夜長夢多，歸元子帶人星夜趕奔西域，靈虎得到消息，派人迎接，直接把歸元子領到龍首山。歸元子見到龍首山兵強馬壯，大象比蜀中的野像個頭還大，心裡歡喜。靈虎得到歸元子和神機弩如獲至寶，盛情款待，馬上賞給歸元子兩名美女，金銀珠寶一箱。歸元子久居深山，見到這樣華麗的宮殿，異族的美女心花怒放。次日靈虎操兵，歸元子也驚於西域騎士殺法之驍勇，遠勝中原的兵將。靈虎的一對銀錘威風八面，更有王者之風，跟在這樣人身邊心滿意足。飲宴之時詢問秦正陽的事，靈虎笑道：「我這個父親遠非我所能及，幾乎無所不能，整個中原都是他的天下，就連八寶琉璃寺的紅衣法師也對他尊敬十分。」歸元子吃驚不已。自此歸元子安心留在龍首山協助靈虎，因為神機弩過於狠毒，靈虎把神機弩全部交給江玉山用來守山。經過幾次與匈奴兵交手，歸元子對大象的控制比黑水禪師還要嫻熟，靈虎極為滿意，賞賜不斷，歸元子深感這一步走對了。陳劍和平叛之後回京覆命，皇帝自然嘉獎，陳劍和戰報裡面沒提秦正陽孤身退敵的事，有傷官府顏面，倒是把金童的功勞提了提。皇帝在後宮為陳劍和擺酒慶功，太后得知侄子立下大功極為歡喜，拿出珍藏的佳釀。酒宴之上皇帝問道：「劍和，據朕所知，當時你們被猛獸兵擊敗，退到深谷中，直到一名神秘人物出現，摔死崔元讓，擒住歸元子，你才反敗為勝，這裡沒有外人，你就把實情講一講。」陳劍和明白，皇帝自然有別的渠道瞭解戰場詳情，於是一五一十把交戰的經過講述一遍。講完道：「陛下，如果不是宰相在軍糧上做手腳，微臣決不會貿然進兵，陷全軍於絕地。」皇帝點頭：「如今六部大員至少有一半是宰相的死黨，軍中也有宰相的親信，牽一髮動全局，不能貿然行事，如果青雲侯肯幫忙一切都迎刃而解。」陳劍和極為贊同：「不錯，此人將歸元子玩弄於股掌之上，摔死崔元讓輕描淡寫，十幾萬叛軍頃刻瓦解，如果肯為朝廷效力，就沒有難事了。」皇帝笑道：「可惜他不會被任何人左右，只要他不與朕為敵就夠了。既然金童立了功，我們就提拔一下，青雲侯既然念舊情，有金童在朝上總有些好處。」陳劍和連聲稱是。
於是頒下明旨，金童封為一品侯，平南將軍，許清江升任刑部總捕，坐鎮荊門。金童得到聖旨，全城官員都來祝賀，自然要熱鬧一番，玲瓏夫人最為歡喜，張羅著起建將軍府。金童明白，如今的地位還是秦正陽促成的，心裡不是滋味，在外面談笑自若，每當一人獨處，回想往事，難免心酸。當初結義的弟兄形同陌路，如今雖然得到想要的權勢地位，失去的反而更多，官場有官場的規矩，身在官府遠不及江湖自在。這一晚在花園獨酌，萬松走進花園，金童道：「你來的正好，陪我喝幾杯。」萬松道：「侯爺，有客來訪。」金童納悶問道：「有客到自有家人應承，也用不著你來告我，是什麼人？」萬松答道：「自然是江湖人，我只認得黑鷹堡袁堡主。」金童一下站起來：「五哥來了麼？還有什麼人？」萬松道：「聽他們七人弟兄相稱。」金童不敢相信自己的耳朵：「你再說一遍，他們幾個人？」萬松答道：「他們一行七人，兄弟相稱。」金童隨手擲下酒杯疾奔出花園，直奔大門。萬松心裡奇怪，金童從未失態，今日反常定是客人身份特殊。金童來不及更衣，匆匆來到門房，遠遠就聽到大哥卞金龍的笑聲，心裡酸楚，險些落淚。進門一看，卞金龍為首，七位兄長都到齊了，金童納頭便拜：「小弟金童拜見兄長。」卞金龍雙手攙扶，忍不住落淚，金童不肯起身，垂淚道：「小弟罪孽深重，大哥還是打我一頓。」段金剛道：「老八，本來你確實該打，話說回來，誰讓你是我兄弟，就算犯下天大的錯當哥哥的也要為你擔著。」金童百感交集，淚流不止。
