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第二十一回 愛豪航依人逃小鳥 情場別悟結伴看閒花


  當佩芳一進門,只見鳳舉口裡銜著雪茄,背著兩隻手在屋裡踱來踱去,臉色大變。佩芳 見他這樣,逆料他有什麼不如意的事,但是又怕問題就在自己身上,也不敢先問,只當沒有 知道。自回房去拿錢,拿了錢出來,鳳舉還在中間屋子裡踱來踱去。佩芳想道:你不作聲, 我也不作聲,看你怎樣?掀開竹簾,逕向外走。鳳舉喊道:「你回來!我和你說一句話。」 佩芳轉身進來,鳳舉板著臉冷笑道:「我說小憐不可以讓她到外面去,參與什麼交際,你總 說不要緊。現在怎麼樣,不是鬧出笑話來了嗎?」佩芳陡然聽了這一句話,倒嚇了一跳,便 問道:「什麼事?你又這樣大驚小怪。」鳳舉冷笑道:「大驚小怪嗎?你看看桌上那一封 信。」佩芳拿起來一看,上面寫的是金公館蔣媽收,下面並沒有寫是哪處寄來的。佩芳道: 「這是蔣媽的信,和小憐有什麼關係?」鳳舉道:「你別光看信面上呀,你瞧瞧那信裡面寫 的是什麼呀?真是笑話!」佩芳將信封拿了起來,拆開一看,裡面又是一個信封,上面寫著 轉交小憐女士收啟。佩芳見了,也不由心裡撲通跳了一下,暫且不說什麼,將這信封再拆開 看裡面的信。那是一張八行信箋,也不過寥寥寫了幾句白話。寫的是:小憐妹妹:許多日子 不見,惦記你得很。我在宅裡沒事,悶得厲害。很想約你到中央公園談一談,不知道你哪一 天有工夫,請你回我一封信。千萬千萬!

  愚姐春香手上

  佩芳也明知道這封信無姓氏無地址,很是可怪,但她不願把事鬧大來,便笑著將信向桌 上一扔,說道:「你又活見鬼,這有什麼可疑的?她在你家裡當丫頭,難道和姊妹們通信, 都在所不許嗎?」鳳舉道:「這樣藏頭露尾的信,你準知道是姊妹寫的嗎?這春香是誰?我 沒有聽見說過她認識這樣一個人。」佩芳道:「怎樣沒有這個人,是邱太太的使女,我和她 常到邱家去,她們就認識了。你是在哪裡找出這一封信,無中生有地鬧起來?」鳳舉道: 「門房也不知道蔣媽請了假,就把這信送了進來,信上又沒有貼郵票,好像是專人送來的。 字又寫得很好,不像是他們這些人來往的信。我接了過來,硬梆梆的,原來裡面還套著一封 信呢。而且這信拿在手,很有陣香味,越發不是老媽子這一班人通常有的。我越看越疑心, 所以就把信拆開來看了。你說我疑得錯了嗎?」佩芳道:「或者邱宅有人到這兒來,順便帶 來的,也未可知。至於有粉香,那也不算一回事,哪一個女孩子不弄香兒粉兒的。信紙上粘 上一點,那也很不算什麼呀。這話可又說回來了,就算小憐有什麼秘密事,孩子是我的,我 若不管,她就可以自由,這事似乎犯不著要你大爺去白操心。」鳳舉萬不料他夫人說出這種 話來。一個很有確鑿證據的原告,倒變成一個無事生非的被告了。冷笑道:「你總庇護著 她,以為我有什麼壞意哩。好!從此我就不管,隨你去辦罷。」說畢,一撒手就向外走去。 佩芳手上拿著那一封信,站在屋子裡發愣,半晌說不出後來。回頭一看屋子裡,卻是靜悄悄 的,便叫了兩聲小憐。小憐屋子裡沒有什麼動靜,也沒聽見她答應。佩芳便自走到小憐屋子 裡,看她在家沒有,一掀簾子,只見她蓬著一把頭髮,伏在籐榻上睡。佩芳進來了,她也不 起身。佩芳冷笑道:「你的膽子也特大了,居然和人通起信來。我問你,這寫信的是誰?」 小憐伏在籐榻的漏枕上,只是不肯抬起頭,倒好像在哭似的。佩芳道:「你說,這是誰?我 早就知道,你不是能安分的人,不是對你說了嗎?你願怎樣辦?你又假正經,好像要跟著我 一輩子似的。」