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二十二


  萍水湖上,一隻大船,向瓦官閣渡口乘風而來。

  船身三丈六,船面一丈二,船頭雕刻著日出碧海和二龍戲珠,船幫雕刻的是綠葉紅蓮和鴛鴦戲水,金漆彩畫的高篷船艙,四面明光晶亮的玻璃窗,艙門掛著水珠子彩簾;高高桅檣上的白帆,像從半空中扯下一幅行雲,白帆上四十八隻金光閃閃的小銅鈴鐺,風吹鈴鐺叮叮咚響。

  一道綿屏,間隔前艙後艙。前艙坐的是殷崇桂和他的大小官員,吸著香煙,喝著名茶,吃著上等糖果糕點,觀賞湖上風光景色;後艙坐的是二皇娘、殷鳳釵和一大群丫頭老媽子。二皇娘躺在籐床上抽鴉片,殷鳳釵斜倚艙窗,惆悵地遠眺水天蒼茫。

  殷崇桂扔下萍水縣城,逃到天津衛的外國租界當寓公,暗中打聽消息,窺測方向。一天,他正在家中悶坐,金雄飛忽然來訪。大吃一驚之後,卻又喜出望外。金雄飛統領一營國民黨軍,駐守萍水,盧溝橋炮聲一響,便望風而逃,不知去向;現在,肩膀佩戴上校軍銜,當上偽治安軍的團長了。於是,殷崇桂也連忙向偽京東特區督辦公署報到,仍被委任為萍水縣知事,配合日軍一個小隊和金雄飛的偽軍,奪取萍水縣。

  萍水城內,老舉人齊柏年領銜成立抗日救國會,齊柏年的外甥俞菖蒲拉起一支學生武裝隊;又走馬萍水湖,聯合石甕村鄭三發的四面八方得勝軍,龍舟渡口李托塔的保土安民義和團,瓦官閣的三合會,建立萍水民眾自衛軍,嚴陣以待。

  殷崇桂也打發鬼吹燈夏三和金鑲玉當說客,拉攏收買萍水湖上的各路人馬,卻只有瓦官閣大地主袁大跑豬的民團,宣佈中立。袁大跑豬自吹跟袁世凱是本家,便自立國號,登基稱王;他只允許殷崇桂的官船在瓦官閣泊岸,卻不允許金雄飛在瓦官閣暫借一塊安營紮寨之地。

  坐在太師椅上,殷崇桂感到前途吉凶未卜,心中七上八下。

  錦屏後面,二皇娘和殷鳳釵這母女二人的心中,也是十五隻吊桶打水,忐忑不安。

  二皇娘沒有攔住女兒的一意孤行,股鳳釵在萍水縣城一團混亂中跟俞菖蒲成了親;洞房花燭之夜,小夫妻就情不投意不合,志不相同心難通,吵成一座熱窯。三天接回門,殷鳳釵哭回家,二皇娘挑三窩四,將女兒拐逃到天津衛。躲進租界,二皇娘比丈夫還心急,只盼殷崇桂東山再起,高昇一步;女兒有一副楊貴妃的花容和體態,大可利用,便想另擇佳婿,眼睛盯在金雄飛身上,百般勸誘女兒改嫁。殷鳳釵雖是個輕浮淺薄的女子,卻仍有幾分貪戀俞菖蒲的人品和文才,更不甘心眼看俞菖蒲落入那個跑馬戲的女藝人柳黃鸝兒手中,強咬住牙關不點頭。殷崇桂和金雄飛臨行之前,偽京東督辦和日本顧問官有令,只要齊柏年和俞菖蒲大開城門,歡迎日軍進駐,齊柏年可以到督辦署當教育司長;俞菖蒲願意作官,委任一個甲等縣的縣知事,不願意作官,撥一筆巨款,出洋留學。二皇娘是個財狠食黑吃獨份兒的脾氣,哪裡容得俞菖蒲從殷崇桂的嘴裡搶走肥肉,所以她寧願俞菖蒲死心眼子;而殷鳳釵卻想的是夫萊妻貴,但願俞菖蒲順水推船,不要逆水行舟。

