雲台書屋--外國文學--霍桑作品集

通天鐵路

　　不久前，穿過夢幻的大門，我訪問了世界馳名的「滅亡城」所在地，得知最近，一些熱心公益的居民出力，在這座人口稠密興旺發達的城市與「天城」之間，修築了一條鐵路，遂興致大發。反正有些閒暇，便拿定主意去那兒走一趟，滿足滿足強烈的好奇心。於是，一個晴朗的早晨，付清旅館的帳單，指點搬運工將行李放到一輛馬車後面，我便登上馬車，動身去火車站。運氣不壞，結伴同行的還有位紳士——名叫引路先生——他雖說並沒去過天城，卻似乎對那兒的法律、風俗、政策、統計數字，瞭如指掌，猶如瞭解自己的故鄉「滅亡城」一樣。況且，做為鐵路公司的董事和大股東，對這個值得稱道的企業也有權向我提供一切我希望瞭解的情況。
　　馬車嘩啦啦出了城，駛出郊區不遠，便越過一座精精巧巧的橋。可真令人擔心它太小巧，承受不住多大份量。橋兩側是大片泥潭，大地上所有陰溝臭水盡排此處，既刺眼又刺鼻，令人著實不堪忍受。
　　「這兒，」引路先生道，「就是有名的『傷心潭』——這一帶的恥辱。本來不費力氣就能改造成堅實的土地，所以更是奇恥大辱。」
　　「我知道，」我說，「為了這個目的，亙古以來就在想方設法，班揚１的書都提過，這裡頭曾丟進去兩萬多車有益的命令，可是毫無結果。」
　　「很可能！這種有名無實的東西還能指望有啥結果？」引路先生道，「仔細看看這座便橋，橋基可結實哩。我們往泥潭裡頭扔了不少書勒，什麼倫理學、法國哲學、德國理性主義；什麼小冊子、布道文、現代牧師的大作、柏拉圖、孔夫子、印度哲人的文論；還有對《聖經》原文的不少精闢註解——所有這些，經過某種科學處理，統統變成花崗岩一般堅硬的東西，整個泥潭都可以填滿這種東西。」
　　可是我總覺得，這橋搖搖欲墜，令人懸心。儘管引路先生保證橋基結實，我還真不願擠在公共馬車裡過橋，尤其不願人人都跟這位先生和我一樣，帶著笨重的行李。好在平平安安過去了。很快就發現車站已到，這座整潔寬敞的大房子矗立在一道小小的窄門旁邊。所有往日的天路客該還記得，這扇窄門從前正對大路，窄小不便，是思想自由、大腹便便的旅人一大障礙。約翰·班揚的讀者會高興地得知，基督徒２的老朋友傳道先生，過去總發給每位香客一卷神秘的羊皮公文紙，如今卻主持著票房。不錯，是有些居心不良者否認往日傳道先生這一受人尊重的身份，還揚言能拿出證據證明這傢伙冒名頂替。不願捲入這場紛爭，我只想說一句，據本人體會，如今鐵路沿途售給旅客的硬紙板車票，比古時候的羊皮公文方便得多，實用得多。至於這號紙板車票能否在天城門口被欣然接納，我無可奉告。
　　　　１班揚（約翰·班揚JohnBunyan，1628—1688）：英國著名作家，出身貧寒，一生坎坷，由於宗教原因兩度被捕下獄，長達十數年。在獄中發奮讀書寫作，完成作品多部，包括其流芳百世的佳作《天路歷程》。班揚文筆樸素有力，倍受文壇推崇。霍桑本篇故事就借用了班揚《天路歷程》中的許多人物與某些情節。
　　２基督徒：班揚《天路歷程》中的主要人物。
