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第09章

  馮岱年引狄公,陶德到了那個小亭,果然清靜幽雅。亭子建在一敏小小水洲上,只 面芳草萋萋,秀色可掬。水面上風動荷葉,白蓮點點,有竹橋通西院堤岸。亭柱欄杆幾 乎被高大的、紅白相間的夾竹桃遮護,老遠只能見著兩翼翹翹的飛簷。
  狄公、陶德在亭內一張石桌兩邊坐了。小童獻茶,又擺列了應時糕點與果脯。—— 馮岱年拱手退下,叮囑管家不許閒雜人等走近。
  亭外蝶亂蜂喧,嚶嗡一片。日光照在水面上,泛起一陣陣搖目的金暈。
  陶德端坐不動,靜候狄公開口。
  狄公呷了一口茶,開言道:「陶先生謹厚老誠,治業勤儉。聽說又聰明好學,酷愛 經史,理應奔經濟仕途,如何屈居於此,甘為俗賈,與酒桶飯囊廝守。」
  回狄老爺話,小民居性魯鈍,守仁不移。這酒飯事業本是先父遺下,不忍拋閃。不 過店中業務也多交於管帳夥計們。得閒時讀幾冊書,亦是興味所至,『意不在文章嗎世, 出人頭地。更不願離了這一番家業去博取功名,為區區祿米奔騰。小民看來,官家祿米 與我這酒桶飯囊無異。
  「陶先生如此甘窮守拙,不思奮進,恐有負當今昇平盛世,也無益於妻妾子孫。」
  「小民尚未婚娶,也少了這一層煩惱糾纏。」
  狄公暗驚,他並沒想到陶德至今尚未有家室,獨個綜理家政。
  「實不知陶先生中饋尚虛,想來應有了意中人物。」
  陶德淡淡一笑:「卻也未必。」
  「陶先生節操,本官十分欽佩。今日正是出於對陶先生的敬仰才特意拜晤。開門見 山吧,本官認為李璉、秋月兩個均系陰謀被殺。」
  狄公雙眼緊緊盯著陶德的臉,誰知陶德幾無表情,冷漠十分。半日才吐出一句話來, 「兇手又是如何進入臥房?老爺莫非忘了這層大關節。」
  狄公一愣,果然一言中的。
  「這個……本官固然百思不得其解,姑且不說。我可先說兩點,一,李璉來樂苑後 與牡丹、白蘭、紅榴諸女子狎暱甚歡,如何突然迷戀上秋月而不能擺脫,以至輕生自刎? 二、秋月氣悶憋心,掐扼自己脖頸為何指印不符?我見她指甲又尖又失,而她脖頸的紫 痕卻顯平淺。——僅這兩點便不能自圓。」
  陶德慢慢點頭,似入沉思。
  「陶先生,本官由此聯想到令尊當年的不幸,益發覺得可疑。不知與李璉、秋月的 死因有否關聯,恁的情節氣象如此相似。」
  陶德雙眸凝注,臉上透出鐵青,沉思良久乃道:「狄老爺,先父不是自殺的,而是 被人謀殺。——這事二十年了,心頭難以泯滅.深仇大恨,兇手不尋到,我死難瞑目。」
  狄公心中大石落地,乃道:「陶先生能講一講當年記得的情景麼?」
  陶德略略一想,呷了一口茶,敘遣:「先父遇害時,我只八歲。那情景刻骨銘心, 難以忘懷。我是父親的獨子,十分寵愛。父親很早就教我讀《論》、《孟》諸書,故年 歲雖小,也已知些人倫大義。那日黃昏時分,永樂客店使人來傳信,叫父親去紅閣子會 一客人。父親匆匆去了。我讀了幾頁書,忽見父親隨身的扇子忘帶了,父親平日見客都 帶著這扇,故我拿了扇子便出門送去。