八兄弟聚首，傷感多於歡愉，往事一幕幕展現在腦海中，許久無聲。袁金鼎勸道：「大哥，老八如今是堂堂一品侯，這副樣子被下人看見難免笑話。」卞金龍點頭：「老八，你當了一品侯，平南將軍，我們專程前來道賀，不要哭哭啼啼。」金童這才起身，牽著卞金龍手道：「大哥，一品侯是假的，平南將軍也是假的，無論何時何地，我也是七位兄長的弟兄，這才是真的。」卞金龍一拍金童肩膀：「我就知道，老八什麼時候也不會不認我。」金童胸懷大暢，引領七位兄長到花廳飲酒，開懷暢飲。段金剛道：「老八，你能做一品大員，我們都為你高興，人生一世，只要活得痛快，根本不用在乎旁人，你要做官誰也管不著。」金童問道：「四哥，秦堂主不怪我麼？」段金剛笑道：「秦堂主要怪罪你怎會幫你摔死崔元讓？怎會通知我們前來祝賀？」金童最擔心的就是秦正陽，這個結一旦解開，心裡說不出的痛快。玲瓏夫人得到家人稟報，偷偷到花廳來看，見到金童與卞金龍等人哭一陣笑一陣，根本沒有一品大員的氣派，心裡琢磨，看來金童忘不了江湖生涯，千辛萬苦得來的地位不能毀在這些人手裡。心裡打定主意，回房取出一種慢性毒藥，趁八兄弟談笑正歡之時偷偷把毒藥下在酒裡，只要對機會給金童服下解藥就行了。毒藥至少一月後才會發作，根本沒人會懷疑到自己頭上。下好毒藥，悄悄回到自己房中，安心休息。家人侍女都不知曉下毒之事，照樣上酒上菜，別人都不曾覺察，唯有袁金鼎，身為一方大豪，統領數千人馬，隨時隨地都要加小心。家人斟上酒，袁金鼎舉杯剛一沾唇臉色就變了，冷冷道：「老八，你這是什麼意思？」眾人聽出袁金鼎話裡有殺氣，都放下酒杯。金童不明所以問道：「五哥如果記恨兄弟儘管動手，就是砍頭兄弟也不躲。」卞金龍道：「五弟，有什麼事明說，老八做的是不對，我們不是說好了麼，不念舊惡。」袁金鼎冷冷道：「這酒裡有毒。」
此言一出，七兄弟顏色大變，卞金龍質問道：「老八，你真的如此絕情？」金童指天盟誓道：「大哥，小弟如果起了歹心，死無葬身之地。」段金剛道：「五弟，老八不可能給我們下毒，殺了我們，秦堂主豈能饒他？」袁金鼎道：「四哥不知，這酒裡的毒至少一月才會發作，那時誰會懷疑他？」卞金龍搖頭道：「我不信，五弟是不是弄錯了？」袁金鼎冷笑道：「身為黑鷹堡主，如果有一絲懈怠早死多時。」取出一顆明珠放到酒裡，明珠馬上變黑了，這一下由不得人不信，卞金龍面色鐵青問道：「老八，你真要殺我們？」金童百口莫辯，端起酒就喝，杯子碎裂，卻是袁金鼎打碎的。金童愣在那裡，袁金鼎道：「老八，我相信毒不是你下的，這樣的心計根本瞞不過去。」段金剛納悶道：「不是老八下的毒還會是誰？」袁金鼎胸有成竹：「老八如今功成名就，我們登門，自然有人懷疑我們要把老八重新拉回江湖。」金童一咬牙，狠狠道：「小弟一定給大哥一個交代。」施展身法離去，片刻就回到廳上，手裡拎著一顆首級，正是玲瓏夫人，苦心經營的權勢地位轉眼成空，可憐一番心血到頭來死得糊里糊塗。卞金龍點頭：「拿得起，放得下，這才是好兄弟。」金童道：「小弟治家無方，大哥見諒。」卞金龍歎道：「如果不是五弟精明，我們死都不明白兇手是誰，老八，今後可要多長個心眼。」蔡金鵬道：「好險，想不到在這裡還要經歷一場變故。」袁金鼎道：「老八，我們到黑鷹堡聚聚，你把事情處理一下再來，那裡是五哥的天下，沒人下毒。」金童點頭：「兄弟一定到。」卞金龍叮囑一番，跟隨袁金鼎到黑鷹堡。金童馬上吩咐萬松，做出假象，就說玲瓏夫人暴病身亡，瞞過府中上下人等。處理完喪事，金童飛馬趕奔黑鷹堡與卞金龍等人相聚。
