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禾蟲和禾蟲癮


  提到禾蟲,對於廣府人是元須什麼解釋的,因為多數人一定吃過禾蟲,而且一 定喜歡吃,提起禾蟲就眉飛色舞。就是少數不吃禾蟲的,也一定聽慣了別人對於禾 蟲滋味的稱讚。但是對於外江人,要想向他解釋禾蟲這東西就不容易,如想說服他 嘗一嘗禾蟲的味道那就更難,因為他一見了禾蟲的形狀也許就要作嘔的。不過,在 香港根本沒有辦法吃得到禾蟲,因為禾蟲在香港是被認為形狀醜惡而又不衛生,是 像狗肉一樣禁止出售的。

  是的,將狗肉的嗜好比作禾蟲的嗜好,也許有幾分近似,但是事實上禾蟲比狗 肉更珍貴,因為它的出產有季節性,不是一年四季隨地都有的,而且提到滋味,我 想許多人也一定認為禾蟲的滋味更好。廣東人雖然嗜食狗肉,我還沒有聽見過有嗜 狗上癮者,可是對於禾蟲,卻有「禾蟲癮」這一名詞,並且遼有「禾蟲過了恨唔返」 這句成語。因為禾蟲僅在早稻晚熟的時候才有,而且上市的時候不多,一過了造真 是搵都無處溫的。因此愛吃禾蟲的人,一到禾蟲上市,就爭取時間去過「禾蟲癮」, 決不肯執輸,否則季節一過「恨都恨唔返」了。

  所謂禾蟲,是生在稻田水裡的一種像蚯蚓一樣的小蟲,形狀有如蚯蚓,顏色或 青或紅,蠕蠕而動,那樣子實在不甚美觀。廣東人嗜食禾蟲的歷史,似乎已經很久 了,因為明末廣東大詩人屈翁山的《廣東新語》,其中已經盛讚禾蟲的滋味,並稱 鄉下有禾蟲阜,為地主惡霸爭持侵奪的目標。他說:

  

  夏暑雨,禾中蒸郁而生蟲,或稻根腐而生蟲。稻根色黃,禾蟲者稻根所化,故 色黃,大者如箸許,長至丈,節節有口,生青熟紅黃。霜降前,禾熟則蟲亦熟,以 初一二及十五六,乘大潮斷節而出,浮游田上,網取之,得醋則白漿自出,以白米 泔濾過,蒸為膏,甘美益人,蓋得稻之精華者也。其醃為脯作西醬者,則貧者之食 也。

  禾蟲阜,是指採集禾蟲的地點,「江兩岸其名曰阜,阜有主,爭者輒訟,與繒 門白蜆塘,皆土豪所私以為利者也。漁業有浮實。乘潮掇取,若掉艇往來,浮業也; 繒門禾蟲阜之類,實業也。廣州邊海諸邑,其漁而實業者,盡入豪家,利役貧民, 而不佐公家之賦,所在皆然。」

  禾蟲雖要吃新鮮的,但市上也有禾蟲幹出售,可以燉來吃;不過比新鮮的,滋 味自然差得遠了。

  廣東人吃禾蟲最標準的食譜,是將用清水漂濾過的新鮮禾蟲,放在碗裡像調雞 蛋一樣將它調成糊狀,然後再加入雞蛋同調,調至起泡並且蟲蛋不分了,再加入切 碎的大蒜頭、欖角、胡椒粉、豬油等,一同放在飯鍋上或隔水去蒸,蒸熟了就可以 吃。吃的時候,有人還要加上檸檬葉絲、花生碎等,藉以增加香味。據說,蒸禾蟲 最要多用大蒜頭,否則吃了容易肚痛。香港從前本來是不禁止賣禾蟲的,後來因為 到醫院裡醫肚痛的人多數都是說吃了禾蟲的,因此港英當局就認為禾蟲不潔,從此 禁止販賣。可是廣東人卻認為禾蟲產自禾田,是米稻的精華,雖然其形不雅,本身 卻非常乾淨,並且富於維他命B,是醫腳氣病的良藥。所以,一到每年早晚兩造禾稻 將成之際,南、番、順各地有禾蟲癮的人,無不把握時機,吃一個痛快的。

  禾蟲的價錢並不便宜,因為不僅上市的時間短,就是產地也有限制,並非所有 的稻田都出禾蟲的。上海和北方的稻田固然沒有,就是新界一帶的稻田也沒有,它 乃是南海、番禹一帶鄉下的特產。禾蟲初上市時,從中山經過澳門運到香港的走私 貨,在橫街小巷掩掩藏藏的出售時,每斤要索價兩三元哩。可是在廣州,賣禾蟲的 卻用淺水盆挑了沿街叫賣。

  禾蟲是廣東地道的風物,不僅有口皆碑,而且有詩為證。廣東鄉土詩人詠禾蟲 的很多。南海黃廷彪《惜陰軒吟草》卷二《見食禾蟲有感》七律云:

  

  一截一截又一截,生於田隴長於禾;秋風鱸鱠尋常美,暑月鰣魚亦遜他;危制 味甘真上品,調來火候貴中和;五候佳饌何曾識,讓與農家鼓腹歌。

  所謂「一截一截又一截」者,俗傳禾蟲自稻根乘潮水初漲浮出時,隨出隨斷, 所以長短不一,因此俗有「禾蟲命」的諺語,因為每一條禾蟲的長短,都沒有一定, 斷得長就長,斷得短即短也。

  順德詩人張錦芳,他的《逃虛閣詩》,其中也有一首詠禾蟲的七古,刻劃頗為 精到,佳句有云:

  

  沮洳何自孕異種,竅示蚯蚓尤深扃,水田蕃滋陸田少,於眾生內為濕生;年年 首夏及秋仲,嘉禾未熟漿先成。潛藏有時出有節,朔望潮長連鷗汀……螲蜒隴底尺 有咫,出輒寸斷無全形。湧波微帶石管綠,映日又類魚尾□……

  對於禾蟲的形色和它乘潮斷續而出的特性,這幾句詩可說描寫得非常扼要。至 於所謂「嘉禾未熟漿先成」,是說禾蟲的美味全在它體內的漿液。所以市上雖有禾 蟲幹出售,但因為失去漿液,因此也就遠遜新鮮的禾蟲了。
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