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第06章

  且說馬榮回到客店店堂,找了一個小夥計,塞了他一串銅錢,由他領了繞到紅閣子 的露台外。他細心地在密樹叢中搜索半日,果不見可疑之跡,乃罷休。
  小夥計道:「這條小徑一頭通大酒樓、湯池,一頭通花魁娘娘秋月的宅邸再東折還 可插到隔壁桃花客店。」
  馬榮又問藏春閣方位。小夥計依實告知,在白鶴樓後背,有一節路。馬榮謝過,吹 起口哨,逕直向白鶴樓而去。
  這時雖已午夜,一路南來,大街依然熱鬧。經恆豐莊賭局門口,更見燈火煌耀,賭 客如雲。一直過了溫文元的古董鋪「龜齡堂」,才稍稍冷落。
  白鶴樓早已打烊,後背正是花街柳巷,連綿十幾家青樓行院。馬榮依門牌讀去,果 見「藏春閣」字樣,夾在「逍遙宮」與「海棠院」之間,門面較窄,不甚惹眼。
  馬榮輕輕叩門,沒人答應。簷角一盞小小紅燈早熄滅了。一推門,竟應掩著。—— 門裡一片漆黑,見是一個軒廳,也沒燈火。後院一排房櫳,似有燭火閃出,月光下分外 靜謐。
  馬榮輕步躡足。穿過軒廳,逕摸後院。突然他聽得一聲聲輕微的呻吟,從軒廳的右 邊角落傳來,時斷時續。及再走近,果見一個女子捆綁在一根圓柱上,衣裙撕破,頭髮 披散,滿身紫傷,已哭干了眼淚,正微氣呻吟。
  馬榮趕緊上前,從腰間抽出匕首割斷了繩索。那女子驀地倒地,昏厥過去。馬榮一 摸,尚有熱氣,也不驚慌。見地上一根荊條已損皮折枝,粘有血跡。
  「只不知這姑娘受誰荼毒,如此手狠。」馬榮自語。
  半晌女子掙扎醒來,見是一個軍官搭救,心中害怕,輕叫道:「你不要管我,無需 驚動官府。」
  馬榮猶忿忿:「你叫什麼名兒,緣何被捆綁這裡挨打?」
  「奴家叫銀仙,吃師父教訓,家常便飯,軍爺旦勿喧嚷。」
  馬榮一聽是銀仙,正中下懷,又問:「姑娘原籍可是泗州臨淮郡?」
  「軍爺如何曉得奴家籍貫?」銀仙驚愕。
  「我叫馬榮,正是同鄉。今日有緣,特來救你。」
  銀仙聽了,果是家鄉方言,十分親熱,不由「哇」地哭出聲來。
  「今夜白鶴樓侍宴,酒席上那個溫先生幾番刮涎,老不正經。奴家害怕躲閃,不小 心時竟潑翻了酒,弄污了溫先生衣襟。師父將我悄悄弄到這裡,要施家法。先扇了我幾 個巴掌,奴家強辯幾句,又揪我頭髮往柱上碰撞。奴家不該掙扎。抓傷她手臂。師父盛 怒之下便將我捆綁在這柱上了。——馬軍爺,這本是常有的事,事後師父心軟便來放我, 並不記仇。誰知……誰知今夜至今仍不來鬆綁,該是將奴才忘了。」
  馬榮不屑道:「你那師父是叫秋月麼?你還是將她忘了吧。她怎能來為你鬆綁,自 己都被閻王爺捆綁了去。」
  「什麼?我師父秋月她怎麼了?被誰捆綁了去?」
  「告訴你吧,秋月死了。——則死了沒一個時辰。終是人心歹毒,逃不過閻王爺眼 睛,也有報應。」
  銀仙這裡還要問詳裡,馬榮道:「看你一身是傷。吃了許多艱難苦楚,還憐憫你師 父哩。秋月死時比你幸運。並沒人用荊條抽打。。不過也死得蹊蹺,內中詳情我家狄老 爺明日便要開審。日後便會知道。——你從此也擺脫師父的管束,自自在在做人了。」
