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十八 月牙太太


  紀家的雞子特別好吃,真是新下的。餅子也好,底下焦,中間松,甜津津的有 個嚼頭兒。大妞們善意的送了天賜塊白薯,他可沒接過來,嫌他們的手髒。

  一擦黑大家就去睡,天賜和老頭兒在一炕上。老頭兒靠著有灶火的那頭兒躺下: 「少爺,累了吧?歇歇吧!洋油貴,連燈也點不起!哎!」天賜也躺下,原來炕是 熱的!一開頭還勉強忍著,以為炕熱得好玩;待了一會兒,他出了白毛汗。仰著不 行,歪著不行,他暗中把棉褲墊上,還不行。眼發迷,鼻子發乾,手沒地方放,他 只好按著褲子,身子懸起,像練習健身術。胳臂一彎一伸,肚子上下,還能造一點 風。可是胳臂又受不了。把棉襖什麼的全墊上,高高的躺下,上面什麼也不蓋;底 下熱得好多了,可是上邊又飄得慌。折騰了半夜,又困又熱又不好意思出聲。後半 夜,炕涼上一點來,他試著勁兒睡去。

  第二天起來,他成了火眼金睛,鼻子不通氣。

  不行,他受不了這種生活。他想著不發嬌,可是紀家的人太髒,他不能受。村 裡,什麼也沒有;早上只有個賣豆腐的和賣肉的,據說都是每三天來一次。村口的 小鋪是唯一的買賣,可是也不賣零吃。紀老頭兒急得沒有辦法,只好給他炒了些玉 米花和黃豆,為是佔住嘴。村外也沒的可玩,除了地就是地,都那麼黃黃的;只看 見三四株松樹,還是在很遠的地方。天賜想起年畫上有張「農家樂」,跟這個農家 一點也不同。這裡就沒的樂。這裡的小孩知道什麼是憂慮,什麼是儉省,一根干樹 枝也拿回家去。這裡籠罩著一團寒氣,好似由什麼不可知的地方吹來的。天賜一天 也沒個笑容。他想家。

  住了兩夜,紀媽帶天賜回了城。紀老者送下他們來,並且給天賜拿了二十個頂 大的油雞蛋。

  回到家中,天賜安穩了許多,他一時忘不了紀家那點說不清的難過勁兒;作夢 還看見那三個小孩——那個頂小的穿著破花布屁簾,小手拿著塊餅子。他細問紀媽 關於鄉間的事,聽得很有趣。鄉下是另一個世界:只有人,沒有錢。

  他要求爸給紀媽長點工錢,爸答應了。爸為什麼能這樣痛快呢?他不明白。他 想像著自己應當是黃天霸,半夜裡給紀老頭送幾塊錢去;紀老頭是可愛的,可敬的。 但這只是想像,沒有用處。反過來想到他自己,他又高了興。他幸而是城裡的人, 他爸有錢。可是為什麼他有錢,別人沒有呢?不能想明白了,他只能自慶他的好運 氣。

  過了年他已十五歲,按著年節算歲數。他身上起了些變化:薄嘴唇上的小汗毛 稍微重了一些,有一兩根已可以用手揪起。喉頭也凸出點來,一上一下的很像個小 肉棗,說話不那麼尖了,臉上起了些紅點。身量並沒長多少,可是他覺出身上多了 一些力量,時常往外漲,使他有時憋悶得慌。他懂得了修飾。自己偷偷的買了瓶生 發油,不敢叫別人看見,可是高了興便叫紀媽聞聞他的頭髮。很好照鏡子,見了姑 娘可又不好意思,又願看又不敢,雖然在鏡子中他以為他很漂亮。老多日子也沒找 「蜜蜂」去,因為那是姑娘。有好些事兒使他心中不安,可是不好意思去問人,連 四虎子也不好去問。他覺得自己是往外長,又覺得堵悶得慌。因為這種堵得慌,他 把十六里鋪慢慢的忘了。他自己是更值得注意的。世界上只有他自己在變化著玩, 彷彿是。他不愛從前愛玩的東西了,他愛塊漂亮的小手絹,什麼背後畫著個姑娘的 小鏡子,偷著吸了半根「哈德門」,暈了半天。沒事就擦皮鞋尖。這時候他更愛亂 想,越想越寂寞,有時候覺得摟抱誰一下才痛快。爸願他去學買賣,好繼承那些事 業。他記得媽的遺言,作官比作買賣好。他不能決定。有時候他會為自己打算。及 至說到真事,他又不屑於細想了。他是少爺。他有時會裝作馬馬虎虎:「學買賣?」 他一笑。沒意義。和爸要個三毛兩毛的在街上轉倒也逍遙自在。