說著,將信向小憐身上一扔,一頓腳道:「你瞧,這是什麼話?你明明白白 認得一個什麼人,托出人來和我說,我沒有不依從的。現在你幹出這樣鬼鬼祟祟的事,人家 把我們家裡當什麼地方呢?咳!真氣死我了。」佩芳儘管是發氣,小憐總不作聲。佩芳道: 「你怎樣不作聲?難道這一封信是冤枉你的嗎?你聽見沒有?你大爺看到這封信,是怎樣地 發脾氣。我總給你遮蓋,不讓他知道一點痕跡,你倒遮遮掩掩,對我一字不提,你真沒有一 點良心了。」佩芳說出這一句話,才把小憐的話激了出來。她道:「少奶奶對我的意思,我 是很感激的,但是我並沒有做什麼壞事,你不要疑心。」佩芳又拿起那一封信,直送到小憐 臉上來。問道:「你還說沒有作什麼壞事,難道這是天上掉下來的嗎?」小憐看了那一封 信,又不作聲,只是流著眼淚,垂頭坐在籐榻頭一邊。佩芳道:「你也沒有話說了。你只管 說,這寫信的人是誰?只要不差什麼,我未嘗不可成全你這一件事。常言道得好,女大不中 留。你就是我的女兒,你生了外心,我也沒有法子,何況你是外姓人,我怎能把你留住呢? 不過你總要對我說,這人是誰?你若不說出這人,那一定不是好事。我不但不依你,我還要 追出這人來,辦他誘引的罪。你說你說!究竟是誰?」小憐被逼不過,又看佩芳並沒有什麼 惡意,只得低著頭輕輕的說了三個字:「他姓柳。」佩芳道:「什麼?姓柳?哪裡鑽出這樣 一個人來?他住在哪裡?是幹什麼的?」小憐道:「五小姐六小姐都認識他,少奶奶一問他 們就知道了。」佩芳還要往下問呢,只聽燕西道:「怎麼著?大嫂一拿錢,拿得沒有影兒 了,究竟來不來呢?真把人等得急死了。」佩芳聽燕西說話的聲音,已經到了廊簷下。轉眼 又看見一個人影子在玻璃窗上一晃。連忙笑道:「我有一點兒小事,一會就來,你先去拾掇 場面。場面擺好了,我也到了。」燕西隔著窗戶說道:「全擺好了,就只等你哩。」佩芳 道:「你先告訴他們一句,我就到。」燕西道:「你可要就來哩。」說著,燕西已經走去。 佩芳掀開一面窗紗,見燕西去得遠了,然後對小憐道:「這時候他們要拉我去打牌,我要瞞 著他們,只好去敷衍一下。打完了牌,回來我再和你算帳!」說畢,提了錢口袋,轉身自向 玉芬這裡來。見他們三人,已經都坐下了,把牌理好,靜靜地等著呢。玉芬笑道:「你的大 駕,實在難請,怎麼就去了許久?」佩芳道:「忽然想起一件事沒辦,辦完了才來的。」誰 也猜不著佩芳那裡出了什麼事,所以大家並不注意她的話,安心安意地打牌。依著佩芳,打 了四圈,就要休手。無奈秀珠一再地不肯,打了八圈。八圈打完,還只有九點鐘。玉芬又要 打四圈,隨便怎樣不依。佩芳無法,只得又打四圈。直打到十圈的時候,只見鳳舉一路嚷了 進來,說道:「你還不快去看看嗎?小憐跑了。」大家聽了這話,都是一怔。佩芳心裡是明 白的,臉色就變了,連忙站起來問道:「你怎麼知道小憐跑了?」鳳舉道:「我剛才在外面 進去,屋子裡黑漆漆的,一個人也沒有。我把電燈一扭,桌上就有小憐留下來的一封信。你 瞧這信,她

  小憐垂淚上言

  佩芳一面看信,臉色是時時刻刻地變幻,到了後來,不覺垂下淚來。玉芬道:「怎麼 樣?這孩子真走了嗎?」佩芳將信扔在桌上道:「你們大家瞧這信。」玉芬展開信紙,大家 都圍上來看。大家輪流地將信看完,都不勝詫異。尤其是燕西,好像受了一種什麼刺激似 的,有一種奇異的感想。玉芬道:「她這信上說了,六妹知道她的婚事,把六妹請來問問 看,她究竟是跟誰跑了?」有那多事的老媽,聽見這句話,不要人分付,早把潤之就請來 了。潤之笑道:「小憐真走了?