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第十二回 比翼羨鶯儔還珠卻惠 捨身探虎穴鳴鼓懷威


  卻說鳳喜睡在床上,想了一宿的心事,忽然噹噹噹一陣聲音,由半空傳了過來,倒猛然 一驚。原來離此不遠,有一幢佛寺,每到天亮的時候,都要打上一遍早鐘,鳳喜聽到這種鐘 聲,這才覺得顛倒了一夜。心想,我起初認識樊大爺的時候,心裡並沒有這樣亂過,今天我 這是為著什麼?這劉將軍不過是多給我幾個錢,對於情義兩個字,哪裡有樊大爺那樣體貼! 樊大爺當日認得我的時候,我是什麼樣子?現在又是什麼樣子?那個時候沒有飯吃,就一家 都去巴結人家。而今還吃著人家的飯,看著別人比他闊,就不要他,良心太講不過去了。這 時窗紙上慢慢的現出了白色,屋子裡慢慢的光亮。睜眼一看,便見牆上所掛著家樹的像,正 向人微笑。鳳喜突然自說了一句道:「這是我不對。」沈大娘正也醒了,便在那邊屋子問 道:「孩子!你嚷什麼?說夢話嗎?」鳳喜因母親在問,索性不作聲,當是說了夢話,這才 息了一切的思慮。睡到正午十二點鐘以後,方才醒過來。

  鳳喜AE?床後,也不知道是何緣故,似乎今日的精神,不如往日那樣自然。沈大娘見她 無論坐在哪裡,都是低了頭,將兩隻手去搓手絹,手絹不在手邊,就去捲著衣裳角,因問 道:你這是怎麼了?別是昨夜回來著了涼吧?本來也就回來得太晚一點啦。」鳳喜對於此話 也不承認,也不否認,總是默然的坐著。一人坐在屋子裡,正想到床頭被褥下,將家樹寄來 的信,又看上一遍,一掀被褥,就把劉將軍給的那卷鈔票看到了,便想起這錢放在被褥下, 究是不穩當。就拿著點了一點數目,打開自己裝零碎什物的小AE?箱,將鈔票收進去。正關 上箱子時,只聽得沈三玄由外面一路嚷到北屋子裡來。說是劉將軍派人送東西來了。鳳喜聽 了這話,倒是一怔,手扶了小箱子蓋,只是呆呆的站著。

  過了一會子,沈大娘自己捧了一個藍色細絨的圓盒子進來,揭開蓋子雙手托著,送到鳳 喜面前,笑道:「孩子!你瞧,人家又送這些東西來了。」鳳喜看了,只是微微一笑。沈大 娘道:「我聽說珍珠瑪瑙,都是很值錢的東西,這大概值好幾十塊錢吧。」鳳喜道:「趕快 別嚷,讓人聽見了,說咱們沒有見過世面。雅琴姐一掛,還不如這個呢,都值一千二百多, 這個當然不止呢。」沈大娘聽了這話,將盒子放在小茶桌上,人向後一退,坐在床上,半晌 說不出話來,只望了鳳喜的臉。鳳喜微笑道:「你以為我冤你嗎?我說的是真話。」沈大娘 輕輕一拍手道:「想不到,一個生人,送咱們這重的禮,這可怎麼好?」這時,沈三玄道: 「大嫂!人家送禮的,在那裡等著哩。他說讓咱們給他一張回AE?;他又說,可別賞錢,賞 了錢,回去劉將軍要革掉他的差事。」鳳喜聽說,和沈大娘都笑了。於是拿了一張沈鳳喜的 小名AE?,讓來人帶了回去。

