一天早晨，覺新接到他的三弟覺慧從上海寄來的信，他正在房裡讀著，袁成進
來報告：「周外老太太打發人來請太太同大少爺過去耍。說是蕙小姐同姑少爺今天
要回去。」
「太太曉得了嗎？」覺新隨便問了一句。
「剛才喊綺霞去稟過了。太太說吃過早飯就去，」袁成恭敬地答道。
「好，你去對來人說，我給外老太太請安，我下午到公司去過就來，」覺新掉
頭吩咐道。
袁成答應一聲，走出去了。覺新把信箋折好放回在信封裡。他想到信中的一些
話，心裡很覺不安，愈想愈不好過。他便提起筆給覺慧寫回信。但是他只寫了半張
信箋，綺霞就來喚他去吃早飯了。
覺新吃過早飯，又和周氏、淑華們談了一陣閒話，才回到自己的房裡。他走進
過道，看見克明從裡面出來，僕人文德捧了一個包袱跟在後面。他站住招呼了一聲。
克明忽然問道：「劉升還沒有回來？」
覺新恭敬地答應了一個「是」字。
克明把眉頭皺了一下說：「算起日子來，他應當回來了。
如果他再過兩三天不回來，可以再派個人下鄉去打聽一下。」
「是，」覺新應道，「劉升到現在還不回來，多半是鄉下情形不好，他沒有把
事情辦妥。」
「看這情形，我們今年不免要受點損失，」克明略帶焦慮地說。
「是的，只望這次水災不像外面傳說的那樣厲害就好了，」覺新也擔心地附和
道。
克明不再說什麼，便走出過道往外面去了。「依呀」的鞋底聲響了一會兒。
覺新在房裡閒坐了片刻，喝了一杯濃茶，正要提筆繼續寫信，忽然聽見後面起
了一陣喧鬧。他不知道發生了什麼事情，便慌忙到後面去。他走到淑華的窗下，才
知道鬧聲是從桂堂那邊發出來的。他聽見有人在叫：「五少爺，使不得。使不得。」
他連忙跑過去跨進了角門。
桂堂左邊的房間是覺群、覺世兩弟兄的睡房，就在這個房間的窗下聚著幾個女
傭，倩兒和翠環站得遠遠地嚷著。覺群手裡拿了一把明晃晃的菜刀，在階上跳來跳
去，一面×媽×娘地亂罵。他的兄弟覺世躲在房裡，也×媽×娘地回罵他。
「五少爺，使不得。把刀給我。你耍刀，看割到手，等一會兒太太曉得，你要
挨打的，」李嫂說著便走過去，想從覺群的手裡把刀接過來。
「李嫂，哪個喊你來管閒事？你配來管我？你是不是想挨刀？」覺群掙紅臉厲
聲罵道。他把手裡的刀向李嫂砍去。但是他並不是認真要砍她，所以她很容易地躲
開了。李嫂把舌頭一伸，咕嚕幾句，悄悄地溜走了。
「狗×的。你有本事敢出來。」覺群暴躁地罵道。
「你龜兒子，你有本事，你敢進來。」覺世在房裡大聲回罵著。
「你不出來，我×你媽。」
「我媽還睡在床上沒有起來。你有本事你儘管來×。」
「我×你先人，我×你祖宗。」覺群揮舞著菜刀咒罵道。
「五弟。」覺新不能忍耐，氣憤地喚了一聲。覺群並不理睬他。
「我媽就是你的媽，我祖先就是你的祖先。你敢當著媽罵。
我去告媽。」覺世挑戰地嚷道。
覺群看見自己沒有得到勝利，更加氣惱起來，便不顧一切舉起菜刀往房裡擲進
去。
「五弟，你當心，不要闖禍。」覺新驚恐地警告道。
「五少爺，使不得。他是你的親兄弟羅。」楊奶媽抱著淑芳，丁嫂牽著覺先在
旁邊齊聲驚叫道。
但是這些話已經失掉效用了。那把菜刀打破了玻璃窗飛進房間裡去，還打碎了
