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三博士


  窄窄的店門外,貼著「承寫履歷」、「代印名片」、「當日取件」、「承印訃聞」等等廣告。店內幾個小徒弟正在忙著,踩得機輪軋軋地響。推門進來兩個少年,吳芬和他的朋友穆君,到櫃台上。

  吳先生說:「我們要印名片,請你拿樣本來看看。」

  一個小徒弟從機器那邊走過來,拿了一本樣本遞給他,說:「樣子都在裡頭啦。請您挑罷。」

  他和他的朋友接過樣本來,約略翻了一遍。

  穆君問:「印一百張,一會兒能得嗎?」

  小徒弟說:「得今晚來。一會兒趕不出來。」

  吳先生說:「那可不成,我今晚七點就要用。」

  穆君說:「不成,我們今晚要去赴會,過了六點,就用不著了。」

  小徒弟說:「怎麼今晚那麼些赴會的?」他說著,順手從櫃台上拿出幾匣印得的名片,告訴他們:「這幾位定的名片都是今晚赴會用的,敢情您兩位也是要赴那會去的罷。」

  穆君同吳先生說:「也許是罷。我們要到北京飯店去赴留美同學化裝跳舞會。」

  穆君又問吳先生說:「今晚上還有大藝術家枚宛君博士嗎?」

  吳先生說:「有他罷。」

  穆君轉過臉來對小徒弟說:「那麼,我們一人先印五十張,多給你些錢,馬上就上版,我們在這裡等一等。現在已經四點半了,半點鐘一定可以得。」

  小徒弟因為掌櫃的不在家,躊躇了一會,至終答應了他們。他們於是坐在櫃台旁的長凳上等著。吳先生拿著樣本在那裡有意無意地翻。穆君一會兒拿起白話小報看看,一會又到機器旁邊看看小徒弟的工作。小徒弟正在撤版,要把他的名字安上去,一見穆君來到,便說:「這也是今晚上要赴會用的,您看漂亮不漂亮?」他拿著一張名片遞給穆君看。他看見名片上寫的是「前清監生,民國特科俊士,美國鳥約克柯藍卑阿大學特贈博士,前北京政府特派調查歐美實業專使隨員,甄輔仁。」後面還印上本人的銅版造像:一頂外國博士帽正正地戴著,金繸子垂在兩個大眼鏡正中間,臉模倒長得不錯,看來像三十多歲的樣子。他把名片拿到吳先生跟前,說:「你看這人你認識嗎?頭銜倒不寒傖。」

  吳先生接過來一看,笑說:「這人我知道,卻沒見過。他哪裡是博士,那年他當隨員到過美國,在紐約住了些日子,學校自然沒進,他本來不是唸書的。但是回來以後,滿處告訴人說憑著他在前清捐過功名,美國特贈他一名博士。我知道他這身博士衣服也是跟人借的。你看他連帽子都不會戴,把縫子放在中間,這是哪一國的禮帽呢?」

  穆君說:「方纔那徒弟說他今晚也去赴會呢。我們在那時候一定可以看見他。這人現在幹什麼?」

  吳先生說:「沒有什麼事罷。聽說他急於找事,不曉得現在有了沒有。這種人有官做就去做,沒官做就想辦教育,聽說他現在想當教員哪。」

  兩個人在店裡足有三刻鐘,等到小徒弟把名片焙乾了,拿出來交給他們。他們付了錢,推門出來。

  在街上走著,吳先生對他的朋友說:「你先去辦你的事,我有一點事要去同一個朋友商量,今晚上北京飯店見罷。」

  穆君笑說:「你又胡說了,明明為去找何小姐,偏要撒謊。」

  吳先生笑說:「難道何小姐就不是朋友嗎?她約我到她家去一趟,有事情要同我商量。」

  穆君說:「不是訂婚罷?」

  「不,絕對不。」

  「那麼,一定是你約她今晚上同到北京飯店去,人家不去,你定要去求她,是不是?」

  「不,不。我倒是約她來的,她也答應同我去。不過她還有話要同我商量,大概是屬於事務的,與愛情毫無關係罷。」

  「好吧,你們商量去,我們今晚上見。」

  穆君自己上了電車,往南去了。

  吳先生雇了洋車,穿過幾條胡同,來到何宅。門役出來,吳先生給他一張名片,說:「要找大小姐。」

  僕人把他的名片送到上房去。何小姐正和她的女朋友黃小姐在妝台前談話,便對當差的說:「請到客廳坐罷,告訴吳先生說小姐正會著女客,請他候一候。」僕人答應著出去了。

  何小姐對她朋友說:「你瞧,我一說他,他就來了。我希望你喜歡他。我先下去,待一會兒再來請你。」她一面說,一面燙著她的頭髮。

  她的朋友笑說:「你別給我瞎介紹啦。你準知道他一見便傾心麼?」

  「留學生回國,有些是先找事情後找太大的,有些是先找太太后謀差事的。有些找太太不找事,有些找事不找太太,有些什麼都不找。像我的表哥輔仁他就是第一類的留學生。這位吳先生可是第二類的留學生。所以我把他請來,一來托他給輔仁表哥找一個地位,二來想把你介紹給他。這不是一舉兩得嗎?他急於成家,自然不會很挑眼。」