  這個時候,劉將軍又在尚師長家裡,送禮的人拿了名AE?,一直就到尚家回信。劉將軍 正和尚師長在一間私室裡,躺著抽大煙。銅床下面橫了一張方凳子,尚師長的小丫頭小金翠 兒,燒著煙兩邊遞送。劉將軍橫躺在三個疊著的鴨絨方枕上,眼睛鼻子歪到一邊,兩隻手捧 著煙槍塞在嘴裡,正對著床中間煙盤裡一點豆大的燈光,努力的吞吸。屋頂上下垂的電扇, 遠遠有風吹來,微微的拂動綢褲腳,他並不理會,加上那燈頭上煙泡子嘰哩呼嚕之聲,知道 他吸得正出神了。就在這個時候,送禮的聽差一直到屋子裡來回話。劉將軍一見他,翻了眼 睛,可說不出話來,卻抬起一隻手來,向那聽差連招了幾招,一口氣將這筒煙吸完,一頭坐 了起來,抿緊了嘴不張口。小金翠兒連忙在旁邊桌上斟了一杯茶,雙手遞到劉將軍手上。他 接過去,昂AE?頭來,骨嘟一聲喝了,然後噴出煙來,在面前繞成了一團,這才問道:「東 西收下了嗎?」聽差道:收下了。讓聽差退出去,然後笑著將名AE?向嘴上一貼,叫了一 聲:"小人兒!」

  尚師長正接過小金翠兒燒好的煙要吸,見他有這個動作,便放下煙槍,笑著叫了他的名 字道:「德柱兄!瞧你這樣子,大概你是自己要留下來的了。我好容易給大帥找著一個相當 的人兒,你又要了去。」劉將軍笑道:「我們大爺有的是美人,你給他找,緩一步要什麼 緊!」尚師長也坐了起來,拍了一拍劉將軍的肩膀道:「人家是有主兒的,不是落子館裡的 姑娘,出錢就買得來的。」劉將軍道:「有主兒要什麼緊!漫說沒出門,還是人家大閨女, 就算出了門子,讓咱們爺們愛上了,會弄不到手嗎?你猜怎麼著?」說到這裡,眼望著小金 翠兒,就向尚師長耳朵裡說了幾句。尚師長道:「這是昨晚晌的事嗎?我可不敢信。」劉將 軍道:「你不信嗎?我馬上試驗給你看看。」於是將床頭邊的電鈴按了一按,吩咐聽差將自 己的汽車開到沈小姐家去,就說劉將軍在尚師長家裡,接沈小姐到這裡來打小牌玩兒。聽差 傳話出去,兩個押車的護兵就駕了汽車,飛馳到沈家來。

  這時,鳳喜正坐在屋子裡發愁,她一手撐了桌子托住著頭,只管看著玻璃窗外的槐樹發 呆。一支橫枝上,正有兩個小麻雀兒站著,一個小麻雀兒站著沒動,一個小麻雀兒在那麻雀 左右,展著小翅膀,搖動著小尾巴,跳來跳去,口裡還不住喳喳的叫著。沈大娘坐在一張矮 凳上,拿了一柄AE?扇,有一下沒一下的招著,輕輕的道:「這事透著破怪。幹嗎他送你這 些東西哩?照說咱們不怕錢咬了手,可知道他安著什麼心眼兒哩?我也不知道怎麼回事,今 天只是心裡跳著,也不知道是愛上了這些錢,也不知道是怕事。」說時用手摸了一摸胸口。 鳳喜道:「我越想越怕了,樊大爺待咱們那些個好處,咱們能夠一掉過臉來就忘了嗎?」