　　眾多旅客已在車站等候列車啟程。他們的打扮舉止令人一眼看出，公眾朝拜天城的情緒已發生可喜變化。班揚若九泉有知，必十分快樂。往日香客形單影隻，衣衫襤褸，肩扛重負，心情憂鬱，一步一步往前行，後面滿世界的恥笑哄趕。而今，地方上的上等人、體面人都成群結隊，整裝待發，朝拜天城，好像這不過是一場夏日旅遊似的。紳士們當中有些名副其實的大人物——地方長官、政治家、大富豪。照他們的榜樣，宗教不得不托付給地位比他們卑賤得多的弟兄。女士當中，我也高興地認出一些上流社會的花朵，裝點天城名流的圈子再合適不過。眾人愉快地談論當日新聞，商界、政界大事，或互相打趣。至於宗教，雖然是他們心中頭等大事，卻大大方方地拋到腦後，連不信教者也聽不到一點點令他驚詫的東西。
　　新法朝拜的一大便利不可忽略不提。我們巨大的包袱不再按往日習慣扛在肩頭，卻統統舒舒服服裝進行李車。而且，我敢肯定，終點一到，又會物歸原主。另一件事，善良的讀者也會樂意瞭解。列位還記得，惡魔王子與那扇窄門的看守人結有宿怨。尊貴王子的隨從們總是趁老實的天路客敲門之時，向他們射去致命的箭。這場爭端，已根據相互諒解的原則和平解決。此舉既是上文提到的那位傑出統治者的功勞，也是可敬而開明的鐵路董事的榮耀。王子的臣民們，如今有許多在車站工作，有的照管行李，有的採集燃料，還有的給車頭添加燃料，諸如此類合適的活計。憑良心說一句，任何鐵路也找不到如此盡職盡責，心甘情願遷就旅客，欣然採納旅客意見的工作人員。每個好人聽說這自古以來的難題能如此圓滿解決，必定歡呼萬歲。
　　「勇敢先生在哪兒？」我打聽，「不消說，董事們一定請來了這位著名老將來當這條鐵路的列車長吧？」
　　「噢，不，」引路先生乾咳一聲。「曾給他做過司閘員。可實話跟你說，咱們這位老伙計上了年紀，死板狹隘，好不開竅。他向來帶領香客步行，所以認為別的朝拜方式都是罪過。再說老傢伙從前與惡魔王子結下大仇，老跟王子手下的人動手打架，吵個不休，害我們也不得安寧。所以，總的來說，我們並不惋惜，忠實的勇敢先生一氣之下去了天城，我們呢，也可以任意挑選一名更合適更隨和的人了。那邊走來的就是列車司機，沒準兒你一眼就能認出他來。」
　　這時，機車向車廂停靠過去。依我看，它模樣更像把我們拉去下地獄的機械魔鬼，而不像為我們去天城開路，值得誇讚的巧妙裝置。車頭上坐著一個人，渾身裹著濃煙烈焰，而那濃煙烈焰，並非要嚇唬讀者諸君，不僅從車頭堅硬的肚皮噴出來，也從他自己的嘴和肚子裡往外噴。
　　「我眼睛沒看錯吧？」我驚叫道，「這到底是啥怪物？大活人麼？是的話，那就是他胯下車頭的同胞兄弟！」
　　「呸！呸！你可真笨！」引路先生哈哈大笑。「連亞坡倫１都不認識麼？基督徒的老對頭，在恥辱谷裡跟他惡戰一場的那位呀。負責車頭的就是他。我們已讓他做了司機長，讓他安下心來專跑天城。」
　　　　１亞坡倫（Apollyon）：也是《聖經》中人物，無底坑的使者，見《新約·啟示錄》9章11節。
　　「妙，妙極了！」我按捺不住心頭激動。「這表明了時代的解放，證明如果任何事情都能如此的話，一切陳腐偏見都有希望消除。基督徒若聽說他的老對頭這個可喜的轉變，該有多開心！等咱們到了天城，我一定高高興興把這事告訴他。」
　　旅客們全都安安然然各各就座。於是全體興高采烈，轟隆隆往前開，十分鐘趕的路就比基督徒苦苦跋涉一整天還要多。沿途掃視窗外，一道閃電飛過，但見兩位風塵僕僕正在步行的香客，渾身舊時朝拜者打扮，攜帶輕舟與枴杖，還握著神秘兮兮的羊皮紙公文，肩負難以忍受的重負。這些虔誠信徒寧願堅持在艱難的小路上一面呻吟，一面踉踉蹌蹌步步行進，也不肯利用現代文明進步的成果。這種荒謬的固執，使我們聰明的弟兄們開懷不已。眾人七嘴八舌嘲弄兩位路人，還發出陣陣哄笑，算做打招呼。而他倆卻直視我們，一臉荒唐的憐憫，更引起大家十倍的喧囂。亞坡倫也勁頭十足地跟著起哄，故意讓車頭或他自己的呼吸，對準他倆的面孔，噴出煙霧和烈火，將他們包裹在燙人的水汽裡，這些小小的惡作劇令我們何其開心。毫無疑問，兩位香客因遭受磨難，將自己視為殉教志士，也得到極大滿足。
