然而，德國議會以俾斯麥為首倡議增兵，
反對黨領袖溫德賀斯特認為無此必要。
爭論數日，反對黨終以多數優勝。
俾斯麥遂在議堂上宣讀威廉大帝詔書，解散國會。
——德國日記
晚上十點不到，林太郎來到一樓，獨自聽著風雪拍打窗戶的聲音，感覺更加鬱悶不開。克拉拉的口氣好像不會馬上就來，還是先到圖書室找本書邊看邊等較為妥當。
圖書室裡已經有人捷足先登。皮耶·貝納正攤開書本，茫然地抽著煙。林太郎實在不瞭解這對法國夫婦究竟怎麼回事。如果皮耶在乎老婆，為什麼有空還不立刻奔去相伴呢？
林太郎繞到客廳，那兒意外地只剩下布萊克和克勞斯，他們在下西洋棋，布萊克剛好棄子投降。
「怎麼不玩百家樂了？」林太郎問。
布萊克微笑著說：「老是一家贏，沒意思。史密諾夫先作莊，連贏了好幾把，之後換將軍作莊，史密諾夫還是不輸，後來我小贏一些，莊家就垮了，其他人則老早束手就降，所以只好鳴金收兵啦。」
「我也輸得好慘，只有靠這個報點仇。」
克勞斯邊說邊收拾棋子。布萊克點燃雪茄，對林太郎說：
「森先生，你對怪談沒興趣嗎？我們剛才還談到這座城堡的傳說……」
「怪談？」
林太郎有些訝異。不過，他隱約能瞭解布萊克突然提出這個話題的原因。日本的怪談多半是在夏夜聊起，但是在北歐，尤其是這種暴風雪夜裡，怪談倒是望著壁爐火影增加談興的適合話題。
「日本應該有很多怪談吧。」
「相當多，日本的傳統戲劇歌舞伎裡就有很多，另外還有一種叫做『百物語』的遊戲，就是晚上幾個人聚在一起，逐一吹熄蠟燭，輪流說鬼故事，據說當第一百根蠟燭熄滅時，真正的鬼就會出現……」
「有意思。我欣賞故事的結尾，確實很有東方的味道。我們英國人非常喜歡鬼故事，德國也有專寫鬼故事的作家霍夫曼，不過說到鬼故事的本家，在歐洲仍以英國為首，像賴德克利夫的《約朵夫城的秘密》、路易斯的《怪僧安布羅吉》、馬其林的《飄泊者梅爾摩斯》等等。」
「我沒看過這些小說。」
「這些都是通俗的作品，並不特別出名，如果要說文學價值高的，就屬美國愛倫坡的作品羅，還有最近的羅勃·路易斯·史蒂文生的《化身博士和海德》，他也是我的朋友。」
「說到文學性，就我記憶所及，雪萊和濟慈的作品中，也有一些相當詭異的。」
「你很瞭解嘛。沒錯，濟慈的《伊莎貝拉》和雪萊的《解縛普羅米修斯》都有濃厚的怪談傾向，雪萊的妻子瑪麗也寫過非常精彩的《科學怪人》。看來，我們英國人都有憧憬某種神秘事物的傾向。你聽過威廉·布萊克這個人沒有？」
林太郎點點頭。
威廉·布萊克是十八世紀後十到十九世紀初的英國畫家兼詩人，曾寫下許多充滿神秘象徵與詭譎想像力的難解作品。他在生前不為世人接受，死後卻被奉為浪漫主義詩歌的先驅和近代象徵主義文學的創始者。
「聽過，他是《天堂與地獄的婚禮》、《艾比恩女兒的靈視》的作者，我在萊比錫跟家庭教師學英語時，讀過他的詩《老虎》。」
布萊克露出欣喜神色，低聲朗誦《老虎》的第一節。
Tiger！Tiger，burning bright
In the forests of the night，
What immortal hand or eye
Could frame the fearful Symmetry？……
