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譯者前言


  這是一本探索宇宙和我們人類自己的著作。它涉及非常廣泛的領域:意識和生命的起源,地球和太陽的形成,外星智慧人的可能性,以及宇宙的起源,本質和未來等等問題。作者在介紹這些重大科學前沿問題時,也闡述了科學知識的本質及科學技術所帶來的社會後果。寓意深刻,卻又深入淺出。在作者的筆下,深奧的科學問題變得饒有趣味,引人入勝,可謂別開生面,讀來使人耳目一新。作者把對科學的深湛理解和對人類命運的關心,以驚人的想像力溶鑄在自己的作品裡。

  卡爾·薩根(Carl Sagan)是一位著名科學家,親身參與了美國太空計劃的實施。現任康奈爾大學行星研究實驗室主任,天文學和空間科學教授;他還是美國天文學會行星分會會長,美國科學促進協會天文學分會會長,美國地球物理聯合會行星分會主席。他直接領導了美國行星探索計劃「水手號」、「海盜號」和「旅行者號」宇宙飛船的發射。由於他的科學成就而榮獲美國國家航空和宇航局特別科學成果獎,優秀公共服務獎以及國際宇航學獎;為表彰他「對人類福利所作出的傑出貢獻」,而被授與普列斯特利獎;由於他的精湛作品,而於1978年榮獲普利策文學獎。

  薩根教授在攀登科學高峰的同時,又以滿腔的熱情,流利的文筆,寫出了多達十四本受人讚賞的暢銷書,包括《宇宙中的智慧生命》、《伊甸園的飛龍》、《地球的嗡嗡聲》等,這本《布魯卡的腦——對科學傳奇的反思》便是他的傑作之一。他新近的傑作之一是一部由三十集組成的電視連續劇《宇宙》,已在美國公共廣播社播放並傳遍世界各地。薩根教授是一位揭宇宙之謎的著名科學家,又是一位用藝術感染人的傑出作家。

  薩根教授是從事天文學和宇航學研究的專家,所以,在書中有關行星探索、外星智慧、宇宙起源和演化等內容佔據了較大的篇幅。本書可以說是一本人類探索宇宙的簡史,內中娓娓動聽地描繪了天文學史上許多趣聞軼事。書中也涉及了目前為人所關心的有關飛碟,百慕大三角,金字塔之謎,以及超感官知覺等問題,作者毫不隱諱地談出了自己的看法。的確,科學與非科學以及偽科學的界線,有時並不是一目瞭然的,需要謹慎地對待,既不讓偽科學蒙上科學的假面具欺騙人,又不能把處於萌芽狀態的前科學或潛科學思想扼殺在襁袍之中。用薩根教授的話說,這需要保持一種「創造性和懷疑論之間的張力」。這裡就牽涉到科學的劃界問題。從這個意義上說,連同作者關於科學知識及其社會後果的論述(這是寫作此書的主旨所在)上說,我們不妨可以說,這是一本由實際科學家(working scientist)所寫的一本通俗的科學哲學讀物。唯其如此,這本書便更有了價值。

                    金吾倫

                 1986年2月於北京

  
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