半個下午過去了，馬維民在公安局裡還有工作，便先回去了。臨走前，他給普克留下了自己辦公室及家裡的電話，還有手機號碼。從下午的一番談話中，他已看出普克獨特的思辨能力及分析能力，不由對這個案子的偵破產生了幾分信心。
馬維民還告訴普克，也許直到普克拿到確鑿的證據之前，他都不能直接出面過問此事，即使普克需要公安部門提供什麼幫助，他也只能想法用變通的方式加以解決，希望普克能夠理解他的苦衷。
剩下普克與項青兩人留在賓館房間裡，忽然間，他們都覺得有一絲尷尬。
為了打破這種局面，普克只得找話說：「對了，謝謝你準備的花，還有茶杯、茶葉。」
項青微笑著說：「沒什麼，倒是我真的應該謝謝你，從那麼遠來這裡，為了與自己不相干的事忙碌。也不知你喜歡什麼花，只有按我的愛好選了蘭花。」
普克說：「哦，你選的花和花瓶，我都很喜歡。本來我還感到奇怪，你怎麼會知道我喜歡蘭花呢，原來你也喜歡。」
項青笑著說：「碰對了而已。」
幾句話一說，氣氛漸漸又變得自然融洽起來。
普克問：「項青，有一個問題，我想問問你，你能如實告訴我嗎？」
項青注視著普克的眼睛，目光誠懇，沒有什麼猶豫地說：「能，你問吧。」
普克也專注地看著項青的眼睛，語氣溫和地說：「我想知道，如果證實了——我是說如果真的證實——是你母親謀殺了你父親，你當然會恨母親，可是現在，或者說比現在更早的時候，你恨母親嗎？」
普克看到項青眼睛裡的光芒，然而他仍然不能確定這種光芒的意義是什麼。
項青的眼瞼垂了下來，長長的睫毛遮住了眼眸。片刻，她又抬起眼睛，注視著普克，坦率地說：「有時候，會覺得恨。」
「是因為她只顧工作，忽略了你們姐妹的存在，還是……」
項青微笑了一下，說：「今天剛見你面的時候，我還說你看起來不像警察呢。現在，我開始相信你一定是個出色的警察，而且，還是個懂心理學的警察，越來越要對你刮目相看了，不過同時，我也對查清父親真正的死因越來越有信心了。」
普克聽到這裡，忽然想起，認識米朵的那一天，幾乎發生了同樣的事。那時的米朵也和現在的項青一樣，初時覺得普克不像警察，但談過一陣話之後，又都對普克是一名好警察確信不疑了。
項青接著說：「你的問題真尖銳。但是我已向你保證了會坦白地回答。對，如果知道真是母親殺了父親，我當然會對她恨之人骨。而在這之前，我也常常覺得有些恨她，因為，從某種意義來說，她早已經毀了我父親。」
普克沒有插話，只是認真地看著項青。
項青說：「說起來話長，我盡量簡單地說吧。我母親的父親，也就是我的外公周至儒，在解放前是一個家產很大的資本家。你當然知道，這樣的家庭出身，在文革期間會給我母親帶來什麼樣的遭遇。我外公周至儒性格極其堅強，無論什麼樣的打擊，他都挺過來了。但我母親的兩個哥哥和一個姐姐，病的病，自殺的自殺，文革開始沒幾年，都先後去世了。我想母親是繼承了外公的性格，只要能生存下去，她能夠不擇一切手段。在應該談婚論嫁的年齡，她認識了我父親。父親出生於一個小鎮的普通工人家庭，他的父母都沒有多少文化，但父親很聰明，又好學，憑著自己的能力考上了大學。畢業後，因為表現出色留校任教。你知道我母親那時在做什麼嗎？很巧，她也在那所大學工作，但她是在學校的食堂裡做勤雜工，也兼在窗口賣飯。詳細描述他們認識的經過也沒什麼必要，總之，母親利用全部能量，牢牢抓住這個機會不放。
你以後會看到，我母親長得非常漂亮，到現在都很少有人能夠看出她真正的年齡，年輕時就更不用提了。很快，他們就結合在一起了。「
項青說著，眼神有點飄忽，似乎沉浸到了過去的歲月裡。普克忽然覺得，項青的眼神裡，有一種滄桑的氣息，遠遠超出了她這個年齡應有的沉重。
項青接著說：「過了兩年，我出生了。也許在我還不記事的那幾年裡，我們家也是一個還算幸福的小家庭。
但我太小了，那段記憶基本是一片空白。等我開始有比較清晰的記憶時，文革結束，外公平反，沒收的財產部分退回，後來外公又被吸收到政協工作。母親很快爭取到一個機會，在第一個女兒七歲的時候，真正走進了大學校門，這一次可與以往不同，她總算揚眉吐氣了。而且從此以後，憑著從外公那裡繼承的聰明和毅力，也多少借助了一些外公在政治和經濟方面的影響，可以說，她是一路順風，直到現在坐到副市長的位置上，並且是第一副市長，很有可能再向前一步。「
