深夜，我睡得正濃的時候，母親突然將我叫醒：
「漢生，你看！什麼東西在叫？……我剛剛從船後的女毛房裡回來……」
我拖著鞋子。茶房們死豬似地橫七橫八地倒在地上，打著沉濁的鼾聲。連守夜
的一個都靠著艙門睡著了。別的乘客們也都睡了，只有兩個還在抽鴉片，交談著一
些令人聽不分明的，瑣細的話語。
江風呼嘯著。天上的繁星穿鑽著一片片的濃厚的烏雲。浪濤瘋狂地打到甲板上，
拚命似地，隨同泡沫的飛濺，發出一種沉銳的，創痛的呼號！母親畏縮著身子，走
到船後時，她指著女廁所的黑暗的角落說：
「那裡！就在那裡……那裡角落裡！有點什麼聲音的……」
「去叫一個茶房來？」我說。
「不！你去看看，不會有鬼的……是一個人也不一定……」
我靠著甲板的鐵欄杆，將頭伸過去，就有一陣斷續的淒苦的嗚咽聲，從下方，
從浪花的飛濺裡，飄傳過來：
「啊喲……啊啊喲……」
「過去呀！你再過去一點聽聽看！」母親推著我的身子，關心地說。
「是一個人，一個女人！」我斷然回答著。「她大概是用繩子吊在那裡的，那
根橫著的鐵棍子下面……」
一十五分鐘之後，我遵著母親的命令，單獨地，秘密而且冒險地救起了那一個
受難的女人。
她是一個大肚子，一個四十歲上下的鄉下婦人。她的兩腋和胸部都差不多給帶
子吊腫了。當母親將她拉到女廁所門前的昏暗的燈光下，去盤問她的時候，她便陝
著一雙長著蘿蔔花瘤子的小眼，惶懼地，幽幽地哭了起來。
「不要哭呢！蠢人！給茶房聽見了該死的……」母親安慰地，告誡地說。
她開始了訴述她的身世，悲切而且簡單：因為鄉下鬧災荒，她拖著大肚子，想
同丈夫和孩子們從漢口再逃到蕪湖去，那裡有她的什麼親戚。沒有船票，丈夫孩子
們在開船時都給茶房趕上岸了，她偷偷地吊在那裡，因為是夜晚，才不會被人發覺……
朝我，母親悠長地歎了一口氣說：
「兩條性命啊！幾乎……只要帶子一斷……」回頭再對著她：「你暫時在這毛
房裡藏一藏吧，天就要亮了。我們可以替你給賬房去說說好話，也許能把你帶到蕪
湖的……」
我們仍舊回到艙中去睡了。母親好久還在歎氣呢！……但是，天剛剛一發白，
茶房們就哇啦哇啦地鬧了起來！
「漢生！你起來！他們要將她打死哩！……」母親急急地跺著腳，扯著我的耳
朵，她不知道在什麼時候爬起來了。
「誰呀？」我睡意朦朧地，含糊地說。
「那個大肚子女人！昨晚救起來的那個！……茶房在打哩！……」
我們急急地趕到船後，那裡已經給一大群早起的客人圍住著。一個架著眼鏡披
睡衣的瘦削的賬房先生站在中央，安閒在咬著煙卷，指揮著茶房們的拷問。大肚子
女人彎著腰，戰慄地縮成一團，從散披著的頭髮間晶晶地溢出血液。旁觀者的搭客，
大抵都像看著把戲似的，覺得頗為開心；只有很少數表示了「愛莫能助」似的同情，
在搖頭，吁氣！
我們擠到人叢中了，母親牢牢地跟在我的後面。一個拿著棍子的歪眼的茶房，
向我們裝出了不耐煩的臉相。別的一個，麻臉的，兇惡的傢伙，睜著狗一般的黃眼
睛，請示似地，向賬房先生看了一眼，便衝到大肚子的戰慄的身子旁邊，狠狠地一
腳——
那女人尖銳地叫了一聲，打了一個滾，四肢立刻伸開來，挺直在地上！
「不買票敢坐我們外國人的船，你這爛污貨！……」他趕上前來加罵著，儼然
自己原就是外國人似的。
母親急了！她擠出去拉住著麻子，怕她踢第二腳；一面卻抗議似地責問道：
「你為什麼打她呢？這樣凶！……你不曾看見她的懷著小孩的肚子嗎？」
「不出錢好坐我們外國人的船嗎？麻子滿面紅星地反問母親；一面瞅著他的賬
房先生的臉相。」
「那麼，不過是——錢婁……」
「嗯！錢！……」另外一個茶房加重地說。
母親沉思了一下，沒有來得及想出來對付的辦法，那個女人便在地上大聲地呻
吟了起來！一部分的看客，也立時開始了驚疑的，緊急的議論。但那個拿棍子的茶
房卻高高地舉起了棍子，企圖繼續地撲打下來。
母親橫衝去將茶房攔著，並且走近那個女人的身邊，用了絕大的憐憫底眼光，
