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第八回 大會無遮艷情鬧芍葯 春裝可念新飾配珍珠


  過了兩天,金銓大請其客。又過了一天,便是金鳳舉夫婦所舉行的芍葯會了。起先原是 打算一雙一雙地請。後來有些客,實在是無法可以雙請。因此雙請的也有,單請的也有。他 們的那個洋式客廳裡,許多張大餐桌子聯接起來,拼成一個英文U的字形。桌子鋪著水紅色 桌布,許多花瓶,供著芍葯花。廳外,院子裡的花台上,大紅的、水紅的、銀白的,那些盛 開的芍葯,都有盤子來大;綠油油的葉子中間,一朵一朵地托著,十分好看。此外廊簷下, 客廳裡,許多瓷盆,都是各色的芍葯。門上,樑上,窗戶上,臨時叫花廠子裡,紮了許多花 架,也是隨處配著芍葯。正是萬花圍繞,大家都在香艷叢中。客廳大樓上,也是到處擺著芍 藥花。中間的樓板,擦得乾乾淨淨,讓大家好跳舞。兩屋子裡,一排兩張紫檀長案,一面是 陳設著餅乾酪酥牛乳蛋糕等類的點心。一面是陳設著汽水啤酒咖啡等類的飲料。平台上請了 一隊俄國人,在那裡預備奏西樂。鳳舉是外交界的人,最講究的是面子。特意在家裡提了幾 個漂亮的聽差;穿了家裡特製的制服,是清藍竹布對襟長衫,週身滾著白邊;一個個都理了 發刮了臉,也讓他們沾些美的成分。鳳舉夫婦,那是不消說,穿得是極時髦的西裝。燕西也 穿了一套常禮服,頭髮和皮鞋,都是光可鑒人。領襟上插著一朵新鮮的玫瑰花,配著那個大 紅的領結,令人一望而知是個愛好的青年。他受了大哥大嫂的委託,在樓上樓下,招待一 切。

  到了下午三點鐘,賓客漸漸來到。男的多半是西裝,女的多半是長袍。尤其是女賓衣 服,紅黃藍白,五光十色,叫人眼花繚亂,不能把言語來形容。今天白秀珠也來了,穿著一 件銀杏色閃光印花緞的長衫,挖著雞心領,露出胸脯前面一塊水紅色薄綢的襯衫。襯衫上 面,又露出一串珠圈,真是當得艷麗二字。在她的意思,一方面是出風頭,一方面也是要顯 出來給燕西看看。可是情人的眼光,是沒有定准的,愛情濃厚的時候,情人就無處不美。愛 情淡薄的時候,美人就無處不平常。本來燕西已經是對秀珠視為平常了,加上前幾天兩人又 吵過一頓,燕西對於秀珠,越發是對之無足輕重。這時燕西既然是招待員,秀珠總也算是 客,兩個人就不談往常的交情,燕西也就應該前去招待。可是秀珠一進來,看見燕西在這 裡,故意當著沒看見,和別的來賓打招呼,以為燕西必然藉著招待的資格,前來招待。不料 燕西就也像沒有看見一般,並不關照。那些男女來賓紛紛上樓,有的坐在一旁談話,有的兩 三個人站在一處說笑,有的便在西邊屋裡喝汽水。燕西也就隨著眾人,一塊兒上樓,他一眼 就看見從前借電影雜誌的邱惜珍女士。她穿著淡紅色的西裝,剪的短髮上,束著小珠辮,玲 瓏剔透,常是臉上露出兩個小笑窩兒。這時她正站在一盆最大的芍葯花邊,把臉湊上芍葯 花,去嗅花的那種香氣。燕西走上前去,輕輕地在後面叫道:「密斯邱。」邱惜珍回頭一 看,笑著點頭叫了一聲七爺。燕西笑道:「我排行第七,是依著男女兄弟一塊兒算的,知道 的人很少。密斯邱怎樣也知道?」惜珍笑道:「我是常到你府上來的,所以很知道你府上的 情形,你以為這事很奇怪嗎?」燕西道:「並不是什麼奇怪。正以密斯邱知道舍下的事,不 是平常的朋友呢。」惜珍笑道:「像我這樣的人,只好算是平常的朋友罷了。」燕西笑道: 「這是客氣話。」惜珍道:「惟其是平常的朋友,才會說客氣話啦。」他二人站在這裡說 話,決計沒有關心其它的事。可憐那個白秀珠小姐,今天正懷著一肚子神秘前來,打算用一 番手腕,與燕西講和。和是沒有講好,眼看自己的愛人,和一個女朋友站在這裡有談有笑, 只氣得渾身發顫,心裡就像吃了什麼苦藥一般,只覺一陣一陣的酸,直翻到嗓子邊下來。便 叫伺候的聽差,倒了一杯咖啡,坐在一邊,慢慢地喝。但是這樓上有二三十位男女來賓,大 家紛紛擾擾,擁在一處,都是笑容滿面,誰知道在座有個失意的人?

