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《海上花》的幾個問題
——英譯本序


  《海上花》第一回開始,有一段自序,下接楔子。這「回內序」描寫此書揭發 商埠上海的妓女的狡詐,而毫不穢褻。在楔子中,作者花也憐儂夢見自己在海上行 走,海面上鋪滿了花朵——很簡單的譬喻,海上是「上海」二字顛倒,花是通用的 妓女的代名詞。在他的夢裡,耐寒的梅花,傲霜的菊花,耐寂寞的空谷蘭,出污泥 而不染的蓮花,反倒不如較低賤的品種隨波逐流,禁不起風浪顛簸,害蟲咬嚙,不 久就沉淪淹沒了,使他傷感得自己也失足落水,而是從高處跌下來,跌到上海租界 華界交界的陸家石橋上。他醒了過來,發現自己在橋上——而不是睡在床上,可見 他還在做夢——下橋撞倒一個急急忙忙衝上來的青年,轉入正文。

  楔子分明是同情有些妓女,與自序的黑幕小說觀點顯然有出入。那一段前言當 是傳統中國小說例有的勸善懲淫的聲明,如果題材涉及情慾。這開場白的體裁亦步 亦趨倣傚《紅樓夢》的自序加楔子,而沒有它的韻致與新意。《海上花》這一節與 其他部分風格迥異,會使外國讀者感到厭煩,還沒開始就看不下去了;唯一的功用 是引導漢學研究者誤入歧途,去尋找暗含的神話或哲學。這部不大有人知道的傑作 一八九四年出版一九二○年中葉又被胡適與其他的五四運動健將發掘出來,而又第 二次絕版。我不免關心它在海外是否受歡迎,終於斗膽刪去開首幾頁。

  跋也為了同樣的原因略去了。作者最不擅長描寫風景。寫景總是沿用套語,而 在此處長篇累牘形容登山樂趣,不必攀登巔頂,一覽無餘,藉以解釋為什麼他許多 次要的情節都沒有結局,雖然不難推斷。

  跋內算是有個訪客詢問沈小紅黃翠鳳的下場。他說她們的故事已經完了。

  之始終不離不合,以至吳雪香之招夫教子,蔣月琴之創業成家,諸金花之淫賤 下流,文君玉之寒酸苦命,小贊小青之挾貲遠遁,潘三匡二之衣錦榮歸;黃金鳳之 孀居,不若黃珠鳳儼然命婦;周雙玉之貴媵,不若周雙寶兒女成行;金巧珍背夫卷 逃,而金愛珍則戀戀不去;陸秀寶夫死改嫁,而陸秀林則從一而終:屈指悉數,不 勝其勞。

  請俟初績告成,發印呈教。

  許下另作一部續書,所透露的內容,值得注意的是能幫助我們瞭解此書之處。 第四十七回慶祝吳雪香有孕,葛仲英顯然承認她懷著他的孩子。但結果她在續書中 另嫁別人,想必是社會地位較低的貧困的男子,否則不會入贅。但即使 葛仲英厭 倦了她,以他的富貴,也絕不肯讓自己的子女流落在外。若是替孩子安排另一個正 當的家庭,而仍舊由生母撫養,遣嫁失寵的情婦是西方的習俗,中國沒有的。如果 他突然得病早歿——似乎是這情形——他的親屬也一定會跟她談判,領養這嬰兒。 她不肯放棄她的兒子,而且為了他招贅從良,好讓他出身清白,可見她的為人。

  與齊大人的僕人小贊私會被撞破的神秘人物,顯然是齊府如夫人的胞妹蘇冠香 的大姐小青,既然小贊小青在續書中私奔。擅演歌劇的女奴琪官正與冠香爭寵,她 看清楚了是小青,而不肯告訴主人,只說不是我們的人,表示不敗壞門風,不必追 究。代為隱瞞,顧到情敵的顏面,似乎太是個聖女。但當然是因為勢力不敵,不敢 結怨。心計之深,直到跋內才揭露。

  周雙寶嫁給南貨店小開倪客人,辦喜事應有盡有,「待以正室之禮」,當然不 是正室了——還是說雖然娶的是妓女,仍應視為正室?

  當時通行早婚,他雖然父親還在世,而且仍舊掌管店務,書中並沒提起過他年 青。當然,也許他是死了太太。但是我們知道續書中周雙玉嫁了顯貴作妾,就可以 斷定倪客人也使君有婦。雙玉敲詐朱家,本來動機一半是氣不伏雙寶稱心如意嫁了 人。問題有點混淆不清:因為朱淑人無法履行諾言娶雙玉為妻,她就逼他與她情死。 雖然我們後來發現純是為了勒索,還是有她不甘作妾的印象。敲詐到一萬銀元除贖 身外,剩下的作嫁妝,足夠她嫁任何人為妻,如果不太高攀的話。而仍舊作妾,可 見不是爭名分,不過是要馬上嫁一個她自己看中的又嫁得十分風光,出這口氣。

  胡適指出書中詩詞與一篇穢褻的文言故事都是刻意穿插進去的。為了炫示作者 在別方面的辭章之美。那篇小說中的小說幾乎全文都是雙關引用古文成語,如「血 流漂杵」,原文指戰場傷亡人數之多。不幸別的雙關語不像這句翻譯得出。那些四 書酒令也同樣引經據典,而往往巧妙地別有所指。兩首詩詞的好處也只在用典圓熟 自然,譯文勢必累贅,效果恰正相反。這幾處是我唯一的刪節。為了保持節奏,不 讓文氣中斷,刪後再給補輟起來,希望看不出痕跡。

  我久已熟悉這部書,但是直到譯它的時候才發現羅子富黃翠鳳定情之夕,她是 從另一個男子的床上起來相就的。在妓院裡本來不算什麼,但是仍舊有震撼力,由 於長三堂子的濃厚的家庭氣氛——麼二的「媽」就不出現,只稱「本家」,可男可 女——尤其是經過翠鳳那一番做作之後。此外還有幾處像這樣極度微妙的例子,我 加的註解較近批注,甘冒介入之譏。

  (一九八四年一月)
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