　　引路先生指點我們看不遠處一座古老的大房子，說這是一家老客棧，從前名聞遐邇，香客們常在這裡歇腳。班揚的行路指南中稱其為喻者之家。
　　「早就想見識見識那座大房子啦。」我說。
　　「你瞧，那兒沒我們的車站。」同伴道，「店主堅決反對修鐵路，這也挺在理，因為鐵路把他接待客人的店子拋在一邊，肯定搶走了他好些貴客。不過步行的路仍從他家門前經過，老先生時不時還能接待一些刻苦的行路者，讓人家吃上一頓跟他一樣老派的飯。」
　　這話題還沒完，列車就急速衝過了基督徒一看到十字架，肩上重負便墜落下去的地方。這又成了引路先生、世俗先生、隱罪先生、壞心先生和不悔城來的一夥紳士的話題，紛紛議論由於行李安全，我們所享受到的說不完的好處。我和其他旅客也加入進去，對此事深表贊同，因為我們行李裡頭有許多稀世珍品，尤其各人都擁有不少各種各樣的好衣裳，相信到了天城高雅的圈子裡，它們也不過時。若眼巴巴瞧著這些七七八八的貴重物品落入墳墓，我們該有多心疼。就這樣，眾人興致勃勃談天說地，與過去的香客相比，與現在一些心胸狹隘者相比，我們這些人多有福氣。說著說著，就發現已來到難山腳下，直穿這座石山心臟，修築了一條隧道，工程令人讚歎不已。高聳的拱架，寬敞的雙行軌，除非有朝一日大地與岩石一齊崩塌，它將成為築路者與鐵路公司的永恆紀念碑。雖事出偶然，它還有一大長處，就是難山隧道開挖的石頭正好填進了恥辱谷，這就免了列車駛下那個令人討厭有礙健康的鬼地方。
　　「真是了不起的進步，」我說，「不過，倘有機會參觀一下美麗宮，一睹那些迷人少女的芳容——謹慎小姐啦、虔心小姐啦、仁愛小姐啦，及所有在那兒接待香客的小姐們，我會感到不勝榮幸。」
　　「少女！」引路先生好不容易止住笑。「還迷人少女吶！嗨，親愛的夥計，她們早成老姑娘了。個個都是一本正經，刻板拘泥，枯燥乏味，瘦骨嶙峋。而且，恕我冒昧，打基督徒朝聖的日子算起，她們就沒一個人改變過自己裙子的式樣。」
　　「啊，是這樣，」我大為寬心，「那我不見她們也可以。」
　　可敬的亞坡倫此時以驚人的速度放汽，大概急於擺脫此地給他帶來的不快回憶。在這裡，他曾與基督徒交手，結果一敗塗地。查一番班揚的行路指南，我發現列車距死陰谷只剩數哩之遙。照目前速度，衝入這片陰森森的地方要比原先預料快得多。老實說，除了墮入路這側路那側的泥坑，我沒敢指望更好的下場。不過，這些擔心跟引路先生一說，他立刻向我保證，說這段路即使情況再惡劣，難度也被人們大大誇張。按眼下改建過的條件，我儘管放心，可與基督世界的任何鐵路一樣平安無事。