  一會兒工夫,那邊的俄國人,正在調提琴的弦子。大家一聽這種聲音,知道快要奏樂 了,便紛紛去尋跳舞的伴侶。當時燕西也就笑著對惜珍道:「密斯邱的舞蹈,一定是很好的 了?」惜珍笑道:「初學呢,哪裡能說個好字?」燕西道:「密斯邱有舞伴沒有?」惜珍 道:「我不很大會。」燕西道:「密斯邱能夠和我合舞嗎?」惜珍眼皮一撩,對燕西望了一 眼,兩隻露出來的白胳搏,交叉一扭,聳肩一笑,說道:「舞得太不好呀。」燕西道:「你 舞得不好,我更舞得不好,何妨兩個不好,同在一處舞一舞呢?」說時,平台外的音樂,已 經奏將起來。不知不覺地,邱惜珍已經伸出手來,和燕西握著,身子略微湊上前一步,頭卻 離著燕西肩膀不遠。於是燕西一手將惜珍環抱著,便合著拍子,在人堆裡跳舞起來了。這裡 面的男女賓,不會跳舞的占最少數,所以只剩了幾個人在西邊屋子裡,喝咖啡吃點心。其餘 十八對男女,就花團錦簇的,互相廝摟擁抱,穿過來,踅過去,圍繞在一堆。這邊幾個未參 加跳舞的,白秀珠也在內,她坐在一邊,無法遏止她胸頭的怒氣,只是喝汽水。眼見燕西和 邱惜珍一同跳舞,這個是滿面春風,那個是一團和氣,要干涉是不能夠,不干涉是忍不住, 只得眼不見為淨,一扭身子下樓去了。這時,吳佩芳也在人堆中和鳳舉一個朋友跳舞。冷眼 看見燕西、秀珠這種情形,也覺不妙。這時秀珠又滿臉怒容下樓去了,恐怕要發生衝突,卻 屢次目視燕西,叫他不要舞了。燕西正在興頭上,哪裡肯停住?正好音樂停止,大家罷舞, 佩芳就趕快下樓找秀珠去。知道她一時不會走遠,一定找她表姐王玉芬去了。原來佩芳他們 妯娌三個,玉芬是不會跳舞,慧廠又不喜歡這個,所以他們並沒有參與。佩芳一直追到玉芬 屋裡,只見秀珠果然坐在那裡,只是眼圈兒紅紅的,似乎受了極大的委屈。佩芳道:「也不 知道密斯白怎樣到這裡來了?我特意來找你呢。」秀珠道:「那裡的人太多,怪膩的,我到 這裡來和玉芬姐談談話。」佩芳笑道:「你不要冤我了,你是個最喜歡熱鬧的人,哪裡會怕 煩膩,不要是嫌我主人招待不周吧?」玉芬將嘴一撇道:「小兩口兒鬧上彆扭好幾天了,你 不知道嗎?」佩芳何嘗不曉得,裝著模糊的樣子,問道:「真的嗎?我是一點兒不知道。我 看老七倒是笑容滿面地在那裡跳舞,不像生了氣。」玉芬道:「他和誰在跳舞?」佩芳道: 「那個邱小姐。」玉芬將手一撒,說道:「那還說什麼呢!今天他是一個主人,自己的好朋 友來了,不但不睬,而且偏要和一個生朋友去跳舞,這不是成心搗亂嗎?叫人家面子上,怎 樣擱得下來呀?」玉芬不說猶可,這樣說了幾句,引起秀珠一團心事,鼻子連聳幾下,不覺 就伏在小茶几上哭將起來。佩芳埋怨玉芬道:「全是你沒話找話,引起人家傷心。」玉芬笑 道:「人家十分地受了委屈了,好話也不讓我和她說兩句嗎?」佩芳便走上前捉著秀珠的胳 膊說道:「嘿!這大的丫頭,別小孩子似的了。」扶起她的頭臉,就拿自己的手絹,給她去 擦眼淚。秀珠把頭一偏,將手一推道:「不要鬧。」佩芳笑道:「喲!這小姐兒倒和我撒嬌 呢。得了,和我吃糖罷。」秀珠聽了這話,把兩隻胳膊伏在桌上,額角枕著胳膊,不肯抬 頭。玉芬道:「還哭呢,也看主人的面子呀。」佩芳著:「瞎說,人家在笑,你說她哭。不 信的話,我扶起來,給你看看。」說著,就用手來扶秀珠的頭。秀珠低著頭,死也不肯抬起 來。佩芳道:「你不抬起腦袋來,我胳肢你了。」