項青微微笑了，嘴角似乎含著一絲譏諷的意味。
「我八歲的時候，母親生下了妹妹項蘭。她的內心是不想要這個孩子的，但她是個很謹慎的女人，雖然當時整個社會的風向對她有利，但她沒有把握這種形勢是否會一直保持不變。那時，母親還需要一個穩定的家庭後盾，父親是喜歡孩子的，既然無意間有了，她也就把項蘭生下來了。而項蘭從生下來一個月起，母親就很少抱過她。項蘭是父親從一個小嬰兒帶到童年，然後，就由我接過了這個『接力棒』。」
普克一直專心地聽著項青的陳述，他聽得越多，對這個家庭關係的複雜性就認識越深刻。
項青端起茶杯喝了一口水，她一直在說話，嗓子已微微有些沙啞。稍停了一會兒，又繼續說：「母親開始有社會地位了。父親因為生性比較淡泊，加上這些年幾乎所有的家庭重擔都壓在他肩頭，在事業上沒有什麼發展，依然在大學教書。」
項青又停下來，她臉上的表情好像透著點厭倦，沉默了好一會兒，才輕聲說：「我十三歲的時候，有一天夜裡，聽到他們吵架，母親像個潑婦一樣，不斷地罵父親窩囊廢、懦夫、軟蛋，幾乎把一切難以人耳的詞彙都用盡了，你簡直無法想像，她和那個白天在外人面前謙恭有禮、笑容可掬的周信竟然是一個人。你知道嗎，她罵父親窩囊廢，還有那些我都記不住的詞彙，對一個本來自尊心很強的男人來說，意味著什麼？第二天，父親從他和母親的臥室裡搬了出來，夜裡住在客廳。那時我們家房子沒現在大，我和妹妹住一間，父母住一間，還有一個小小的客廳，父親就睡在沙發上，過了好一陣子，父親老家來了個親戚，在家裡要寄住一段時間，父親才搬回他們的房間，但他又買了一張鋼絲床，從此他們的房間裡就一直是兩張床了。」
普克沒有將心裡的一絲同情與了然表現到臉上，在項青失神地停下來時，輕聲問：「你父親是從那時開始喝酒的麼？」
項青看了普克一眼，沉默著點點頭。
「他們以後還吵過架麼？」
項青說：「父親開始喝酒時，母親常和他吵，說出的話很難聽，父親最初也暴怒過幾次，甚至主動提出要離婚。那時候，離婚還不像現在這麼普遍，對於母親來說，那時離婚，可能會給她的政治生涯帶來不良的影響，所以她不但堅持不離，從此還注意克制自己的情緒，不再激怒父親，而是採取了漠然置之的態度。我到現在還記得，當她在家裡看到父親又喝了酒時，她冷冷地斜視著父親的那種輕蔑表情。她這樣的做法，其實更像一把軟刀子，徹徹底底地扼殺了一個男人的意志。我不知她是無意這樣做的，還是有意為之。」
普克想了一會兒，說：「恕我直言，項青，你父母這種狀態持續了這麼多年，你知不知道，他們各自是否在外面有……」他一時不知用哪個詞才合適。
項青接口說：「你是指情人吧？」
普克點點頭。
項青說：「父親我是知道的，他絕對沒有。他除了工作，業餘時間大部分都在家裡看書、聽音樂。偶爾出去，就是和有限的幾個朋友，下幾盤棋，打打羽毛球，看場電影。至於母親，以前，我覺得既然她不把家當家，我也不願去靠近她，瞭解她的生活。自從父親出事，我慢慢回想起來，從很多跡象來看，她很可能是有的，但實事求是地說，我沒有證據，也不願去編造。」
普克問：「你母親平時在家吃飯嗎？」
項青搖搖頭說：「她總是早出晚歸，早上在家吃過早飯走，中午都不回家，晚上通常很晚才回來，除了週末和節假日，在家吃飯的次數不多。」
「有沒有什麼規律性？比如說，固定哪一天，總是同樣的安排？」
項青輕輕皺了皺眉，想了一會兒才說：「一下子讓我說，我還不能確定。我說了，以前我也不太注意她的生活。等我先想一想，然後再告訴你，好嗎？」
普克微笑了一下，說：「好。還有，三月三日那天晚上，你父親感到不舒服，先回房間去了。你吃完飯後去看你父親，當時你母親在場嗎？」
項青說：「不在，她留在客廳裡看中央電視台的新聞聯播。」
普克問：「你在他們的房間停留了多久？能不能想起具體的時間？」
項青回憶了一下，說：「我想想，我們大約在六點半左右開的飯，父親過了十幾分鐘就回房間了。我和母親吃過飯，收拾好桌子後，中央電視台的新聞聯播剛開始，大約是在七點過幾分，我去看的父親。我跟他稍稍說了一會兒話，最多也就十分鐘吧，就出來回自己房間了。」
