洛瑞瑪太太像貴婦般走進餐廳，她臉色有點蒼白，神色倒很鎮定。
巴特探長說：「打擾你真抱歉。」
洛瑞瑪太太平平靜靜說：「當然啦，你們得執行任務嘛。我也認為處於這種局面很不愉快，但是閃躲無濟於事。我知道那個房間裡的四個人必定有一位是兇手。我說不是我，自然不能指望你們相信。"她接過瑞斯上校搬給她的椅子，坐在探長對面。一雙精明的灰眼睛正視他的目光。她專心等著。
探長說：「你跟夏塔納先生很熟？」
「不太熟。我跟他認識好幾年了，但是來往不密切。」「你是在哪裡認識他的？「"埃及的一家旅館──好像是魯瑟城的冬季旅館。」「你覺得他這個人怎麼樣？"洛瑞瑪太太微聳聳肩。
「我覺得他──不妨這麼說──算是吹牛大王。」「你──恕我這樣問──沒有理由想除掉他嗎？"洛瑞瑪太太似乎覺得很好玩。
「說真的，巴特探長，我若有動機，你認為我會承認嗎？"巴特說：「也許會。真正的聰明人知道事情遲早會被人發現的。"洛瑞瑪太太若有所思低著頭。
「有道理，當然。不，巴特探長，我沒有理由希望夏塔納先生死掉。其實他是死是活我都不在乎。我覺得他喜歡刁難人，很誇張，有時候叫人生氣。這是我對他的看法。」「那就好。洛瑞瑪太太，你能不能談談那三位牌友？」「恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才認識的。他們似乎都很迷人。羅勃茲醫生我略微認識。我相信他是頗受歡迎的醫師。」「他不是你的特約醫生？」「噢，不是。」「洛瑞瑪太太，你能不能告訴我今天晚上你離開座位多少次，也描述另外三個人的活動情形？"洛瑞瑪太太沒有花時間思考。
「我知道你也許會問這句話。我剛才已經想過了。我當'夢家'的時候起來過一次。我走到爐邊。當時夏塔納先生還活著。我跟他說：能看到木頭燒的火真好。「"他回答了？」「說他討厭暖氣爐。」「有沒有人聽見你們交談？」「我想沒有。我壓低了嗓門，免得打擾牌友。"她淡然加上一句：「事實上，你只能憑我的話得知夏塔納先生當時還活著，而且跟我說過話。"巴特探長並未反駁她。他繼續以冷靜和條理分明的態度來問話。
「當時是幾點鐘？」
「我想當時我們已玩兒了一個多鐘頭。」
「其它的人呢？」
「羅勃茲醫生端了一杯飲料給我。他自己也端了一杯──那是更晚的時候。德斯帕少校也去端了一杯飲料──大概在十一點十五左右吧。」「只去一次？」「不－－好像是兩次。男士們走動多回，可是我沒注意他們幹什麼。梅瑞迪斯小姐好像只離開座位一次。她繞過去看合夥人的牌。」「她始終靠近橋牌桌？」「我不敢確定。她可能走開過。"巴特點點頭。他咕噥道：「一切都含糊不清。」「真抱歉。"巴特再一次玩起魔術把戲，抽出鋒利的小長劍。
「洛瑞瑪太太，麻煩你看看這個。」
洛瑞瑪太太不動聲色接過來。
「你以前有沒有見過這個東西。」
「沒見過。」
「就放在客廳的一張茶几上呀。」
「我沒注意。」
「洛瑞瑪太太，你大概瞭解，這種武器女人用來殺人可以跟男人一樣輕鬆。」「大概可以吧，"洛瑞瑪太太平平靜靜說。
她探身向前，把精緻的小玩意兒交還給他。
巴特探長說：「可是那個女人也得相當不顧死活。很冒險。"他等了一分鐘，洛瑞瑪太太沒說話。
「你知不知道另外三個人和夏塔納先生的關係？"她搖搖頭。
「完全不知道。」
「你認為他們之中哪一個最有可能是兇手，肯不肯發表一下意見？"洛瑞瑪太太僵僵地挺一挺身子。
「我不喜歡做這種事。我認為這話問得不妥當。"探長臊得像一個被祖母斥罵的小男生。
他把筆記本拉到面前，低聲說：「地址，拜託。」「契而西自治鎮奇尼巷一一一號。」「電話號碼？」「契而西四五六三二。"洛瑞瑪太太站起來。
巴特匆匆說：「白羅先生，你要不要問什麼話？"洛瑞瑪太太停下來，略微低著頭。
「夫人，不問你認為同伴們可不可能是兇手，問你對他們的牌技有什麼看法，這問題妥當嗎？"洛瑞瑪太太冷冷答道：「如果跟案件有關的話，我不反對答覆這個問題。只是我看不出關係何在。」「這一點由我來判斷。麻煩你回答，夫人。"洛瑞瑪太太像大人哄個白癡小孩般以不耐煩的口吻說：「德斯帕少校是相當穩健的牌友。羅勃茲醫生叫牌叫得太高，但是牌打得很漂亮。梅瑞迪斯小姐打得不錯，只是稍嫌太謹慎。還有沒有問題？"這回該白羅變戲法了，他抽出四張揉成一團的橋牌計分紙。
「夫人，這些計分紙是否有一張是你記的？"她仔細檢查。"這張是我寫的──第三盤的分數。」「這張計分表呢？」「一定是德斯帕少校寫的。他一面寫一面劃掉。「"這張呢？」「梅瑞迪斯小姐寫的。第一盤。」「那麼未完成的一張是羅勃茲醫生寫的嘍？」「是的。」「謝謝你，夫人。我想沒有別的問題了。"洛瑞瑪太太轉向奧利佛太太。
「晚安，奧利佛太太。晚安，瑞斯上校。"接著她跟他們四個人一一握手才走出去。 |
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