  女朋友不好意思搭腔,便換個題目問她說:「你那位情人,近來有信嗎?」

  「常有信,他也快回來了。你說多快呀,他前年秋天才去的,今年便得博士了。」何小姐很得意地說。

  「你真有眼。從前他與你同在大學唸書的時候,他是多麼奉承你呢。若他不是你的情人,我一定要愛上他。」

  「那時候你為什麼不愛他呢?若不是他出洋留學,我也沒有愛他的可能。那時他多麼窮呢,一件好衣服也捨不得穿,一頓飯也捨不得請人吃,同他做朋友面子上真是有點不好過。我對於他的愛情是這兩年來才發生的。」

  「他倒是裝成的一個窮孩子。但他有特別的聰明,樣子也很漂亮,這會回來,自然是格外不同了。我最近才聽見人說他祖上好幾代都是讀書人,不曉得他告訴你沒有。」

  何小姐聽了,喜歡得眼眉直動,把燙鉗放在酒精燈上,對著鏡子調理她的兩鬢。她說:「他一向就沒告訴過我他的家世。我問他,他也不說。這也是我從前不敢同他交朋友的一個原因。」

  她的朋友用手捋捋她腦後的頭髮,向著鏡裡的何小姐說:「聽說他家裡也很有錢,不過他喜歡裝窮罷了。你當他真是一個窮鬼嗎?」

  「可不是,他當出國的時候,還說他的路費和學費都是別人的呢。」

  「用他父母的錢也可以說是別人的。」她的朋友這樣說。

  「也許他故意這樣說罷。」她越發高興了。

  黃小姐催她說:「頭髮燙好了,你快下去罷。關於他的話還多著呢。回頭我再慢慢地告訴你。教客廳裡那個人等久了,不好意思。」

  「你瞧,未曾相識先有情。多停一會兒就把人等死了!」她奚落著她的女朋友,便起身要到客廳去。走到房門口正與表哥輔仁撞個滿懷。表妹問,「你急什麼?險些兒把人撞倒!」

  「我今晚上要化裝做交際明星,借了這套衣服,請妹妹先給我打扮起來,看看時樣不時樣。」

  「你到媽屋裡去,教丫頭們給你打扮罷。我屋裡有客,不方便。你打扮好就到那邊給我去瞧瞧。瞧你淨以為自己很美,淨想扮女人。」

  「這年頭扮女人到外洋也是博士待遇,為什麼扮不得?」

  「怕的是你扮女人,會受『遊街示眾』的待遇咧。」

  她到客廳,便說:「吳博士,久候了,對不起。」

  「沒有什麼。今晚上你一定能賞臉罷。」

  「豈敢。我一定奉陪。您瞧我都打扮好了。」

  主客坐下,敘了些閒話。何小姐才說她有一位表哥甄輔仁現在沒有事情,好歹在教育界給他安置一個地位。在何小姐方面,本不曉得她表哥在外洋到底進了學校沒有。她只知道他是藉著當隨員的名義出國的。她以為一留洋回來,假如倒霉也可以當一個大學教授,吳先生在教育界很認識些可以為力的人,所以非請求他不可。在吳先生方面,本知道這位甄博士的來歷,不過不知道他就是何小姐的表兄。這一來,他也不好推辭,因為他也有求於她。何小姐知道他有幾分愛她,也不好明明地拒絕,當他說出情話的時候,只是笑而不答。她用別的話來支開。

  她問吳博士說:「在美國得博士不容易罷?」

  「難極啦。一篇論文那麼厚。」他比仿著,接下去說,「還要考英、俄、德、法幾國文字,好些老教授圍著你,好像審犯人一樣。稍微差了一點,就通不過。」

  何小姐心裡暗喜,喜的是她的情人在美國用很短的時間,能夠考上那麼難的博士。

  她又問:「您寫的論文是什麼題目?」

  「凡是博士論文都是很高深很專門的。太普通和太淺近的,不說寫,把題目一提出來,就通不過。近年來關於中國文化的論文很時興,西方人厭棄他們的文化,想得些中國文化去調和調和。我寫的是一篇《麻雀牌與中國文化》。這題目重要極了。我要把麻雀牌在中國文化和世界文化的地位介紹出來。我從中國經書裡引出很多的證明,如《詩經》裡『誰謂雀無角,何以穿我屋』的『雀』便是麻雀牌的『雀』。為什麼呢?真的雀哪會有角呢?一定是麻雀牌才有八隻角呀。『穿我屋』表示當時麻雀很流行,幾乎家家都穿到的意思。可見那時候的生活很豐裕,像現在的美國一樣。這個鐵證,無論哪一個學者都不能推翻。又如『索子』本是『竹子』,寧波音讀『竹』為『索』,也是我考證出來的。還有一個理論是麻雀牌的名字是從『一竹』得來的。做牌的人把『一竹』雕成一隻鳥的樣子,沒有學問的人便叫它做『麻雀』,其實是一隻鳳,取『鳴風在竹』的意思。這個理論與我剛才說的雀也不衝突,因為鳳凰是貴族的,到了做那首詩的時代,已經民眾化了,變為小家雀了。此外還有許多別人沒曾考證過的理論,我都寫在論文裡。您若喜歡念,我明天就送一本過來獻獻醜。請您指教指教。我寫的可是英文。我為那論文花了一千多塊美金。您看要在外國得個博士多難呀,又得花時間,又得花精神,又得花很多的金錢。」

