A市殯儀館的告別廳裡，哀樂低回。周怡與項青項蘭母女三人，全部是一身黑色西裝，胸前佩戴一朵小白花。在黑色的襯托下，三張面孔都顯得格外蒼白。周怡的臉上流露著有節制的悲傷，站在周怡左邊的項青，臉上已經看不到淚水的痕跡，但紅腫的眼睛和黯然的眼神，令每一位參加追悼會的來賓都看出了她的痛苦，而項蘭的臉上，更多著幾分茫然與疲倦。
項青主持了父親項伯遠的遺體告別儀式。在短短幾分鐘的悼詞裡，項青那些樸實無華的話語，讓幾乎所有在場的人都感受到其中深深的悲痛與哀傷，感受到一個女兒對親愛的父親最誠摯最深切的感情。參加告別儀式的人很多，除了一些親屬外，少數是項伯遠生前好友或同事，大多數則與死者妻子周怡周副市長有著千絲萬縷的關係，有些人甚至並不真正認識項伯遠。但聽到項青的悼詞時，人群中響起了低低的啜泣聲。
追悼會結束後，人們陸陸續續散去。周怡與項青項蘭站在門口向人們致謝，周怡一個接一個地與人握手道別。項伯遠的好友馬維民走過來時，先是和周怡握了握手，說了聲「節哀」，然後又特意上前與站在一邊的項青重重握了握手。
「小青，」多少年來，馬維民都是隨著項伯遠的叫法這樣稱呼項青的，他想說點什麼安慰項青的話，頓了一下，只說了句，「事已至此，不要太難過了。」
項青抬眼看著馬維民，說：「馬叔叔，謝謝您。」
馬維民搖搖頭，說：「真是沒想到，老項走那天是星期六吧？頭一天我們還在電話裡約好，說第二天好好殺上幾盤棋呢，我聽他的聲音情緒都不錯。唉，心臟病，真是難以預測……」
項青咬了一下嘴唇，看著馬維民的眼睛，小聲說：「馬叔叔，等一會兒我有點事想找您談談，您有空兒嗎？」
馬維民略一怔，馬上說：「好，好，有空兒。正好，我那兒還有你爸爸一些東西，我整理了下，你拿回去做個紀念吧。」
項青勉強微笑一下，說：「那我待會兒結束了就去您家找您。」
馬維民點點頭，又和周恰項蘭打了個招呼，便走了。
兩個小時後，項青來到馬維民家，馬維民把項青帶到自己的書房。
「已經火化了？」馬維民語氣有些沉重。
「嗯。」項青臉色蒼白，目光失神地看著地面。馬維民也一語不發，他很瞭解項伯遠與項青之間那種親密的父女之之情。
沉默了一會兒，項青像是從夢裡醒來似的說：「馬叔叔，我知道您是爸爸最要好的朋友，所以我才有勇氣對您談這件事。也許您會覺得很荒謬，不過，無論如何，請您相信，我所講述的全都是事實。好嗎？」
馬維民問：「小青，有什麼特別的事嗎？」
項青目光堅定地看著馬維民，點點頭說：「我之所以只跟您談這件事，一來因為您是爸爸的好朋友，二來也因為您長期在公安部門工作，對這一類事富有經驗，我很想請您幫我解開心裡這個謎團。」
馬維民多年的職業習慣令他的神情變得凝重起來：「好，你慢慢說。」
項青問：「馬叔叔，按理說家醜不可外揚，但您和我爸爸交往很多年，我猜想他多少會跟您談一些我們家的事吧？
馬維民緩緩地說：「要是我沒理解錯，你是指你父母之間的關係吧？實事求是地講，我知道他們夫妻感情不怎麼和睦。老項是個比較內向的人，很少直接和我說什麼，不過我還是能從他的話裡聽出一些東西。」
項青沉吟了一下，說：「既然您對此有所瞭解，我就更不用隱瞞了。馬叔叔，我覺得我爸爸的死……『頂青說到這裡，停頓了兩秒鐘，似乎在斟酌合適的字眼，」……裡面有問題。「