秀珠聽到一聲說胳肢,兩隻胳膊一夾,往 旁邊一閃,格格地笑個不住,鼓著嘴道:「我們都欺侮我。」玉芬道:「怎麼著?都欺侮 你,我也欺侮了你嗎?我也來胳肢你。」佩芳扯著她的手道:「別在這裡鬧了,走罷,大家 就要入席了。」秀珠身不由己的,和她出了房門。秀珠道:「你別拉,我去就是了。」佩芳 一放手,秀珠又走進房去。佩芳道:「咦!怎麼著,你還有氣嗎?」秀珠將兩手一搓,又對 臉上一拂。佩芳道:「哦!我倒是沒留意。」便一路跟著秀珠到玉芬梳頭屋子裡來。先是代 她在臉盆架上給她放開冷熱水管子,然後讓她先洗臉。回頭秀珠對著梳妝鏡子,敷上了一層 粉,又找小梳子,梳了一梳頭髮。都停妥了,站在兩面穿衣鏡中間,從頭到腳看了一看,再 看鏡子裡復影的後身。佩芳道:「行了行了,走罷。」於是挽著秀珠的手,一路又到大客廳 裡來了。

  這個時候,樓上奏著西樂,又在舉行第三次的跳舞。那些穿著中國衣服的太太小姐們, 還不過艷麗而已,惟有幾個穿西裝的,上身僅僅一層薄紗護著,胸脯和背脊一大截白肉,露 在外面。下身穿著稀薄的長統絲襪,也露著肉紅。只有中間一層,是荷葉皺的裙子遮住了。 所有那些加入跳舞的男子,覺得中國的女子,穿著短衣,下面裙子太長,舞的時候,減少下 半部的姿態。穿著長衣,舞蹈開步,比較便當些,但是腰肢現不出原形,失了曲線美。所以 大家都主張和西裝的女子跳舞。一來是抱腰的手,可以撫摩著對方凝酥堆雪的肌膚,二來又 可以靠近鑒賞肉體美。就是不能與西裝女子跳舞的,他的目光,也是不轉睛地射在人家身 上。惜珍既然穿的是西裝,人又漂亮,因之燕西和她合舞了一回,又合舞第二回。秀珠走上 樓來看見他二人還在一處,依舊是生氣。這時正有兩個人,站在那裡等舞伴。他們都是鳳舉 的同事。一個是黃必發,和了姨太太同來。他的姨太太,正在和別人合舞呢。一個夏綠游, 他卻是一個人。黃必發迎著佩芳笑道:「密斯吳,能和我合舞嗎?」佩芳道:「可以。」黃 必發和佩芳說話,不免對秀珠望了一眼。佩芳覺得不能讓人呆站在一邊,便和秀珠介紹給黃 夏二人,然後就和黃必發去跳舞。夏綠游便對秀珠微微一鞠躬,笑著問道:「密斯白肯和我 跳舞嗎?」秀珠的本意,原不願意和生人跳舞。但是今天肚子裡實在有氣,心想,你既然當 我的面,和別人跳舞,我也就當你的面,和別人跳舞。於是一口答應下來道:「可以的。」 也就擁抱著,加入跳舞隊裡去了。燕西在一邊看見,心裡暗笑。想道:你以為這樣就對我報 復了,可以讓我生氣。其實我才不管你的行動哩。

  這次跳舞完了,大家就下樓入席。一雙一雙的男女,夾雜坐著。燕西恰好又是和邱惜珍 坐在並肩,這樣大的席面,自然是各找著附近的人說話。所以燕西和惜珍,也是談得最密 切。鳳舉夫婦,在座抬頭一看,見萬花叢中,珠光寶氣,圍成一團。列席的來賓不分男女, 都是笑嘻嘻地,真是滿室生春。這對主人翁主人婆,也就十分高興。在場的人,多少都是沾 著一些洋氣的,所以席上就有人站立起來,高高的舉著一玻璃杯子酒,說道:「我們喝這一 杯酒,恭祝一對主人翁的健康。」大家不約而同地站了起來,就共乾了一杯。主人翁家裡, 有的是酒,大家就拚命地喝。女客有個一兩杯,已經是面紅耳赤,大半就算了。男客不然, 極不濟事的也喝三四杯葡萄酒。其餘喝香檳的,喝白蘭地的,喝威士忌的,各盡其興。