  忽然,一陣巨響,各懷心思的殷崇桂、二皇娘和殷鳳釵都驚驚咋咋地嚇了一跳,原來船到瓦官閣了。

  渡口碼頭上,鼓樂齊奏,鞭炮飛花,震耳欲聾;殷崇桂壓住心跳,整了整衣冠,安坐太師椅上,等候袁大跑豬進見。

  但是,上船來的卻是金鑲玉。

  「一品軍機大臣金鑲玉,拜見殷縣長!」金鑲玉站在水珠子彩簾外,尖著嗓子甜絲絲地高叫一聲。

  「進來!」殷崇桂怒形於色,「袁某人怎不親自出迎?」

  金鑲玉走進艙去,嘻笑道:「老昏君白日作夢,自以為是九五之尊,不肯有失萬歲爺的身份,迎接一位七品縣令。」

  殷崇桂氣得刀條子臉蠟黃,惡狠狠地哼道:「臥榻之上,豈容他人酣睡?此害不除,縣無寧日。」

  「眼下,您還是忍辱屈尊一時吧!」金鑲玉挨到殷崇桂身邊,咬著耳朵喊喊喳喳,「袁某人二三百人馬,都是他當年手下的老兵油子,一個個如狼似虎,只怕金團長惹不起;而且,他不跟俞菖蒲聯合抗日,也算助您一臂之力。」

  「俞菖蒲還在瓦官閣嗎?」殷崇桂面帶殺氣地問道。

  「他和林豹犢兒帶領三合會的青壯年,回萍水守城去了。」金鑲玉輕描淡寫,不敢亮出真相。

  幾天前的一個月黑夜,金鑲玉刺殺住在驛館的俞菖蒲,被林豹犢兒生擒活捉;三姨太太賈燕環下令民團包圍驛館,最後走馬換將,林豹犢兒交出金鑲玉,保護俞菖蒲來到三合會的地面,三合會加入了民眾自衛軍。

  殷崇桂眼珠子一轉,問道:「袁某人有個兒子,上過中學,能不能籠絡過來,為我所用?」

  「那個窩囊廢是一條禍根!」金鑲玉的腦瓜子搖得像貨郎鼓,「他想投靠俞菖蒲,被他爹臭罵了一頓,才不敢多嘴;可是,他跟三合會李二兩的女兒通姦,袁某人為了拉攏三合會,睜一隻眼閉一隻眼,這個小子仍然是吃裡爬外。」

  殷崇桂點了點頭,說:「明白了,下船吧!」

  鼓樂和爆竹聲中,殷崇桂倒背著手,邁動四方步,踏著大紅油漆的跳板,架子十足地走下船來。二皇娘、殷鳳釵乘坐官轎帶著丫頭老媽子到驛館;殷崇桂坐上袁大跑豬的龍車,到金鑾寶殿去。

  袁大跑豬本是個惡霸地主的兒子,在張宗昌的直魯聯軍裡當過團副,後來被張宗昌看中,當上親隨副官。張宗昌兵敗下野,樹倒猢猻散,他拐跑了幾大箱子金銀珠寶,回到瓦官閣,買下萍水湖岸的幾百頃地;為了抬高身價,他重金禮聘一名訟棍,替他偽造家譜,自稱是竊國大盜袁世凱的本家遠房侄子,並且改名叫袁洪憲,以表示名正言順。鳥獸四散的舊部找他算軍糧,他便將這些老兵油子都收留下來,成立民團,橫行霸道,魚肉鄉里。七七事變以後,萍水縣一片空白,他便趁機稱孤道寡;民團改叫御林軍,三座宅院改叫皇宮,霸佔了隔壁的會仙酒樓,改叫金鑾寶殿。

