「那是非常好的祝酒詞，簡。」當他和他的表妹坐著羅爾斯一羅伊斯回裡茨飯店時赫謝默先生說。
「是對合夥企業的祝酒詞嗎？」
「不——是對你的祝酒詞。世界上沒有一個女孩像你這樣把任務完成到底，你真是太棒了！」
簡搖搖頭。
「我並不感到很好，在內心裡我又疲倦又孤獨——渴望我自己的祖國。」
「那使得我想說一些事情。我聽說是大使告訴你，他的妻子希望你能立刻去大使館拜訪他們，那好極了，但我有另外一個計劃，簡——我想和你結婚：不要害怕，不要馬上說不，你不可能馬上愛上我，當然那是不可能的，但是從我一看到你的照片時起我就愛上了你——現在我看到你，簡直愛你發狂：只要你和我結婚，我不會讓你有任何不安，你可以安排你自己的時間，或許你永遠不會愛上我。如果情況是那樣的話，我會讓你自由。但是我想有照顧你的權力，好好地照顧你。」
「那是我所希望的，」姑娘渴望地說，「有人對我關心、體貼。哦，你不知道我有多麼地孤獨。」
「我也是這樣，那麼我想一切都定下來。明天上午我得去見主教，談談結婚證書的問題。」
「啊，朱利葉斯2」「嗯，我想催促你，簡，但是等待毫無意義，別害怕。我不期待你一下就愛上我。」
但是一隻小手滑進了他的手裡。
「我現在很愛你，朱利葉斯。」簡·芬恩說，「最初在汽車裡，當子彈從你面頰擦過時我就愛上了你……」
五分鐘後簡溫柔地低語著：
「我不瞭解倫敦，朱利葉斯，但是從薩伏依飯店到裡茨飯店是這樣長嗎？」
「這取決於地你怎麼走，」朱利葉斯不害臊地解釋著，「我們正經過攝政王公園回去。」
「哦，朱利葉斯——司機會怎麼想？」
「按照我付給他的工資，他知道如何更好地獨立思考。
喂，簡，我在薩伏依吃晚飯的唯一原因是我可以開車送你回家。我不明白我是如何單獨把你抓到手裡的。你和塔彭絲兩人親密相處好像是暹羅連體雙胞胎。我想再有這麼一天會使我和貝雷斯福德完全瘋狂！」
「啊，他——？」
「當然，他……他深深地戀愛著。」
「我想也是這樣。」簡說。
「為什麼？」
「從所有塔彭絲沒有說出來的事中我感覺到。」
「這些地方你超過我。」
簡只笑了笑。
與此同時，年輕冒險家不安地坐在出租車裡也取道攝政王公園回裡茨飯店。兩人之間似乎有一種可怕的約束，不知道發生了什麼事，一切都變了樣。他們說不出話來——呆若木雞，彷彿所有原來的友情都不存在了。
塔彭絲找不到話說，湯米也同樣苦惱，他們正襟危坐，互不相望。
終於塔彭絲作出了最大的努力：
「相當有趣不是嗎？」
「相當有趣。」
又是一陣沉默。
「我喜歡朱利葉斯。」塔彭絲試探著說。
湯米突然像觸電似的又恢復了激動。
「你不打算和他結婚，你聽見了嗎？」他專橫地說，「我禁止這事。」
「啊！」塔彭絲溫順地說。
「絕對如此，你知道。」
「他不想和我結婚——他僅僅是出於好心向我求婚。」
「那不可能。」湯米嘲弄地說。
「這完全是真的，他深深地愛著簡，我希望他現在正向她求婚。」
「他會很好待她。」湯米帶有優越感地說。
「難道你不認為她是一個你所見到的最可愛的姑娘嗎？」
「啊，是的。」湯米說。
「但是我想你寧可保持高尚的品格。」塔彭絲嫻靜地說。
「我——啊，真該死：塔彭絲，你知道。」
「我喜歡你的叔叔，湯米。」塔彭絲很快轉了一個話題。
「順便問問，你打算做什麼？接受卡特先生提出的到政府工作的聘請，或者接受朱利葉斯的邀請，去美國在他的農場上幹一份報酬豐厚的工作？」
「我還是干我的老行道，我想雖然赫謝默是好意，但是我覺得在倫敦更加自在。」
「我不清楚我該幹什麼？」
「我看得清楚。」湯米有把握地說。
塔彭絲悄悄斜視了他一眼。
「還有錢啦。」她若有所思地說。
「什麼錢？」
「我們每個人將得到一張支票，卡特先生是這樣說的。」
「你問過有多少嗎？」湯米不無諷刺地問道。
「是的，」塔彭絲得意洋洋地說。「但是我不告訴你。」
「塔彭絲，你真是一個讓人無法容忍的人。」
「事情很有趣，不是嗎，湯米？我的確希望我們還會有更多的冒險。」
「你真是貪得無厭。目前冒險已經夠了。」
「嘿，逛商店挺不錯，」塔彭絲心不在焉地說，「想想買些舊傢具，色彩鮮艷的地毯，未來派的真絲窗簾，明亮的餐桌，有很多座墊的長沙發——」
「等一等，」湯米說，「所有這些是幹什麼用的？」
「可能還要買一套房子——我想買一套公寓。」
「誰的公寓？」
「你以為我會在乎說出來嗎？我——點也不會！我們的，就是這樣！」
「親愛的！」湯米喊著，他的雙臂緊緊地擁抱著她，「我決心要讓你說出來。我感謝你那無情的方式，你曾經用這種方式在我多愁善感時壓制我。」
塔彭絲把臉湊向湯米。出租車繼續繞著攝政王公園的北部行進。
「你還沒有真正向我求婚。不是我們祖母那種求婚方式，但是聽了像朱利葉斯那種倒胃口的求婚後，我想免了你吧。」
「你不可能不和我結婚，所以你不要想這些事情了。」
「那會多有趣呀。人們對婚姻有各種說法：港灣、避難所、至高無上的光榮、桎梏等等。但是你知道我是怎麼看它？」
「怎麼看？」
「運動！」
「是一項極好的運動！」 |
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