我很是佩服她有毅力,能實行自由戀愛。」玉芬道:「你還 說呢,她說這事你全知道,你瞧瞧這信。」說著,就把信遞給潤之看。潤之道:「不用看, 我知道,她是跟那柳春江走了。不過那姓柳的能不能夠始終愛惜她?我可不敢保險。這人老 七應該認得,你看他們會弄到哪種地步呢?」燕西道:「這個人認是認得,也是一個很漂亮 的角色,要說他和小憐結婚,我也不敢相信,或者不至於是他吧?」潤之道:「小憐眼光很 高的,不跑則已,若是跑走,姓柳的決不能沒有關係。」於是就把小憐和柳春江認識的經 過,略為說了一遍。鳳舉一頓腳道:「一點不錯。由蔣媽轉交給小憐的信,發信的人,不是 自稱春香嗎?春江春香,聲音很有些相近。我看一定是這小子,我們馬上可以到他家裡要 人。」佩芳道:「要你這樣大發脾氣做什麼?人是我的,我願意她走,就讓她走。你有什麼 憑據,敢和柳家要人?現在這樣夜靜更深,你跑到人家去,說得不好,還仔細挨人家的打 呢。」鳳舉道:「你願意讓她走,那還說什麼。要不然的話,今晚上不找她,明天她遠走高 飛,可就沒法子找她了。」佩芳默然了一會,歎了一口氣道:「罷!我好人做到底,由她 去。她若上了別人的當,也不能怪我。」潤之道:「大嫂這種主張很對,這事一鬧起來,一 則傳說開了,不大好聽。二則她既然下了這個決心,跟了姓柳的走,主張是不會變更的,就 是勉強把她找回來,她一不好意思,尋起短見來,那更糟了。」玉芬道:「我們雖不必找她 回來,也得打聽打聽,她究竟是不是跟姓柳的走了?」佩芳道:「怎樣地打聽呢?不大方便 吧?」玉芬道:「我們真個派人到柳家裡去打聽不成嗎?只要隨便打一個電話到柳家去問 問,那姓柳的還在家沒有?若是接連幾回打聽不出來,這人一定走了。」佩芳坐在一邊默然 無語。大家便料她心裡受有重大的感觸,也就只把看破些的話來寬慰她,不再說小憐不對。 佩芳也不打牌了,無精打采,自回房去。鳳舉卻嘮嘮叨叨,埋怨她不已。佩芳道:「你不要 起糊塗心思,你以為小憐跑了,你是失戀了。我敢斷定說一句,她始終沒有把你看在眼裡。 她走了,你在我面前吃這種飛醋,有什麼意思呢?人是去了,你大大方方的,不算一回事, 人家也許說你有人道。現在人既不能回來,做出這樣喪魂失魄不服氣的樣子,白惹人家笑 話,我看是不必吧?」這幾句話,正說中鳳舉的毛病,他本躺在外面屋子裡那張籐榻上,便 歎了一口長氣。佩芳隔著壁扇說道:「歎氣作什麼?各人有各人的緣分,那是強不來的。睡 覺罷,不要生氣了,你還是陪著你的黃臉婆子罷。」說畢,噗哧一笑,又將壁扇拍了兩下。 鳳舉也就悄然無聲,自去睡覺。

  到了次日,佩芳將這事告訴堂上翁姑。金太太見佩芳的樣子,都隨便得很,自己也就不 能怎樣追究。偏是鳳舉解脫不開,他心裡總象拴著一個疙瘩似的。他轉身一想,他夫人昨晚 所說,各有各的緣分這句話,實在有些道理。這多年來,對小憐沒有重罵過一句,總是在心 裡憐惜著她。不料她一點沒有動心,卻與一個姓柳的,只幾回見面的工夫,就訂下白頭之 約。這樣看來,男子若不得哪個女子的歡心,把心掏出來給她,也是枉然的了。心裡這樣想 著,整天地不高興。