  正說到這裡,只聽見院子裡有人叫道:「密斯沈在家嗎?」鳳喜向玻璃窗外看時,只見 她的同學雙璧仁,站在槐樹蔭下。她穿著一件水紅綢敞領對襟短衣,翻領外套著一條寶藍色 長領帶,光著一大截胳膊,和一起白胸脯在外面;下面繫著寶藍裙子,只有一尺長,由上至 下,露著整條套著白絲襪的圓腿;手上卻挽著一頂細梗草帽。鳳喜笑道:「霍!打扮的真俏 AE?,上哪兒打拳去?」一面說著,一面迎出院子來。雙璧仁笑道:「我知道你有一支好洞 簫,今天借給我們用一用,行不行?」鳳喜道:「可以。談一會兒再去吧,我悶的慌呢!」 雙璧仁笑道:「別悶了,你們密斯脫樊快來了。我今天可不能坐,大門外還有一個人在那裡 等著呢!」鳳喜笑道:「是你那人兒嗎?」雙璧仁笑著咬了下唇,點了點頭。鳳喜道:「不 要緊,也可以請到裡面來坐坐呀!」雙璧仁道:「我們上北海划船去,不在你這兒打攪 了。」鳳喜點了點頭,就不留她了,取了洞簫交給她,攜著她的手,送出大門。果然一個西 裝少年,正在門口徘徊,見了鳳喜,笑著點了一個頭,就和雙璧仁並肩而去。雙璧仁本來只 有十七八歲,這西裝少年,也不過二十邊,正是一對兒。她心裡不由得想著,郎才女貌,好 一個黃金時代啊!論AE?樊大爺來,不見得不如這少年;只是雙女士是位小姐,我是個賣藝 的,這卻差遠了。然而由此可知樊大爺更是待我不錯。望著他二人的後影,卻呆呆的站住。

  一陣汽車車輪聲,驚動了鳳喜的知覺。那一輛汽車,恰好停在自己門口,鳳喜連忙縮到 屋子裡去。一會便聽到沈大娘嚷進來,說是劉將軍派汽車來接,到尚師長家裡去打小牌玩 兒。鳳喜皺眉道:「今天要我聽戲,明天要我打牌,咱們這一份兒身份,夠得上嗎?我可不 去。」沈大娘道:「呀!你這是什麼話呢?人家劉將軍和咱們這樣客氣,咱們好意思駁回人 家嗎?」鳳喜掀著玻璃窗上的紗幕,向外看了一看,見沈三玄不在院子裡,便回轉頭來,正 色向沈大娘道:「媽!我現在要問你一句話,設若你現在也是一個姑娘,要是找女婿的話, 你是願意象雙小姐一樣,找個AE?貌相當的人,成雙成對呢?還是只在乎錢,像雅琴姐,去 嫁一個黑不溜秋的老粗呢?」沈大娘聽她這話,先是愣住了,後就說道:「你的話,我也明 白了。可是什麼師長,什麼將軍,全是你自己去認得的,我又沒提過半個字。」鳳喜道: 「那就是了,什麼廢話也不用說。勞你駕,你給我走一趟,把這個珠圈和他給我的款子,送 還給他。咱們不是陪老爺們開心的,他有錢,到別地方去抖吧。」說著,忙開了箱子,把珠 圈和那三百元鈔票,一起拿了出來,遞給沈大娘。沈大娘見鳳喜的態度這樣堅決,便道: 「你不去就不去,他還能把你搶了去嗎?幹嗎把這些東西送還他呢?」鳳喜冷笑道:「你不 想想他送這些東西給我們幹嗎的嗎?你收了他的東西,要想不去,可是不成呢。我剛才不是 說了嗎,你是不是光貪著錢呢?你既然不是光貪著錢,那我就請你送回去。」沈大娘將東西 捧在手裡,不免要仔細籌劃一番。尤其是那三百元鈔票,事先並不知道有的,原來昨晚劉將 軍送她回家,還給了這些錢,怪不得鬧著一宿都不安了。因點了點頭道:「我哪有不樂意發 財的!不過這個錢,倒是不好收。你既然是不肯收,自然你的算盤打定了的。那末,我也犯 不著多你的什麼事,就給你送回去。可是這事別讓酒鬼知道,我看這件事,他是在裡頭安了 心眼兒的。」鳳喜冷笑道:「這算你明白了。」

  沈大娘又猶疑了一陣子,看看珠子,又看看鈔票,歎了一口氣,就走出去對來接的人 道."我們姑娘不大舒服,我親自去見你們將軍道謝吧。」接的人,本不知道這裡面的事 情,現在見有這屋裡的主人出來,不愁交不了差,便和沈大娘一路去了。鳳喜很怕沈三玄知 道,又要來糾纏,因此躲在屋裡也不敢出去。不多一會兒,只聽沈三玄在院子裡叫道:「大 嫂!我出去了,你來帶上門。今天我們大姑娘,又不定要帶多少鈔票回來了,明天該給我幾 個錢去買煙土了吧。」說畢,唱著孤離了龍書案