  「我一口氣跑到永樂客店。那掌櫃的認識我這白鶴樓的小少爺,叫我自個去紅閣子 找父親。——我尋到紅閣子,見大門開著。剛走進門裡,卻見父親仰身倒在右邊床前, 一柄尖刀刺在他的咽喉間,滿身是血。我撲上去大哭起來,忽見一個人穿著長袍匆匆逃 出紅閣子。——頭裡他躲匿在門背後,見我撫屍痛哭時,見機逃了。我頓時醒悟過來怎 麼一回事,拔步便追去。剛奔出台階,便摔倒了,頭撞在石頭上,彭的一聲,昏了過去。
  「我醒過來時,已躺在自己家裡的床上。奴婢說我大病一場,昏過去好幾天。母親 都哭紅了眼睛。我問父親何在,母親答是出遠門到京師做生意了。又叫我安心讀書。我 當時真以為是做了一場惡夢。也沒掛心,靜下養病。
  「後來父親再也沒有回家來,店舖中事務都由老帳房與母親交割。——這事二十年 了,記憶猶新,其中每個細節都刻在心坎間忘不了。今日狄老爺既然問起,我這個不孝 子甘守了二十年竟沒找到殺父的兇手。心中十分苦惱。——沒想到如今紅閣子裡連死了 兩人。一個又與父親情景十分相似,都道是自殺的,狄老爺既已識破機關,想必兇手伏 法有日。可憐我父親九泉之下不知該如何痛罵我了。」
  「陶先生如此敘來,當時是見過的手一面的,只是匆忙間沒看親切。」
  陶德點了點頭。又道:「後來卻也聽人說父親在紅閣子裡自殺了,因為房門鎖著, 鑰匙在房間的地毯上。——我一直在想,會不會是我昏倒後,兇手又返回紅閣子,鎖了 房門,再將鑰匙從窗戶扔了進去。」
  狄公道:「你母親再沒向官府告狀?永樂客店照例是認得那兇手。那日也是他們使 人傳的信。」
  「母親後來告我說,父親自殺了,為了一個婊子。她氣得三日三夜茶飯不思,也沒 去官府鳴冤告狀。不過,我倒是徑直去問過當時永樂客店的掌櫃,要他告我那日約見我 父親的客人姓名。那掌櫃百般抵賴,一會說我父親自個去紅閣子自殺的,並沒客人會見。 一會又說是一女子傳言叫去的,要與他訣絕,父親羞憤不堪當場自刎。
  「我哪裡肯信?叫嚷要去官府告他。只是一個小孩兒,八九歲,如何上得公堂。再 說當時正是金華縣正堂來斷的案,也認作是單相思自殺。旁證人倒有一堆,都是青樓行 院花柳生涯的牙儈狎客。那妓女也到堂供認,父親確實提出巨金贖她,只是名花有主, 還怪我父親晚了一步。再問為何要去紅閣子尋死,那妓女答是他倆曾在紅閣子幽會多回, 癡情的人往往尋曾經歡愛最濃的地方自盡。
  「沒一個月,時疫蔓延,天花麻豆爆行,染了好幾百人。金山樂苑住戶逃的逃,死 的死,十停去了七八停,永樂客店也三易其主。官府又來人燒焚去二三條病疫死人街, 才見平息。聽說父親當年要贖身的妓女也死於時疫。」
  狄公問:「那風流一時的妓女叫什麼名字?」
  「她叫翡翠,聽說當時美貌絕倫,色藝無雙,是樂苑裡第一個選出的花魁娘子。」
  「如此說來,令尊屈死後,至今沒翻過案來。翡翠雖死,那兇手再也沒露半點蛛絲 馬跡?」