「你……你是威廉·布萊克的子孫嗎？」林太郎不覺睜大了眼問。
「嗯。不是直系子孫，但多少有點血緣關係。我喜歡到處旅行，可能也來自這層血緣。或許我也有追求某種神秘事物的傾向，我的朋友史蒂文生憧憬南海，我也……」
布萊克說到這裡，漢斯從玄關悄然無聲地走進客廳。
「布萊克公爵，有位使者求見。」
「使者？在這個時候？」
「是的，說有急事，從柏林駕車趕來。」
布萊克起身，漢斯身後出現一位年輕的英國人。
「倫敦拍來一封電報……」
青年低聲向布萊克報告，交給他電報，布萊克看了以後，臉色微變。
「知道了，我馬上和你走。」布萊克轉向克勞斯說：「因為有急事，我必須馬上趕回倫敦，柏林這邊實在抱歉，請原諒我先行告退。」
「這麼大的風雪您要回去？」克勞斯驚訝地問。
英國青年接口說：
「風雪早先的確狂暴駭人，但似乎己過了巔峰，現在風勢小多了。」
「那太好了。不過我也習慣說風是雨，一旦有事，任何天氣也無所謂。那麼，我就此告退，回房收拾一下，伯爵那邊……」
布萊克緊蹙眉頭，克勞斯也有點為難。
「要通知伯爵嗎？」
「不必了，伯爵吩咐十一點以前不要打擾他，我就此失禮吧。事後再向他告罪即可，我會留張字條。」
「但是……」
「人都有不願被打擾的時候，無妨。」
布萊克瞇著雙眼說。他當然也風聞過伯爵的種種流言，萬一硬闖，碰到尷尬場面，豈不難堪。
「那麼，我待會兒再幫您轉告伯爵。」克勞斯也只有苦笑地說。
十分鐘後，布萊克坐上馬車離去。送他出門時，林太郎匆匆看了外面一眼，暴風雪確實小了些，但還是刮得很厲害。
林太郎又回到圖書室，皮耶已經不在，心想克拉拉來了正好。他從書架抽出一本書，坐在沙發上，但是怎麼也無法融入書中。
究竟要跟克拉拉說些什麼呢？——連他自己也不知道。
他是想確定克拉拉的愛？還是想求婚？當然，他的家人不會喜歡藍眼睛的媳婦，老祖母甚至會嚇破膽。此外，克拉拉這種女人受得了日本的生活嗎？或許自己可以仗著語言才華轉到外務省去，這個想法若能實現……
在這漫無邊際的遐想中，林太郎突然覺得冷，壁爐裡的火已經熄滅，就算再添柴火也燒不起來。他想了一下，拿著書本移到無人的客廳去。不知何時，風聲已歇，暴風雪似乎已經平息。
這時，玄關那邊似乎有人來，林太郎若無其事地把門打開一些。漢斯正打開大門迎接一個高大的男人。
「上尉，您終於趕來啦。」
「是啊。路上真不好走。」是魯道夫上尉的聲音。「我幫陸軍大臣閣下帶信給曼葛特將軍，請你通知他。」
「是的，我馬上就去，請到客廳稍候。」
林太郎看到漢斯拂去上尉外套上的積雪，往裡面走去，便悄悄離開門邊。這不受歡迎的人物終究來了，或許跟克拉拉的約會也要告吹了。
林太郎心想，即使和魯道夫上尉碰面也無趣，正想從通往走廊的門離開客廳，乍見樓梯上出現一個女人的身影，隨即消失。是克拉拉嗎？但是光線太暗，不能確定。
幾乎就在同時，魯道夫從玄關那邊的門走進客廳，這時林太郎如果再走，似有逃離的意思，只好停下腳步。
「你還好吧？」
「別來無恙。」
兩人僵硬地握手。
「冒著風雪趕來真是辛苦。」
「就當是雪中行軍吧。風雪已經完全停歇，而且就在我抵達之前不久，暴風雪簡直就像不曾發生一樣。」