  鳳喜關了門,一人在院子裡徘徊著,卻聽到鄰居那邊有婦人的聲音道:「唉!我是從前 錯了,圖他是個現任官,就受點委屈跟著他了。可是他倚恃著他有幾個臭錢,簡直把人當牛 馬看待。我要不逃出來,性命都沒有了。」又一婦人答道:是啊!年輕輕兒的,幹嗎不貪個 花花世界?只瞧錢啊。你沒聽見說嗎,當家是個年輕郎,餐餐窩頭心不涼。大姐!你是對 了。」鳳喜不料好風在隔壁吹來,卻帶來這種安慰的話,自然的心曠神怡起來。

  約有一個半小時,沈大娘回來了。這次,可沒有那帶盒子炮的護兵押汽車送來,沈大娘 是雇了人力車子回來的。不等到屋裡,鳳喜便問:"他們怎樣說?」沈大娘道:「我可怯 官,不敢見什麼將軍。我就一直見著雅琴,說是不敢受人家這樣的重禮,況且你妹子,是有 了主兒的人,也不像從前了。雅琴是個聰明人,我一說,她還有什麼不明白!她也就不往下 說了。我在那兒的時候,劉將軍請她到前面客廳裡說話去的,回來之後,臉上先是有點為難 似的,後來也就很平常了。我倒和她談了一些從前的事才回來,大概以後他們不找你來 了。」鳳喜聽了這話,如釋重負,倒高興起來。到了晚上,原以為沈三玄知道了一定要囉唆 一陣的,不料他只當不知道,一個字也不提。

  到了第三日,有兩個警察闖進來查戶口,沈三玄搶著上前說了一陣,報告是唱大鼓書 的,除了自己,還有一個侄女鳳喜,也是幹這個的。鳳喜原來報戶口是學界,叔叔又報了是 大鼓娘,很不歡喜。但是他已經說出去了,挽回也來不及,只得罷了。

  又過了一天,沈三玄整天也沒出去。到了下午三點鐘的時候,一個巡警領了三個帶盒子 炮的人,衝了進來。口裡先嚷道:「沈鳳喜在家嗎?」鳳喜心想誰這樣大名小姓的,一進門 就叫人?掀了玻璃窗上的白紗一看,心裡倒是一怔:這為什麼?這個時候,沈三玄迎了上 前,就答道:「諸位有什麼事找她?」其中一個護兵道:「你們的生意到了。我們將軍家裡 今天有堂會,讓鳳喜去一個。」沈大娘由屋子裡迎了出去道:老總!你錯了。鳳喜是我閨 女,她從前是唱大鼓,可是現在她唸書,當學生了。怎麼好出去應堂會?」一個護兵道: 「你怎麼這樣不識抬舉?咱們將軍看得AE?你,才叫你去唱堂會,你倒推諉起來。」第二個 護兵就道:「有功夫和他們說這些個嗎?揍!」只說了一個"揍"字,只聽砰的一聲,就碎了 門上一塊玻璃。沈三玄卻作好作歹,央告了一陣,把四個人勸到他屋子裡去坐了。

