龍首山之行，風龍念念不忘，尤其對大象，夢裡也忘不了。海青知道靈雲公主的勢力已經遠遠超過綠林道，抓緊積蓄力量，準備應付將來的大戰。金童接連失利之後，一面研習武功，一面抓緊整頓，提拔好手充實荊門。正忙得不可開交，手下侍女來報，玲瓏夫人出事了。金童連忙到金庫來看，見門口聚著不少人，金童問道：「夫人何在？」有人答道：「夫人在裡面。」金童昂首進門，如今的金庫全在地下，金童順著台階向裡走，只見各處鐵門無人把守，主要金庫沒什麼變化。向裡走，小金庫也封鎖如故，心裡納悶，忽然聽到一陣哭聲，尋找之下在一個角落找到一個鐵門，金童心裡有氣：這裡竟然還有一個秘密所在，連自己都不知道。穿過通道，來到一間密室，空空如也，玲瓏夫人伏在地上痛哭。金童喝問道：「什麼事？」玲瓏夫人撲到金童懷裡哭個不停，金童不耐煩，問道：「到底怎麼回事？這個密室怎麼連我都不知道？」玲瓏夫人才開言：「這裡本來放著我精心挑選的寶物，每一件都價值連城，我每日都要來看一遍，誰料想今日竟然被人搬空了。」金童不像玲瓏夫人這般貪財，勸解道：「沒就沒了，你就多餘設這個密室。如今最要緊的事是要查清動手之人身份，金庫守衛森嚴，這個密室連我都不知道，誰有這個本事下手？」玲瓏夫人道：「我也想不通，這個通道只有我一人知道，也只有我才能打開，別人不可能下得了手。」金童問：「除了你我之外，還有誰能進出金庫？」玲瓏夫人答道：「只有咱們的兒子和媳婦。」金童一咬牙：「把金湯給我叫到大廳來，我要問問他。」鐵青著臉轉頭就走，玲瓏夫人匆忙跟出來。
大廳之上，金童怒氣沖沖，玲瓏夫人提心吊膽，金湯卻頗為輕鬆，草草施禮問道：「爹，什麼事叫我？」金童喝道：「給我跪下。」金湯看出父親動怒，老老實實跪倒。金童問道：「你到金庫做了什麼？」金湯笑道：「原來是這件小事，我最聽爹的話，金庫的金銀珠寶從來不敢動，後來靈雲告訴我，金庫裡有一個不起眼的小屋子，放著不值錢的東西，還把鑰匙給我，我一看小屋裡的東西雖然不值錢，倒是滿好看的，就搬出來擺到自己房裡。」玲瓏夫人叫道：「傻孩子，那些寶貝是你娘的命根子，隨便一件就值幾十萬兩。」金湯不以為意：「娘為何不早告訴我？既然值錢就還給娘好了。」玲瓏夫人馬上轉過臉來，金童冷哼一聲道：「那些珍寶早就離開荊門了，別再癡心妄想，烏雲仙與素貞仙乘車出城辦事，那批珍寶鐵定在車裡。你們娘倆一對糊塗蟲，玩火自焚。」玲瓏夫人心疼珍寶，叫起屈來。金童喝道：「不許高聲，這件事傳出去，連我也沒臉見人了。你們娘倆看誰都不順眼，大哥，四哥，軍師，呂鳳都被你們趕走，雷組搞成如今的模樣，連一個金庫都看不住，有什麼臉哭？」玲瓏夫人驕橫慣了，馬上反唇相譏：「我們娘倆不懂事，你可是聚風堂的堂主，身經百戰的高手，你要不攻打黑鷹堡，你大哥，四哥怎麼會走？我可沒權利收回風組和各路眼線，是你不信任你四哥才奪了他的權。軍師出言諷刺我，我才說幾句，你怎麼不挽留一聲？軍師離開的時候不見你送一兩銀子，才被海王莊鑽了空子，他們才能對我們一舉一動瞭如指掌。當初明明定下梅家的姑娘，是你非要跟烏雲仙他們攪在一起，成親這麼多日子，兒子根本沒碰過靈雲的身子，反而被人家耍得團團轉。事情弄到今天的地步全是你自找的，怨得誰來？」金童啞口無言，自己反省，回想秦正陽做堂主的時候從來不會推卸責任，自己實在不配做聚風堂的堂主。