看定她的肚子。突然地，她停住了呻吟，渾身痙攣地縮成一團，眼睛突出，牙齒緊
咬著下唇，喊起肚子痛來了！母親慌張地彎著腰，蹲了下去，用手替她在肚子上慢
慢地，一陣陣地，撫摸起來。並且，因了過度的憤怒的緣故，大聲地罵署著殘暴的
茶房，替她喊出了危險的，臨盆的徵候！
看客們都紛紛地退後了。賬房先生嫌惡地，狠狠地唾了一口，也趕緊走開了。
茶房們因為不得要領，狗一般地跟著，回罵著一些污穢的惡語，一直退進到自己的
船房。
我也轉身要走了，但母親將我叫住著，吩咐立即到自己的舖位子上去，扯下那
床黃色的毯子來；並且借一把剪刀和一根細麻繩子。
我去了，忽忙地穿過那些探奇的，紛紛議論的人群，拿著東西回來的時候，母
親已經解下那個女人的下身了。地上橫流著一大灘穢水。她的嘴唇被牙齒咬得出血，
額角上冒出著豆大的汗珠，全身痛苦地，艱難地掙扎著！她一看見我，就羞慚地將
臉轉過去，兩手亂搖！但是，立時間，一個細小的紅色的嬰兒，穢血淋漓地鑽出來
了！在地上跌的一個翻身，哇哇地哭訴著她那不可知的命運！
我連忙轉身去。母親費力地喘著氣，約有五六分鐘久，才將一個血淋淋的胎衣
接了出來，從我的左側方拋到江心底深處。
「完全打下來的！」母親氣憤地舉著一雙血污的手對我說，「他們都是一些凶
惡的強盜！……那個胎兒簡直小得帶不活，而他們還在等著向她要船錢！」
「那麼怎麼辦呢？」
「救人要救徹！……」母親用了毅然地，慈善家似地口吻說。「你去替我要一
盆水來，讓我先將小孩洗好了再想辦法……」
太陽已經從江左的山崖中爬上來一丈多高了。江風緩和地吹著。完全失掉了它
那夜間的狂暴的力量。從遙遠的，江流的右崖底尖端，緩緩地爬過來了一條大城市
底尾巴的輪廓。
母親慈悲相地將孩子包好，送到產婦的身邊，一邊用毯子蓋著，一邊對她說：
「快到九江了，你好好地看著這孩子……恭喜你啊！是一個好看的小姑娘哩！……
我們就去替你想辦法的。……」
產婦似乎清醒了一些，睜開著淒涼的蘿蔔花的眼睛，感激地流出了兩行眼淚。
在統艙和房艙裡（但不能跑到官艙間去），母親用了真正的慈善家似的臉相，
叫我端著一個盤子，同著她向搭客們普遍地募起捐來。然而，結果是大失所望。除
了一兩個人肯丟下一張當一角或兩角的鈔票以外，剩下來的僅僅是一些銅元；一數，
不少不多，剛剛合得上大洋一元三角。
母親深沉地歎著氣說：「做好事的人怎麼這樣少啊！」從幾層的紙包裡，找出
自己僅僅多餘的一元錢來，湊了上去。
「快到九江了！」母親再次走到船後，將銅板、角票和洋錢捏在手中，對產婦
說：「這裡是二元多錢，你可以收藏一點，等等賬房先生來時你自己再對他說，給
他少一點，求他將你帶到蕪湖！……當然，」母親又補上去一句：「我也可以替你
幫忙說一說的……」
產婦勉強地掙起半邊身子，流著眼淚，伸手戰慄地接著錢鈔，放在毯子下。但
是，母親卻突然地望著那掀起的毯子角落，大聲地呼叫了起來：
「怎麼！你的孩子？……」
那女人慌張而且惶懼地一言不發，讓眼淚一滴趕一滴地順著腮邊跑將下來，沉
重地打落在毯子上。
「你不是將她拋了嗎？你這狠心的女人！」
「我，我，我……」她嚅嚅地，悲傷地低著頭，終於什麼都說不出。
母親好久好久地站立著，眼睛盯著江岸，釘著那緩緩地爬過來的、九江的繁華
底街市而不作聲。浪花在船底哭泣著，翻騰著！——不知道從哪一個泡沫裡，捲去
了那一個無辜的，纖弱的靈魂！……
「觀世音娘娘啊！我的天啊！一條性命啊！……」
茶房們又跑來了，這一回是奉的賬房先生的命令，要將她趕上崖去的。他們兩
個人不說情由地將她拖著，一個人替她捲著我們給她那條弄滿血污的毯子。
船停了。
母親的全部慈善事業完全落了空。當她望著茶房們一面拖著那產婦拋上岸去，
一面拾著地上流落的銅板和洋錢的時候，她幾乎哭了起來。
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