普克問：「那你是否知道你母親是什麼時候回房間的呢？」
項青搖搖頭。
普克又問：「有一個很重要的問題，三月三日晚上，你母親是否外出過？」
項青怔了一下，臉上有點遲疑地說：「應該是沒有吧，我也不能肯定。我自己的房間裡有一套音響，回房間後就一直在聽音樂，到十一點多鐘，阿蘭半醉著闖到我房間來。這之間，我都沒有注意到外面的動靜。」
普克間：「你自己的房間裡有衛生問嗎？」
項青說：「沒有。我正準備帶你去我家裡看看呢。我家是獨立的二層樓，樓上有一間帶衛生間的大臥室，由我父母住。挨著這間臥室就是我的房間，再過去是阿蘭的房間。我和阿蘭的房間都沒有衛生間，在阿蘭房間的旁邊，有一間衛生間，是我和阿蘭合用的。」
普克問：「那天晚上項蘭回來之前，你有沒有去過衛生間？」
項青似乎有些不好意思，調轉了目光，說：「沒有。阿蘭回來後，吵吵嚷嚷地和我說了一會兒話，就在我床上睡著了。我叫不醒她，後來也和她擠著睡了。哦，臨睡前，我去了一次衛生間。」
「有沒有去看看你父親呢？」
「沒有。」項青說這句話時，臉上帶著後悔的表情，「如果這時我去看看，也許就不會有什麼事了。」
「那你當然也不知道你母親那時是否在房間了？」
「嗯。」
「項蘭晚間有沒有出過你的房間？」
「可能是沒有，我睡覺很警醒，如果她起來出去，我應該能知道。」
「直到早上，整個夜間還有什麼較為特殊的情況嗎？」
「沒有。」
普克想了想，問：「你們家的大門，平時晚上是否會反鎖？」
項青說：「從來沒有，因為母親和項蘭都是常常晚歸的。」
普克「哦」了一聲，陷入了沉思。
好一會兒，普克才又接著問：「項青，你母親早上來叫醒你和項蘭時，確切的時間是幾點鐘？」
項青說：「應該是六點左右，當時很急，我沒有看表，只是從天色上估計的，我們出門時，天剛濛濛亮，差不多是平常六點鐘的樣子。」
「你母親看起來像是剛起床嗎？」
「當時我沒有注意，後來在醫院才發現，我和阿蘭都是臉也沒洗，頭也沒梳，但母親卻像是全都收拾過了，而且還和平常一樣化了一點淡妝。這一點，讓我覺得很難理解，我對馬叔叔談過。」
「你母親平常早上一般幾點起床？」
「六點半左右吧，有時也會早一些。但起床後，她一般會到二樓陽台上做做操，然後才洗臉刷牙。吃過早飯後，化化妝，換好衣服就去上班了。」
「通常大約幾點去上班？」
「七點四十左右。」
「她怎麼去呢？」
「她有專車，司機會準時在院門口接她。」
「休息日是什麼樣的規律呢？」
「星期六，她一般會在家休息一天。星期天早上，比工作日稍晚些的時間，她會出去，一般也是司機來接，可能是定好的，」
普克點點頭。思索了一會兒，忽然問項青：「對了，項青，你在什麼單位上班？」
項青說：「我剛畢業時，分配在市裡黨史研究室工作。過了一年就停薪留職離開了，現在在利基公司企劃部任部門經理。」
普克笑著解釋說：「我既然冒充你的校友來看你，總得知道你在哪兒工作吧。」
項青也笑了，說：「說到這個，我們還得企劃企劃呢。」她有意強調了企劃兩個字。「你可能陸陸續續要見一些我們家的人，或是跟我們家有關係的人，咱們倆要把一些細節商量好了，免得到時驢頭不對馬嘴的。」
普克笑著說：「好吧，反正你是企劃部經理，就由你來安排。」
項青笑過，略一考慮，便與普克談了一些細節。
談了好一會兒，項青忽然說：「呀，真快，不知不覺這麼晚了。」
普克這才發現，房間裡的光線已經暗下來。初春季節，太陽落山還比較早，窗外只剩一抹夕陽的餘輝了。從窗子看出去，所有的景物都被一層柔弱的金黃色籠罩著，而那薄薄的色彩也在緩緩地褪去。
項青說：「快到吃飯時間了，反正你早晚得認識我們家和家裡人，不如現在就去，就在我家吃個晚飯吧。」
普克想想，說：「也好。今晚你家裡人都在嗎？」
項青說：「阿蘭應該是回來吃飯的，如果她不回，一般會給我打電話。我母親可能會很晚才回來。然後就只有我了……」顯然項青是想到了平常應該在家的父親，在漸漸暗下來的房間裡，她的神情顯得十分黯然。
普克本來想說兩句安慰項青的話，想了想，還是沒說什麼，帶上房間的鑰匙，與項青一起出門了。
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