  何小姐聽他說得天花亂墜,也不能評判他說的到底是對不對,只一味地稱讚他有學問。她站起來,說:「時候快到了,請你且等一等,我到屋裡裝飾一下就與你一同去。我還要介紹一位甜人給你。我想你一定會很喜歡她。」她說著便自出去了。吳博士心裡直盼著要認識那人。

  她回到自己屋裡,見黃小姐張皇地從她的床邊走近前來。

  「你放什麼在我床裡啦?」何小姐問。

  「沒什麼。」

  「我不信。」何小姐一面說一面走近床邊去翻她的枕頭。她搜出一捲筒的郵件,指著黃小姐說,「你還搗鬼!」

  黃小姐笑說:「這是剛才外頭送進來的。所以把它藏在你的枕底,等你今晚上回來,可以得到意外的喜歡。我想那一定是你的甜心寄來的。」

  「也許是他寄來的罷。」她說著,一面打開那捲筒,原來是一張文憑。她非常地喜歡,對著她的朋友說:「你瞧,他的博士文憑都寄來給我了!多麼好看的一張文憑呀,羊皮做的咧!」

  她們一同看著上面的文字和金印。她的朋友拿起空筒子在那裡摩挲裡,顯出是很羨慕的樣子。

  何小姐說:「那邊那個人也是一個博士呀,你何必那麼羨慕我的呢?」

  她的朋友不好意思,低著頭儘管看那空筒子。

  黃小姐忽然說:「你瞧,還有一封信呢!」她把信取出來,遞給何小姐。

  何小姐把信拆開,念著:

  

  最親愛的何小姐:

  我的目的達到,你的目的也達到了。現在我把這一張博士文憑寄給你。我的論文是《油炸膾與燒餅的成分》。這題目本來不難,然而在這學校裡,前幾年有一位中國學生寫了一篇《北京松花的成分》也得著博士學位,所以外國博士到底是不難得。論文也不必選很艱難的問題。

  我寫這論文的緣故都是為你,為得你的愛,現在你的愛教我在短期間得到,我的目的已達到了。你別想我是出洋唸書,其實我是出洋爭口氣。我並不是沒本領,不出洋本來也可以,無奈迫於你的要求,若不出來,倒顯得我沒有本領,並且還要冒個「窮鬼」的名字。現在洋也出過了,博士也很容易地得到了,這口氣也爭了,我的生活也可以了結了。我不是不愛你,但我愛的是性情,你愛的是功名;我愛的是內心,你愛的是外形,對像不同,而愛則一。然而你要知道人類所以和別的動物不同的地方便是在戀愛的事情上,失戀固然可以教他自殺,得戀也可以教他自殺。禽獸會因失戀而自殺,卻不會在承領得意的戀愛滋味的時候去自殺,所以和人類不同。

  別了,這張文憑就是對於我的紀念品,請你收起來。無盡情意,筆不能宜,萬祈原宥。

                           你所知的男子

  「呀!他死了!」何小姐念完信,眼淚直流,她不曉得要怎辦才好。

  她的朋友拿起信來看,也不覺傷心起來,但還勉強勸慰她說:「他不致於死的,這信裡也沒說他要自殺,不過發了一片牢騷而已。他是恐嚇你的,不要緊,過幾天,他一定再有信來。」

  她還哭著,鐘已經打了七下,便對她的朋友說:「今晚上的跳舞會,我懶得去了。我教表哥介紹你給吳先生罷。你們三個人去得啦。」

  她教人去請表少爺。表少爺卻以為表妹要在客廳裡看他所扮的時裝,便搖擺著進來。

  吳博士看見他打扮得很時髦,臉模很像何小姐。心裡想這莫不是何小姐所要介紹的那一位。他不由得進前幾步深深地鞠了一躬,問,「這位是……?」

  輔仁見表妹不在,也不好意思。但見他這樣誠懇,不由得到客廳門口的長桌上取了一張名片進來遞給他。

  他接過去,一看是「前清監生,民國特科俊士,美國鳥約克柯藍卑阿大學特贈博士,前北京政府特派調查歐美實業專使隨員,甄輔仁。」

  「久仰,久仰。」

  「對不住,我是要去赴化裝跳舞會的,所以扮出這個怪樣來,取笑,取笑。」

  「豈敢,豈敢。美得很。」
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