  瓦官閣是萍水湖上的大碼頭,只有沿湖一條街,綿延二三里。湖岸蜿蜒,高低上下,起伏不平,遠看像一條游龍。每天來來往往的船隻,多如過江之鯽,層層雲帆,佈滿湖面,遮天蔽日,十分壯觀。

  東街是農戶,西街是漁家,中街是市集;兩大船塢,三大魚行,四家客棧,更有一座高踞陡岸的會仙酒樓。會仙酒樓的佳餚美味,遠近馳名;一邊飲酒作樂,一邊觀賞湖光水秀,很為雅趣。袁大跑豬封會仙酒樓老闆為御膳房大總管,便將酒樓據為己有,樓上改作金鑾殿,樓下仍然辦酒席。不過,做出的飯菜,只供袁大跑豬一家和他的文臣武將大吃大嚼,每日酒池肉林,猜拳行令,一個個醉成爛泥。

  袁大跑豬又把瓦官閣轎子房和權房的吹鼓手,走江湖跑野台子的戲班文武場,拘拿到會仙樓;每到他吃飯和上朝,便吹三通,打三通,遠處聽來,好像出大殯。

  金鑲玉陪同殷崇桂一行人來到會仙樓下,說了聲:「請留步!」獨自一人跑上樓去。

  過了一會,樓上一個陰陽嗓子拉著長聲兒,喊叫:「洪憲王有旨,萍水縣長殷崇桂上殿--哪!」這個人原是野台子戲班的三花臉,擅長扮演太監。

  殷崇桂窩著一肚子火,也只得忍下這口怒氣。上樓陛見。

  這位黃袍加身的袁大跑豬,是個腦滿腸肥的大胖子,他頭上腳下穿的是戲衣鋪買來的行頭;一雙肉泡子眼裡,大肚皮像倒扣一口鐵鍋,坐在鋪著大紅緞子軟墊的高背雕花太師椅上,呼嚕氣喘。

  「萍水縣長殷崇桂,叩見洪憲王!」殷崇桂假戲真作,手舞足蹈地拜了拜。

  「平身!」袁大跑豬抬了抬手,「賜座。」

  從袁大跑豬身後走下兩個紅襖綠褲的大丫頭,給殷崇桂搬過一隻繡墩。

  殷崇桂在繡墩上落座,咳嗽一聲,欠了欠身子,說:「殷崇桂臨行之前,奉京東督辦和大日本顧問官口諭,承認洪憲王的王位,萍水湖是洪憲王的萬世江山。」

  「日本顧問官夠朋友!」袁大跑豬咧開大嘴抖動肚皮大笑,「糟老頭子齊柏年,黃口小兒俞菖蒲,花言巧語,插圈弄套,哄騙我跟他們合夥打日本,我才不中他們的借刀殺人之計。」

  「洪憲王真是聖明英主!」殷崇桂馬上趁熱打鐵,給袁大跑豬連戴高帽兒,大灌迷湯,「大日本皇軍的一支常勝小隊,治安軍金雄飛的一個團,攻打萍水縣城,削平犯上作亂的齊柏年和俞菖蒲,也為洪憲王根除了心腹之患,還望洪憲王同心協力,多給方便。」

  「你們敬我八兩,我也得還你們半斤。」袁大跑豬吆喝一聲:「金鑲玉聽旨!」

  「臣,在!」金鑲玉雙膝跪倒。

  「賜你尚方寶劍!」袁大跑豬從他的龍袍玉帶上,摘下一把指揮刀,「命你統率御林軍,配合友軍,隨機應變,見機行事。」

  「領旨!」金鎮王叩了個頭,接過指揮刀,大權在握了。

  「大擺酒筵,給殷縣長接風!」袁大跑豬從寶座上站起身,伸了個長長的懶腰。

  一轉眼,金鑾殿變成了宴會廳。
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