一家三口默然半晌，金童歎氣道：「這件事誰也不要再提，既然走錯了路，後悔也無用了。秦征一死，我也不好到青雲山莊，今後只能靠自己。今後荊門減少各項開支，用聚風樓的收入解決，各分堂不用往荊門送銀兩。」玲瓏夫人吃驚道：「這怎麼行，聚風樓的那一點收入根本不夠花。」金童斬釘截鐵道：「就這麼定了，從今日起我就閉關研習武功，你們兩個維持住局面就行了，短期內不會有什麼大事。」玲瓏夫人只好答應。金童明白，荊門是秦正陽起家的根本，布下明暗不少人手，極為穩固。這個時候閉關練功其實是個障眼法，金童深知此時聚風堂內憂外患，處在風雨飄搖之中，自己與各分堂其實已經沒有內在的聯繫，各方勢力虎視眈眈，自己不能束手待斃。放出閉關的消息後，金童喬裝打扮，瞞過所有人潛出荊門。第一站竟然是黑鷹堡，快馬如飛，晝夜兼程，來到黑鷹堡，就說是荊門派來的信使。袁金鼎聽說荊門來人馬上吩咐人領進來。金童偷眼觀看，如今的黑鷹堡比當初鷹王的時候還要嚴整，心裡暗暗慚愧。來到大廳，袁金鼎看到金童也覺得意外，從裝束上就看出金童不想張揚，吩咐左右退下，起身道：「堂主此來必有機密大事。」金童臉一紅道：「五哥，兄弟此來專程賠罪，五哥受小弟一拜。」倒身拜倒。袁金鼎連忙扶起：「堂主何必如此。」金童道：「還是不要叫堂主的好，今日小弟不是聚風堂主，只是五哥的八弟。」袁金鼎觸動心事，頗為感傷，歎道：「兄弟，哥哥總懷念當初在關外，我們八兄弟佔山為王的日子。」金童雙目流淚道：「五哥，小弟知道錯了。」兩兄弟感懷往事，拋開所有過節，重拾兄弟情誼。
袁金鼎在天鷹閣招待金童，只有兄弟兩個對座。袁金鼎道：「兄弟，五哥知道你的難處，荊門的處境五哥一清二楚，烏雲仙素貞仙來者不善，海青師徒不時生事，江南的地盤岌岌可危。」金童歎道：「小弟志高才疏，枉居高位，聚風堂落到這個地步實在汗顏。」袁金鼎道：「兄弟既然來了，五哥就把江湖的形勢講一講，風組的人手都在監視自己人，諒你不知道江湖動靜。」金童再也沒有堂主的架子，坦言直誠：「小弟無能，聽信婦人之言，眾叛親離，確切的消息一毫不知。」袁金鼎輕歎：「不是五哥說你，自從四哥交出風組，聚風堂就少了一隻眼，玲瓏夫人把風組的人手都轉向自己人，聚風堂就成了瞎眼的老虎，自然到處吃虧。四哥一走，這件事已經無法挽回了。如今的形勢，黑鷹堡只能自保，無力出擊，海青師徒兵強馬壯，荊門與各分堂基本失去聯繫，成了一盤散沙。這些問題都是次要的，最關鍵卻在靈雲公主，他們手上的力量才是最難對付的。」金童吃驚道：「小弟一直不曾摸清這些人的底細，五哥詳細講一講。」袁金鼎道：「別看黑鷹堡局面過得去，如果靈雲公主大舉來襲，自保都難。從消息看來，靈雲公主與烏雲仙夫妻在明處，還有一個人在暗處，這個人可不簡單，統領著百餘名一流高手，發展了數萬嘍囉，隨時可能有大行動。海王莊數次佔了便宜卻沒有下一步行動就是顧忌到這一股勢力。」金童吃驚道：「他們為何要借聚風堂的名義？有如此強大的力量還有什麼好擔心的？」袁金鼎道：「兄弟，秘魔崖秦堂主有一句話說的好，離開聚風堂，還是江湖霸主。秘魔崖出現的那兩批黑衣人沒有一個是好惹的。」金童問道：「不是只有一批人麼？一共有三十六個，身手頗為了得。」袁金鼎笑道：「五哥雖然沒去，卻比你清楚，秦堂主做事一向滴水不漏，在暗處還有一批人，共有七十二名，當真動起手來，各派高手根本沒有一點機會。」金童歎道：「秦堂主才是真正的英雄，我可差遠了。」
