80年代初，我在武鋼專家招待所主持一次《芳草》文學月刊小說改稿會。組織省市一些業餘作家住在武鋼專家招待所改稿，我自然也不忘向武鋼的業餘作家組稿。武鋼的文學創作力量在武漢市一向有名，許多工人作家我都熟悉。我聽說武鋼新近冒出個年輕的女作者，名叫池莉，開始在省內一些刊物發小主說，很有苗頭，卻還沒有見過面。
第二天，散了會，人也漸漸散了，有一位年輕的姑娘來到我跟前。我抬眼打量一下，清秀，樸素，身子有點單薄，似乎還沒有完全發育好，略帶羞怯。我猜想是池莉。一問，果然是池莉。
簡單地交談了幾句，我請她為《芳草》寫篇小說，她乾脆地答應了，離去。
過兩天，她拿來個短篇《月兒好》。這篇小說在《芳草》刊出後，立即為《小說月報》轉載，受到評論界好評，並收入過幾種短篇選集。根據我的記憶，這是池莉第一篇引起國內注目的小說。
就是在這次小說改稿會上，她填了一個武漢作家協會的申請表，並要我當她的入會介紹人。
以後兩年，池池莉佳作迭出，不斷有作品為各種選利選載，漸漸引起文壇注目。
可是，忽然間……
忽然間，池莉生活裡出了一件意外的事，弄得滿城風雨。多少次我在路上碰見她，腳步匆匆，臉上帶著惶惑。立在路邊，簡短交談，只能說幾句不平、同情、鼓勵的話，望著她匆匆離去的背影，暗暗為她擔心；一個稚嫩的、剛剛走向生活的姑娘，承受得住如此沉重的生活壓力嗎?
池莉一時成了灰姑娘……
這一二年，我想她不可能靜下心來寫什麼。
逐漸聽到一些於她有利的好消息。事情漸漸有了轉機，池莉終於走出陰影，走出泥濘。朋友們都為他們高興。
1984年，武漢市籌建文學創作所，進行專業作家體制改革的嘗試，我被任命為文學創作所所長。一面吸收一些已有成就的中青年作家做駐所作家，一面招收社會上有創作實力的業餘作家做合同製作家。
一天，我正在寫作間爬格子，池莉進來了。我這祝賀她走出困境。她說，想進文學創作所當合同製作家。我說，很好，歡迎你加盟文學創作所，武漢市的創作隊伍一直男女比例失調，文學創作所也都是男作家，更歡迎有實力的女作家加盟。
池莉在履行了有關手續，並獲得她當時所在的武鋼工作單位同意後，正式成為武漢市文學創作所合同製作家，脫產創作。就在這期間，經歷了走向生活後第一次重大煩惱的池莉，寫出了她的代表作，中篇小說《煩惱人生》。
這篇小說的問世並不順利，她曾投寄多種刊物而屢被退稿，後來，《上海文學》慧眼識珠，以顯著地位刊出。《小說選刊》隨即轉載，受到廣大讀者的喜愛和評論界的一致好評。
《煩惱人生》的成功，使池莉的創作和生活都開始轉運，並漸入佳境。以後她佳作迭出，名噪遐邇。
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