馬維民坐直了身體，仔細地看著項青。面前這個故友的女兒，從容貌上繼承了父親的特點，一張典型的鵝蛋臉，面部線條柔和，眉清目秀，看起來恬淡中有幾分柔弱，是那種很容易引起異性憐惜之情的女性。
馬維民知道，項伯遠從來都最喜歡這個女兒，雖然他也不是經常提起，但偶一談及女兒項青，神色間總是掩飾不住那種出自內心的憐愛。而且，也惟有談到項青，才能讓項伯遠流露出對家庭的眷戀之情。
有時候，馬維民去項伯遠家做客，周怡和項蘭都很少在家，卻總是能夠看到項青留在家裡。每次項青都會禮貌地為馬維民沏茶倒水，然後便任兩位長輩談天或下棋，她則安安靜靜地待在自己的房間。
馬維民參加項伯遠的追悼會時，感覺項青與現在許多同齡的姑娘不太一樣，她身上似乎繼承了更多傳統女性的美德，是一個懂事、溫柔、體貼父親的好女兒，因為深愛父親，父親的突然病逝令她極度悲傷。而此刻，馬維民認真地看著項青的眼睛，他覺得那雙深不見底的眸子裡，隱隱地流露出一種焦慮，這種焦慮甚至掩蓋住了原有的悲哀。
項青一直迎視著馬維民的目光，說：「您知道，我爸爸大約十年前診斷出有；心臟病，但病情並不算嚴重。他的性格又是那樣，什麼都看得比較淡，對自己的病也木是太放在心上。這樣的心態，對有心臟病的人來說，倒不是件壞事。所以，這麼多年，他除了偶爾有點不舒服，沒有什麼大的不好。感覺不舒服時，他也不喜歡去醫院，只是按以前的醫囑每天吃兩粒地高辛，一般過兩天也就沒事兒了。」
馬維民接了一句：「他有時候會喝點酒吧？」
項青說：「對，他一直都喜歡喝點酒，但木是天天喝，量也不會大。如果碰到心臟感覺不舒服時，他是絕對木會喝的。」
馬維民點點頭，說：「嗯，你繼續說。」不知不覺中，馬維民進入了一種工作狀態。
項青說：「他是三月四日走的。三月三日晚上，項蘭沒回家吃晚飯，我爸、我媽和我，我們三個人一起吃的晚飯。吃飯時，爸爸說感覺心臟有一點不舒服，飯也沒吃完，就回房間休息去了。我和我媽接著吃飯，吃過飯收拾過後，我到父母房間去看爸爸，問他要不要緊，他在床上靠著看書，說沒什麼，要是待會兒還是不舒服的話，他自己會吃藥，我便回自己房間了。」
「當時你媽媽在哪兒？」
「我去看爸爸時，我媽在樓下看電視。後來我回房間後就不知道了。我在房間裡聽音樂，大概十一點鐘時，阿蘭一下子闖進來，說是去參加朋友的生日派對了，喝得半醉半醒的，唉，她常常這樣，爸爸和我都替她擔心，我媽總是忙著工作上的事，從來也沒時間過問……阿蘭在我這兒說了一會兒話，就迷迷糊糊地躺在我床上睡著了，我叫了幾句，叫不醒，只好隨她。後來我也在自己床上，跟阿蘭一起擠著睡了。」
「這期間，你知道你爸爸的情況嗎？」馬維民沉思著問。
項青搖搖頭：「我就是後悔，要是阿蘭回來的時候，我能去看看爸爸情況是否好一點的話，可能就不會……」說到這裡，她的眼圈又紅了。
馬維民問：「那你們是什麼時候發現你爸爸發病的？」
項青注視著馬維民的眼睛說：「馬叔叔，我覺得裡面的問題就在這裡。第二天早上六點來鐘，天還沒亮，我媽突然來敲我房間的門，說爸爸可能是心臟病發了，要趕快送醫院。我衝到他們房間，看到爸爸躺在床上，我去摸他的脈搏時，發現他的脈搏完全沒有，而身體已經冰冷了。」
項青便嚥了一下，又接著說：「她們兩個忙著打電話給醫院，我當時頭腦很亂，可是不知為什麼，心裡就是有一種很奇怪的感覺，一時又說不清那種感覺是什麼。我摸到爸爸身體時，就隱約覺得沒希望了，後來送到急救室時，我爸他其實已經去世了，醫生們不過是進行例行搶救罷了。我一直在想，早上那種奇怪的感覺到底是什麼，好像是想找一樣什麼東西似的。」