　　正說著，列車就衝進了這片可怕峽谷的入口。高速駛入這裡的堤道時，我承認自己的心傻乎乎地狂跳不已。但憑心而論，對這條堤道最初的大膽設計者與精心施工者，真應當予以最高評價。同樣令人滿意的是，人們千方百計趕走無邊的黑暗，因為沒有一束快樂的陽光能穿透這裡可怕的黑暗。為彌補這一缺憾，大地釋放的大量可燃氣體通過管道收集起來，送入隧道，沿途點燃四排氣燈。就這樣，從峽谷永遠瀰漫的易燃硫磺中，生出了一道光明——然而，這光明刺眼眩目，令人狼狽不堪。從同伴們表情的變化我發現了這一點。這方面，倘與自然光相比較，恰似真理與謬誤之間的天壤之別。但假如讀者曾到過這座黑谷，就會對能得到的任何光亮感激不盡——天空中得不到，燃燒的地底也行。這種紅光四射的燈，彷彿在路軌兩旁築起了兩道火牆。我們的列車閃電般穿行其間，同時雷鳴般的轟響在山谷中迴盪。要是機車脫軌——人們悄悄說，那可是一場大災難，史無前例的災難——大家毫無疑問會墜入無底深淵，倘若真有這種深淵的話。胡思亂想弄得我惶惶不安，突然，順著山谷傳來一聲尖利刺耳的鳴叫，就像成千鬼怪撕心裂肺一齊發喊，原來卻是機車到站的汽笛。
　　此刻停車的地方正是咱們的朋友班揚——這個心地誠實卻充滿奇思怪想的人——稱之為地獄入口的地方。這名字淺顯易懂，我真不願再重複。不過，這一定是個誤會，因為我們還沒出那個煙霧瀰漫的大山洞，引路先生就抓緊時機向我們證明，即使打比方，也不存在什麼地獄。這地方，他說，只不過是個半死的火山口，董事們在這兒建立了一些熔爐，好生產鐵路用的鋼鐵。同時，又得到機車所需的大量燃料。不論誰凝望過這個陰沉朦朧的大山洞口，見過它從中不停地噴出巨大的暗紅色火舌，見過煙霧繚繞之中忽隱忽現的魔鬼猙獰可怕的丑臉，聽過狂風刮來的可怕低語，尖利呼嘯深沉顫抖的颯颯聲，有時還形成幾乎清晰可辨的話語，那他準會跟我們一樣，急切地抓住引路先生令人寬慰的解釋不放。況且，大山洞裡的居民全是不招人喜歡的模樣，皮膚黑黑，滿面煙塵，畸形的身體，怪狀的雙腳，眼中閃著暗紅色的光，彷彿心兒在燃燒，便從上面的小窗洞噴出火來。還有件怪事令人吃驚，爐前幹活和給機車添料的人，每回喘口粗氣，必從鼻子和嘴裡噴出煙來。
　　列車周圍閒逛的人們，大多叼著雪茄吞雲吐霧，是用火山口噴出的火焰點著的。令人大惑不解的是，發現了好幾位據我所知以前曾乘火車去過天城的人，他們皮膚黝黑，舉止粗野，煙癮很重，與當地居民驚人相似。且同樣歡喜惡意嘲弄譏笑他人。結果，這惡習使他們面部永遠扭曲。我與其中一位系點頭之交——此公生性懶惰，一事無成，大名好閒先生—— 我叫住他，問他在那兒幹什麼。
　　「你不是去過天城麼？」我問。
　　「沒錯兒，」好閒先生大大咧咧朝我眼睛噴口煙。「不過，我聽說的情況太糟，就沒費力氣去攀登天城所在的山頂。那兒不做生意，沒有消遣，沒酒喝，還不准抽煙，從早到晚只有教堂單調乏味的音樂在響。就算人家給我地方住還不收錢，我也不想在那種地方待下去。」
　　「可是，好閒先生，」我驚叫道，「世上那麼多好地方，你幹嘛偏偏把家安在這兒？」
　　「我？」這浪蕩子咧嘴一笑，「這兒挺暖和，有不少老交情，所以總的來說挺稱心。但願不久再見你回來，祝你旅途愉快。」
　　正說著，機車鈴響，幾位乘客下了車，但沒上新乘客。列車急匆匆向前開，轟隆隆穿過峽谷。大家和先頭一樣，被刺眼的汽燈照得頭暈目眩。但有時候，強光深處探出些冷酷面孔，那形像和表情打著各自罪孽或邪惡的印記，透過光幕向我們怒目而視，還伸出一隻隻又大又髒的手，好像要阻擋我們前進。我幾乎以為這些都是我自己的罪過，在讓我心驚膽戰。這是想像作怪——肯定是——幻覺而已。我該為此深感慚愧。可是，通過黑谷的整個旅程我都遭到這種白日夢的折磨與騷擾，被弄得痛苦不堪，不知所措。這一帶有毒的氣體把我們弄得麻木遲鈍。然而，隨著自然光開始與燈光交戰，這些虛無的幻想便漸漸失去活力。俟第一縷陽光迎接著我們脫離死陰谷之時，這些幻覺便終於無影無蹤。駛出峽谷一哩之前，我還簡直要發誓，這段陰森森的行程只是一場夢。