  沈大娘臉上嚇變了色,呆坐在屋子裡,作聲不得。鳳喜伏在床上,將手絹擦著眼淚。沈 三玄卻同一個警察一路走了進來,那警察便道:「這位大娘!你們姑娘,現在是學生,我也 知道。我天天在崗位上,就看見她夾了書包走過去的。可是你們戶口冊上,報的是唱大鼓 書。人家打著官話來叫你們姑娘去,這可是推不了的。再說……"沈大娘生AE?道:「再說 什麼?你們都是存心。」沈三玄便對巡警笑道:「你這位先生,請到外面坐一會兒,等我慢 慢的來和我大嫂說吧。」說著,又拱了拱手,巡警便出去了。沈三玄對沈大娘道:「大嫂! 你怎麼啦?我們犯得上和他們一般見識嗎?說翻了,他真許開槍。好漢不吃眼前虧,他們既 然是駕著這老虎勢子來了,肯就空手回去嗎?我想既然是堂會,自然不像上落子館,讓大姑 娘對付著去一趟,早早的回來,就結了。誰叫咱們從前是幹這個的!若說將來透著麻煩,咱 們趁早找房子搬家。以後隱姓埋名,他也沒法子找咱們了。你若是不放心,我就和大姑娘一 路去。再說堂會裡,也不是咱們姑娘一個人,人家去得,咱們也去得,要什麼緊!」

  沈大娘正想駁三玄的話,在竹簾子縫裡,卻見那三個護兵,由三玄屋子裡搶了出來。其 中有一個,手扶著裝盒子炮的AE?袋,向著屋子裡瞪著眼睛,喝道:「誰有這麼些功夫和你 們廢話,去,不去,乾脆就是一句。你若是不去,我們有我們的打算。」說著話時,手就去 解那AE?袋的扣子,意思好像是要抽出那盒子炮來。沈大娘"喲"了一聲,身子向旁邊一閃, 臉色變成白紙一般。沈三玄連連搖手道:「不要緊!不要緊!」說著,又走到院子裡去,陪 著笑作揖道:「三位老總!再等一等吧。她已經在換衣服了,頂多還有十分鐘,請抽一根煙 吧。」說著,拿出一盒煙卷,躬著身子,一人遞了一支。然後笑著又拱了一拱手。那三個護 兵,經不住他這一份兒央告,又到他屋子裡去了。

  當下沈三玄將腦袋垂得AE?在肩膀上,顯出那萬分為難的樣子,走進屋來,皺著眉對沈 大娘道:「你瞧我這份為難。」又低了一低聲音道:「我的嫂嫂!那槍子兒,可是無情的。 若是真開AE?槍來,那可透著麻煩。」沈大娘這兩天讓劉將軍、尚師長一抬,已經是不怕 兵,現在讓盒子炮一嚇,又怕起來了,一句話也說不出。沈三玄道:「姑娘!你瞧你媽這份 兒為難,你換件衣服,讓我送你去吧。」

  鳳喜這時已哭了一頓子,又在窗戶下躲著看了一陣,見那幾個護兵,在院子裡走來走 去,那大馬靴只管走著咯支咯支的響,也呆了。聽了三玄說陪著一路去,膽子略微壯了一 些,正要到外面屋子裡去和母親說兩句,兩隻腳卻如釘在地上一般,提不起來。停了一停, 扶著壁子走出來,只見她母親兩隻胳膊互相抱著,渾身如篩糠一般的抖。鳳喜將兩手慢慢的 撫摸著頭髮,望了沈大娘道:「既是非去不可,我就去一趟。反正也不能把我吃下去。」沈 三玄拍掌一笑道:「這不結了!大姑娘!我陪你去,保你沒事回來,你趕快換衣服去。」鳳 喜道:「咱們賣的是嘴,又不是開估衣AE?,穿什麼衣服去。」

  只在這時,已經有一個兵闖進屋來,問道:「鬧了半天,怎麼衣服還沒有換呢?我們上 頭有命令,差使辦不好,回去交不了數,那可別怪我們弟兄們不講面子了。」沈三玄連道: 這就走!這就走!兩手拖AE?沈大娘離開椅子,也將她推進屋去。當他們進了屋子,其餘兩 個兵,也進了外面屋子了。娘兒倆話也不敢說,鳳喜將冷手巾擦了一擦臉上的淚痕,換了件 長衣,走到外面屋子裡,低聲說道:「走哇!」三個兵互相看著,微笑了一笑,走出了院 子。沈三玄裝出一個保護人的樣子,緊緊跟隨鳳喜,一同上了汽車,一直開到劉將軍家來。