馬維民忽然說：「你爸爸那天晚上有沒有吃地高辛呢？」
項青的眼睛裡閃過一絲欣慰：「馬叔叔，我找您找對了。對，我當時下意識就是在找藥。情況太緊急，那種意識一下子不能明確，可後來在醫院我就想起來了，我是在找藥。我想，如果爸爸吃了藥，為什麼會死？他的病沒有嚴重到那個地步。」
馬維民問：「後來你有沒有找到藥？」
項青慢慢地搖搖頭：「這正是我百思不得其解的事。他們的房間裡也放了一部電視機，平常爸爸就把藥瓶放在電視櫃上。那天我衝進去看到爸爸那個樣子，只急著考慮搶救的事，也許只是下意識裡想到了藥瓶，或者當時也一眼看到了電視櫃上沒有藥瓶，但這個意念沒有浮上層面。後來從醫院回到家，我又去找，果真沒有找到那個藥瓶。」
馬維民不由得在座位上挪動了一下身體，說：「這是個很嚴肅的問題，小青，你告訴叔叔，你能肯定，那個藥瓶以前在，而那天卻不在了？你認真找過整個房間了？會不會是你爸爸把藥瓶移動了位置？」
項青說：「我完全肯定。頭一天晚上吃過晚飯，我去看爸爸時，還看到藥瓶就在老位置擺著。可第二天，不要說老位置，包括所有的櫃子、抽屜、角落、床底下，甚至床墊都掀開，幾乎將整個房間翻了個身，都沒找到它的影子。」
馬維民皺緊眉頭，想了想，問：「你有沒有問過你媽？」
項青緊緊盯著馬維民的眼睛，說：「最可怕的事就在這裡。我找不到藥瓶，就問我媽是否看到。她當時說沒注意，可第二天又拿了一瓶藥來，說她在抽屜找東西時發現的，還問我要這個藥瓶幹什麼。」
馬維民沉思良久，說：「小青，你是不是懷疑，你媽看到你爸發病，卻故意將藥瓶藏起來，眼看著他在自己面前死去？」
項青的聲音有點澀滯：「馬叔叔，比這個還要可怕。」
她像是在積聚勇氣，深深吸了一口氣，說：「爸爸服用的這種地高辛，每粒含量是0.25毫克，我從醫生那裡瞭解過，它只是一種中效制劑，主要用作緩解爸爸的病情。感覺不舒服時，每天服用0．25毫克至0．5毫克，也就是每天最多服兩粒，可以連服幾天，但每天的藥量一定不能過大，否則容易引起中毒。」
馬維民的眉頭皺得更緊了。
項青接著說：「爸爸現在服用的這瓶藥是我大約一個月前給他買的。因為並不是經常吃藥，以前的那瓶沒有用完，但已經過期了，所以我直接去藥店給他新買了一瓶。這一瓶共三十粒，前兩個星期有一陣子，爸爸感覺不太舒服，連著吃了五天，因為他生活上的事都是由我照料，我記得很清楚，那次一共吃了十粒。所以這一瓶應該還剩二十粒才對。可是，我媽後來拿給我的藥瓶裡，居然是二十二粒。」
項青說到這裡，停了下來，等著馬維民說話。馬維民足足考慮了幾分鐘，才慢慢開口：「如果是這種情況，只能說明，這瓶藥並不是以前你爸爸在服用的。」
項青的神情顯得有些緊張，說：「只能這麼解釋。如果少於二十粒，還有可能是爸爸在我不知道的情況下又吃了一些，但無論如何，藥的數量不應該多於二十粒。現在這種情況，不能不讓我懷疑，這是我媽重新拿來的一瓶藥。可是，為什麼？為什麼我一問到藥的事，她就會重新拿來一瓶藥？為什麼以前那一瓶會不見了？她想掩飾些什麼？」
馬維民再次沉默。