　　峽谷盡頭，正如約翰·班揚所說，是一個大山洞。在他那個年頭，洞中住著兩個殘忍的巨人，教皇與異教徒，他們將被害香客的屍骨撒在巢穴四周。如今兩個穴居的壞蛋已不在此地，但另一個可怕的巨人又佔領了這座荒涼的山洞，專捉虔誠的旅人，將他們養肥，擺上餐桌，與煙、霧、月光、生土豆和鋸木屑一道下嚥。這巨人日耳曼血統，大名超驗主義１者。至於他的身材、相貌、體質及一般性格，不論他本人還是任何別人都始終無法形容，而這就是該大惡棍的最主要特點。駛過洞口時，我們匆匆瞥見他，那樣子頗像個不成比例的怪物，但更像一團迷霧。他在我們後面大聲吶喊，但說的話古里古怪，令人不知所云，也不知該高興還是該害怕。
　　　　１超驗主義（transcendentalism）：指1836年至1860年間，在美國東北部新英格蘭康考德地區繁榮興盛的一場哲學與文學運動，以反對18世紀的理性主義，洛克的懷疑哲學，以及新英格蘭地區偏狹的加爾文教派。
　　「超驗主義」一詞源於康德的哲學著作，其思想觀點受到許多歐洲哲學家影響。美國超驗主義運動的代表人物有R·W·愛默生、H·D·梭羅、阿爾考特、瑪格麗特·富勒等。綜合文藝刊物《太陽儀》（TheDial）被視為他們的喉舌。
　　列車風馳電掣，駛進名利城時天色已晚，但名利場卻依然生意興隆，展示出天底下所有渲赫、歡樂、美好的事物。因為我打算在這兒稍事停留，得知城裡人與香客不再發生衝突，心中十分高興。過去，由於雙方不能和平共處，城裡人曾迫害基督徒，並把忠心活活燒死，幹出這種令人痛心的蠢事。而今，新鐵路帶來了貿易興隆與外鄉人的不斷湧入。名利場的主人正是這條鐵路的主要贊助人，城裡的資本家們則是該鐵路的大股東。許多旅客在這兒下車，尋歡作樂，或去市場賺上一筆，不再往前朝拜天城。說真的，這地方實在迷人，人們簡直會以為它就是真正而且唯一的天堂。不少人甚至一口咬定，除此之外豈有它哉。那些繼續向前探索的全是些幻想家罷了，還說哪怕天城傳說中的光芒就在離名利城一哩遠的地方照耀，他們也不會傻頭傻腦地趕了去。對這些誇大其詞的頌揚本人不敢苟同，只想說一句，住在該城相當愜意，與當地人的交往令人愉快，獲益匪淺。
　　我天性嚴肅，對居留此地的實利便更為注意，不像眾多造訪者那樣，以縱情享樂為最大目的。基督徒讀者呵，假若您對該城的瞭解僅限於班揚的時代，聽說這裡幾乎條條街上有教堂，而且神職人員受到的尊重哪兒也比不上名利場，一定會大驚失色。他們的確值得尊重，因為從他們嘴裡吐出來的智慧與美德的箴言，來自一股深邃的精神源泉，與古代最賢明的哲人們一樣，趨向於崇高的宗教目標。為證明這一高度讚揚，我只須列舉這樣一些牧師的大名：「淺薄的深刻先生」、「弄錯真理先生」；德高望重的「只求今日先生」，此人打算告退聖壇，不久就讓位給「但求明日先生」；還有「糊塗先生」、「斷魂先生」，加上最後一位最了不起的「教義之風先生」。這些聲名顯赫的牧師們得到無數訓導者的幫助，傳播的知識廣博深奧，囊括人間天上的所有學科，使任何人無須費勁學會認字，就能獲取五花八門的大學問。於是，文學以人的聲音為傳播媒介，化為空靈的以太；知識，留下其較重的粒子（當然，金子除外），變作聲音，偷偷鑽進永遠敞開的會眾耳朵。