  俗言說:「酒蓋三分羞。」大家一喝完了,男女互相牽著所愛的人,在芍葯花下,談笑 取樂。燕西挽著惜珍的手,先在芍葯花台上的石板上,坐著談了一會。便道:「密斯邱,你 要看電影雜誌,我那裡又寄來了許多,這幾期,更有精彩,很多電影明星的相片在上面。」 惜珍很歡喜地道:「好極了,我正要再和你藉著看呢。」燕西道:「那末,請到我書房裡去 坐坐。」於是在前引導,和惜珍一路走到書房裡去。惜珍一歪身倒在沙發椅上,順手撿起一 小本書,當著扇子,在胸前扇了幾扇。眼睛望燕西笑道:「酒喝多了,心裡發燥呢。」燕西 順便也在沙發椅上坐下,說道:「密斯邱,你的酒量不壞。今天這多人,不能好好地喝,我 打算明天請密斯邱到德國飯店去喝兩杯,不知道肯賞光不肯賞光?」惜珍笑道:「何必老遠 地跑到德國飯店去?」燕西道:「那裡的人,比較齊整些,不像北京飯店那樣亂。」惜珍笑 道:「不是那樣說,我以為到處可以喝酒,何必是大菜館呢?」燕西道:「你看哪裡好 呢?」惜珍道:「你一定要請我喝酒,那是什麼意思?」燕西道:「我想借個地方,痛痛快 快地談一談。」惜珍道:「談話就非喝酒不可嗎?」燕西笑道:「喝了酒,容易說真的話 呢。」惜珍道:「那也不見得吧?現在我們都喝了酒,都說的是真話嗎?」燕西笑道:「呵 喲!鬧了半天,你還以為我說的都是假話呢。」惜珍本來借電影雜誌的,談了半天,竟把正 題目丟開,說些不相干的笑話,越談越有趣。惜珍偶然抬頭一看牆上掛的小金鐘,不覺已是 十一點多,笑道:「我們是幾點鐘來的?」燕西道:「大概六七點鐘吧?」惜珍道:「好! 足夠半夜的工夫了。過天再會,我要回去了。」燕西道:「還早呢,坐坐罷,坐坐罷。」惜 珍站了起來,將兩手扶著椅子背,一隻腳站著,一隻腳用皮鞋尖點著地,似乎沉吟著什麼似 的。燕西又說道:「還早呢,坐坐,坐坐。」惜珍沒法子只好又坐下來。約摸又談了十來分 鐘,惜珍再說道:「時候實在不早,我要走了。」燕西挽留不住,便按鈴叫聽差來,開著自 己的汽車,將惜珍送回家去。

  這晚上,燕西就在家裡住著,沒有到圈子胡同去。次日,早上起來,燕西只吃了一些點 心,便出門到落花胡同去,先進冷家的大門。一進門,就見清秋穿了一身新衣服,從裡面出 來。她穿著蔥綠的長衫和白緞子繡綠花的平底兩截鞋。越發顯著皮膚粉雕玉琢。另外還有一 件事,是燕西所詫異的,就是她的衣服之外,卻掛了一串珠圈,那珠子雖不很大,也有豌豆 大一粒。它的價值,恐怕要值二千元上下。匆匆之間,和清秋點了一個頭,各自走開。他一 到屋子裡,坐下來一想,這很奇怪。她哪有這些個錢買這一掛珠子?若說是家裡的積蓄品, 也未見得。過了一會兒,踱到冷家院子裡來,假裝看樹上的棗花。冷太太在簾子裡看見,便 喊道:「金先生,請到裡面坐。」燕西一面掀簾子,一面走進來,說道:「伯母在家裡嗎? 我以為和冷小姐一路出去了哩。」冷太太笑道:「她是有一個同學結婚,賀喜去了。這些花 花世界,都是你們年輕人去的地方,哪有我們老太太的份?清秋她早就發愁呢,說是沒有衣 服,不好意思去。多謝金先生兩次破費,她衣服有了,鞋襪也有了,所以今天是心滿意足去 了。」燕西笑道:「我進門來,正碰著你們小姐,原來是賀喜去了。本來呢,年輕的人,誰 不好個熱鬧。就像昨日下午家兄請客,來的男男女女全是青年人,我又新學了一個乖,原來 現在雖不時興首飾,可是鑽石和珠子這兩樣東西,倒是小姐太太們不可少的。」冷太太道: 「正是如此呀,我家清秋,為這個,就是到處設法呢。」燕西道:「要說買珠子,我倒有個 地方可以介紹。