圖3-8-1

　　這說明了什麼呢？
　　這說明了水毛茛的葉子，就形狀講有很大的可塑性。在這裡，環境決定了葉子的形狀。但是，這並不等於說基因在這裡不起作用。而且恰恰相反，無論葉子是什麼形狀的，它還是水毛茛的葉子，而不是別的植物的葉子。
　　基因在植物體裡也發生了重要的作用。
　　怎麼證明呢？
　　請看這個事實：有些水稻可以在水裡生長，也可以在水外邊生長。不管在什麼環境裡生長，水稻葉子的形狀都一樣，沒有明顯的差異。
　　這說明了什麼呢？
　　這說明水稻葉子的形狀沒有多大的可塑性，不容易隨環境的改變而變化。
　　水毛茛和水稻為什麼對環境有不同的反應呢？
　　經過科學家研究，認為這主要是由於水毛茛和水稻的遺傳性有所不同，也就是基因有所不同。
　　這是由於基因對同一個環境的反應能力有所不同而造成的。
　　再來舉個例子。人類靠勞動來生活。勞動首先是大腦和手的合作，也就是腦力勞動和體力勞動的結合。腦力勞動越高級，生產效率就越高。因此，提高文化水平，掌握科學技術，就可以大大提高生產能力。
　　一般動物能進行高級的腦力勞動嗎？不能。為什麼不能呢？因為它們沒有人的遺傳性。它們沒有進行腦力勞動所必需的基因，它們不能長出跟人相似的大腦和雙手。這也說明了遺傳的重要性。
　　可是同是人，甚至是同一個人，條件不同，工作效率會有很大的差別。
　　比方說解放前，也就是在舊中國時期，大部分勞動人民沒有受教育的權利，不能讀書寫字，他們所能從事的勞動主要是體力勞動。新中國建立以後，許多勞動人民有機會學文化，學技術，工作能力大大地提高了，出現了許多勞動模範。他們對生產，對技術，做出了巨大的貢獻。那麼，他們的遺傳性改變了嗎？基因改變了嗎？
　　很清楚，都沒有改變。
　　這說明了什麼呢？只能說明環境的重要性。
　　有人說，一個人的壽命長短是由遺傳決定的，而且還可以舉出許多家系來說明。事實是這樣嗎？據統計：大約在180多年前，英國人的平均壽命不到40歲。後來，他們的平均壽命逐漸延長。到了大約30年前，他們的平均壽命已經達到了70歲。
　　法國、德國、丹麥、荷蘭、比利時、挪威、日本等工業國家的人民平均壽命增長也有相似的情況。請你想想，這是由於基因改變了呢？還是由於環境的改善？
　　我們剛建國的時候，人民的平均壽命也不到40歲。現在呢？據最近統計，是68歲。
　　這是多大的改變呀！這改變是怎樣來的呢？是遺傳，還是環境？當然是環境。只要我們再進一步提高科學文化水平和生產力，就能進一步改善我們的生活條件。於是我們的人民就會延年益壽。這叫做「人定勝天」。
　　從上面的事實我們可以得出這樣的結論：對於任何生物來講，遺傳和環境都重要。實際上，生物是遺傳和環境相互作用的產物。
　　每一個生物個體都具有很多遺傳基因。生物越高級，它的細胞含有的基因就越多，各個基因相互作用的情況就越複雜。
　　基因不同，對環境的反應也不同。比方說，決定人的血型的基因，對環境的反應是比較穩定的。如果一個人生下來是O血型或者AB血型，那麼以後不論他服了什麼藥物，或偶爾患了什麼病，甚至發高燒，血型總是不變的。而決定人皮膚色澤的基因，對環境的變化就有不同的反應了。
　　人多曬太陽，皮膚會變黑。這是什麼道理呢？經過研究知道，人皮膚變黑是由於皮膚細胞裡產生出黑色素的緣故。
　　黑色素是怎麼來的呢？
　　黑色素是由酪氨酸轉化而來的。酪氨酸是一種氨基酸，而氨基酸是組成蛋白質的一種有機物。細胞裡一般都含有酪氨酸和其他氨基酸。
　　那麼，酪氨酸是怎樣轉化成黑色素的呢？
　　從化學分析知道，這個轉化的過程依靠一種□，叫做酪氨酸□。這就是說，酪氨酸□能夠把酪氨酸的分子加以適當的改造，變成黑色素。
　　你可能還要問：酪氨酸□是從哪裡來的？
　　經過科學家的探討，對這個問題已經有了明確的答案：酪氨酸□是在一種叫做酪氨酸□基因的指導下合成的。
　　那麼，在皮膚變黑的過程中，陽光起了什麼作用呢？
　　科學家發現，陽光能夠激活某些基因，也就是使基因活躍起來進行工作，才能合成酪氨酸□。至於陽光怎麼會使基因變活躍起來的，現在還不知道。
　　這個過程說明了基因的作用是有條件的。
　　實際上，每一個細胞裡都含有許許多多的基因。但是，不管什麼時候，不是所有的基因都在發生作用。一般的規律是：在不同的細胞裡有不同的基因在起作用；不同的基因在不同的條件下起作用。
　　從這裡看出，遺傳和環境的關係是很複雜的。有時候基因顯出很大的威力，而有時候環境則起了主導作用。