雷諾克斯以快速堅定的步伐走進房間。傑拉爾博士如果在場，一定會為雷諾克斯的轉變大吃一驚。無動於衷的神情已經消逝。雖然看來很神經質，態度卻頗敏捷。他的目光迅速繞房間一周。
「白英敦先生，你早！」白羅起身低頭致意。雷諾克斯有點笨拙地回禮。
「謝謝你答應這次會面。」白羅說。
雷諾克斯有點心情不定地說：
「唉……卡勃理上校勸我一定要來……因為一些手續上的事……他說。」
「請坐，白英敦先生。」
雷諾克斯坐在剛才威瑟倫爵士夫人坐的那張椅子上。
白羅以和藹的口吻說話。
「我知道，這次事情一定給你很大的打擊。」
「這當然。哎呀，不，也許不……我們很早就知道母親心臟衰弱。」
「在這種狀況下，還讓她進行這種艱苦的旅行，似乎不太聰明。」
雷諾克斯抬起頭，以略顯悲淒的聲音說：
「是母親自己決定的。不管什麼事情，她一旦決定了，我們怎樣反對都沒有用。」
他說完後，激烈地呼吸著。臉色頓時變得蒼白。
「老人家往往很頑固。」白羅附和。
雷諾克斯焦急地說：
「叫我們到這裡來的目的是什麼？我想知道，為什麼需要這種手續？」
「白英敦先生，你也許不清楚；在突然的意外死亡案件上，手續比較複雜。」
雷諾克斯尖聲說道：
「意外死亡？這是什麼意思？」
白羅聳聳肩。
「有種種問題需要考慮的，都叫做意外死亡。例如，是病死？還是自殺？」
「自殺？」雷諾克斯瞪目驚視。
白羅明白地說：
「總之，你知道有種種可能性。所以卡勃理上校不知道怎麼辦才好，他必須決定採用審問——解剖屍體——或者其他方法。剛好我在這裡。我對這類問題已有很多經驗，他才要我調查一下，看看該怎麼處理，要是可能的話，他也不願意煩擾你的。」
雷諾克斯生氣地說：
「我要打電報給耶路撒冷的美國領事。」
白羅不置可否地說：
「當然，那是你的自由。」
談話停頓了一下。然後，白羅攤開手說：
「如果你拒絕回答我的問題——」
雷諾克斯急忙插嘴道：
「不，我沒這個意思。只是覺得沒有這個必要。」
「我知道，我完全瞭解。不過，不必覺得為難，只是一般的手續而已。白英敦先生，令堂去世那天下午，你離開培特拉的營地，出去散步，是不是？」
「是的，我們都——除了母親和小妹之外，我們都出去了。」
「令堂當時是坐在洞窟的門口？」
「是的。在門口外面。每個下午都坐在那裡。」
「原來如此。你們出發時——幾點了？」
「我想三點剛過。」
「你散步回來時——幾點？」
「幾點……我無法明確說出來……也許是四點——或五點。」
「你們出去大概有一兩小時？」
「是的——我想大概是這樣。」
「歸途中，有沒有遇到人？」
「呃！」
「我問你有沒有遇到什麼人，譬如坐在岩石上的兩個女士？」
「我不知道。對，好像有。」
「也許你在想事情，所以沒有注意到？」
「是的，確是這樣。」
「回營地時，跟令堂說話了？」
「不錯，說過話。」
「她沒有說覺得不舒服嗎？」
「沒有——沒有，看來精神好像很不錯。」
雷諾克斯停了一停。
「她說我回來得很快，我說是的。」他又停了一下，盡力在想。「我說天氣很熱。她——她問我幾點鐘了？她說她的表停了。我從她腕上取下手錶，上緊發條，對了時間，再替她帶上去。」
白羅沉穩地插嘴。
「那時已幾點鐘？」
「呃？」
「你對令堂的手錶時，是幾點鐘？」
「啊，這個嘛，當時……是四點三十五分。」
「這麼說，你不是已經知道回營地的正確時間嗎？」白羅平靜地說。
「是的……對不起。我迷迷糊糊……我深怕……」
白羅很快迎合上去。
「唉，我知道！有很多擔心的事，後來又發生了什麼？」
「我問母親要什麼，要不要喝紅茶或咖啡。母親說不要，我向大帳篷走去。那一帶好像沒有一個僕人，但有蘇打水，我喝了水，嘴乾得很。我坐在那裡看舊的星期六晚郵。好像打盹了。」
「你太太是不是跟你一起在大帳篷中？」
「是的，不久之後才來。」
「從此你就沒再見到你活著的母親？」
「是的。」
「你跟令堂說話時，令堂看來沒有焦躁煩亂的樣子？」
「是的，跟平時沒有什麼不同。」
「沒有因僕人之事生氣、抱怨嗎？」
雷諾克斯張大了眼睛。
「沒有，根本沒有這回事。」
「你要告訴我的就這一些？」
「是的，沒有別的了。」
「謝謝，白英敦先生。」
白羅輕輕點頭，表示會面已結束。
雷諾克斯好像不大樂意離去，在門前猶豫了一下。
「哦，還有別的事嗎？」
「沒有了，對不起，請尊夫人到這兒來，好嗎？」
雷諾克斯緩緩走出房間。白羅在放在旁邊的便條紙上寫著：「L·B·下午四點三十五分。」 |
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