談話無法再繼續下去，時間剛過十點四十分。
不久，曼葛特將軍出現，林太郎終於可以脫身。將軍和上尉走向客廳角落，上尉低語幾句，交給將軍一封信。
「嗯……他不是什麼急事，大概是看你要來，順便叫你帶過來吧，辛苦你了。」
將軍摺好信紙，收入口袋，上尉舉手行禮。曼葛特將軍在晚餐時調侃克拉拉，說俾斯麥非常欣賞魯道夫，但看樣子他倆交情並不那麼親密，只是公式化地談起軍方人士的閒話。
總之，林太郎侍在客廳就是感覺不對勁，而且這個時候也不適合男女幽會，他只好死了心，準備打道回房睡覺，書本明早再還。
他向上尉和將軍輕輕點頭，離開客廳。剛要上摟，只見漢斯急忙穿過大廳奔往玄關，好像又有人來。他有些訝異，這麼晚了還人來人往，於是好奇地停下腳步。
漢斯打開大門，外面雪光微明，玄關前停著一輛豪華馬車，一個男人正走上石梯。
「繆勒先生！」漢斯驚訝地叫著。
「很抱歉這個時候冒昧打擾，但是宰相閣下……」
「宰相閣下？」漢斯再度驚叫。
「宰相微服訪問波茨坦回來，勉強冒著暴風雪出發，路上吃了一些苦，幸好暴風雪已經停了，但時間也晚了，肚子又餓，想來伯爵這兒叨擾一下，略事休息。」
「是、是，快請閣下……」
漢斯話講到一半就被打斷，林太郎也嚇了一跳，一個奇妙的聲音——像是槍聲的小小聲響，自城堡的右端傳來。
「那是什麼聲音？」繆勒驚問。
「這麼說，這附近真有社會主義者……」
漢斯的話又被打斷，這回是一聲清楚的槍響，伴隨著某種物品碎裂的聲音，還有一陣尖銳的女聲喊叫。聲音確實來自二樓右邊，林太郎臉色大變，難道克拉拉……
「怎麼回事？」
一個低沉的聲音響起，那種無以形容的鈍重感，不知不覺吸引了正奔向樓梯的林太郎回過頭來。
漢斯手上的燭光照出繆勒背後的人物，在照片和繪畫上非常熟悉的人物德意志帝國宰相奧圖·俾斯麥公爵，肅然地站在那裡。
由於太多的事情同時發生，林太郎事後要回想事情正確的進展，覺得相當困難。
總之，他自己是立刻奔上二樓，俾斯麥和秘書繆勒緊隨而來，漢斯則不知所措地跟在後面。
魯道夫上尉也以驚人的速度從客廳衝出來，三步並做兩步地跑上樓，曼葛特將軍也驚訝地跟在後面。
在樓上，好幾個人也從門後探出頭來，有人奔向最右邊的房間。克拉拉的房門大開，村瀨康彥正探視屋內。林太郎一把推開村瀨，衝進屋裡，緊跟其後的魯道夫上尉又推了村瀨一把，衝進屋內。
克拉拉臉色蒼白地站在房間正中央，眼睛睜得好大，嘴唇微微顫抖。她沒什麼異常，只是受驚了。
林太郎不覺全身顫抖了一下，或許是因為心理的衝擊，但也可能是單純的生理反應，因為冷冷的夜風正吹進屋裡，對扣的窗戶開了一邊，另一邊玻璃碎了一地。
「克拉拉，怎麼了？」
「發生什麼事？」
林太郎和魯道夫同時問道，克拉拉像是鬆了一口氣，茫然站著不動。
「克拉拉！」
門邊響起剛才那個鈍重的聲音。
「我人剛到就有槍聲和驚叫歡迎，是你想嚇我嗎？沒有受傷吧？」
俾斯麥慢慢走向克拉拉，她像終於擺脫束縛似地低聲說：「宰相閣下，公爵……」
林太郎也跟著鎮靜下來，他雖然不知道發生了什麼事，但只要克拉拉平安無事，他就放心了。
