現在，他站在後花園門口，在闊別幾月之後，又看見了鳳釵那嬌艷而慵懶的神情體態，便禁不住一陣強烈的衝動和心跳。
等歌唱聲停住，他的心情也平靜下來，叫了聲：「鳳釵！」含笑向她走去。
「菖蒲！」鳳釵從山石上跳下來，差一點兒被一長籐蘿絆倒。她揮手驅趕那六個戲班裡的小女孩子，「去吧！回班上還要排練；到那一天要是走了板眼，不光沒有賞錢，連包銀也不給。」
六個小女孩子答應一聲：「是！」一邊鞠躬一邊退出去。
鳳釵又跑過去把園門關上。還找了根槓子，頂住了門。然後，帶著一股濃郁的芳香，撲到菖蒲懷裡。
「想死我了！」她像一長籐蘿纏繞在菖蒲的身上，水靈靈的大眼睛泛起了柔媚的春光，桃花色的雙頰更顯得紅暈，藕荷色的旗袍下那豐滿的胸脯劇烈地起伏。「聽說北平打了仗，又不見你回來，昨天黑夜我做了一連串的惡夢，嚇死人了，嚇死人了。」
菖蒲一想起北平的局勢，火熱的感情衝動也就降了溫，低沉地說：「如果在我上車之前，盧溝橋響起了炮聲，我就不肯離開北乎了。」
「那得把我急死，愁死，你這個狠心的！」鳳釵用她那白嫩的手指，戳了一下菖蒲的額角，「你什麼時候到家的？」
「昨天傍晚。」
「為什麼不趕快來看我？」
「我要跟母親和舅舅說話。」
「說些什麼呢？」
「國事，家事。」
「家事說了些什麼呢？」
「咱們的婚禮，是大辦還是小辦。」
「終身大事，當然大辦！」鳳釵那櫻紅的小口噴著芬芳在菖蒲耳邊嘰嘰喳喳。「你那皇娘岳母的腰包裡，又有銀行存款，又有金銀珠寶，又有房契股票，我逼得老太婆一片一片地割肉，搾出來好大一筆陪嫁，夠咱們富貴一輩子的。」
「你打算怎麼大辦呢？」菖蒲的眉頭皺了皺。
「搭高台彩棚，演三天堂會，擺三天喜筵。」鳳釵沉浸在幸福的陶醉中，「三班鼓樂，八對紅羅傘，十六人抬大花轎周遊全城……」
「辦得太大了！」菖蒲搖著頭。
「你想小辦？」鳳釵睜開了沉醉的眼睛。
「我想不辦。」
「啊！」鳳釵鬆開了箍在菖蒲身上的雙臂，「你想推遲婚期？」
菖蒲牽著她的手，走上花亭，一隻胳膊攏住鳳釵的身子，低聲柔氣地說：「日寇已經發動了滅亡中國的侵略戰爭，中華民族到了最危險的時候；我們都是熱血青年，怎麼能忍受在國難當頭時刻燈紅酒綠地大辦喜事呢？」
鳳釵扭擺著腰肢，掙脫菖蒲的擁抱，哽咽地說了一句：「你變心了！」就雙手蒙住臉，一抽一噎地啜泣起來。
菖蒲正要安慰她，花園門被拍得山響一個水鴨子叫似的女人聲音：「開門，開門！菖蒲．讓我看看你！」那是二皇娘。菖蒲只得丟下啼哭的鳳釵，走出花亭去開門。
門一開，二皇娘花枝招展地出現了。
原來，二皇娘打了一夜麻將，天亮前才睡下。睡了一個覺，口渴醒了，喊丫頭送茶水。喝了一小壺香茶，還想接著睡下去，可是一聽說菖蒲來了，連忙起了床。貼身老媽子侍候著梳頭洗臉，濃妝艷抹，便急急忙忙到後花園來了。