項青又說：「他們雖然睡在一個房間，但臥室裡有兩張床。雖然他們誰也沒對我說過他們之間具體的情況，我常常幫他們打掃房間，知道他們分床睡已有很多年了。可是，無論怎麼樣，即使不在一張床，只要在同一個房間，如果爸爸的心臟病出乎意料地發生了惡化，我媽一向是個睡覺容易驚醒的人，還常在我和阿蘭面前抱怨神經衰弱的，我相信，如果不是有什麼隱情，她一定應該知道我爸爸的情況，最起碼會發現得比較早。可當我和阿蘭被她叫到房間時，已經是早晨，爸爸的身體都冰冷了。而且，當時我只注意著爸爸的情況，後來在醫院，我才注意到，我媽根本不像是剛從被窩裡爬起來的樣子，不僅洗過臉梳過頭，而且還和平常一樣化好了妝。這一點，更是讓人無法解釋。」
馬維民想了一會兒，問：「你早上被媽媽叫到房間時，有沒有注意到她的那張床？是亂的還是整齊的？」
項青肯定地說：「我事後也回想過這個問題，我記得她的床鋪是整齊的。」
停了一下、項青又有些急促地說：「對了，還有一個問題，我記得很清楚，頭天晚飯爸爸說木舒服，吃飯時他是絕對沒有喝酒的。晚飯後我去房間看他時，他靠在床頭看書，也沒有喝酒。可第二天早上，我卻從他身上聞到了酒味。但房間裡卻沒有看到任何酒杯。我也問過我媽，是不是給我爸爸喝過酒，她一口否認，對我在這件事上一再追問她的態度，還顯得有些惱怒。」
馬維民問：「你爸爸被送到醫院時，到底還有沒有活著？」
項青說：「當時對他做的三項基本生命體征測定，血壓為零，呼吸和脈搏都找不到。雖然醫院仍然對他進行了搶救，但我估計，那時他已經去世了。」
「醫院有沒有對他的血液進行化驗？」
「只是進行常規化驗罷了，一切搶救手段都是常規的。最後的死亡診斷書上，只是含糊地說：懷疑為呼吸循環系統衰竭導致死亡，因為送到醫院太晚，醫生沒有看到臨床症狀，只能做這樣的診斷。」
「常規血液化驗有沒有化驗出血液中含有超常量的地高辛濃度？」
「常規化驗查不出來，醫院方面必須有特別要求才會進行專門的化驗。而我也是事後好幾天才想到這個問題，可我媽從開始就說工作忙，催著將爸爸的後事快點兒辦好，現在連屍體都火化了。」
項青說著，冷笑了一下：「若不是心裡有鬼，真不知她為什麼會那麼著急？」
馬維民長長地吁了一口氣，說：「小青，這件事你還對其他人說過嗎？」
項青搖搖頭：「沒有，我找不到其他可以信任的人。而且，這種家事……」她哀傷地垂下頭，幽幽地說，「……我不知道該怎麼辦，真的有什麼事，她又是我的親生母親，我能怎麼樣呢？」
馬維民表情沉重地說：「小青，你的心情我瞭解。這件事情，我們倆都要十分慎重。你的懷疑我已經清楚了，但目前來看，你爸爸的遺體已經火化，就算裡面有很大的問題，但一切證據都被消除了，這對查清事實是十分不利的。從感情上來說，你和爸爸感情很深，但媽媽又畢竟是媽媽，我完全能夠想像你內心的矛盾。可是，既然你已經將這件事告訴了我，作為你爸爸的老友，同時也作為一名老公安，我不能對這件事袖手旁觀。只是，裡面有很大的難度，我必須要好好考慮一下，看看下一步怎麼辦。這件事，現在就我們兩個知道，暫時不要擴散出去，以免造成不好的影響，那樣，對你們家每一個人來說，都是一種無法估量的傷害。小青，我這樣的想法，你覺得怎麼樣？」
項青重重地點點頭，說：「馬叔叔，謝謝您。我今天來和您談，也是經過一番考慮的。但我最終還是決定來告訴您。因為我希望，爸爸在九泉之下，能夠有所安慰。」說著，兩行清淚又從項青眼中滑落。
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