  銀仙一面點頭一面飲泣,不知是自傷還是悲悼秋月。
  馬榮道:「銀仙小姐,你住哪個房間?我背你去房中,敷點藥膏養兩日便好。」
  「我住後院西捨四號。但今夜我不敢呆在這裡。馬榮哥,就住到你那裡去吧。」
  「不瞞銀仙小姐,我們今天剛到這金山樂苑,人地兩疏。我家狄老爺住在永樂客店 的紅閣子裡。慚愧我至今尚未找到個過夜的處所哩。」
  銀仙抿嘴一笑:「我倒有個好去處。離這裡不遠的天仙巷,開著爿小小絲綢鋪。掌 櫃的王寡婦與我極是稔熟,我們可以到她鋪子裡借宿。——你扶我起來,先梳洗一下, 這個鬼相如何見得人。」
  銀仙梳洗罷,馬榮背起便依銀仙指點直奔天仙巷。巷口果見一爿絲綢鋪,已沒燈火。 馬榮輕輕叩門,王寡婦點火出來。見是銀仙兩個,歡喜不迭。又捧茶,又打湯,果然十 分親熱。銀仙說了借宿之意,王寡婦一口應允,掃拂了前樓一個空房讓他們棲息。
  馬榮、銀仙上樓來,關合了房門。馬榮細心地為她拭洗抹藥。
  「這個秋月也太狠毒,你這細皮白肉的,豈受得了荊條抽打。我見那荊條都打折了, 粘了許多皮血。」
  銀仙心頭一酸,哭倒在馬榮懷中,抽泣道:「適才我沒吐實情。——師父只是捆綁 了我,並沒打。來打我的便是溫文元這瘟豬。先是手掌批頰,後又扯發亂打,又用荊條 抽得我遍體是傷,血淚交流。說我酒宴上摸不得,動不得,如今可逞了他的願,恣意輕 薄。臨走時還留話,半夜過後還要再來,故爾我不敢留在藏春閣裡。」
  馬榮格格咬牙:「原來是這瘟豬的行徑。日後事發,決不輕饒。不過秋月必是與他 串通一氣,捆綁了你,讓他來作踐蹂躪。陰私狠毒,也不得善報。」
  「馬榮哥,這事千萬隱忍,不可顛騰。溫先生,樂苑的金剛大菩薩,輕易惹不得。 這事一旦洩漏,我銀仙死無葬身之地。」
  馬榮道:「這個我聽你的。日後自有治他的醫方。這條瘟豬聽說與紅閣子的李璉案 有關涉,我甚而聽人說,二十年前他便有過虧心事。」
  銀仙笑道:「我才十九歲,如何曉得二十年前事。對了,我認識一個老婆子,人稱 凌仙姑。吹彈歌舞,樣樣精熟,我就是跟她學唱曲的。這凌仙姑是個瞎子,又老又醜, 滿面麻子,還患肺癆。但記憶極好,早年聽說便是這裡脂粉歌舞場上的行首班頭,風流 一時的。這樂苑的許多往事,可以問問她,或可能知道些眉目。——凌仙姑現住在樂苑 西南隅荒破下一茅篷裡,大門正對著江對岸的碼頭。」
  「是不是小蝦大蟹的南瓜地附近。」馬榮問。
  「正是,正是。馬榮哥也認識小蝦大蟹?」銀仙驚奇。
  「衙門裡做公的,知道的事便多,不然何以今夜偏偏來救你?這蝦蟹兩個都是我的 朋友。」馬榮沾沾自喜。
  「這小蝦大蟹兩個可是好漢,俠義心腸。幾番幫我脫逃瘟豬的糾纏。聽說小蝦還有 一身好武功。」
  馬榮不以為然,格格笑了。
  王寡婦又送了夜宵餑餑與一碗甜栗羹。兩個美美地吃了一頓。
  銀仙疲乏已極,很快就睡倒了。馬榮下樓來塞了一塊銀了與土寡婦,干恩萬謝.並 關照明日一早他要出去勾攝公事,叫銀仙等他回來。
  王寡婦答應。馬榮聽聽已打三更,便回到前樓地板上和農而睡,須臾鼾聲雷動。
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