  這天上衙門,大家在辦公室裡閒談,偶然談到對妓女用情的問題。他的同事朱逸士道: 「人非木石,孰能無情?妓女既然也是一個人,自然一樣的也有愛情。譬如一個叫化子,你 屢次三番地給他錢,他會記得你。我們對妓女,儘管地花錢,儘管和她要好,她就不會對我 們表示一點好感嗎?」鳳舉笑著把兩隻手一齊搖起來。說道:「糟了,糟了,要像你這樣替 妓女設想,那要把花錢的人,一齊送下火坑。妓女犧牲的是色相,賣的是愛情,你為她有色 去愛她,不知道她卻認為是一種犧牲哩。你若因為她表面上做得甜甜蜜蜜的,好像愛你,哪 裡知道她正賣的是這個愛哩。」朱逸士道:「照你這樣說,妓女竟是一種沒有感情的動物 了?」鳳舉道:「她們自然也有愛情,不過她所愛的人,不必就是花錢的客人。我經過種種 試驗,知道女子的愛情,不是金錢買得到的。就是你花錢買來了,也不過表面上的應酬,決 不是真愛情。有一天,她不需要你的金錢了,她的真愛情一發生,就要和你撒手了。」旁邊 又有一位同事,叫劉蔚然的,便接上說道:「鳳舉兄既然經過種種試驗,才知道妓女的愛情 是這樣的。那末,這種試驗的經過,可得而聞歟?」說著,左腿向右腿上一架,偏著身子, 望著鳳舉傻笑。鳳舉笑道:「這有什麼可談的?大概在胡同裡花過一注子錢的,都應該知 道。豈必要我金某人現身說法。就是你二位,不必裝呆,也應該知道若干吧?」朱逸士笑 道:「好久沒有和鳳舉弟逛過了。能不能帶我出去走走,瞻仰瞻仰貴相知?」鳳舉道:「同 去逛,倒無所不可,說到相知,一個也沒有。我不過因為應酬朋友,偶然在胡同裡找一個地 方坐坐。今兒這家,明兒那家,我是成了得意不宜再往,哪裡有熟人?」劉蔚然笑道:「鳳 舉兄這話,倒是事實。因為閫威大震,家法厲害著啦。」朱逸士笑道:「真的嗎?我若是鳳 舉兄,要表明不怕家法厲害,必定舉出一個反證來。」鳳舉道:「二位說來說去,無非要我 請一請你們這一個小東,很不算什麼,要我請就要我請,何必旁敲側擊,繞著許多彎子說話 呢?」朱逸士道:「這樣說,鳳舉兄是很願相請的了。機會不可錯過,要請就是今天。」鳳 舉笑道:「這幾天我也無聊得很,倒願意出去走走,今晚就是今晚,但不知是逛南的?還是 逛北的?」朱逸士笑道:「我是南班子裡熟人太多了,東也撞著,西也撞著,還是北的 罷。」鳳舉指著他笑道:「你聽聽,這才是你不打自招啦。」朱逸士笑道:「本來我就沒有 說我不逛,有什麼不打自招哩?就是蔚然兄與我也有同樣之感。」劉蔚然笑道:「不敢高 攀,我沒有這種資格。」鳳舉道:「倒是南式小吃,逛得膩了,掉一掉口味也好。我早就想 了,來一個家家到,看看到底有多少好的?」朱逸士道:「那還了得?一家坐十分鐘,一個 鐘頭,也只能走六家,此外還有走道的工夫,點名的工夫,全在內了,走馬看花,那還有什 麼趣味?」劉蔚然道:「我有一個辦法,坐得住的地方,就多坐一會兒,坐不住的地方,扔 錢就走。」鳳舉道:「我以為不逛就不逛,要逛就逛個痛快,家家到,也不要緊,不過回來 晚一點罷了。」朱劉二人見鳳舉有此豪興,大概東是由他做定了,樂得贊成。便依了他的 話,約著下了衙門不必回家,一直就出南城來,在小館子吃晚飯。

  吃了晚飯,街上的電燈,已經是通亮了。朱劉二人都是搭坐鳳舉的汽車的,這時鳳舉分 付汽車回家,三人帶著笑容緩緩地走進胡同。朱逸士問道:「鳳舉兄,我們先到哪一家 哩?」鳳舉道:「我們反正是家家到,管他那一家開始,只要是北方的,我們就進去。」說 話時,只見一家門首,掛了幾塊紅綾繡字的小玻璃匾。那繡的字,有一塊是小金翠,一塊是 玉金喜。鳳舉皺著眉道:「俗俗!這北地胭脂,不說別什麼,就是這名字,就萬不如南方的 了。」劉蔚然道:「怎麼樣?一家還沒有到,你就打算反悔了嗎?」鳳舉笑道:「批評是批 評,逛是逛。此來本是探奇,哪有反悔之理。」說話時,朱逸士腳快,一腳已踏進門去。鳳 舉笑道:「你為什麼這樣忙?進去搶什麼頭彩嗎?」說時,也和劉蔚然一路跟進去。走進一 重屏門,只見一個穿黑衣服的龜奴,滿面春風地迎上前來。說道:「你啦,沒有屋子。