  既不去學買賣,又一時不能作了官,總得有點事作似乎才對得起爸。既對得起 爸,又不失掉自由,還是去讀書。可是學校沒意思,老師不好,同學也不好。現在 的天賜不是以前的天賜了,不能再到學校去當小菜碟兒;上學校去的話,他應當作 主任!他過世面了:死過媽媽,頂過靈,上過十六里鋪,騎過驢,買過生發油!什 麼他不懂得?!他不要再上學校。其實呢,他心中也有點怕。兩件事使他想起就怕, 媽媽的死和學校裡的冷酷。頂好還是請位先生,在家裡讀書,愛讀什麼就讀什麼, 不必學算數,上體操。

  不過,他不能直接和爸說去,他學會了留心眼。叫四虎子去說,要碰了釘子反 正是四虎子碰。他還得運動四虎子一下,送給他點禮物。是的,送了禮便好說話, 媽媽活著的時候不老這麼辦嗎?

  「虎爺!」這是他新創造的名詞,很有些男子氣:「過了會子年,還沒送你點 禮物呢!要什麼?說吧!」揪起嘴上一根小毛,作為是鬍子。

  「別瞎扯淡,這兩天心裡不痛快!」四虎子出的氣很粗。「怎麼了,虎爺?」

  「怎麼了?我不幹了,伺候不著!」四虎子越說越上氣。

  天賜楞了,沒有四虎子便沒了世界,四虎子不是最老最老的朋友麼?

  「我告訴你,」四虎子看天賜楞住,心中舒服了些:「自從有你的那年,死鬼 老太太就說給我娶親。今年你十幾了?」「十五。」

  「我娶了媳婦沒有?」

  天賜搖頭。

  「完啦!我告訴你,錢要是在人家手裡,媳婦就娶不上。我看透了!不幹了, 不伺候了,我四虎子離了牛家還吃不了飯是怎著?!」

  天賜看清楚牛家不對,可是不甚明白到底娶媳婦為什麼這樣重要,至於使四虎 子這麼著急。設若四虎子必得要媳婦的話,他自己也應當要一個。媳婦不就是姑娘, 而姑娘不是很好看麼?「虎爺,我跟爸說去,咱們一人娶一個;要不然的話,一人 娶倆;大狗子他爸不是有倆媳婦麼?」「別胡扯,」四虎子可是笑了,「我這兒是 說真事兒呢。我不能跟別人說,你是我的老朋友,是不是?我就能跟你說。」天賜 板起臉來,心中十分高興,身上似乎增加了份量。老朋友,一點不錯!「虎爺,我 真跟爸說去。」

  虎爺又覺得不好意思了:「可是,可是,別說是我叫你去的,那多沒臉!」

  「說誰的主意呢?」

  「乾脆吹了吧,沒媳婦就沒有,認命!」虎爺又軟了。「對啦,讓紀媽去說! 老朋友?好啦,哎!」他點著頭,學著紀老者。「我也求你點事。」

  「說吧,什麼事都行,咱哥倆的話!」

  天賜把要請位先生的意思說明,虎爺答應給辦。二位老朋友非常的痛快,由天 賜出錢請虎爺吃了兩串冰糖山楂,代替送禮。

  兩邊的話都到了爸的耳中,爸照例允准,只是沒主意。請誰教書呢?說誰家的 姑娘呢?俱無辦法。

  天賜認識個姑娘——「蜜蜂」,馬上推薦。爸覺得很好,「蜜蜂」已經十六歲, 按照雲城的辦法是滿有當媳婦的資格。可是老黑不願意,嫌虎爺的歲數太多。他願 把蜜蜂給天賜,可是牛老者又不願意,因為老黑在商界的地位太低。末了還是由紀 媽為媒,在十六里鋪說了個姑娘,據說人材本事都好,就是嘴不十分好,歪著。虎 爺倒不在乎這點,自要人好就行。天賜不大贊成,一聽十六里鋪他就堵得慌;可是 老朋友既然願意,他也就不便多說,反而想像著十六里鋪的好處:「虎爺,那兒還 有驢呢,不壞!」親事就算定了,紀媽兼了媒人,身份猛進。