這些別出心裁的方法還組成了一架機器，靠了它，任何人不費吹灰之力，都能完成思索與研究。還有一種成批創造個人道德的機器，這一出色成果是由以形形色色優良品德為宗旨的眾多社團實現的。可以說，每個人只需將自己與這台機器相連，將自己那份美德存入共同股，董事長與經理大人們自會留心照料，將累積的道德股份妥加利用。所有這些，以及在倫理學、宗教、文學等方面取得的其它驚人進步，多謝聰明伶俐的引路先生能說會道，才使我得以清楚瞭解，令我對名利場佩服得五體投地。
　　置身於這座人類功利與享樂的偉大都城，我的所見所聞若統統記錄在案，在這小冊子風行的時代，足以塞滿一卷大書。這個社會五光十色。權勢者、學問家、機靈鬼、任何行業的名流；王子、總統、詩人、將軍、藝術家、演員、慈善家——全都在名利場擺攤經營，對稱心如意的商品，絕不嫌價高。即使不想買也不想賣，閒逛閒逛這些集市，觀察觀察各色各樣的交易，也值。
　　有些買主，依我看，做的是蠢生意。比如，有個年輕人，繼承了一大筆財產，卻花上許多來購買各種疾病，最後又把剩下的錢換了一大堆懺悔，外加一套破衣衫。一個漂亮姑娘用自己最寶貴的財富——水晶般透亮的心，換來一顆寶石，可惜已磨損變舊，分文不值。再如一家鋪子出售許許多多月桂和愛神木編成的桂冠，大兵們、作家們、政治家們，以及各色人等，爭相購買。有的用性命換取這一文不值的花環，有的為老闆辛辛苦苦賣命多年，更有的犧牲了自己一切寶貴的東西，到頭來卻得不到桂冠，灰溜溜地走了。有一種股票還是證券的東西，叫做良心，看來供不應求，用它能買幾乎一切東西。真的，幾乎所有貴重商品，不支付一大把這種特殊股票，就休想弄到手。再說人們做生意很難賺大錢，除非熟諳何時，以何種方式向市場拋出自己現存的良心。可是，因為唯此一種股票才具有永久價值，誰拋掉它，最終都會發現自己賠慘了。有幾筆投機很成問題。偶而，國會議員會出賣選民來充填自己的錢袋。而且，我肯定政府官員們常常以相當適中的價格出賣自己的國家。成千上萬的人為忽發怪想出賣幸福。鍍金鏈子銷路看好，買者不惜一切代價。真的，那句老話一點沒錯，那些願為一首歌賣掉一切寶貝的人，在名利場所有角落都能找到顧客。這兒花大價錢能買到的小享受數不勝數，炙手可熱，專伺候願意為此付出人生權利的玩家。不過，名利場上有幾種東西卻買不到真貨。有誰想更新自己的青春，賣主會給他一副假牙，一頂紅褐色的假髮。有誰想尋求心靈寧靜，人家就向他兜售鴉片或白蘭地。
　　想把名利場上又小又暗十分不便的公寓租上幾年，人們往往用位於天城的大片地皮與金屋高堂，以十分吃虧的價格來交換。惡魔王子本人就從中撈足了油水。有時，他也屈尊插手一些小交易。一次，本人有幸目睹他與一個吝嗇鬼討價還價，想買人家的靈魂。雙方唇槍舌劍，交戰數回，殿下終以六便士成交，還笑微微地聲稱這筆生意做虧了。
　　日復一日，漫步於名利城街頭，我的行為舉止愈來愈入鄉隨俗，開始感到賓至如歸。繼續天城旅行之念簡直拋到九霄雲外，直到看見那兩位樸素的香客，方想起自己此行目的。他們便是旅行伊始，途中遇到的那兩位。亞坡倫曾朝人家臉上噴射煙霧蒸汽，而我們則放肆加以嘲笑譏諷。現在他倆就站在名利城熙來攘往的人群中，攤販在向他們兜售精緻的紫色麻織品，俏皮詼諧的傢伙挖苦他們尋開心。兩個胸脯豐滿的女人朝他倆拋媚眼，而好心腸的引路先生則走攏去指點他們一處新建的廟堂。可是，兩個可敬的傻瓜，對這兒的一切交易與享樂拒不接受。僅此一點，便使這兒的場面顯得又瘋狂又荒誕。
