟前，沒有打攪他們，站在旁邊含笑看著這場景。
雅君在夢生懷裡偷偷擦掉了眼淚，轉過身對王潼說：「他們一定累壞了，我去給他們安排一頓豐盛些的飯菜！」說完又吩咐救護所的醫生護士趕緊將傷員送到臨時醫院檢查治療，然後將戰士們帶到已經準備好的宿營地休息，一直忙得不可開交。
王潼緊緊握住夢身的手，兩人目光的對視之中互相關心之情已深切流露。一同回到臨時司令部，王潼給夢生講了連柱、馮滿林等人派部隊向大同方向展開了猛烈進攻，摧毀了一些城外的據點，拆除幾十公里的鐵軌，給敵人造成了很大麻煩，所以小野才急忙回援大同。
王潼又問夢生這幾天的情況，夢生只是輕描淡寫地說了幾句，王潼卻知道這幾天的艱險不是普通人能挨過來的。
夢生忽然問王潼：「吳強怎麼樣了？」
王潼皺了皺眉頭，失望地說：「在政治處反省呢，可他一言不發，看來他對自己的錯誤沒有正確認識。」
夢生歎氣說：「換做別人也不能這麼快轉過這個彎……給他些時間吧！」
這時候雅君進來對夢生說：「洗澡水已經燒好了，你先洗個澡吧！」
「嗯！好！」夢生說著站起身。
派出偵查的戰士和連柱等人的報告都證實，小野已經率領日軍主力回到了大同。現在山口有日軍重兵把守，配有幾門山炮和數挺重機槍，構築了嚴密的防線，並控制了山口兩側制高點。
在深山裡修整了幾日，夢生和王潼率領部隊又返回了老君谷，重新進行佈置，對敵人採取了多點多梯次的防範警戒措施，以免重蹈被偷襲的覆轍。
為了收復根據地，夢生曾派部隊進行試探性進攻，但是部隊遭到了強大火力的殺傷，進攻失敗。山子的游擊隊和縣大隊也曾想配合主力部隊打通出山的通道，集中所有力量組織了一次大規模進攻，也同樣遭到了火力殺傷，損失慘重。於是出山的計劃暫時擱置。
寒冷的冬天像無情的君王，趕走了成熟的秋季，帶給人間一片肅殺。
老君谷內，戰士們除了訓練就是進行一些如拾柴、伐木等簡單機械的勞動。後勤處負責的兵工廠因沒有設備而停工停產，工人們只能修理些損壞的槍支。救護所的幾名醫生組織護士到山上尋找有效果的中藥，拿回救護所熬製成中成藥來解決藥品缺乏的問題。
山中的日子枯燥乏味，有些戰士開始給司令部寫請戰書，要求衝出山。王潼指示各連長務必控制好戰士們的情緒。
山裡又下了幾場大雪，壓得夢生心情沉甸甸的。不僅戰士們出現了急躁情緒，夢生也整日望著山口的路出神。雖說山裡儲存的糧食還夠到明年開春，可這如身在囚籠的日子實在煎熬人。夢生曾指示連柱和馮滿林盡快開闢渾源到陽原的根據地，但狡猾的日軍在與的秘密和談中將陽原到渾源之間的區域劃給駐守，連柱他們努力了幾次都未能衝破防線。還給造成了口實，說八路軍只打不打日軍。因為國共兩黨並未公開翻臉，軍區擔心輿論不利，電令他們不要再搞類似行動。
不能指望外援，憑自己的力量又不足以衝出山，夢生和王潼、魏小等人研究了幾種方案又都覺得不可行，自己否定了。司令部上下也開始出現焦慮不安的情緒。
被困山裡已經三個多月了，唯一令夢生感到高興的就是雅君懷孕了。
這天，雅君起床的時候忽然覺得噁心乏力，夢生忙叫來救護所的醫生查看，最後醫生確定她已懷孕。夢生當時一聽就樂得抱起雅君又親又啃。晚上又把王潼和魏小請到自己屋裡喝酒，夢生有心叫吳強一起來，但王潼沒有同意，也只好作罷。
三個男人，喝著玉米酒，吃著醃製的野菜，聊著夢生和雅君的趣事，雅君在旁邊陪著他們說話。三人漸漸酒酣耳熱，雅君勸他們少喝些，魏小說：「女人懷孕可是大事，在我們家鄉是要叫上親戚朋友擺上幾桌宴席放鞭炮慶祝的！」
王潼道：「三人成席嘛，我們三人正好是一桌酒席！夢生也算擺宴席啦！……以後雅君少分擔些工作吧！軍工和被服廠我先幫你管著，你就先負責救護所吧！」
夢生笑道：「雅君，你的頂頭上司可夠照顧你的！」
雅君笑了笑，說：「沒那麼嚴重吧，又不是不能動，沒關係的！」
王潼連忙說：「你可別以為是照顧你，那是照顧我的乾兒子！」
「你怎麼知道是兒子？！」夢生問。
「個兒高腰直，必有子嗣！」王潼搖頭晃腦地說。
夢生佯做崇敬：「王政委還有識人相面之術！佩服佩服！」
四個人一起哄笑起來。
喝過酒，雅君給他們端上茶，魏小嘗過一口，驚歎道：「這是什麼茶，還有些微甜？」
王潼聞言也喝了一口，讚歎不已，說夢生藏私，有好茶偷偷留著自己喝。
雅君解釋說：「這是醫護所上山採藥發現的，醫生說叫『崧藍』可以入藥，做藥用叫做『板藍根』常喝它可以預防很多病，這就是用它的根泡的，味道還可以吧！？」
王潼又咂了一口，說：「味道不錯，如果這『崧藍』容易采，可以讓戰士們都喝一些嘛！」
魏小道：「還是政委覺悟高！心裡想得都是同志們！」
王潼笑著說道：「你少來！對你的話術我可有防備，奉承我可不起作用哦！」
魏小裝做苦惱地說：「我這一搞情報就被誤解成特務了，連政委都防著我！」
夢生心中一動，說道：「你們怎麼看吳強的事情？」
氣氛一下子凝重起來，過了一會兒，王潼開口說道：「他自己放棄了自己，我們救不了他。」
魏小和雅君沒有說話，雖然他們都是軍分區黨委的常委，但在晉北軍分區，需要決策的事情，民主討論只是走程序，只有王潼可以發表與夢生不同的意見。
「嗯！」夢生掏出煙，魏小忙給他點火。「不能給他再次犯錯的機會了！」
「這次怎麼辦？」王潼知道夢生有自己的主意，想先聽聽他的意見。
夢生說：「降職到司令部做參謀吧！」
王潼苦笑著說：「這也算懲罰？」
連雅君都覺得有些意外，說道：「會不會引起其他同志的誤會？認為我們沒有原則的一味遷就？」
魏小也接茬說：「這事兒如果傳到軍區……咱們『鎮平派』的名聲就定下了……山頭和派系是要不得的。」
「如果按紀律處罰……他罪當死刑！可如果我們殺了他，晉北軍分區中跟隨我們十幾年的老同志會有想法，影響部隊的穩定。」夢生靠在椅背上閉起眼睛，似乎不願讓眼睛流露出自己的情緒。
「……魏小去軍區學習時讓吳強兼管情報工作是我的失誤。情報處是我們的要害部門，對戰爭的勝負有不可估量的作用，我們用十幾年時間辛辛苦苦構建的情報網對我們來說就是生命網！他主管情報處這些日子知道的事情太多了，如果將他隨便打發到哪裡……我不放心！還是把他留在我身邊吧！」
王潼和雅君、魏小三人由是釋然。