二皇娘雖已徐娘半老，卻真正是風韻猶存，而且一心要跟正值妙齡的女兒爭妍鬥艷，所以十分講究穿著的摩登，打扮的人時。但是，脂粉的紅顏，到底比不了青春的秀色；更何況她淫蕩貪婪、暴戾成性，綾羅綢緞和上等宮粉包裹不住也掩飾不了明顯的色衰。然而拍馬屁的人異口同聲誇她跟女兒就像一對雙生姊妹花，更助長她搔首弄姿作小女兒態，把肉麻當有趣兒，越發令人作嘔。
對於這位面目可憎的丈母娘，菖蒲克制住心理和生理上的厭惡，努力裝出恭敬的樣子，強笑著問了一聲：「伯母好。」
「好嘴硬！」二皇娘嬌嗔地瞪了他一眼，「到了今兒晚，還不該改一改稱呼，叫我一聲娘嗎？」
花亭上，鳳釵聽母親來了，哭聲更高。
「唉喲，我的兒！」二皇娘大吃一驚，一陣風上了花亭，「大喜興的日子，為什麼哭天抹淚？」
「他……他變了心！」鳳僅偎在二皇娘懷抱裡，哭成淚人兒。「終身大事，他不許紅紅火火地辦一辦，叫我一輩子窩心，臉上無光抬不起頭。」
「一定是老舉人捨不得花錢，梅姑奶奶又做不了老舉人的主。」二皇娘不成不淡地說，「菖蒲，你也不要為難，娘抽骨頭拔筋，給你們辦。」
「不！」菖蒲惱怒地說：「國難當頭，我們不能無所顧忌，惹萍水縣老百姓唾罵。」
「老百姓管得著嗎？」二皇娘那被煙薰得沙啞的嗓子，又水鴨子叫一般地嚷起來。「我有錢，愛怎麼花就怎麼花，愛怎麼排場就怎麼排場，誰敢背後嚼舌頭根子，叫警察局把他抓起來！」
「這是胡作非為！」菖蒲也火了起來，「我可不想在家鄉留下罵名。」
「由不得你！」二皇娘兩手叉著腰，露出了潑婦本相。「女兒是我腸子裡爬出來的，錢是我荷包裡掏出來的，你管不著，攔不了。」
菖蒲冷冷一笑，說：「那就從長計議吧！」說罷，轉身就走。
「狠心的，你不能撇下我！」鳳釵哭喊著追上去，扯住菖蒲的胳膊不放。
花園門口，殷崇桂正面如死灰，倉倉而來，一見這個光景，又打手又跺腳，帶著哭腔兒說：「吵什麼，吵什麼呀？日本兵就要打到萍水了。」
「啊！」二皇娘、鳳釵和菖蒲都失聲叫起來。
殷崇桂掏出兩大把揉皺的電報，說：「北平西郊的蔣家村、青塔寺、古廟等處，正在激戰；日軍坦克從京東的通州開到北平朝陽門外大橋，企圖沖人城內；南郊，日軍向永定門外的大紅門發起進攻，又從豐台經南苑的團河，進攻二十九軍軍部……」
「不辦了，不辦了！」二皇娘嚇得面無人色，「你快送我跟風釵到天津租界躲一躲。」
「我身為一縣之長，不能擅離職守。」殷崇桂急得團團轉，「菖蒲，你陪她們娘兒倆到天津去，就在我那所小洋樓裡舉行婚禮。」
「我要與萍水民眾共患難！」菖蒲莊嚴地說。「鳳釵是我的妻子，我要把她接回家去，一切由我負責。」
「我的女兒，不能交給你！」二皇娘急赤白臉地說。
菖蒲不動聲色，說：「鳳釵有她的人身自由，由她自主。」
風釵看看她娘，看看她爹，又看看菖蒲，眼淚汪汪，左右為難。她感到一陣氣虛，撲到她娘身上。
「我的兒！」二皇娘笑了。「跟娘一條心。」
鳳釵打了個寒噤似地搖了搖頭，說：「我先到他家去吧！」
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