  一路上,鳳喜心裡想著,所謂堂會,恐怕是靠不住的事。我是個不唱大鼓書的人了,為 什麼一定要我去?及至到了劉將軍家門首,一見汽車停了不少,是個請客的樣子,堂會也就 不假了。下了車,三玄已不見,就由兩個護兵引導,引到一所大客廳前面來。客廳前簾子高 掛,有許多人在裡面。有躺在籐榻上的,有坐著說話的,有斜坐軟椅上,兩腳高高支AE?, 抽著煙卷的。看那神情,都是大模大樣。劉將軍、尚師長也在那裡,今天見面,那一副面 孔,可就不像以前了,望著一睬也不睬。

  這大廳外是個院子,院子裡搭著涼棚,六七個唱大鼓書的姑娘,都在那裡向著正面客廳 坐著。鳳喜也認得兩三個,只得上前招呼,坐在一處。因為這院子裡四圍,都站著拿槍的 兵,大姑娘們,都斯斯文文的,連咳嗽起來,都掏出手絹來蝍e住了嘴。坐了一會,由客廳 裡走出一個武裝馬弁,帶了護兵,就在涼棚中間,向上列著鼓案,先讓幾個大鼓娘各唱了一 支曲子。隨後,客廳裡電燈亮了,中間正擺著筵席,讓客入座。

  這時,劉將軍將手向外一招道:「該輪著那姓沈的小ae?兒唱了,叫她就在咱們身邊 唱。」說著,用手向酒席邊地上一指,表示是要她在那裡唱的意思。馬弁答應著,在外面將 沈三玄叫了進來。沈三玄提著三弦子走到客廳裡去,突然站定了腳,恭恭敬敬向筵席上三鞠 躬。鳳喜到了這種地步,也無可違抗,便低了頭,走進客廳。沈三玄已是和別人借好了鼓 板,這時由一個護兵捧了進來。所放的地方,離著筵席,也不過二三尺路。劉將軍見她進 來,倒笑著先說道:「沈小姐!勞駕,我們可就不客氣了。」說時,他用手上的筷子,照著 席面,在空中畫了一個大圈。然後將筷子向鳳喜一指,笑道:「諸位!你可別小瞧了人,這 是一位女學生啦。我有心抬舉她,和她交個朋友,她可使出小姐的身份,不肯理我。可是我 有張天師的照妖鏡,照出了她的原形。今天叫兩個護兵,就把她提了來了。今天我得讓我的 同行,和她的同行,比上一比,瞧瞧咱們可夠得上交個朋友?」沈三玄聽說,連忙放下三 弦,走近前一步,向劉將軍請了一個安,滿面是笑道:「將軍!請你息怒。我這侄女兒,她 是小孩子,不懂事。她得罪了將軍,讓她給將軍賠上個不是,總讓將軍旗下這口氣。」劉將 軍眼睛一瞪道:「你是什麼東西?這地方有你說話的份兒?」說著,端AE?一杯酒,照著沈 三玄臉上AE?了過去。沈三玄碰了這樣一個大釘子,站起來,便起到一邊去。

  這時,尚師長已是伸手搖了兩搖,笑道:「德柱!你這是何必,犯得著跟他們一般見 識。他既然是說,讓鳳喜給你賠不是,我們就問問他,這個不是,要怎樣的賠法?」說著話 時,偷眼看看鳳喜,只見鳳喜手扶著鼓架,背過臉去,只管抬AE粻手來擦著眼睛;沈三玄 象木頭一般筆直的站著。便笑道:「你這一生豈不打緊,把人家盍E得那樣子。」說時,將 手向沈三玄一揮,笑道:「得!你先和她唱上一段吧。唱得劉將軍一開心,不但不罰你。還 有賞呢。」沈三玄借了這個機會,請了一個安,就坐下去,彈AE?三弦子來。