　　其中一位——大名「堅持真理」——大概看出我臉上的同情與近乎敬佩的表情。我自己也感到意外，對這兩位潔身自好者竟不得不佩服。這使他鼓起勇氣跟我搭話。
　　「先生，」他語氣悲哀又和善，「你也把自己叫做香客？」
　　「當然，」我回答，「對這個稱號我的權利不容置疑。我在名利場只是匆匆過客，新鐵路會把我帶去天城的。」
　　「唉，朋友，」堅持真理先生插嘴道，「向你保證，請你相信，我的話千真萬確。乘火車朝拜天城全是騙人鬼話，就算能活上幾千年，用你一生的時光在這條鐵路上旅行，也休想走出名利場的地盤。真的，儘管你以為自己已進入天城大門，可到頭來只是一場悲慘的誤會。」
　　「天城之主，」另一位名叫「走向天堂」的香客接過話茬，「已經拒絕，並將永遠拒絕批准使這條鐵路合法化的條例。除非得到批准，任何乘客也甭想進入他的領地。所以任何買了車票的人，都只是白丟錢，而這筆錢正是他自己靈魂的價值。」
　　「呸，胡說八道！」引路先生拽住我胳膊就走，「這種人應當告他們誹謗罪。要是名利場的法律還與從前一樣有效，咱們就會透過牢房窗口的鐵欄杆瞧他們呲牙咧嘴了。」
　　這件小事令人難以釋懷，加上其它一些事，使我不願在名利城久留。當然，我也不至於傻到放棄自己原先的打算，放棄輕鬆愜意的火車旅行。不過，我急於動身。有件怪事讓我心神不寧。在名利場的忙碌與消遣中，有個現象極為常見。不論是在宴會上，劇院中，教堂裡，還是為名為利做生意；不論正在做著什麼事情，也不論突然中斷有多麼不合時宜——倏忽之間，一個人消失了，就跟肥皂泡一樣，夥伴們會從此不見他蹤影。而後者對這種小小意外竟也習以為常，沒事人似的心平氣靜，繼續干自己的事情。可是我受不了。
　　終於，在名利場盤桓已久之後，我繼續奔向天城，身邊仍以引路先生為伴。出城不遠，路過一座古老的銀礦，底馬１是它最早的發現者。如今，該礦得到充分利用，為世界提供幾乎所有鑄造硬幣需要的原料。再過去一點，就是羅得的妻子化為鹽柱２，永遠呆立的地方。而這根鹽柱長期以來被好奇的旅人小塊小塊地掰下來帶走。倘若一切悔恨必遭嚴厲懲罰，與這個可憐的女人一樣，我懷念已放棄的名利場的歡樂，說不定也會使自己肉身發生類似變化，變為後來香客的前車之鑒。
　　　　１底馬（Demas）：《聖經》中人物，見《新約·提摩太后書》4章10節及《新約·歌羅西書》4章14節。
　　２典出《聖經·舊約·創世記》19章1—26節。羅得系哈蘭之子，亞伯拉罕之甥。其妻自所多瑪城逃出，途中因後顧而被化為鹽柱。
　　接下來引人注目的是幢宏偉大廈，石頭建成，青苔遍生，但式樣摩登輕浮。列車在它附近停下，照例發出刺耳長鳴。
　　「此地從前是可怕巨人的『絕望的城堡』，」引路先生道，「但自打他死了以後，寡信先生重修一番，改建成一處絕妙的娛樂場，是我們的停車點之一。」
　　「看上去有點兒東拼西湊嘛。」我說，一面打量那些笨重卻又脆弱的牆。「我可不眼紅寡信先生的美宅，早晚它會轟隆一聲垮在房客頭上。」
　　「無論如何咱們能逃掉。」引路先生道，「亞坡倫又鼓足了汽啦。」
　　這時列車撲入快樂山谷，穿越往日盲人在墳墓之間遊蕩跌撞的曠野。哪個壞心腸的家伙，把一塊古老的墓碑拋到了路軌上，使整列車廂劇烈顛簸起來。岩石嶙峋的高坡頂上，我發現一扇生銹的鐵門，掩映於矮樹與籐蔓之中，但門縫裡卻冒出縷縷青煙。