一件東西，然後才落在地上。覺世嚇得「哇」的一聲在房裡哭了。淑芳也在楊奶媽
的懷裡大聲哭起來。
「李嫂，倩兒，楊奶媽，丁嫂，快去告訴你們太太，不得了。」覺新驚惶地嚷
道，他一面過去拉覺群。覺群看見闖了禍，才知道自己做了錯事，便在人叢中找個
空隙往外面一跑，溜走了。
覺新看見幾個女傭喚開了房門，擁進裡面去看覺世受傷沒有。他心裡非常不好
過。他歎了一口氣。他忽然聽見一個女人在自言自語：「真是現世報。」原來是那
個高顴骨長臉的錢嫂帶著幸災樂禍的表情走過去了。他又聽見有人在喚他「大哥」。
這是淑英的聲音。淑英站在她的房門口等候他去。
「大哥，我怕得很，這些我看得太多了，」淑英看見覺新走到她的身邊，一把
抓住他的手腕，帶著憂慮、厭煩、痛苦的感情說。
「我看這只是開始，以後這一類的事情一定多得很，」覺新恐懼地悄然答道。
「那麼我怎樣辦呢？」淑英痛苦地問道。
「我也不曉得應當怎樣辦；」覺新束手無策地答道。他彷彿聽見一個聲音在他
的心裡說：我又怎樣辦呢？這是他自己的聲音。他的心居然反抗地說話了。
「怎樣辦？三弟的路並不是難走的。」覺民在覺新的後面插嘴道。覺新和淑英
並不曾注意到覺民走近，他突然說話，使他們兩人都吃了一驚。覺民的堅定的聲音
在淑英的心上反覆地響著。淑英瞭解那句話的意義。在覺民的旁邊出現了淑華，淑
華是和覺民同來的。淑華沒有聽清楚覺民的話。她也沒有注意到淑英和覺新在談什
麼。她走近他們身邊義憤填膺地說：「這太不成話了。四嬸也不出來喊住，差一點
兒鬧出人命來。
五弟不曉得逃到哪兒去了？應當抓住他好好地打一頓。」
「你怎麼不把五弟抓住？」覺民冷冷地問道，「你碰見他跑出去的。」
淑華語塞地停了片刻，然後坦白地說：「四嬸的事情還是少管的好。倘若我碰
了五弟一下，等一會兒四嬸又有新花樣出來了。橫豎五弟的菜刀殺不到我頭上來，
讓他鬧去罷。」
「話雖然這樣說，不過他們究竟是高家的人，鬧出笑話來，大家都沒有面子。
應當早點想法才行，」覺新不以為然，憂慮地接口說道。
「你到現在還要面子。你這個人真是沒有辦法。你難道還要去跟四嬸講道理嗎？」
覺民聽不慣這樣的話，厭煩地抱怨道。
覺新答不出話來。他心裡很難過。他想：他們現在都不瞭解我了，我一個人是
孤獨的，我的苦衷永遠不會有人知道。
他同他的弟妹們站得這麼近，他們的心卻離得很遠。淑華還在旁邊說：「這就
是四爸、四嬸的家教。四嬸平日那樣『慣使』五弟，你想她肯打五弟嗎？……」圍
聚在桂堂左側石階上的女傭們已經散去了。覺世還在房裡哭。過後房裡又響起了王
氏的尖聲的責罵。但是她罵了兩三句便停止了。從角門外面跳進來一個人影，接著
又跳進一個。
「五弟又來了，」淑華驚訝地說。前一個人是覺英，後一個是覺群。覺群好像
沒有做過什麼錯事似的，笑容滿臉地跳下天井，跟著覺英走到金魚缸旁邊。他們兩
人把蓋在缸上的鐵絲網揭起來，俯下頭去看金魚。
「四弟。你不去讀書，」淑英看不過叱責道。覺英抬頭看了淑英一眼，喚一聲
「二姐」。他仍舊埋下頭去，把手伸進缸裡撥弄水草。
「二姐，我們進去。你管他做什麼？你犯不上跟他生氣，」淑華看見覺英不聽
淑英的話，怕她會生氣，便勸道。