  鳳喜一看這種形勢,知道反抗不得,只好將手絹擦了一擦眼睛,回轉身來,打著鼓板, 唱了一支《黛玉悲秋》。劉將軍見她那楚楚可憐的模樣兒,又唱得這樣AE?涼婉轉,一腔怒 AE?,也就慢慢消除。鳳喜唱完,合座都鼓AE?掌來。劉將軍也笑著吩咐馬弁道:「倒一杯 茶給這姑娘喝。」尚師長便向鳳喜笑道:「怎麼樣?我說劉將軍自然會好不是?你這孩子, 真不懂得哄人。」他一說,合座大笑起來。鳳喜心想,你這話分明是侮辱我,我AE?什麼要 哄姓劉的?心裡正在發狠,手上讓人碰了一碰,看時,一個彪形大漢,穿了武裝,捧了一杯 茶送到面前來。鳳喜倒吃了一驚,便勉強微笑著道了"勞駕",接過茶杯去。劉將軍道:「鳳 喜!你唱得是不錯,可是剛才唱的那段曲子,顯著太悲哀,來一個招樂兒的吧。」尚師長 道:那末,唱個《大片兒逛廟》吧。個《拴娃娃》吧。」這一說,大家都看著鳳喜微笑。

  原來舊京的風俗,凡是婦人,求兒子不得的,或者閨女大了,沒有找著AE?AE?家,都 到東嶽廟裡去拴娃娃。拴娃娃的辦法,就是身上暗藏一根細繩子,將送子娘娘面前泥型小 孩,偷偷的拴上。這拴娃娃的大鼓詞,就是形容婦人上廟拴娃娃的一段事情,出之於妙齡女 郎之口,當然是一件很有趣的事了。而且唱這種曲子,不但是需要口齒伶俐,而且臉上總要 帶一點調AE?的樣子,才能合拍。若是板著一副面孔唱,就沒有意思了。鳳喜不料他們竟會 點著這種曲子,正要說"不會"時,沈三玄就對她笑道:「姑娘!你對付唱一個吧。」劉將軍 道:「那不行!對付唱不行,一定得好好的唱。若是唱得不好,再唱一遍,再唱不好,還唱 三遍,非唱好不能完事。」鳳喜一肚子苦水,臉上倒要笑嘻嘻的逗著老爺們笑,恨不得有地 縫都鑽了下去。轉身一想,唱好既是可以放走,倒不如哄著他們一點,早早脫身為妙。心思 一變,馬上就笑嘻嘻的唱將起來。滿席的人,不像以前那樣愛聽不聽的了,聽一段,叫一陣 好,聽一段,叫一陣好。

  鳳喜把這一段唱完,大家都稱讚不已,就有人說:"咱們都是拿槍桿兒的,要談個賞罰 嚴明。她先是得罪了劉將軍,所以罰她唱,現在唱得很好,就應該賞她一點好處。」劉將軍 用兩個指頭擰著上嘴唇短鬍子的尖端,就微微一笑。因道:「對付這位姑娘,可是不容易說 個賞字,我送過她上千塊錢的東西,她都給我退回來了。我還有什麼東西可賞呢?」尚師長 笑道:「別盡談錢啦。你得說著人話,沈姑娘只談個有情有義,哪在乎錢!」劉將軍笑道: 「是嗎?那就讓你也來坐一個,咱們還交朋友吧。」說著,先向鳳喜招了一招手,接著將頭 向後一起,向馬弁瞪了一眼,喝道:「端把椅子來,加個座兒。」看那些馬弁,渾身武裝, 雄赳赳的樣子,只是劉將軍這一喝,他們乖得像馴羊一般,蚊子的哼聲也沒有。於是就緊靠 著劉將軍身旁,放下一張方凳子。鳳喜一想,那些武夫都是那樣怕他,自己一個嬌弱女孩 子,怎樣敢和他抵抗!只好大著膽子說道:「我就在一邊奉陪吧,這可不敢當。」劉將軍 道:「既然是我們叫你坐,你就只管坐下。你若不坐下,就是瞧不AE?我了。」尚師長站起 走過來,拖了她一隻手到劉將軍身邊,將她一按,按著鳳喜在凳子上坐下。