  陶德淚流滿面,仰天長吁一聲:「二十年來我暗中一直在探索這個迷案,漸漸打聽 到當時追求翡翠最烈的有兩人,一個就是馮岱年,另一個是溫文元。——馮岱年當時二 十四歲,尚無妻室,年少氣盛,俊逸瀟灑。情場上奮力拚殺,一心一念要奪魁。溫文元 已有老婆,人物粗蠢,又強充風流,專以沾花惹草為能事,早淘虛了身子。他追求翡翠 只是為了虛榮,顯示自己是上流人物。其時妓女們都笑他是一個蠟槍頭,見了真火,便 煬了。——故翡翠說的名花有主,八成便是馮岱年了。」
  (煬:讀『楊』,本義:熔煉金屬。——華生工作室注)
  狄公忽聽得亭外夾竹桃瑟瑟有聲,遠處正撲撲飛起一羽黃雀,整個小芳洲幽藏於翠 蔭裡,更形靜寂。
  陶德陷入痛苦的回憶中,耳目已經沉浸在遙遠的年代。他還在哺哺說道:「我隱約 聽到一些傳聞,果然是說殺我父親的是馮岱年,還說是紅閣子裡狹路相逢。溫文元幾番 暗示這傳聞確鑿無誤,待我明言問他時,則又支支吾吾,不吐實情。只說是翡翠酒醉時 吐出真言,她為了顧全馮岱年聲譽名位,只得一口咬定父親是羞憤自殺。溫文元一次還 說起,那日他親眼在紅閣子後的花園裡見了馮岱年。——這樣,我也漸漸相信這些傳聞 了。
  「然而狄老爺不知,我當時的心情是何等震驚和痛苦。馮岱年與父親是深交多年的 朋友,年少時雖不拘禮數,放浪形骸,但五倫信義還是看重的。兩個都追著翡翠小姐, 但從未一回紅過臉,也不暗中算計,更無論動殺機了。——父親死後,馮岱年似是愧疚 驟生,對我家百般垂顧,竭盡朋友周全之道,又扶持我承繼了家業。
  「我真不敢相信這樣一個外表忠信兩全、守義如一的父執輩會是殺父的仇人。但溫 文元的話又一直在我心頭盤縈,馮岱年的行止只能看作是他暗中贖罪的心跡,是一種懺 悔罪孽的表現。——故爾平時我對馮岱年不免暗中窺伺,注意他的言行舉止,待人接物, 想發現一絲殺人真跡來。但又害怕被他看出我的心思,良心受譴。老爺,這些年來,我 確是不肯相信,馮岱年會殺人,尤其是殺一個丱角之交的老友。」
  (丱:讀『慣』,古代兒童束的上翹的兩隻角辮。年幼。——華生工作室注)
  亭外夾竹桃花又一陣瑟瑟作響。狄公暗中警覺地聽了半晌,似乎也無什麼異常。
  「陶先生適才一番話,本官十分受用。此事與李璉自殺案果然如出一轍,對於本官 勘破紅閣子秘密大有用途。對了,還有一個小小疑點尚需證實,你適才講到紅閣子裡那 張床在右邊,但我昨夜睡在那裡,見床卻是靠牆放在左邊的。」
  「老爺,當時正在右邊。那一幕情景,我一輩子忘懷不了,一決不會看錯,望狄老 爺相信我。」
  狄公又問:「你親見那人逃出門去。雖沒看清面龐,但農袍顏色想必清楚。那人會 不會是個女子?」
  「老爺,我記得那人穿的是紅色衣袍,是男是女卻未敢說定。但那人身材不小,想 必是男的。」
  狄公搖手道。「男的怎會穿紅色衣袍?貴婦太太、上流閨媛也絕少穿紅。只有行院 裡的煙花姑娘才穿大紅大綠,想來那日逃出紅閣子的應是個妓女,莫非正是那個翡翠。」
  「我也問過許多人,從沒人見翡翠小姐穿過紅裙衫。翡翠最愛穿的則是水綠、煙青, 最與她的名號相契符。」說罷又頹喪地搖了搖頭。
  狄公正色遣:「本官盡力與你周全,但得令尊被害一案也水露石出,二十年不白沉 冤從此昭雪。」