　　「山坡上那張門，」我問引路先生，「就是牧羊人告訴基督徒的通往地獄之路的小門吧？」
　　「那不過是牧羊人的笑話罷了，」引路先生笑道，「其實裡頭是個大山洞，是他們用來熏羊肉火腿的地方。」
　　接下來的一小段時間，這趟旅行的回憶變得模糊混亂，因為一陣莫名的睡意攫住了我。原來我們正駛過一片魔法地帶，這兒的空氣令人昏昏欲睡。不過一進入歡樂的伯拉１邊界，我就醒了過來。人人都揉揉睡眼，看看手錶，對對時間，互相祝賀準時抵達旅行終點。這裡氣候宜人，熏風撲面，令人精神為之一爽。但見銀子般的噴泉晶瑩閃亮，頭頂枝繁葉茂，甘美的鮮果掛滿枝頭，是從天城的果園嫁接來的樹種。這時，列車旋風般衝向前方，空中出現了一位雙翼天使的光輝形像，奮翅高飛，去執行天國的使命。車頭發出最後一聲淒厲的長鳴，宣佈終點站快到了。這長鳴聲中似聽得出形形色色哀泣與號叫，雷霆之怒與魔鬼或瘋子的狂笑。一路上，每到一站，亞坡倫便使出渾身解數，用蒸汽機車的汽笛拉出最可憎的叫聲。但此番他空前絕後，造出一種地獄般的喧囂，不但驚擾了伯拉居民的安寧，簡直把噪音直送到天城的大門。
　　　　１伯拉（Beulah）：英國作家約翰·班揚的名著《天路歷程》中的一個地方，系生命行程的終點。
　　可惡的喧囂仍在耳中迴響，又聽到一陣歡快的樂聲，彷彿千種樂器一齊演奏，激越動聽，柔和昂揚，和諧一致，在歡迎哪位傑出的英雄。他大獲全勝，凱旋歸來，永遠放下了自己破碎的武器。下車時，我東張西望，想知道這歡快的音樂為誰而奏。只見河對岸聚集著大群喜氣洋洋的人們，在歡迎兩位可憐的香客。他們剛從深深的河水中冒出頭來。正是旅行方始，亞坡倫和我們挖苦、譏笑，用灼人蒸汽捉弄過的那兩位——也正是他們以超凡脫俗的外表，感人肺腑的話語，在名利場的狂歡作樂中啟迪了我的良知。
　　「這兩位真了不起，」我對引路先生歎道，「但願咱們也能受到跟他們一樣的歡迎。」
　　「別擔心，別擔心！」朋友回答，「來吧，快點兒，渡船就要開了。三分鐘後就能抵達河對岸。肯定會有馬車送你直到城門。」
　　一艘蒸汽渡輪，本次重要旅程中的最後一項大改進，就泊在河邊，噗噗地噴著汽，釋放出種種討厭的聲音，表明啟航在即。我趕緊與其他旅客一道匆匆上船，多數人混亂不安，大叫大喊；有的在找行李，有的在扯頭髮，直嚷嚷輪船會爆炸，會下沉；有的已被起伏的激流嚇得面色發白；有的盯著舵手的醜臉驚恐萬分；還有的仍籠罩在魔法地帶的睡意之中，迷迷糊糊。我朝岸邊一望，吃驚地發現引路先生正揮手告別。
　　「你難道不去天城啦？」我喊道。
　　「噢，不去啦！」他怪裡怪氣地笑答，扭歪的面孔正像黑谷居民一般可厭。「噢，不去啦！我跑這麼遠，就為了使你旅途愉快。再見啦！咱們還會見面的。」
　　接著，這位出色的旅伴引路先生，縱聲大笑，狂笑中，煙圈從他嘴裡鼻子裡噴了出來，而通紅的火焰則從他雙眼往外撲閃，證明他的心竟是一團火，無恥的魔鬼！為否認地獄的存在，他內心正受到熊熊大火的折磨。我衝到船邊，想跳上岸去，但舵輪已開始旋轉，激起一陣浪花，灑在我身上——冰冷徹骨。這寒氣永不會離開這條河，直到死神在他自己的河中淹死——一個寒戰，一陣心驚，我醒了。感謝上帝，原來是場夢！

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