聽說靈雲公主竟然擁有如此強大的力量，金童極為震驚，袁金鼎道：「靈雲公主這一干人最大的顧忌就是秦堂主，近日有一個消息，秦征根本不是秦堂主的兒子。」金童更是詫異：「怎麼可能？」袁金鼎歎道：「秦堂主行事誰也琢磨不透，最近西域崛起一股可怕的力量，威震西域各國，為首者自稱金象王，握有數萬精兵，手下多為死士，與綠林盟主風龍結為兄弟。此人才是秦堂主的兒子，這個消息千真萬確。」金童吃驚不已，喃喃道：「秦堂主太可怕了。」袁金鼎歎道：「五哥也有同感，其實如今的江湖全在秦堂主控制之下，只要他願意，隨時可以消滅任何一股勢力。靈雲公主深知秦堂主的厲害，所以才想方設法嫁給金湯，與聚風堂拉上關係，躲在你身後實施各種計劃，秦堂主鐵定不會向聚風堂的人下手，被江湖人笑話。」金童點頭：「原來如此，不過五哥也算錯了，照秦堂主性情，根本不會顧忌任何人，任何事，不向這一干人下手肯定另有原因，決不會是五哥設想的那樣。」袁金鼎認可：「你跟隨秦堂主最久，對秦堂主的脾氣比我清楚。目前的形勢頗為嚴峻，雖然你沒什麼危險，不過做別人傀儡的滋味不好受，還要另想辦法，如果需要什麼儘管開口，五哥一定幫忙。」金童道：「五哥好意小弟明白，如今關鍵不在金銀而在人才，小弟打算到武功山抓緊培訓一批得力手下，準備應變，把江南的地盤穩住。」袁金鼎點頭：「兄弟設想的不差，只是你的妻兒根本瞞不住你不在荊門的消息，最好找一個替身，另外五哥派些人去找靈雲公主的麻煩，分散他們的注意力。」金童謝道：「有勞五哥費神。」袁金鼎感歎道：「你我兄弟一場，五哥不能眼睜睜看你跳火坑，老六老七對你也有不滿，最好能冰釋前嫌，攜手渡此難關。」金童得到準確消息，又與五哥和解，心裡歡喜，兩人痛飲一場。定下聯繫方法，金童告辭離開黑鷹堡。
首先自然是悄悄潛回荊門，設立一個替身，玲瓏夫人什麼事也瞞不住，金童也就不說明白，荊門竟然沒有一人知曉堂主不在。金童取道武漢，會見蔡金鵬，兄弟見面，百感交集，蔡金鵬道：「我們兄弟已經有好幾年未曾見面，六哥以為你做了堂主就把兄弟忘了。」金童歎道：「小弟一錯再錯，實在沒臉見人。如果能度過難關，小弟想盡一切辦法，也要把四位兄長接回來。」蔡金鵬對目前的形勢十分瞭解，心道：這時你在難處，才想起老弟兄，一旦危機過去，難免故態復萌。金童取出副堂主令牌交給蔡金鵬道：「六哥，這塊令牌交給你，今後風組完全歸你統領，武漢所有的生意所得也由你支配，不用往荊門送。」蔡金鵬接過令牌點頭：「六哥不會誤事，你就放手去做。」金童這才放下一樁心事。密談之後，金童由水路南下，先到南昌見七哥金錢豹，兩兄弟趕往武功山，重整旗鼓。這時各方勢力都有顧忌，互相牽制，哪一方也沒什麼大行動，金童抓緊機會，選拔精幹力量充實各分堂。金錢豹在前面主持，金童躲在幕後，抓緊培植力量，準備應付將來的風雨。
聚風堂逐漸恢復元氣，消息傳到海王莊，海青笑道：「一連串的失利，金童終於醒悟了，不過為時已晚，亡羊補牢雖然可取，但已經養虎為患，反正靈雲公主的勢力不會把他怎麼樣，就讓金童折騰去吧。我們只能鞏固海王莊，監控靈雲公主一行人的動靜。」彭元濟道：「不知禹王三式有沒有進展，如果真能得到這三式，我們就可以主動出擊，會一會烏雲仙一干人。」風龍道：「他們有滿天花雨，還是要多加小心。」彭元濟笑道：「滿天花雨這等歹毒暗器用紫金錘可以應付，只要不讓對方近身就無妨，你的鏈子加長之後完全可以抵擋。」風龍喜道：「那還等什麼，我去找他們算賬。」海青攔阻：「不可莽撞，你這兩下子差得還遠，據消息看來，那名神秘高手極為了得，不是你能對付的，只有得到禹王三式才能出擊。」彭元濟道：「黑鷹堡方面不會有什麼動作，聚風堂也自顧不暇，我們可以專心對付這一批人。」風龍點頭：「看來那個傢伙不好惹，我就等一等，早晚讓他們知道我的厲害。」海青道：「我與烏雲仙夫妻不相上下，那個神秘人物肯定在我之上，不能掉以輕心。我們不能圖一時之快毀掉數年的心血。」風龍點頭：「師父說的錯不了，我全聽師父的。」