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一手用矛批判,另一手藉盾創作,推理評論暨小說家:基亭(H·R·F·Keating)
    
  著名的推理小說評論家、奧古斯特偵探俱樂部的總裁、皇家文學會社的成員、福爾摩斯
學的研究專家、英國作家協會的主席、以及傑出的推理小說作家,這麼多顯赫的頭銜,加起
來卻指向同一個人,那就是基亭(H.R.F.Keating)。

    以學術研究之心,撰寫推理經典評論

    1926年,基亭生於英格蘭東南部的薩西克斯郡(Sussex)。他受教於墨茜特學校及都
柏林大學,中途曾一度被拉去陸軍服役,但整體的求學階段還算順利。1953年起,基亭展
開新聞從業人員的職業生涯,七年之間先後在《電訊報》及《泰晤士報》兩大報業工作。
1960年,基亭決定轉為自由作家,直到1967年,他才重回《泰晤士報》擔任犯罪小說的書
評家。基亭對於推理和犯罪小說所付出的苦心研究,使他成為該類型小說中首屈一指的評論
家。其著作包括《Sherlock Holmes,The Man and His World》(1979)、《Crime and
Mystery:The 100Best Books》(1987)、以及非常重要的推理寫作指南《Writing Crime
Fiction》(1986)。

    另辟新徑,印度探長異軍突起

    在小說創作的方面,基亭的功力也是倍受肯定。他的作品以嚴謹的佈局、優美的詞藻取
勝,因此無論是看熱鬧或看門道的讀者,皆可從中獲得閱讀的滿足;即使是位居偏狹鄉下地
區的讀者,也能在基亭熟練的生花妙筆下,不禁對故事中的角色產生興趣與認同。1960年
初期,為了在競爭激烈的推理文壇中闖出一條新路,也為了打入廣大的美國市場,基亭突發
奇想,決定將故事背景設於西方人好奇的東印度國家,並杜撰一位其貌不揚的印度警探為主
角,這就是後人所熟知的孟買刑事調查局探長溝帖(Inspector Ghote)。這位害怕失敗、
但絕不莽撞行事的印度探長,首次出現在1964年的《The Perfect Murder》,這部作品一
發行上市,就讓老美輕易接受溝帖既笨拙又大智若愚的行徑,而且分別登上英美兩地最重要
的推理大獎:美國愛倫坡的最佳新人獎、及英國犯罪作家協會頒贈的金匕首獎。

    從浪漫派到寫實派,細觀東西文化衝擊

    一炮而紅之後,基亭開始編寫一系列的警方辦案程序小說,書中的主角溝帖跑遍全印
度,甚至可以直闖佛門聖地查案。不過,基亭自承在創作的頭十年裡,他從未涉足印度這塊
土地,所以故事情節難免因天馬行空的想像而失真。後來他屢次造訪印度,作品因而逐漸趨
近於真實,是故日後溝帖可以飄洋過海至英格蘭倫敦追查線索(《A Remarkable Case of
Burglary》,1976),或是撈過界到洛杉磯緝捕逃犯(《Go West,Inspector Ghote》,
1981),這些都是基亭迎向寫實風格的轉變。
    溝帖系列小說與其他名探系列小說的最大差異處,在於基亭對東西文化的兩相衝擊下所
衍生的文化轉變現象,有深度且迷人的刻畫描寫;特別是,我們在書中看到當時的印度上流
人士,完全繼承了英國統治主權的西式作風,而這項對社會觀察的特色,遂將通俗的推理小
說提升到經典的文學作品之林。這即是基亭能夠享有推理大師地位的首要原因。

    其他重要作品:

    《Inspector Ghote Plays a Joker》,1969;
    《Filmi,Filme,Inspector Ghote》,1976;
    《The Sheriff of Bombay》,1984;
    《Dead on Time》,1988;
    《The Iciest Sin》,1990。
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