八兄弟冰釋前嫌，玲瓏夫人殞命，消息很快傳到秦正陽耳中，終於可以放下一樁心事。解決了金童的事，秦正陽到綵鳳船尋靈雲公主，薛九娘也在，見面親熱一番自不必說。薛九娘笑道：「看你的樣子一定是解決了什麼大事，能不能說出來？」秦正陽道：「你師妹被金童殺了，自然是喜事。」薛九娘一愣：「金童把杜鵑殺了，為什麼？」秦正陽把經過一講，薛九娘歎道：「我這師妹一門心思追逐名利，到頭來還是空歡喜一場。」見薛九娘有些傷感，秦正陽岔開話頭，問靈雲公主道：「你為什麼叫公主？是不是自抬身價？」靈雲公主順手擰一下道：「不許胡說，我這個公主可是貨真價實，我母親本來就是車師國的公主，國中叛亂逃到中原，朝廷不肯接納，才到海島安家，被我父親收留。」秦正陽問道：「你想不想回到故國做女王？我可以協助你。」靈雲公主搖頭：「我才不願意到西域，那裡風沙不斷，哪裡比得上中原自在。」素貞仙道：「如今各方勢力相安無事，我們應該到處遊玩一下。」靈雲公主也贊成，秦正陽猶豫道：「別人好說，就是摸不清喬玉清會玩什麼花樣，半月教虛晃一槍肯定還有下文。」薛九娘出主意：「我想到南海看看師父，你們覺得如何？」靈雲公主贊成，素貞仙也想散心，秦正陽點頭：「我安排一下，會一會南海的夜叉。」於是先回青雲山莊安頓一下，準備海船，綵鳳船建造的時候就做了出海的準備，於是秦正陽與三個妻子出海到南海諸島散心，武平川的大船在前面開路，綵鳳船上的美女與武平川的人調笑，秦正陽與三個妻子尋歡作樂，熱熱鬧鬧前行，頗不寂寞。誰也不曾想到，另一場變故已經在醞釀中。
秦正陽遠遊南海，呂青保住江南的地盤，風龍穩坐綠林盟主寶座，海青開創天罡門，黑鷹堡袁金鼎與七位兄弟相聚，這幾方都沒什麼大動作。喬玉清借助半月教在蜀中牢牢紮下根，在深山老林建造一座堡壘，機關密佈，堅不可摧。八目天君安享清福，極為自在，經過與官軍接觸，各族百姓得到不少好處，對半月教極為尊重。呂鳳在成都大賺了一筆，成為成都首富，名下田產極多。此時聚風堂在江南逐漸恢復元氣，各項收益不少，用不著成都接濟，呂鳳就留在成都。喬玉清在深山研究奇門之學，有什麼需要呂鳳盡量協助，兩人關係還算融洽。海青的天罡門就在百獸谷，有空就與呂鳳盤桓，風龍雖然惦記師父，但身為綠林盟主，事體甚多，不能隨時到百獸谷探望，不過得到什麼好東西都要派人送到百獸谷。喬玉清費不少心思，目的卻無人知曉。經過半月教的事，喬玉清與秦正陽之間似乎達成某種默契，互相都有了進一步瞭解。江湖風平浪靜，呂鳳樂得清閒，就在成都自在度日，每日在自己的酒樓品嚐佳釀。天氣晴好，憑窗下望，忽然發現街上走來兩人，一男一女，男子極為面熟，仔細一看猛然想起，隨手將手中酒杯擲出窗外，酒杯裝滿酒，緩緩落下。這可是極上乘的內功，街上的男子隨手接住酒杯，抬頭一看笑道：「我當是誰，原來是呂堂主。」呂鳳在樓上道：「多年未見，上來一敘。」原來竟是海雲夫妻，當初海雲到荊門聚風堂總堂的時候呂鳳曾經多方關照，有些舊情。海雲攜妻子秋月上樓，見面之下抱拳施禮：「呂堂主，當年成全之情一直不曾報答，慚愧之至。」呂鳳笑道：「江湖人沒那麼多繁瑣禮節，聚風堂是秦堂主一手創建的，我只不過略盡綿薄而已，不要稱呼堂主，你武功早已在我之上，只呼一聲兄長足矣。」海雲點頭：「既然呂兄高抬，小弟就不客氣了。」落座後，呂鳳問道：「賢弟怎會來到此地？」海雲答道：「特為看望兄弟海青，自從開創天罡門之後一直未見，心裡惦記。」呂鳳點頭：「要說海青的武功真是沒得說，看他徒弟就知道了。這一段沒什麼事，秦堂主坐綵鳳船到南海遊玩，我也落得清閒。」海雲點頭：「原以為半月教會大鬧一場，誰知草草收場，似乎是為百姓做好事，不過我心裡還是有疑問，如果是為了幫助各族百姓，沒必要裝神弄鬼。」呂鳳也有些疑心，半月教不可能長期躲在深山，肯定另有圖謀。海雲無意中向窗外一看，忽然看到一個熟人，納悶道：「此老怎麼來了？難道真有這麼巧的事？」