就在同時，他腦中湧現一個疑問，顯然俾斯麥早就認識克拉拉。以一個軍醫養女來說，她的人面似乎太廣了。她是經由伯爵介紹而認識宰相？還是以宰相欣賞的魯道夫上尉未婚妻的身份呢？
林太郎試圖揮去這些妄想，努力注視這個偉大的人物。
奧圖·俾斯麥，一八一五年——維也納會議那年——生於布蘭登堡宋豪森莊園的地主大家，先後就讀哥丁根大學和柏林大學，一八四七年成為普魯士國會議員。
年輕時他血氣方剛，經常與人決鬥，據說胸前、手臂上還留有不少舊傷。一八四八年三月革命時，他不滿國王腓特烈·威廉四世向革命派讓步，曾組織農村青年隊準備進攻柏林。
後來，他以普魯士公使身份派駐法蘭克福聯邦議會，這段期間俾斯麥的思想顯著成長，堅信應該與奧地利對決以完成德國統一。而後歷經駐俄公使、駐法公使等職位，益長見識，一八六二年終於攀上普魯士宰相的地位。
不過，眼前這位鬍鬚已白、看似頑固的帝國領導人，怎麼看也不像是兩個月後就滿七十三歲的老人。精神矍鑠，是對他最貼切的形容。
與照片、繪畫中所見不同，眼前的他略顯疲態。這也不無道理，包括擔任普魯士宰相的時代，他已經背負國家重任十多年了。
「閣下，對不起，冒犯您了。」
克拉拉低頭回答，她一定也沒想到俾斯麥會突然光臨。
「有沒有事？不像是有暴徒衝進來的樣子。」俾斯麥緩緩環顧四周問道。
「我自己也搞不清楚是怎麼回事。」克拉拉身體還有些顫抖。「因為風雪停了，我想看看窗外。我拉開窗簾，窗戶霧濛濛的什麼也看不到，於是我就打開一點窗戶……」
「結果呢？」
「就在那時好像聽到槍聲，我嚇了一跳，不知經過幾秒鐘，我開著窗戶呆呆地站著。」
「槍聲是從哪個方位傳來？」
「我不知道，不過當時我看到那裡……」
克拉拉指著舊館的入口，那兒的煤油燈正發出暗淡的光芒。
「好像有東西在動，那是聽到槍聲後幾秒鐘的事，所以也可能是我心理作祟，並沒有真正看清楚。接著我又聽到槍聲……」
「子彈就射過這扇窗子？」
「是的，我急忙離開窗邊，忍不住驚叫」
「子彈嵌在這裡。」
魯道夫指著牆上某處，那劃破玻璃朝斜上方射進來的子彈深入牆中。
俾斯麥大步走到窗邊往外看，然後轉過身來，沒有特定目標地問道：
「我的侄子呢？我親愛的古斯塔夫在哪裡？」
一時無人回答，宰相的問題又喚起新的不安。
「剛才克勞斯來了，看到閣下，立刻去通報伯爵，應該馬上……」
漢斯結結巴巴地回答，向來面無表情、行事無懈可擊的他，也被宰相的突然來訪和這場騷動搞得亂了陣腳。
俾斯麥表情怪異地環視眾人。門口擠著聞聲趕來、探頭探腦的人，其中最顯眼的是伯爵千金安娜，她比當事人克拉拉還要害怕，肩膀抖個不停，甚至沒有察覺史密諾夫在她背後扶著她。她先前推說身體不適而退席，但似乎也未臥床休息，還穿著晚餐時的衣裳。
「安娜！」俾斯麥嘶聲說：「你回房休息吧。我看你不太舒服。」
「閣下，沒有跟您請安，對不起。」
安娜像恢復知覺似地細聲說道，看來連講這幾句話也費了好大的力氣。
「現在不是拘泥禮數的時候，我也不在乎。現在這些個怪事……」
宰相故意含糊其詞，隔了一會兒又說：
「把安娜送回房間去吧。這裡有沒有醫生？」
林太郎跨前一步，正要開口，安娜卻搶先以悲嗚般的語調說：
「閣下，我不是小孩，我自己回去，我只是聽到槍聲，嚇了一跳。」