  四虎子是三月裡結的婚,天賜在四月才找到了先生。這位先生姓趙,大學畢業, 好唸書,會作詩,沒事作,挺窮。趙先生在學校裡教過幾次書都失敗了,他管不住 學生。他的腦袋不知怎長的,整象頭洋蔥,頭頂上立著幾根毛兒,他可是很會教天 賜。他和天賜說開了:你愛念什麼就念什麼,不明白的問;不問也沒關係。天賜很 樂意這麼辦。每天有一課叫作「思想」,師生相對無語,各自想著心事。想完了就 討論,想不出就拉倒。天賜想改造十六里鋪,先修一條馬路,趙先生給補上:馬路 兩邊得有樹和流水。天賜很佩服趙老師,問他一切的問題,老師都有的說。天賜念 小說,老師敢情能背《紅樓夢》!爸要來查看,天賜就練字,老師教他寫魏碑。爸 走了,師生就研究林黛玉的性格與習慣。老師會說:「你閉上眼想想看!」一閉上 眼,天賜很會想像,他看見了黛玉!他很想找「蜜蜂」去;蜜蜂可是不會黛玉那樣 呢!大概世界上沒有第二個黛玉了,除非再想出一個來。他想,他拿筆瞎寫,有一 天寫了篇「蜜蜂」,趙老師很誇獎,叫他再去看她,回來再寫。他找了她去。「蜜 蜂」已長成個大姑娘,臉似乎長了些,也不光著腳,黑眼珠還是那麼黑,可是黑得 不能明白了。她走路非常的輕巧,大腳片不擦地似的。天賜不敢多看她,她不是先 前那樣自然了,她會笑出點什麼意思來。天賜回來了,皺著稀眉毛想:假如「蜜蜂」 的嘴再小一點,鼻子再長出一分,然後配上那倆黑眼珠?那一定更好看。蜜蜂得光 著腳,在河岸上,綠陰涼底下,不出聲的輕走!好了,他就這麼寫了一篇。趙老師 說:「這就對了,這就是文學,你明白了沒有?可是你沒寫出個主點來,『蜜蜂』 哪兒最好?當然是那對眼,黑的,怎個黑法?」他等著天賜自己想。

  「黑得像——墨!」

  老師搖頭。

  「黑得像——夜裡!」

  老師拍了桌子:「河岸上,綠陰涼下,眼黑得像夜裡!天賜你行了,你比我高! 你猜我想像什麼?像兩顆黑珠子。珠子是死的呀,夜會動會流,流到不知道多遠, 是不是?」天賜明白了,他也學著作詩,沒人管他,他自己會用功。他什麼都細心 的看,而後去想。他管四虎子太太叫「月牙太太」,因為她的嘴歪;虎爺差點惱了 他。虎爺說天下的歪嘴要算他的太太第一,天賜說月牙也只有一個,於是他們照舊 是好朋友。

  爸很懷疑趙老師到底教了些什麼亂七八糟。他和老師談,老師誇獎天賜有天才。 爸不懂。老師拿出天賜的文章來,爸才相信天賜的書沒白念,有一篇文章用了六張 紅格子紙!爸沒看說的是什麼,數了數字數,夠一千五百字!「一千多字!這簡直 是作論了!」趙老師笑了:「有三年的工夫,他什麼也會作了!」

  「可也別太累了他,」爸轉了念頭,「我就有這麼一個小子!作論累心哪!」 爸信服了趙老師,也替兒子驕傲。逢人必說天賜會作論。天賜也很高興,遇上爸叫 他作點事的時候,他會說:「別,別亂了我的心思,正在這兒作論!」
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