有一家烏斯洋行,他的東西很真實,價錢也很公道。」冷太太道:「金先生 是我們緊隔壁的街坊,舍下的事,有什麼還不知道。別說沒有錢,就是有錢,也不能買這樣 貴重的東西給小孩子。」燕西一想,她既然這樣說,那一串珠子,不是假的,也就是借來 的。借來的呢,那倒罷了。若是假的,被人識破了,豈不是太沒意思?沉吟了一會,忽然笑 道:「到有些地方去,大家都有,僅僅是一兩個人沒有,那也很不合適的。以後冷小姐要用 這些東西的話,只要冷太太對我說一聲,我立刻可以到家裡去拿。這些個東西,又不是綢緞 衣服,給人戴著,拿回來也不會短什麼。我家裡嫂嫂姊妹們,他們就是這樣通融,互相轉借 的。」冷太太道:「我們也沒有什麼大不了的地方去,要這些東西的時候很少。將來真是要 用的話,自然少不了和金先生去借。」燕西說話時,看見壁上貼了一張小紙條子,記著地點 和日期,大概是怕什麼事忘了,特意寫著貼出來,好讓記著的。那字寫得極是秀媚。燕西 道:「這字寫得很好,是冷小姐寫的嗎?」冷太太道:「是的。據她舅舅說,沒有筆力呢, 哪裡好得起來?」燕西道:「這是靈飛經,最是好看。看起來,沒有筆力,但是一點也不能 討便宜,不是功夫深,是寫不好的。」冷太太笑道:「這是金先生誇獎,像他們當學生的, 寫得出什麼好字?」燕西道:「真話,並不是奉承,我的脾氣,向來就不肯奉承呢,我明天 拿一把扇子來,請冷小姐替我寫一寫。」冷太太道:「金先生有的是會寫會畫的朋友,哪要 她給你寫?」燕西道:「朋友是多,可是寫這種簪花格小楷的朋友,可真沒有。回頭我叫人 將扇子送過來,就請冷太太替我轉請一聲。」冷太太道:「金先生真是不嫌她髒了扇子,拿 來就得了,還用得上請嗎?反正這兩天她也在和人寫《金剛經》,多寫一把扇子,還值什 麼?」燕西笑著一拍大腿,站了起來道:「哦!我說什麼呢?不是好字,人家是不會請著抄 經的。宣紙的闊幅白手折,寫上這樣清秀的小楷字,那實在是好看,難怪有人請呢。」冷太 太道:「這也是她一個老教員,好研究佛學,叫她寫一部《蓮華經》。說是暑假裡,可以寫 完這一部經。寫經的時候,自然不熱,比在西山避暑還涼快呢。清秋一高興就答應了。後來 一翻書,厚厚的兩大本,她連忙送回去了。昨日那教員又勸了一頓,說是寫經真有好處,若 是能關起門來寫經,什麼除病除災,積功德的話,那涉於迷信,不敢冤青年人。可是真能慢 慢寫經,帶著研究這裡面的意思,一定可以省些煩惱。她被人家勸不過,就把這部字少的 《金剛經》帶回來了。」燕西道:「本來這個經,既要寫得好,又要沒有錯字,非是細心的 人,那是辦不了的。明天冷小姐寫完了,我還要瞻仰呢。」冷太太笑道:「金先生這樣一 說,那就把她抬高了。她有這樣好的字,那我也不發愁,可以指望她賣字來養我了。」二人 談了一會,燕西起身回去,就把書櫥格下的扇子翻了出來。摺扇倒有十幾柄,不過上面都是 有字有畫的,不能合用。只有一柄湘妃竹骨子的,一面畫著張致和《水趣圖》,一面是空 白。燕西想,這張畫太清淡了,不是定情之物。但是急忙之中,又找不到第二把。心想,管 他呢,拿去寫就是了。誰耐煩還等著買去。當時燕西拿著那柄湘妃竹骨子的扇子,又親自送 到隔壁冷家去。冷太太雖然覺得這個人的性子太急,但是也就收下了。
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