沒有人注意到覺新的臉部表情。他癡癡地立在那裡，好像在做夢，現在被淑華
的聲音驚醒了。他不想在這裡站下去，一個人悄悄地往外面走了。淑英看見覺新走
了，也就不挽留他，只邀覺民和淑華兩人到她的房裡去。
覺新回到房裡，心裡愁悶不堪，他左思右想，總覺萬事不能如意。他不想馬上
就到公司去。他又叫何嫂倒了一杯濃茶。他攤開信箋，繼續給覺慧寫信。他把剛才
發生的事情詳細地寫出來，他還提起喜兒的事和別的一些他看不順眼的事情。最後
他憤慨地寫著：「家中現在比祖父在日不同了。一切一切兄甚不以為然。三弟，你
不要疑心我太守舊，太頑固了。我說是如果要改當然要改好，不要改壞。他們是舊
的中好的不要；新的不論好歹也不要。卻是弄些怪的來，使你看了心中悲傷。所謂
『歎典型之雲亡，悲新知之不至』二者兼之……」覺新寫到這裡覺得意思未盡，待
要仔細思索，思潮又忽然停滯起來。他想不到適當的句子，正在苦思間，袁成揭了
門簾進來，報告道：「大少爺，劉大爺回來了，現在在門房裡頭等著見大少爺。」
覺新聽說劉升回來了。一陣驚喜把他從糾纏不清的苦思中救了出來，他連忙放
下筆回頭吩咐道：「你喊他立刻到我屋裡來。」
過了幾分鐘一個高大的影子進了覺新的房間。劉升講著帶山東口音的本地話：
「大少爺，劉升來了。」
「劉升，你路上辛苦了，」覺新轉動一下椅子，對著劉升溫和地說。
「給三老爺、大少爺辦事，哪兒說得上辛苦？」劉升垂著手陪笑道。
「鄉下的情形怎樣？佃客們都見過了罷？」覺新問道。
「回大少爺，劉升這趟下鄉，事情並沒有辦好，」劉升帶了一點惶恐的樣子說：
「這趟下鄉繞了好多路，才到溫江縣城。
城外頭很不清靜，到處都是棒客。劉升不敢出城，就住在城裡頭，一面想方設
計托人帶口信給各處佃客，要他們到城裡頭來，等了好幾天，連一個佃客的影子都
沒有見到。後來才曉得他們因為害怕棒客搶，又怕軍隊清鄉要錢，都躲起來了，不
曉得躲在哪兒去了。劉升實在找不到。在城裡頭住了十天，不但沒有看見一個佃客，
連田也沒有看見，不曉得田有沒有淹掉。後來又聽說風聲不大好，謠言很多。劉升
怕三老爺、大少爺著急，就趕回來了。劉升做事實在糊塗……」又是一個不愉快的
消息。覺新心裡很煩，不過他仍舊做出平靜的樣子說：「這不怪你。路上不清靜，
也沒有法子。過幾天再去也好。我看你也很辛苦了。你回去歇一會兒。等三老爺回
來再打發人來喊你。」
劉升感謝地答應一聲，便走出去。他剛剛伸手去推門簾，又被覺新喚祝覺新溫
和地吩咐道：「你出去喊我的大班老王把轎子預備好，我要到公司去。」
覺新看見劉升的影子在門簾外面消失了，忽然想起面前那封未完的信，便把椅
子轉過去，提起筆俯下頭急急在未寫滿的信箋上繼續寫道：「我現在要到公司去了。
今天外婆請媽和我去吃飯，蕙表姐要回娘家。我恐怕要晚間才得回來。我怕你望信，
所以就將寫好的這一點與你寄來。
請了，敬祝
健康。兄覺新×月×號即×月×日午二時半」他放下筆匆忙地將寫就的幾張信
箋折好裝進信封裡，又把信封口封好，然後站起來到內屋去換衣服。
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