  這時,席上已添了杯筷,就有人給她斟上一滿杯酒。劉將軍舉著杯子向她笑道:「喝 呀!」鳳喜也只好將杯子聞了一聞,然後笑道:「對不住!我不會喝酒。」劉將軍聽她如此 說,便表示不願意的樣子。停了半晌,才板著臉道:「還是不給面子嗎?」鳳喜回頭一看, 沈三玄已經走了,這裡只剩她一人,立刻轉了念頭,笑道:「喝是不會喝,可是這頭一杯 酒,我一定要喝下去的。」說著,端AE?杯子,一仰脖子,全喝下去了。喝完了,還對大眾 照了一照杯。杯子放下,馬上在旁邊桌上拿過酒壺,挨著席次,斟了一遍酒。每斟一位酒, 都問一問貴姓,說兩句客氣話。這些人都笑嘻嘻的,端AE?杯子來,一飲而盡。到了最後, 便是劉將軍面前了,鳳喜笑著對他道:劉將軍!請你先乾了杯子裡的。完了,便伸了杯子, 來接鳳喜的酒。鳳喜斟著酒,眼睛向他一溜,低低的笑著道:「將軍!你還生我小孩子的 AE?嗎?」劉將軍端著杯子也骨嘟一聲喝完了,撐不住哈哈大笑道:「我值得和你生AE? 嗎?來!咱們大家樂一樂吧。」於是向客廳外一招手,對馬弁道:「把她們全叫進來。」馬 弁會意,就把階下一班大鼓娘,一起叫了進來。劉將軍向著全席的客道:「諸位別瞧著我一 個人樂,大家快活一陣子。」

  說時,那些來賓,如蜂子出籠一般,各人拉著一個大鼓娘,先狂笑一陣,這一桌酒席, 也就趁此散了。有碰著合意的,便拉到一處坐了,碰不著合意的,又向別一對裡面去插科打 諢。

  這裡劉將軍攜著鳳喜的手,同到一邊一張沙發上坐下,笑道:「你瞧人家是怎樣找樂 兒?那一天晚晌,咱們分手,還是好好兒,為什麼到了第二日,就把我的禮物,都退回 哩?」鳳喜被他拉住了手,心裡想掙脫,又不敢掙脫,只得微笑道:無緣無故的,我怎樣敢 受將軍這樣重的禮哩。話,腳就在地下塗抹,那意思是說:我恨你!我恨你!劉將軍笑道: 「在你雖然說是無緣無故,可是我送你的禮,是有緣有故呀。你很聰明,你難道還不明 白?」他口裡說著話,一隻手撫摸著鳳喜的胳膊,就慢慢向上伸。鳳喜突然向上一站,手向 回一縮,笑道:「我母親很惦記我的,我和你告假,我……"劉將軍也站了起來,將手擺了 兩擺道:「別忙呀!我還有許多話要和你說呢。」鳳喜笑道:「有話說也不忙呀!讓我下次 再來說就是了。」劉將軍兩眼望著她,好久不作聲。聳著雙肩,冷笑了一聲,便吩咐叫沈三 玄。

  沈三玄被馬弁叫到裡面,不敢近前,只遠遠的垂手站著。劉將軍道:「我告訴你,今天 我叫你們來,本想出我一口惡AE?,可是我這人心腸又軟不過,你侄女直和我賠不是,我也 不好計較了。你回去說,我還沒有娶太太,現在的姨太太,也就和正太太差不多,只要你們 懂事,我也不一定續絃的,我姓劉的,一生不虧人。叫你嫂子來,我馬上給她幾千塊錢過 活。你明白一點,別不識抬舉!」劉將軍越說越厲害,說到最後,瞪了眼,喝道:「你去 吧!她不回去,我留下了。」鳳喜聽了這一遍話,心裡一急,一陣頭暈目眩,便倒在沙發 上,昏了過去。要知她生死如何,下回交代。
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