說完，她揮開史密諾夫的手臂，逃也似地回房。俾斯麥略感訝異地看著她離去，然後將銳利的視線投向林太郎。
「你是……？」
「日本陸軍一等軍醫森林太郎。」
他回答得有些僵硬，如果在平常，他應該說幸會閣下無上光榮，但現在場合不對，他只得把這句台詞嚥回喉嚨深處。
「是我請他一道來的。」克拉拉低聲說。
「哦？」
俾斯麥揚眉看看克拉拉，沒說什麼，又轉向林太郎：「我不必自我介紹了吧。……你不覺得去看看安娜比較妥當嗎？」
「我沒有帶診療器具來，而且大概也沒這個必要。」
林太郎忘我地實話實說。
「你是說她沒病？」
「我想是的，閣下。」
俾斯麥不再多問。林太郎有些後悔，他並沒有根據可斷言安娜身體無恙，只是看她的樣子，直覺上這麼認為。
「克勞斯怎麼這麼慢？」
俾斯麥脫口而出，再次看著窗外。外面天光清亮，暴風雪之後，厚厚的雲層被吹散，月亮露出臉來。
那青白冷冽的光芒把大地妝上一層雪白，林太郎看到一個拚命奔跑的人影，在從舊館往新館建築之間的雪地上留下點點腳印。這個連滾帶爬跑著的人，似乎是秘書克勞斯。
老宰相表情嚴肅，屋內沒有人開口，只覺得時間流逝得非常緩慢。不久，終於聽到克勞斯奔上房前樓梯的腳步聲。
「閣下！」
克勞斯踉踉蹌蹌地衝進房間裡，額頭汗水直下。
「我叫了好幾遍，伯爵都沒有答應，房間從裡面上了鎖，而且……」他有些困惑。「不知為什麼，鑰匙孔塞了東西，看下到裡面的情形。」
俾斯麥皺眉思索半晌，立刻恢復嚴肅的表情。
「魯道夫上尉、繆勒、克勞斯，你們跟我來。哦，還有森先生是吧？這位軍醫也請一起來。」
不待眾人說是，他已朝門外大步走去。
「閣下！」曼葛特將軍有些為難地叫住他。
「哦，將軍，你也來啦。」
俾斯麥略帶挖苦地說：
「那麼，也勞駕將軍。……還有你！」
漢斯被點到名，慌忙立正答道：
「是、是，公爵閣下……」
「我怕萬一有什麼事，你派些人監視城堡周圍，我帶來的隨從可以幫忙，別忘了照顧一下女士。」
俾斯麥再度環顧其他人，迅速地說：
「各位不要慌。我們還不知道發生了什麼事，我們一會兒就回來。」
然後，他一馬當先，像年輕人般步履矯健地下樓而去，林太郎等人緊跟在後。
來到通往後院的門口，俾斯麥突然止步，制止一行人。
「等等，克勞斯，這是你的腳印嗎？」
積雪上有往返舊館的腳印，回來的部分非常零亂。
「是的，閣下。」
俾斯麥表情怪異地環視庭院一周，林太郎立刻明白宰相在疑思什麼。
月光映照的雪地上只有克勞斯的零亂腳印，除了舊館的某些地方有風雪吹聚成的雪堆之外，院子一片平白光亮，毫無亂象。
「開槍的傢伙難道還在那裡面不成？」老宰相低聲說。
的確只有這麼想。從新館旁邊的這條路開槍，角度不對，不可能以那種方式射中那扇窗戶。
「閣下！」繆勒聲音沙啞地說：「閣下，請您在這裡等著，萬一……」
俾斯麥瞪了秘書一眼：「我擔心古斯塔夫，我要親自去看，知道嗎？各位，走吧！」
俾斯麥又大步向前。
繆勒和魯道夫上尉為了預防萬一，搶先走在宰相前面。來到舊館前，一行人再度環顧四周，但是雪地上連狗的腳印都沒有。
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