  陶德感激道:「拜託沈老爺了。——想必狄老爺此刻也應知道我為何不肯奔經濟仕 途,苦守這一攤酒桶飯囊了。先父之冤不雪,在家孝子都沒做成,還望出門為忠臣麼?」
  狄公同情地點了點頭,見陶德淚痕未乾,心中不忍,便轉開話題:「陶先生昨夜也 在酒宴上,可知道這樂苑裡誰最嫉恨秋月,要壞她性命。」
  陶德搖了搖頭道:「這樂苑裡風流男女事,我本不甚留意。也只是在一些公私場面 見過秋月幾回。我見她淺薄氣狹,喜怒無常,又自命不凡,言語尖刻,早知不是長壽之 人。也可憐她一個弱女子,人慾橫流裡立身處世,何等不易.周旋於一群人面虎狼間, 內裡苦痛,也不盡言。故爾一心一念也想找個相匹配的贖她出去,只擔慮明日珠黃,門 前冷落。然而她心比天高,繩短汲深,李璉這樣人品聲勢的,她還回絕,真不知要想找 誰哩。原先羅縣令曾有此意,也是被她一張尖嘴利舌嚇跑的。」
  狄公暗中喝采,陶德雖對男女風情之事執冷漠態度,但每有言議,輒中肯綮。尤其 是猜測羅應元一節,十分解渴。自捫最嫌厭於秋月的也正是她一張尖嘴利舌。
  (肯綮:筋肉結節處,比喻事物的關鍵。綮:讀『器』。——華生工作室注)
  狄公站起道:「陶先生先行一步,我還要在這亭子裡見一個人。」
  陶德拜揖告辭,出亭子過竹橋自去西院。
  狄公見陶德走遠,冷不防跳下亭子,往一株夾竹桃後披尋。果見一垂鬟女子剛要從 樹葉叢中退出。狄公趨前把個身子擋了去路,嚇得那女子一聲尖叫。
  「哎喲,哪裡來的……」她縮下後面的髒話。
  狄公喝問:「你是誰?好大膽子,竟敢躲在樹叢中偷聽半日。」
  那女子約十七、八歲,正是妙齡,鬢挽烏雲,眉彎新月,生得水靈靈十分標緻,正 合著古人「艷若春桃」的說法,兩腮如桃花般鮮麗。雅淡梳妝,丰韻自饒,尤勝胭脂三 分,一對眼睛由於氣憤,閃熠出逼人的冷氣。
  (熠:讀『義』光耀、鮮明。——華生工作室注)
  「這個姓陶的,委實可惡,竟背後中傷家嚴,譫言妄語,狄老爺不可信他。」
  (譫:『瞻』說胡話;譫言:病中的胡言亂語。——華生工作室注)
  狄公笑道:「玉環小姐,休要動肝火。陶先生的話,我豈可全信?是誰叫你躲在這 裡刺探軍情的?」
  馮玉環餘怒未消:「狄老爺也望聽小女子一句話,家嚴與陶匡時的死一無瓜葛。不 管那瘟豬吐出什麼鬼話,老爺不可輕信。你也傳言與陶德,叫他再也不要來我家,我不 願再見著他。我與賈玉波的婚事再不要他這個大媒。」
  狄公又笑:「那夜李璉公子必是被你罵了一通?」
  玉環問:「我怎的又罵李公子了?」
  「他的船撞破了你的船,馮小姐無端受了驚嚇,豈肯善罷甘休。」
  玉環頭一仰,輕蔑道:「狄老爺又猜錯了。李公子知書達禮,親執銀子來賠禮,言 語溫和,氣體宏大,我怎的無端罵他?——我只罵那忘恩負義,不識廉恥之人。」說罷 頭也不回,褰起裙角,跳過竹橋,逕自奔去西院內宅。
  (褰:讀『千』,撩起〔衣服等〕。——華生工作室注)
  
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