各位 老爺有熟人,提一提。」鳳舉皺著眉對朱劉二人道:「掃興。頭一家就要嘗閉門羹了。」便 對龜奴道:「屋子沒有空,人也沒有空嗎?」那龜奴聽了鳳舉的話,莫名其妙,翻著眼睛, 對鳳舉望著。朱逸士道:「他是問你們這兒姑娘有閒著的沒有?」龜奴道:「有兩個閒 著。」朱逸士道:「那就成,你叫她出來我看看。」龜奴也不知道他們什麼用意,只得把那 兩位姑娘一齊叫到院子裡來。鳳舉睜眼看時,一個有二十來歲,腦後垂著一把如意頭,臉上 倒抹了不少的胭脂粉。她穿一件豆綠色旗袍,卻是一雙三寸金蓮的小腳。旗袍下面,露出大 紅絲光襪子,青緞子尖鞋,卻有一種特別刺激性。她一扭一扭地先走上前來,龜奴就替她報 了一句名,是玉鳳。她老實不客氣,倒死命盯了三人一眼,輕輕地說了一句道:「好像是朋 友。」朱逸士也輕輕地對劉蔚然道:「她也安得上一個鳳字?真有些玷辱好名姓的。」正說 時,只聽見有人嬌滴滴地叫了一聲乾媽,隨聲出來一個姑娘,約計有十五六歲。上身穿了一 件對襟紅緞子小緊身,下面穿著大腳蔥綠色長褲。梳著一條辮子,倒插上一朵極大的大紅結 子。雖非上上人才,兩頰微微地抹了一點胭脂,倒有幾分嬌憨之處。她穿著一雙高跟鞋,吱 咯吱咯,走上前來。龜奴見她上前,便替她唱著名道:晚香。鳳舉笑道:「這名字倒也對 付。」劉蔚然笑道:「鳳舉兄倒有相憐之意,就是她罷。」晚香看他們的顏色已有些願意樣 子,向劉蔚然道:「是哪位老爺招呼?」朱逸士指著鳳舉道:「你叫他,你可別叫老爺。他 是金總理的大少爺,他不愛別什麼,就愛人家叫他這麼一聲少爺,你要叫他一聲少爺,比灌 了他的濃米湯還要好呢。」這孩子也是個聰明人,常聽人說,總理是總長的頭兒,他是總理 的大少爺,自然是個花花公子。便笑道:「我知道,南方人叫度少,是最有面子的。那末, 我就叫度少了。金度少,你別見怪啦。」說畢,就握著鳳舉一隻手,說道:「真對不住,請 你等一等,我叫他們騰屋子,我屋子讓別人的客佔了。」這晚香正是一個做生意未久的姑 娘,沒有紅起來。因為她屋子裡空著,別一個姑娘有了客,引到她屋裡來坐。現在晚香自己 有客人,人家自然要想法子讓出來。而且龜奴老鴇在一邊看見,這個人舉止非凡,已料到不 是平常之輩,現在又聽說是總理大少爺,越發地要加倍奉承。不一會兒,屋子讓出來了。晚 香牽著鳳舉的手,引了進去,東邊一間小小的廂房。屋子裡只有一張木床,和一張木桌椅, 一架小玻璃櫥,另外一套白漆桌椅,連沙發都沒有。晚香紅著臉道:「屋子真小,你包涵一 點。」鳳舉笑道:「不要緊,我們是來看人的,又不是來看屋子的,屋子大小,有什麼關係 哩!」這個時候,晚香的跟媽,和晚香的鴇母李大娘,打手巾把,沏茶送瓜子碟,忙得又進 又出。這李大娘原是一個養老妓女的。因為近來手頭擠窄,出不起多錢,就只花了幾百塊 錢,弄了晚香一個人小試。差不多做了一個月的生意,每天不過兩三個盤子,就靠這三四元 盤子錢,哪裡維持得過來?因此晝夜盤算,正想設一個法子,振作一下。現在忽然有位財神 爺下降,哪裡肯輕易放過?便在房門口掀簾子的時候,對晚香丟了一個眼色。晚香會意,便 走了出來,李大娘把她牽到一邊,輕輕地說道:「剛才屋子有一班客人,認得這個姓金的, 他說這真是總理的兒子。你要好好地陪著他,別讓他來一回就算了。你紅得起來紅不起來, 都在這個人身上,你可別自己錯過了機會。」李大娘說一聲,晚香哼著答應一聲。說完了, 於是他們定計而行起來。
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